Губы Е Тинъяня дрожали. На мгновение разум его опустел, и он не мог вымолвить ни слова. В конце концов из горла вырвалось лишь: — Это… это я, виновный…
Лочжуй, увидев его замешательство, почувствовала неожиданное любопытство. Однако он всё заикался и никак не мог собрать связную фразу. День уже клонился к закату, и времени на разговоры не оставалось.
Она с лёгким сожалением поднялась:
— Моё искреннее намерение выражено. Сумерки на исходе, господин чиновник, вам пора покинуть дворец. Через несколько дней состоится великое поминовение в день Цинмин — там мы и встретимся вновь.
Е Тинъянь не возразил и даже не поднялся. Его голос прозвучал глухо:
— Виновный провожает Ваше Величество.
Лочжуй некоторое время пристально смотрела на него, потом тихо рассмеялась и ушла, не оглядываясь.
Е Тинъянь остался на коленях, застывший, словно изваяние, пока ветер не сдул его чёрный головной убор на землю. Подняв его, он тяжко вспомнил: когда-то он просил кого-то выучить тоновую последовательность и назначил встречу именно здесь — ведь это было их прежнее место детских игр… Впрочем, теперь это уже ничего не значило.
Сун Лань вышел из Зала государственных дел и направился в павильон Пифан, чтобы встретиться с Юй Суйюнь. Ещё не дойдя до двери, он услышал звон разбитой посуды. Слуга доложил, что наложница в гневе разбила что-то, но, узнав о приходе императора, ушла за занавеску привести себя в порядок.
Сун Лань тяжело вздохнул и, пройдя по галерее, увидел внутри павильона полный хаос: повсюду валялись шёлковые ленты для волос. Он без колебаний наступил на них — ведь этот бобово-красный цвет не истощал жизненных сил; даже испачканные, такие ленты можно было отдать кому-нибудь в дар.
— Всем выйти.
Слуги поспешно покинули покои. Сун Лань пнул осколок керамики и, глядя на силуэт за жемчужными занавесками, строго произнёс:
— Ты хоть понимаешь, что разбила? Это же керамика из печей Цзюньтай, небесно-голубой цвет с естественными трещинами — лучшее из лучших! Ты думаешь, это игрушка, чтобы громко бросать?
Юй Суйюнь, плача за занавеской, ответила:
— Если Его Величество недоволен мной, так и скажите прямо! Зачем ходить вокруг да около?
Услышав эти слова, Сун Лань смягчился:
— Я услышал, что ты поранила руку, и сразу пришёл. Не капризничай. Выходи, пусть я взгляну.
Девушка за ширмой перестала плакать и, приподняв подол, выбежала к нему, бросившись в объятия:
— Я уж думала, Вы сегодня не придёте!
Юй Суйюнь была моложе Сун Ланя на несколько лет — возраст, когда ещё можно быть наивной и капризной. Будучи младшей дочерью Юй Цюйши, она с детства росла в роскоши и была избалована, оттого и вела себя своенравно.
Сун Лань успокоил её несколькими фразами, и она тут же перестала плакать, начав жаловаться на невкусную еду. Его пальцы коснулись нефритового украшения в её причёске, и он почувствовал, как внутри него наконец-то выдохнулось напряжение.
Такая простота и непосредственность давали ему облегчение.
Он просмотрел несколько меморандумов у её стола, но ей было неинтересно — она, словно разноцветная бабочка, порхала по павильону, суетясь и распоряжаясь.
К ужину она с воодушевлением потащила его за собой и, наблюдая, как он ест сладкую кашу, приготовленную её руками, радостно улыбнулась:
— Его Величество довольны?
Сун Лань рассеянно ответил:
— Раз приготовлено твоими руками, как можно быть недовольным?
Юй Суйюнь оперлась подбородком на ладонь и, глядя на него, вдруг спросила:
— В этом году Цинмин и Шансы почти совпадают. Говорят, в день Цинмин Вы и Её Величество вместе с чиновниками отправитесь на поминовение, а на следующий день — весенняя охота в праздник Шансы. Могу ли я поехать с вами?
Сун Лань удивился:
— Хочешь следовать за эскортом?
— Всё время сижу во дворце, — объяснила она, — мне скучно. К тому же мой отец тоже будет там — я смогу навестить его.
Присутствие наложниц при церемониях не было редкостью, но Юй Суйюнь обычно ленилась и всячески избегала таких мероприятий. Сегодня же она сама попросила — Сун Лань немного подумал и согласился.
В Дайинь праздновали Ханьши три дня, и второй день как раз был первым днём отдыха. Сун Лань пообедал в павильоне Пифан, терпеливо отвечая на её капризы, и лишь с трудом сумел ускользнуть обратно во дворец Цяньфан.
Юй Суйюнь проводила его взглядом, пока его фигура не исчезла за садовой аллеей. Лишь тогда она сбросила наигранное выражение лица и, устало опустившись на стул, выпила чашку крепкого чая.
Сидя у окна, она смотрела на пасмурное небо — два дня шёл дождь, а сегодня всё ещё не прояснилось, царила мрачная полутьма.
Вдруг она вспомнила ссору с отцом перед тем, как попала во дворец.
Тогда она была ещё молода и упорно отказывалась идти в императорский гарем, устраивая дома скандалы и обвиняя отца в том, что он продаёт её в «роскошную золотую клетку», не считаясь с родственными узами. Юй Цюйши пришёл в ярость и громко ударил ладонью по столу.
— Роскошная золотая клетка? Раз ты знаешь о роскоши, знай и то, что всё это я делаю ради вас! Я прошёл сквозь адские муки и боролся годами, чтобы дать вам всё это. А ты называешь это платой за продажу собственной дочери? Ладно. Тебе уже пятнадцать — пора рассказать тебе то, о чём я молчал все эти годы.
Юй Суйюнь никогда не видела отца в таком гневе и испугалась. Она налила ему чай, но не решалась подать, лишь буркнула:
— Я просто не хочу быть наложницей императора…
Юй Цюйши вырвал у неё чашку и выпил залпом, затем зловеще рассмеялся:
— Ты не хочешь быть наложницей? Или есть другая причина?
Она промолчала. Тогда отец смягчил тон и заговорил с ней по-отечески:
— Ты родилась в Хуэйчжоу и долгое время жила в родовом поместье семьи Юй. Вернувшись в столицу, ты застала расцвет нашего рода — тебе не пришлось испытать ни малейших трудностей, тебя всюду встречали с почтением и восхваляли. Но откуда всё это взялось?
Он потер виски и продолжил:
— Я был ровесником прежнего канцлера. Он лишь благодаря отцовскому положению получил особое расположение императора и стал наставником наследника, а его род Су три поколения подряд давал канцлеров — какая слава! А я в то время был всего лишь скромным чиновником министерства, учителем в Зале Цзышань, которого даже принцы забывали, едва отвернувшись. Когда разразилось дело о соляных монополиях в Цзяннане, семья твоей старшей сестры оказалась замешана. У меня не было власти, я не мог сказать ни слова в их защиту — и она погибла в расцвете лет из-за мужа.
Старшая сестра Юй Суйюнь была на десять лет старше неё, и они виделись лишь раз — мельком — до того, как ту увезли. Воспоминания были смутными.
Но она знала, что смерть сестры — больное место отца, и теперь ещё больше испугалась. Она лишь пробормотала:
— Но теперь Вы — канцлер, один из самых влиятельных людей в государстве. Вы уже не тот, кем были раньше.
Юй Цюйши взглянул на неё и постучал пальцем по столу:
— Думаешь, путь оттуда до сюда стал легче? Суйюнь, я отправил тебя в Хуэйчжоу сразу после рождения, потому что боялся — боялся, что у меня ничего нет, что я не смогу защитить вас, что в этом мире, полном опасностей, вы погибнете. Лишь утвердившись, я осмелился вернуть тебя. Но разве сегодняшний путь стал безопаснее?
— Но Вы же учитель нынешнего императора! — возразила она. — Говорят, когда Его Величество был в Зале Цзышань и все его игнорировали, Вы сразу увидели в нём скрытый потенциал и всемерно поддерживали. Теперь между вами — образцовые отношения государя и министра!
— Образцовые? — горько усмехнулся Юй Цюйши. — Я мечтал, что между мной и императором сложатся такие же отношения, как между Су Вэньчжэном и императором Миньди, и что после смерти мне дадут посмертное имя «Вэньчжэн», чтобы наш род Юй на многие поколения обрёл славу. Но император — не Миньди, и между нами…
Он осёкся, не желая продолжать, и перешёл к главному:
— Наш род Юй — один из основателей Дайинь. В прошлом мы давали множество чиновников и полководцев, но к тому моменту, когда я стал канцлером, род почти угас. «Благородство пяти поколений не сохраняется» — предостережение близко. Как можно не думать о будущем?
Он сжал её руку:
— Я поддерживаю молодого императора, и мы зависим друг от друга, но это всё равно что стоять на краю пропасти. А если ты родишь ему наследника, всё изменится! Нам, роду Юй, нужна кровная связь с императором. Пока он ещё молод, а гарем почти пуст — если ты войдёшь туда и завоюешь его расположение, это станет твоим талисманом. А заодно обеспечит будущее мне, твоему брату и всему нашему роду.
Юй Суйюнь не могла возразить и только заплакала:
— Но император и императрица так преданы друг другу… Как я могу вмешаться?
— Преданы? Это лишь внешняя видимость, — на лице Юй Цюйши появилась зловещая усмешка. — Не волнуйся. Сколько ещё проспит императрица спокойным сном? Сейчас все просто соблюдают осторожность. Император взошёл на трон, опираясь на меч императора, который она держала, и на её поддержку. Поэтому он вынужден был проявлять исключительную привязанность к ней — это был способ сдерживать меня. Но времена меняются. Некоторые старые дела лучше не ворошить… Разве в сердце императора нет тревоги?
Он внезапно замолчал, отпустил её руку и встал, глядя сверху вниз:
— Не думай, будто я не люблю тебя. Если ты войдёшь во дворец и завоюешь расположение императора, это и будет твоим оберегом. Ты выросла в роскоши, но эта золотая клетка не сможет вместить тебя навсегда. Пора взглянуть в лицо настоящей тьме.
С этими словами он развернулся и ушёл, не желая больше разговаривать. Юй Суйюнь бросилась вслед, плача:
— Отец! У меня нет другого пути?
Юй Цюйши не обернулся:
— В доме канцлера нет отца и дочери. Если ты готова отказаться от всей этой роскоши и уйти к своему возлюбленному, а он согласится бросить должность и скитаться с тобой — я не стану тебя удерживать. Мы вычеркнем тебя из родословной и будем считать, что у рода Юй никогда не было такой дочери. Но если он откажется, если ты не захочешь расстаться с комфортом и всё же помнишь хоть каплю родительской заботы — оставайся дома и готовься к свадьбе.
Он ушёл, не сказав больше ни слова. Юй Суйюнь рухнула на колени в слезах, зная, что каждое его слово — правда, и понимая, что её возлюбленный никогда не откажется от карьеры. Она дрожала всем телом, будто погружённая в ледяную бездну.
Прошло два года…
— Госпожа наложница…
Юй Суйюнь вернулась из воспоминаний и увидела Цяо, служанку, прибывшую с ней из дома. Она улыбнулась:
— Капризы и слёзы — вот то, что мужчины любят больше всего.
Цяо подала ей свежезаваренный чай и тихо сказала:
— Сегодня Его Величество, скорее всего, снова отправится к императрице. Говорят, императрица совсем не такая — она словно статуя из глины и дерева. Госпожа часто говорит, что императрица мудра, так почему бы ей не вести себя подобным образом? У императора с ней пятнадцатилетняя привязанность — если бы она устроила сцену, он, возможно, разогнал бы весь гарем. Тогда Вам и не пришлось бы идти во дворец.
— Если бы императрица капризничала, она перестала бы быть императрицей, — Юй Суйюнь дунула на пенку в чашке. — Сейчас она держит власть в своих руках. Зачем ей проявлять привязанность? К тому же… — она усмехнулась, — вашему императору это очень по вкусу.
В день Цинмин император и императрица вместе с чиновниками отправились за город на поминовение.
Трёхдневный весенний дождь, начавшийся с Ханьши, наконец прекратился. Небо засияло, а облака переливались радужными красками — это считалось добрым знамением, развеявшим мрачность, нависшую над городом.
В такой прекрасный день император и императрица поднялись на императорскую гробницу, совершили возлияние и сожгли благовония. Все чиновники встали на колени у подножия горы и поклонились вместе с ними. Никто не издавал ни звука.
Во время величайших церемоний император должен был сначала поклониться горе Шоуяншань, затем пройти к императорской гробнице, подняться в храм Сюцинсы и зажечь свечи в башне. Ночью следовало проплыть по реке Бяньхэ, где наследник лично проводил ритуалы в честь предков, земли и неба.
Но сегодняшняя церемония была обычной, не требовавшей таких сложностей. К тому же с третьего года правления императора Чжао все в министерстве ритуалов молча избегали ночного поминовения на реке Бяньхэ. Императору было всего девятнадцать, и наследника у него не было.
Церемония была урезана, но никто не осмеливался об этом говорить.
Поминовение у гробницы заняло полдня. Когда императорская чета вернулась в город и поднялась в храм Сюцинсы, уже перевалило за полдень. Монахи поднесли простую вегетарианскую трапезу в честь прибытия августейших особ.
Сун Лань, конечно, не соблюдал буддийских правил, но Лочжуй, как всегда, настаивала на разделении трапезы мужчин и женщин при посещении храма. Сун Ланю пришлось смириться и отправиться в другую келью в сопровождении свиты.
Две служанки по кухне стояли у стола, проверяя каждое блюдо, отведывая и убеждаясь в отсутствии яда, прежде чем покинуть помещение. Лочжуй бросила взгляд на простую белую кашу перед собой и как бы невзначай спросила:
— Кого он взял с собой?
Яньло ответила:
— Господина Е, императорского цензора.
Лочжуй медленно помешивала кашу ложкой и приподняла бровь:
— Он так доверяет Е Третьему?
После утренней церемонии чиновники разошлись — без личного указа императора Е Тинъянь не имел права сопровождать августейших особ на гору.
Яньло пояснила:
— Ваше Величество, когда Его Величество впервые прибыл в Бэйюй, он совершенно забыл содержание «Трактата о познании и страдании». Именно господин Е не раз удивлял его своими советами и тем заслужил особое расположение.
http://bllate.org/book/4959/494960
Готово:
