На первом этаже библиотеки было просторно и почти пусто. Справа располагалась зона отдыха — несколько диванов на свободной площадке, но сейчас все они были заняты. Слева вдоль стены тянулись стеллажи с новейшими журналами и газетами, а за ними начиналась зона для самостоятельных занятий: аккуратные ряды столов и стульев, за которыми сидели студенты — кто читал, кто печатал на ноутбуке.
В библиотеке царила тишина. Чэн Чжиюй заговорила тихо:
— Книжные фонды находятся наверху — на втором и третьем этажах.
Шао Хэн посмотрел на неё сверху вниз. Она добавила:
— Если тебе нужно взять книги, я могу помочь.
Он неопределённо пробормотал:
— А ты?
Чэн Чжиюй указала на зону для занятий:
— Я останусь здесь, внизу.
— Хм.
Чэн Чжиюй перекинула рюкзак за плечо и пошла искать свободное место. Перед тем как скрыться из виду, она неуверенно оглянулась — и увидела, что он уже направился к стеллажам с журналами.
Она скривилась про себя: «Ну и непринуждённый же он».
В углу Чэн Чжиюй нашла свободное место, поставила на пол пакет, который всё это время держала в руках, и достала из рюкзака учебник по высшей математике и тетрадь, готовясь приступить к работе.
Её зачислили в Институт управления по распределению, и к своей специальности она не испытывала ни малейшего интереса. Тем не менее в учёбе старалась изо всех сил. В Цинхуа стипендии начислялись раз в семестр, и суммы были весьма заманчивыми. Она не хотела упускать такой возможности заработать. Да и бабушка всегда особенно радовалась, когда видела её хорошие оценки — так зачем отказываться?
На первом курсе дисциплины были ещё относительно простыми, и благодаря упорству Чэн Чжиюй даже удавалось получать вторую степень стипендии. Но с началом второго курса уровень сложности резко возрос. Хотя прошло всего две недели с начала семестра, она уже чувствовала, что ей становится трудно поспевать за программой.
Особенно тяжело давалась высшая математика. Сейчас они проходили самые основы математического анализа. Все трое её соседок по комнате были из естественно-научных классов и легко справлялись с материалом, а вот она — нет. После каждого занятия ей приходилось дополнительно разбирать тему, иначе она просто отставала бы от других.
Их отношения с высшей математикой можно было описать двумя словами: «ненавистная любовь».
Пока Чэн Чжиюй мучительно пыталась разобраться в конспекте, который сделала сегодня на паре, кто-то отодвинул стул рядом с ней. Она повернула голову и увидела, как Шао Хэн сел и положил на стол журнал по новостям.
Она лишь мельком взглянула на него и снова уткнулась в свои записи, продолжая бороться с «ненавистной любовью».
Шао Хэн слегка удивился, увидев на её страницах формулы, а когда заметил выражение отчаяния на её лице, едва сдержал улыбку.
Чэн Чжиюй страдала: все цифры и буквы в её конспекте были ей знакомы по отдельности, но вместе они превращались в неразборчивую кашу. Преподаватель в расчётах пропускал множество промежуточных шагов, и, переписав всё дословно, она несколько раз перечитала записи, но так и не смогла полностью понять логику. В конце концов она сдалась и решила перейти к решению задач — вдруг, порешав немного, она получит озарение от Эйлера или Ферма и постигнет истинную суть математики.
Как оказалось, она была слишком наивна.
Преподаватель задал несколько задач на дом. Она еле-еле, методом тыка, справилась с первой и получила в ответе нечто совершенно немыслимое.
Чэн Чжиюй приуныла. Она отложила учебник и уставилась в тетрадь, погрузившись в размышления.
Шао Хэн листал новостной журнал, не читая текст, а лишь просматривая иллюстрации, и быстро прошёл почти половину номера. Вдруг он услышал тихий шорох ручки. Он подумал, что соседка усердно решает задачи, но, бросив взгляд в сторону, не смог сдержать улыбки.
Чэн Чжиюй рисовала в тетради, увлечённо водя ручкой по бумаге. Учебник по математике уже лежал в стороне, забытый.
Шао Хэн приподнял бровь и тихо усмехнулся. Несколько секунд он смотрел на неё, потом отвёл взгляд и снова углубился в журнал.
Чэн Чжиюй рисовала примерно десять минут, после чего вздохнула, глядя на своё творение, и, наконец, послушно вернула учебник к себе и снова взялась за задачи.
Она перерешала первую задачу. Как раз в тот момент, когда она закончила и получила ещё один немыслимый ответ, Шао Хэн встал.
Чэн Чжиюй уставилась в цифры, чувствуя, как голова начинает кружиться. Чем дольше она смотрела, тем больше путалась. Зевнув, она отодвинула книгу, сложила руки на столе и положила на них голову, думая: «Посплю десять минут — и, может, всё вдруг прояснится».
Но, как это часто бывает, она мгновенно уснула.
Когда Шао Хэн вернулся с другим журналом, он увидел на соседнем месте съёжившееся тельце.
Он сел, не стал даже раскрывать новый журнал, скрестил руки на груди, откинулся на спинку стула и уставился на её лицо, видимое наполовину — она спала, повернувшись к нему.
Спустя некоторое время он цокнул языком и пробормотал:
— Да уж, чертовски хороша.
Чэн Чжиюй спала спокойно и ровно, не подозревая, что её сонное лицо находится под пристальным взглядом.
Шао Хэн ещё немного посмотрел на неё, затем выпрямился, потянулся за её учебником, взял его, а потом — за тетрадью. Уголок тетради был придавлен её рукой, но он быстро выдернул её — спящая даже не шелохнулась.
Он перевернул страницу назад и увидел её рисунок: портрет пожилого западного мужчины с длинными кудрями. Под изображением было написано имя «Лейбниц», а под ним мелким почерком значилось: «Самый ненавистный человек на свете».
Шао Хэн не удержался и тихо рассмеялся. Провёл пальцем по этой надписи, снова взглянул на Чэн Чжиюй и прошептал:
— Да уж, чертовски милая.
Он пролистал её тетрадь: записей было немного, все — по высшей математике. Затем он перевернул на последнюю страницу, внимательно изучил её, сверился с раскрытой страницей учебника — там были подчёркнуты несколько задач. Он сразу понял: она делает домашнее задание.
В американских школах математика преподаётся по модульной системе, и курсы различаются по уровню сложности. Шао Хэн всегда выбирал самый сложный курс, поэтому для него этот базовый матанализ не представлял трудности. Достаточно было взглянуть на примеры, чтобы понять, как решать задачи.
Он пробежался глазами по паре страниц учебника, затем перешёл к её записям.
Одну и ту же задачу она решила дважды — оба раза неправильно, причём ошибки были совершенно разными и не повторялись.
Шао Хэн снова посмотрел на спящую Чэн Чжиюй и с усмешкой пробормотал:
— Да уж, чертовски глупая.
Он взял её ручку, откинулся на спинку стула и, перевернув тетрадь на чистую страницу, начал писать.
Менее чем через двадцать минут он бросил ручку на стол и размял запястье.
Он бросил взгляд в сторону — она всё ещё спала.
Он вернул учебник и тетрадь на прежние страницы и положил их на место, затем взял свой журнал и начал читать.
В зале кто-то случайно задел стул, и ножки скрипнули по полу, издав резкий звук. Чэн Чжиюй мгновенно проснулась, широко распахнув глаза и моргая, будто не до конца пришедшая в себя.
— Проснулась?
Голос рядом заставил её медленно поднять голову и посмотреть на говорящего.
Её глаза всё ещё были затуманены сном, взгляд — растерянным. Она даже слегка надула губы, не сразу осознавая, где находится, и выглядела совершенно ошарашенной.
Шао Хэн отложил журнал и, не предупреждая, дотронулся до её щеки.
Чэн Чжиюй вздрогнула от неожиданности и инстинктивно втянула шею.
Шао Хэн не смутился, убрал руку и оперся локтем на стол, продолжая смотреть на её профиль:
— Отпечаток остался.
Теперь Чэн Чжиюй окончательно проснулась. Ей стало неловко от его пристального взгляда. Она потерла щеку, которую прижимала к руке, и незаметно бросила на него косой взгляд.
Шао Хэн не отводил глаз, уголки его губ приподнялись в загадочной улыбке.
«Чёрт, как же она мне нравится».
Чэн Чжиюй старалась сохранять спокойствие. Она потерла глаза, достала телефон, посмотрела время, прочистила горло и сказала:
— Мне пора. Ты ещё почитаешь?
Шао Хэн покачал головой:
— Пойдём.
— Тебе не нужно взять книг? Могу помочь оформить выдачу.
— Нет, — ответил он и улыбнулся. — В другой раз.
Чэн Чжиюй сделала вид, что не услышала, быстро захлопнула учебник и тетрадь и сунула их в рюкзак.
Шао Хэн мельком взглянул на её сумку, но ничего не сказал.
Когда они вышли из библиотеки, прохлада кондиционера быстро сменилась теплом уличного воздуха.
Старый кампус был построен давно. Помимо главной аллеи, здесь было множество извилистых тропинок, известных только тем, кто здесь давно живёт.
Чэн Чжиюй повела Шао Хэна короткой дорогой. На тропинке не было фонарей, и лишь свет из окон учебных корпусов слабо освещал путь. Вероятно, из-за пятницы здесь никого не было — только их шаги нарушали тишину: её — частые и быстрые, его — размеренные и спокойные.
— Старшая сестра, — лениво произнёс Шао Хэн.
— А?
— У меня такое чувство, будто ты ведёшь меня на что-то плохое.
— Нет! — поспешила она возразить. — Просто эта дорога короче.
Шао Хэн усмехнулся:
— Я всё равно не знаю дорог, так что ты можешь говорить всё, что хочешь.
Это прозвучало так, будто она действительно его обманывает.
Видя, что она снова замолчала, он спросил:
— Ты сегодня вечером пойдёшь в ту лавку «Мясные ломтики»?
— Нет.
— Отдыхаешь?
— Да.
Он взглянул на пакет в её руке:
— Ты купила это для рисования?
— Да.
— Ты учишься на художника?
— Нет.
— Просто любишь рисовать?
— Да.
— Тогда почему не пошла на художественный?
Чэн Чжиюй опустила голову и тихо пробурчала:
— Зачем тебе столько вопросов?
Шао Хэн наклонил голову набок и с ленивой ухмылкой произнёс:
— Хочу за тобой ухаживать.
Когда Шао Хэн вернулся в общежитие, Дун Цзянь и остальные уже были дома.
— Черепаха, — начал Дун Цзянь с упрёком, — разве мы не договорились после дел сходить в караоке? Тебя целый вечер не было! Куда ты делся?
Шао Хэн отодвинул стул, сел, закурил и, закинув ногу на ногу, ответил:
— В библиотеку.
— ??? — трое уставились на него.
Лю Сян спросил:
— Ты пошёл в библиотеку? В нашу?
Шао Хэн выпустил клуб дыма:
— Нет.
Дун Цзянь быстро сообразил:
— В Цинхуа, да?
Шао Хэн хмыкнул.
У Цимин тоже всё понял:
— С «старшей сестрой», верно?
Шао Хэн, прищурившись, бросил на них взгляд поверх сигареты:
— И что?
Дун Цзянь захихикал:
— Молодец! Уже дошёл до библиотеки! Скоро, глядишь, и до спальни доберёшься.
Шао Хэн вспомнил, как она испуганно распахнула глаза и поспешила уйти, и тоже улыбнулся:
— Постепенно.
Лю Сян спросил:
— Черепаха, ты так за ней ухаживаешь, а она вообще знает, кто ты?
— Цц.
Дун Цзянь поддразнил:
— Неужели она даже не знает твоего имени?
Шао Хэн потер сигаретой лоб:
— А это важно? В конце концов, всё равно будет звать по-другому.
— Как?
Шао Хэн многозначительно улыбнулся:
— Муж.
— Ого! — восхитился Дун Цзянь.
Вдруг Лю Сян вставил:
— Черепаха, сегодня на караоке была наша одногруппница — красавица группы. Весь вечер спрашивала, когда ты подойдёшь. Похоже, она явно из-за тебя пришла.
— Кто?
У Цимин подхватил:
— Та самая Линь Цзяжу, что подавала тебе воду на учениях.
Шао Хэн припомнил — кажется, такая действительно была.
Дун Цзянь нарочно сказал:
— Она красавица, да ещё и всё время о тебе думает. Может, сдайся? Всё равно сможет и поговорить, и поесть, и… ну, ты понял.
Шао Хэн презрительно фыркнул:
— Есть ли вообще сравнение?
— Что?
Шао Хэн вспомнил её сонный профиль и усмехнулся:
— Если уж собираться, то только за самой красивой.
— Чёрт, ты настоящий эстет!
—
Чэн Чжиюй вернулась в комнату, тяжело дыша, с учащённым сердцебиением — не то от быстрой ходьбы, не то от чего-то другого.
— Чжиюй? Чжиюй?
— …А?
Чжан И спросила:
— Ты чего? Витаешь в облаках?
Чэн Чжиюй покачала головой:
— Ничего.
Ван Яцинь сегодня не было, Чэнь Мэннань, уроженка местных мест, оформила длительный отъезд и по выходным уезжала домой. В комнате остались только Чэн Чжиюй и Чжан И.
Чжан И спросила:
— Ты сегодня вернулась довольно рано. Не ходила в мастерскую?
— Нет.
— Какая редкость! — удивилась Чжан И. — Куда же ты ходила?
— В библиотеку.
— Одна?
— А… да.
— Ах, почему не позвала меня? Я бы с тобой пошла!
Чэн Чжиюй улыбнулась ей:
— Решила сходить спонтанно.
В дверь постучали — проверяли комнаты. Чэн Чжиюй крикнула:
— Мэннань уехала!
— Ещё кто-нибудь?
— Нет.
Дверь не открывали, и проверяющие ушли.
— Проверки в университете всё более формальные, — сказала Чжан И. — Но, с другой стороны, так даже лучше — меньше хлопот.
http://bllate.org/book/4958/494890
Готово:
