Шэнь И, похоже, и не подозревала, насколько обидной прозвучала её фраза. Она смотрела на Тан Шашу, и в её взгляде мелькнуло что-то неуловимое:
— Я слышала… о том, что случилось у тебя дома.
Слово «дом» было больным местом для Тан Шаши.
Её голос сразу стал ледяным:
— Ну и что?
— Я знаю, тебе не хочется об этом говорить, — покачала головой Шэнь И. — Мне очень жаль. Но те деньги, что ты тогда дала мне на учёбу… это были последние деньги твоей семьи, верно?
Тан Шаша не желала отвечать и предпочла промолчать.
Шэнь И мягко улыбнулась:
— Ты будто изменилась, а будто и нет. Характер всё такой же — упрямый, своенравный, как у маленького ребёнка.
Она произнесла это с теплотой старшей сестры с соседнего двора.
Тан Шаше вдруг показалось: неужели Шэнь И считает, что настоящая зрелость — это быть такой же кроткой и покладистой, как она сама?
Шэнь И на мгновение замолчала, затем спросила:
— Госпожа Тан, меня кое-что интересует.
Тан Шаша приподняла веки:
— Что именно?
— В тот момент, когда ваша семья оказалась на дне, вы потратили такую огромную сумму именно на меня — ради отношений, которые давно уже превратились в пустую формальность. Скажите честно, стоило ли это того?
Тан Шаша подняла чашку, сквозь струйки ароматного пара бросила на Шэнь И короткий взгляд и некоторое время молчала.
Наконец она тоже усмехнулась:
— Госпожа Шэнь, и мне кое-что интересно. Вы взяли мои деньги, нарушили собственную клятву — ту самую, за которую обещали, что вас поразит гром, если вы вернётесь, — и теперь без стыда и совести явились передо мной и Цинь Чжиньяном. Совершив такой бесстыжий поступок ради чувств, которые никогда вам по-настоящему не принадлежали, вы сами считаете, что это того стоило?
Лицо Шэнь И мгновенно побледнело, потом покраснело, а в глазах даже заблестели слёзы.
Тан Шаше было совершенно наплевать на её жалостливый вид. Напротив, ей наконец стало легче. Она сделала глоток чая, освежила горло и приготовилась к следующему раунду.
Прошло немало времени, прежде чем Шэнь И, всхлипывая, твёрдо произнесла:
— Да, стоило.
Тан Шаша удивилась.
Шэнь И чётко и внятно проговорила каждое слово:
— Ради Цинь Чжиньяна я готова пойти даже на то, чтобы потерять лицо. И считаю, что это того стоит.
— Правда?
Усмешка Тан Шаши стала ядовитой.
Шэнь И чуть заметно двинулась, аккуратно вытерла уголок глаза и серьёзно сказала:
— Госпожа Тан, на самом деле я очень благодарна вам.
— За что? — спросила Тан Шаша. — За то, что я отдала вам кучу денег ради вашей дешёвой клятвы?
Губы Шэнь И слегка сжались:
— Я действительно благодарна вам за то, что вы оплатили лечение моего отца и отправили меня учиться за границу. Без вашей помощи, возможно, я так и не смогла бы сегодня смело поднять голову и заняться делом.
Тан Шаша снова усмехнулась:
— Это правда. Вы теперь прямо-таки гордо ходите, занимаясь мерзостью.
Когда дело не касалось Цинь Чжиньяна, Тан Шаша всегда становилась язвительной и колкой, особенно перед серьёзными соперницами. Только так она чувствовала себя комфортно.
Цинь Чжиньян всегда недолюбливал её привычку вступать в словесные перепалки. Каждый раз, наблюдая, как она спорит с оппонентами, он лишь морщился, явно не одобряя этого.
Сегодня Шэнь И, скорее всего, специально придумала способ, чтобы Цинь Чжиньян тоже пришёл сюда.
Тан Шаша прекрасно понимала, что он, возможно, сейчас где-то рядом, но всё равно не могла сдержать накопившегося гнева и решила высказать всё прямо здесь и сейчас.
Глаза Шэнь И покраснели, но она упрямо продолжала:
— За границей было нелегко, но я многому научилась. В тот период я очень усердно трудилась и добилась неплохих результатов… Я изучала ту же специальность, что и вы.
Тан Шаша бесстрастно спросила:
— Госпожа Шэнь, к чему вы всё это говорите?
Шэнь И посмотрела на неё и медленно, чётко произнесла:
— Я скоро начну работать в научно-исследовательском институте. Вместе с вами.
Как и вчера Тан Шаша удивила Шэнь И своим неожиданным ответом, так и теперь Шэнь И сообщила нечто такое, чего Тан Шаша никак не ожидала.
В её представлении Шэнь И всегда была посредственной — голова её была забита лишь романтическими мечтами и девичьими фантазиями. Она никогда всерьёз не воспринимала учёбу.
Поэтому Тан Шаша никогда не считала её соперницей. Она всегда думала, что Шэнь И просто глупа, а против такого недалёкого человека ей нечего опасаться.
Когда Шэнь И отобрала внимание Цинь Чжиньяна, Тан Шаша впервые почувствовала, что недооценила противника.
А теперь Шэнь И открыто заявляет, что войдёт в научно-исследовательский институт! Это был второй удар, заставивший Тан Шашу признать: она снова слишком легкомысленно отнеслась к сопернице.
Внутри у неё всё закипело, но внешне она сохранила полное спокойствие, будто услышанное её совершенно не касается.
Тан Шаша вспомнила автоматический ответ Гу Силана и нашла его чрезвычайно удобным. Она механически ответила:
— Правда?
Эта фраза, произнесённая легко и небрежно, мгновенно разрушила всю атмосферу вдохновляющего рассказа о преодолении трудностей и триумфальном успехе, которую создавала Шэнь И.
Шэнь И кивнула.
Затем добавила:
— Я говорю искренне — благодарна вам. Мне правда жаль, что тогда я потратила последние деньги вашей семьи.
Она взглянула на Тан Шашу и, опустив голову, выложила на стол предмет и подтолкнула его вперёд:
— Я хочу вернуть вам это.
Перед Тан Шашей оказалась золотистая карточка.
Она посмотрела на неё, и её улыбка исказилась:
— Что вы этим хотите сказать?
— У вашей семьи до сих пор нет возможности поправить дела, верно? Я слышала, вы даже заняли деньги у Чжиньяна, — Шэнь И сделала маленький глоток чая, и её губы блеснули влагой. — На этой карте достаточно средств, чтобы вы расплатились и с долгами, и с Чжиньяном.
— Почему? — спросила Тан Шаша.
— Мне было неловко брать ваши деньги так просто, — объяснила Шэнь И. — Поэтому я рассматривала их как инвестицию. То, что я возвращаю сейчас, — это доход.
«Так просто?» — мысленно усмехнулась Тан Шаша. Её губы изогнулись в усмешке, но она не тронула карточку.
Её невозмутимость заставила Шэнь И внимательнее присмотреться к ней. В конце концов та решительно сказала:
— Тогда вы дали тридцать тысяч на лечение отца и сто тысяч на первый год жизни и учёбы за границей. На этой карте триста тысяч — это больше, чем в два раза превышает ту сумму.
Тан Шаша молчала, но слегка протянула руку.
Увидев это движение, Шэнь И добавила:
— Но у меня есть одно условие.
Она подняла глаза.
Шэнь И поставила чашку на стол и положила руки перед собой:
— Вы должны поклясться уехать далеко и никогда больше не появляться передо мной и Цинь Чжиньяном.
Тан Шаша громко рассмеялась.
Она взяла карточку, внимательно осмотрела её и с презрением сказала:
— Триста тысяч — и вы думаете, этого хватит, чтобы от меня избавиться? Госпожа Шэнь, вы, кажется, что-то напутали. Неужели вы считаете, что я такая же дешёвая, как вы?
Шэнь И уставилась на неё.
Тан Шаша оперлась подбородком на ладонь, другой рукой лёгкими ударами постукивая по столу, и с насмешливой улыбкой произнесла:
— Вы только что ошиблись. Вы не просто «приняли мои деньги». Вы дали страшную клятву, получили деньги нехотя и вынужденно. А теперь, видимо, ваша наглость достигла таких высот, что даже отрицание не удивит меня. Думаете, можно легко стереть клятву и обещания, назвав всё это « инвестицией» и «естественным порядком вещей»? Тогда я возвращаю вам ваше слово «наивность» целиком и полностью.
Разговор явно зашёл в тупик. Тан Шаша хотела швырнуть карточку прямо в лицо Шэнь И, но в последний момент сдержалась. Вместо этого она спокойно убрала её в сумочку и чётко заявила:
— Эти деньги я приму, но лишь как плату за вход на нашу встречу.
Плата за вход? Просто плата за встречу? Чтобы увидеть Тан Шашу, нужно ещё и платить?
Губы Шэнь И задрожали, лицо стало то белым, то красным, а вокруг глаз выступила краснота.
— Госпожа Тан, тогда вы…
Шэнь И привыкла тянуть слова, добавляя в речь жалобные интонации. Эта привычка давала Тан Шаше отличную возможность перебивать её.
В голосе Тан Шаши зазвучала знакомая издёвка, и она немного повысила тон:
— Шэнь И, когда мы с Цинь Чжиньяном встречались, вы влезли между нами. С одной стороны, вы изображали перед ним жертвенную невинность, чтобы очернить меня, а с другой — приходили ко мне и дерзко заявляли, что именно вы достойны быть с ним, требуя, чтобы я уступила вам дорогу. По современным меркам, вас называют третьей стороной, вы — обыкновенная любовница, вы это понимаете?
Шэнь И оцепенела. Ей показалось, что все вокруг уставились на неё, и её глаза наполнились слезами. Она торопливо замотала головой:
— Нет… я не такая! Тогда мы с Цинь Чжиньяном были просто друзьями…
— Друзья? — Тан Шаша холодно усмехнулась. — Друзья, которые спят вместе?
Эти слова окончательно обескровили лицо Шэнь И.
Тан Шаше вдруг стало скучно.
Она продолжила:
— Я дала вам деньги, чтобы избавиться от вас, потому что вы были обузой. Я думала, что вы настолько бесчестны и низки, что вас можно откупить только деньгами. И, к моему удивлению, вы действительно взяли их и поклялись уехать далеко, пообещав, что если снова встретитесь с Цинь Чжиньяном, вас поразит гром. Посчитаем-ка: сколько же лет ваша клятва продержалась?
Шэнь И сжала руки, на лице появилось выражение обиды:
— Вы тогда воспользовались моим…
— Я дала вам тринадцать тысяч, чтобы вы исчезли, и купила у вас одно обещание. Видимо, я слишком высоко вас оценила. Госпожа Шэнь, вы — человек странный: вместо того чтобы быть честной и прямой, вы предпочитаете унижать себя. Теперь ясно: ваши слова ничего не стоят, и вы сами ничтожны. Раз вы так низки, то то, что я вообще согласилась с вами встретиться, — уже большая честь. Учитывая, что мы знакомы, я даже сделаю вам скидку на плату за вход. Триста тысяч — я беру.
Тан Шаша встала, взяла сумочку и бросила на Шэнь И презрительный взгляд. Та дрожала губами.
— Как вы смеете называть мои деньги « инвестицией»? — продолжала Тан Шаша. — Хотите стереть свою клятву, назвав всё это « инвестицией»? Даже если госпожа Шэнь так хочет обелить прошлое, то возвращаете вы всего лишь такую мизерную сумму? Неужели вы не знаете пословицы «грязь на стену не лепится»? Или вы сами считаете, что стоите всего этого? Если уж говорить об инвестициях, то триста тысяч — это смех. И, госпожа Шэнь, будьте готовы выплачивать мне дивиденды на постоянной основе. Если не готовы — честно признайте, что вы лживы, ничтожны и фальшивы!
С этими словами Тан Шаша развернулась и направилась к выходу.
Но Шэнь И тоже вскочила.
Её глаза, как у испуганного крольчонка, покраснели от слёз.
Лицо Шэнь И пылало. Ей казалось, что все взгляды вокруг такие же насмешливые и презрительные, как у Тан Шаши. Даже если сейчас она богаче Тан Шаши, она всё равно остаётся лишь курицей, которая не может стать павлином, в то время как та, напротив, словно жемчужина, случайно запачканная грязью.
Шэнь И почувствовала страх и вину. Слёзы катились по щекам, и она крикнула вслед уходящей:
— Я знаю, что поступила ужасно, но я не могу отказаться от Цинь Чжиньяна!
Тан Шаша даже не обернулась:
— Мне всё равно.
Выйдя из чайной, Тан Шаша со всей силы пнула пустую банку, валявшуюся у обочины. Ей хотелось вообразить, что это Шэнь И и Цинь Чжиньян — и если их хорошенько пнуть, жизнь станет куда приятнее.
Гу Силану приходилось совмещать работу над делом Цинь Чжиньяна с расследованием на другом месте. В последнее время он буквально разрывался между обязанностями. Всё время на выездные осмотры места происшествия он выделял только после окончания рабочего дня.
Поэтому, хотя для всех остальных заместитель директора просто уходил с работы, для самого Гу Силана это означало начало нового рабочего этапа.
В последние дни, покидая научно-исследовательский институт, он каждый раз замечал ту девушку.
Узнав её имя от прохожих и сопоставив с тем, что ранее упоминала Тан Шаша, он догадался: это и есть та самая госпожа Шэнь И, которую Тан Шаша считает своей соперницей.
Взгляд Шэнь И на Цинь Чжиньяна был слишком прямолинейно агрессивным.
Цинь Чжиньян, напротив, вёл себя двусмысленно. По крайней мере, так казалось Гу Силану: Цинь Чжиньян пока находился в состоянии неопределённости, и нельзя было сказать, что он по-настоящему влюблён в эту девушку.
Более того, Гу Силану даже почудилось, что Цинь Чжиньяну свойственно некое соперническое чувство.
Заместитель директора подумал, что у его немного наивного и простоватого нового помощника всё же есть шанс.
Однако состояние Тан Шаши выглядело самоуничтожающим. Это вызывало у Гу Силана раздражение и досаду — как будто он наблюдал, как железо гнётся, а не куется.
http://bllate.org/book/4956/494778
Готово:
