Шао Хэн ел быстро. Закончив, он уселся напротив и стал смотреть, как Чэн Чжиюй кушает.
Она склонила голову, рот то открывался, то закрывался, щёчки надувались и сдувались — точно у золотой рыбки, выпускающей пузырьки под водой. Ни единого звука, только изящная тишина.
Чёрт, как же она мила.
Шао Хэн нащупал карман — пусто.
Подумав, он вспомнил: похоже, пачку сигарет оставил в доме Шао Вэня, когда ужинал там под вечер. Раз отвлечься не получится, остаётся лишь смотреть дальше.
Чэн Чжиюй проглотила то, что было во рту, и неловко спросила:
— Зачем ты всё время на меня смотришь?
— Красиво.
— …
Чэн Чжиюй снова опустила глаза и продолжила есть.
После полуночного перекуса они вышли из столовой. Луна уже стояла высоко в небе, озаряя всё своим сиянием.
Чэн Чжиюй подняла голову — луна шла за ней.
Шао Хэн тоже взглянул вверх и спросил:
— Как ты раньше отмечала фестиваль Чжунцю?
— До университета?
— Да.
На лице Чэн Чжиюй появилось задумчивое выражение, и она тихо ответила:
— Дома вместе с мамой, папой и бабушкой. Ели и любовались луной.
— Неплохо, — сказал Шао Хэн.
— А ты? Отмечал ли фестиваль Чжунцю в Америке?
— Да, — кивнул он, и в его глазах, отражавших круглую луну, мелькнула тоска. — Они приезжали ко мне.
— Твои родители?
— Да.
Чэн Чжиюй сказала:
— Это тоже хорошо.
Они шли рядом, подняв глаза к луне. Через некоторое время Шао Хэн вдруг спросил:
— В прошлом году ты отмечала фестиваль одна?
Чэн Чжиюй слегка кивнула:
— Да.
— Я тоже.
Чэн Чжиюй повернулась к нему.
Шао Хэн опустил голову и рассеянно усмехнулся:
— В этом году я провёл его с тобой, Сяо Юй-эр. А как насчёт того, чтобы отмечать его со мной каждый год?
Пусть Чэн Чжиюй и привыкла к его прямолинейности, сердце всё равно на миг замерло.
Шао Хэн сказал:
— Раз сегодня такая прекрасная луна, давай я ещё раз признаюсь тебе в чувствах?
Она опустила голову и слегка потянула за лямку рюкзака:
— Мне пора в общежитие.
— Тьфу, — Шао Хэн ловко перехватил её сумку и развернул к себе, слегка наклонившись, чтобы заглянуть в глаза. — Опять убегаешь.
Чэн Чжиюй уклонялась взглядом, не решаясь посмотреть ему прямо в лицо.
— Ладно, пойдём на компромисс. Просто выпусти меня из «ограниченного доступа» в твоих друзьях, хорошо?
Чэн Чжиюй на миг замерла, потом стянула его руку со спины и улыбнулась:
— Подумаю.
С этими словами она отступила на несколько шагов и побежала прочь.
На этот раз Шао Хэн не последовал за ней, а остался стоять и смотрел, как она исчезает в лунном свете.
— Не поймать тебя, что ли? — тихо пробормотал он и усмехнулся.
Лунный свет — как шёлк, люди — словно нефрит,
Весёлый смех и взоры полны юности.
Земные красоты безграничны,
Но каково там, в Лунном дворце?
Автор говорит:
Последнее стихотворение — жалкая импровизация, которую я состряпал меньше чем за минуту: нет ни рифмы, ни параллелизма.
Подписчики не растут… Может, дело в названии книги?
Мне казалось, оно глубокое: риторический вопрос создаёт интригу, пробуждает интерес, окутывает повествование туманом тайн и загадок…
Ладно, хватит врать — просто первое, что пришло в голову.
Около пяти часов дня солнце клонилось к закату, и его лучи уже не жгли так ярко. Половина кампуса Цинхуа всё ещё была окутана вечерними лучами. В кампусе поднялся прохладный ветерок, на баскетбольной площадке уже слышались удары мяча, смешиваясь с шелестом листвы на деревьях.
Шао Хэн и компания, держа баскетбольный мяч, направлялись к площадке Цинхуа, чтобы немного размяться. На самом деле, баскетбольная площадка была и в их колледже Цинчжи, но она была совсем крошечной, а желающих поиграть — слишком много, так что места уже не осталось. Поэтому они и решили сходить в Цинхуа.
Баскетбольная площадка Цинхуа была огромной, примыкала к стадиону и бассейну, а вдоль неё росли ряды деревьев. В лучах заходящего солнца тени от деревьев резко удлинились.
Шао Хэн и его друзья спустились с дорожки, прошли мимо стадиона и направились к площадке. Когда они проходили мимо деревьев, Дун Цзянь вдруг схватил Шао Хэна за руку и кивнул в сторону скамейки:
— Эй, разве это не «старшая сестра»?
Шао Хэн прищурился и действительно увидел её: она сидела на каменной скамье под деревом, погружённая в книгу. Вокруг бегали и веселились студенты, но она даже не отвлекалась.
Он сунул мяч Дун Цзяню:
— Идите без меня.
Дун Цзянь, получив приказ, поддразнил его:
— Не прилипай слишком сильно, Хайгуй. Мы ждём тебя на площадке, помни — всем нужно доставать!
— Пошёл вон.
Чэн Чжиюй выбрала время, когда не так жарко, и вышла с рюкзаком. Она записалась на экзамен по английскому шестого уровня в декабре и не хотела тратить деньги зря, поэтому регулярно находила время для заучивания слов.
Тень под деревьями у стадиона была идеальным местом: даже если она будет читать вслух, никому не помешает.
Когда Шао Хэн подошёл, он услышал, как она что-то бормочет. Прислушавшись, он понял: она заучивала английские слова. Каждое слово она разбивала по буквам и повторяла по несколько раз подряд.
— Так запоминаешь? — неожиданно спросил он, стоя за спинкой скамьи.
Чэн Чжиюй вздрогнула и обернулась:
— Ты как здесь оказался?
Шао Хэн обошёл скамью и сел рядом:
— Играть в баскетбол.
Чэн Чжиюй взглянула в сторону площадки и увидела троих знакомых парней, которые косились в их сторону.
— Тогда зачем ты пришёл ко мне?
— Тьфу, — Шао Хэн положил руку на спинку скамьи, так что со стороны казалось, будто обнимает её, и наклонился ближе. Другой рукой он вытащил у неё ручку. — Я научу тебя запоминать слова.
— Не надо, — она потянулась, чтобы вернуть ручку, но Шао Хэн отвёл руку в сторону, и она сама наклонилась к нему, сократив расстояние между ними.
Чэн Чжиюй встретилась с его насмешливым взглядом, на миг замерла, а потом резко отпрянула и села прямо.
Шао Хэн тихо рассмеялся и кончиком ручки обвёл слово, которое она только что училa — «confirm».
— Запоминать слова по корням гораздо проще, — сказал он, указывая на слово. — Префикс «con» означает «вместе», «firm» — «твердый». Вместе получается «подтвердить».
Он перевёл ручку к следующему слову — «condemn»:
— «Demn» означает «проклясть», так что «вместе проклинать» — это «осуждать».
«Congregate»:
— «Greg» — это «группа», «ate» указывает на причинение действия, то есть «собирать в группу» — «собираться».
…
Чэн Чжиюй в изумлении слушала, как он разложил целую страницу слов. Удивительно, но после одного раза она запомнила больше половины.
— Поняла? — Шао Хэн повернулся к ней.
Чэн Чжиюй кивнула и тихо ответила:
— Да.
Шао Хэн посмотрел на её ошеломлённое лицо и усмехнулся:
— Такая глупышка.
Он положил ручку в её книгу, встал и потянулся:
— Потом пойдёшь на подработку?
— Да.
— Пойдём вместе?
Чэн Чжиюй взглянула на него:
— Я уже назначила встречу.
— Тьфу, — Шао Хэн не стал расспрашивать и направился к площадке, махнув ей рукой через плечо. — Запоминай так, как я показал.
Чэн Чжиюй смотрела ему вслед. Шао Хэн вдруг обернулся, их взгляды встретились, и она поспешно опустила глаза, делая вид, что читает.
Шао Хэн усмехнулся.
Дун Цзянь бросил ему мяч:
— Хайгуй, почему ты так похотливо ухмыляешься?
Лю Сян спросил:
— Ну как, получилось?
Шао Хэн сделал пару ведений, поднял мяч и метнул трёхочковый.
— Потихоньку.
«Бум!» — мяч попал точно в корзину.
Чэн Чжиюй прикусила колпачок ручки и снова посмотрела на слова, которые только что объяснял Шао Хэн. Нельзя было не признать: после его объяснений слова, которые раньше никак не запоминались, теперь легко откладывались в памяти после пары повторений.
На самом деле, учёба ей никогда не давалась легко. В школе она полностью посвятила себя рисованию. Из всех предметов хорошо удавались только гуманитарные, особенно литература — ведь её бабушка была учителем китайского языка в отставке, и с детства Чжиюй впитывала знания. А вот математика с поступлением в старшую школу стала её слабым местом, и английский она сдавала на экзаменах лишь благодаря зубрёжке, набрав посредственный балл.
Перед выпускными экзаменами она упорно занималась днём и ночью: математику помогал подтягивать Чэнь Сянь, а английский пришлось осваивать в одиночку, без всяких методик.
Будь он рядом тогда, её результаты по английскому, наверное, были бы гораздо лучше.
От этой мысли Чэн Чжиюй вздрогнула. Неужели она уже дошла до того, чтобы жалеть, что не встретила его раньше?
Она подняла глаза к баскетбольной площадке — и сразу увидела Шао Хэна, ловко ведущего мяч.
Его успеваемость в американской школе, наверное, была отличной. Интересно, почему он оказался сейчас в этом колледже?
Не углубляясь в размышления, она покачала головой, убрала книгу в рюкзак и решила немного порисовать — ведь сегодня она уже перевыполнила план по словам.
Чэн Чжиюй достала из сумки коробку с акварельными красками и положила её на колени, а затем вынула гладкий камешек. Она специально выбрала его на берегу реки: овальный, отполированный водой, с приятной шероховатой текстурой. На таком камне отлично рисовать узоры для небольшого украшения.
Она выдавила краски на маленькую палитру, взяла плоскую кисть и сначала покрыла камень фоном, затем тонкой кисточкой аккуратно набросала контур, а потом тщательно раскрасила детали.
Когда она отложила кисть, на камне появился профиль человека. Чэн Чжиюй внимательно осмотрела работу и осталась довольна. Она подула на камень, чтобы краска быстрее высохла.
— Чжиюй.
Чэн Чжиюй поперхнулась воздухом и обернулась. К ней подходил Чэнь Сянь. В панике она спрятала камень за спину — хотя потом и сама не поняла, зачем это сделала.
Чэнь Сянь подошёл ближе и, глядя на её кисть, сказал:
— Рисуешь?
Чэн Чжиюй нервно огляделась:
— Да.
— Покажи.
Она положила кисть:
— Я ещё не начала, как ты появился.
Чэнь Сянь усмехнулся:
— Так я тебе помешал?
Он сел рядом и спросил:
— Ты собрала вещи на праздник?
— А что особенного собирать?
— Да ничего, всего семь дней, — сказал Чэнь Сянь. — Я зайду за тобой, потом вместе пойдём на вокзал.
— Хорошо.
Чэнь Сянь снял рюкзак и достал из него маленький пакет:
— Фотографии с прошлого раза. Я отобрал несколько и распечатал для тебя.
Чэн Чжиюй взяла пакет и просмотрела снимки:
— А где те последние несколько кадров, которые ты делал?
Выражение лица Чэнь Сяня на миг изменилось, но он тут же пояснил:
— Случайно удалил их.
— А… — в её голосе прозвучало разочарование.
Чэнь Сянь спросил:
— Тебе не понравились предыдущие?
Чэн Чжиюй убрала фотографии обратно в пакет:
— Нет, первые тоже хороши.
Чэнь Сянь помолчал и спросил:
— Вы в этом семестре начали высшую математику?
— Да.
— Тяжело? Нужно, чтобы я помог?
Чэн Чжиюй бросила взгляд на площадку, помедлила и ответила:
— Пока не нужно.
Чэнь Сянь поддразнил её:
— Ого, в университете мозги включились?
Чэн Чжиюй надула губы.
…
Дун Цзянь заслонил Шао Хэна, не давая ему идти к кольцу, и вдруг указал за его спину:
— Посмотри, кто сидит рядом с «старшей сестрой»?
Шао Хэн косо глянул на него, продолжая вести мяч, и бросил:
— Вот и вырос.
— Серьёзно, сам посмотри. Это не тот парень, с которым она фотографировалась в прошлый раз?
Шао Хэн выпрямился и обернулся.
Тьфу, так вот кто она назначила встречу.
Лю Сян заметил:
— Похоже, между ними кое-что есть.
У Цимин спросил:
— Хайгуй, похоже, «старшая сестра» тебя не замечает. Что делать?
Дун Цзянь засмеялся:
— Что делать? Конечно, простить её!
Шао Хэн фыркнул. Не замечает?
Он двумя руками швырнул мяч в сторону площадки.
Чэн Чжиюй как раз разговаривала с Чэнь Сянем, когда вдруг увидела, как мимо покатился мяч. Тут же со стороны площадки раздался голос Шао Хэна:
— Сяо Юй-эр!
Она опешила:
— А?
Шао Хэн лениво стоял, прищурился и указал в сторону, куда укатился мяч:
— Подай мяч.
Дун Цзянь, Лю Сян и У Цимин, стоявшие рядом с ним, остолбенели.
Настоящий мастер манипуляций.
http://bllate.org/book/4958/494898
Готово:
