— А у тебя нет ничего, что ты хотел бы сказать мне?
Они обменивались репликами, каждый выведывал другого, задавал вопросы — но никто не отвечал на чужие.
Ли Дунфан вдруг рассмеялся и кивнул ей подбородком:
— Садись.
— Мне нравится стоять.
— Никто не заставляет тебя стоять как на гауптвахте.
— Просто с высоты тебя лучше видно.
— Зачем тебе так хорошо меня разглядывать? — в его голосе прозвучала двусмысленность.
Нин Ми пристально посмотрела на него и серьёзно сказала:
— Мне нравится, когда ты смотришь на меня снизу вверх, а я — сверху вниз.
Его брови снова изогнулись в улыбке, и он нарочито торжественно произнёс:
— Это можно устроить. Но дядюшка сегодня устал.
Нин Ми некоторое время молча смотрела на него, потом недовольно сказала:
— Мне кажется, между нами коммуникационный барьер. Я говорю тебе «раз-два-три-четыре», а ты отвечаешь «А-Б-В-Г».
— Какой ещё барьер? — возразил Ли Дунфан. — Ты сказала, что тебе нравится, когда я смотрю на тебя снизу вверх, а ты — сверху вниз. Я ответил: «Можно устроить, но дядюшка сегодня устал». Подтекст прост: дядюшка устал, разговор окончен.
Нин Ми не отводила взгляда, наблюдая, как он делает вид, будто ничего не понимает.
Ли Дунфан пришёл в себя, убрал улыбку, опустил глаза и спокойно сказал:
— Ты иногда действительно очень похожа на Нин Ми. Из-за этого, наверное, немало мучилась? Пришлось лезть под нож?
Нин Ми помолчала, затем равнодушно ответила:
— Никаких операций не было, только несколько небольших коррекций. Чжоу Цзюнь говорил, что ты слишком проницателен: если лицо сильно изменить, оно станет неестественным, и ты сразу это заметишь.
— Значит, с самого начала ты шла ко мне. И тебя готовили годами… Поэтому и манеры, и речь так похожи?
— Да, около четырёх–пяти лет.
Ли Дунфан удивился:
— Раньше ты упорно отказывалась признавать это. Почему теперь вдруг решила сказать правду?
— Ты ведь всё равно не верил, что я — Ли Нин Ми. Зачем же мне дальше притворяться перед тобой?
— Не верил — не значит, что есть доказательства.
Нин Ми усмехнулась:
— У тебя и сейчас нет доказательств. Одни слова.
— Значит, тебе безразлично, что я узнал?
— Конечно, — уверенно сказала она. — Обвинить меня не так-то просто. Иначе ты давно бы сделал анализ ДНК и показал результаты дедушке. Мы живём под одной крышей — тебе хватило бы одного моего волоска, чтобы поставить меня в безвыходное положение. Но дедушка слаб здоровьем, и ты боишься, что ему станет хуже. Боишься также спугнуть меня раньше времени.
— Чжоу Цзюнь говорит, что я проницателен. А он говорил, что ты умна?
— Мой ум сегодня — ради того, чтобы… — Она посмотрела на него, и в её глазах мелькнула горечь.
— Ради чего? — с любопытством спросил он.
— Ради того, чтобы выжить.
Ли Дунфан достал сигарету со стола, закурил и медленно затянулся. Ему и без её слов было ясно. Как однажды сказал Линь Юй, у него действительно проснулось сочувствие.
— Я видел твои фотографии в юности. Ты немного похожа на Нин Ми. Когда будет возможность, сделай реконструкцию. Не жди, пока станет совсем плохо со временем.
Он стряхнул пепел.
— Тело и волосы получены от родителей. Те, кто так с тобой поступил, не заслуживают, чтобы ты их защищала… Даже эти небольшие коррекции, наверное, были мучительны.
Нин Ми опустила глаза. Человек, не испытавший страданий, не знает, насколько много боли он способен вынести. И память у нас короткая: со временем плохие воспоминания блекнут.
— Они не заслуживают моей защиты. Но если однажды… дядюшка вспомнит этот мой похмельный суп?
Ли Дунфан медленно поднял на неё взгляд.
Их противостояние прервал стук в дверь.
Он узнал посетительницу и удивился даже больше неё. Быстро потушив сигарету, он окликнул:
— Сестра!
Затем спросил:
— Как обследование в больнице? С отцом всё в порядке?
Ли Юэ ответила:
— Нин Ми сказала, что ты напился. Я пришла посмотреть. С папой всё нормально. Врачи говорят, что нужно продолжать лечение. Полного выздоровления, конечно, не будет, но хотя бы не ухудшается — уже хорошо.
Он кивнул и спросил:
— Сюда пришёл и зять?
— Внизу ждёт.
— Пойду поговорю с ним.
Ли Дунфан встал.
Ли Юэ мягко улыбнулась, но в её голосе прозвучала неуверенность:
— Иди. Давно уже не общались по-настоящему. Раньше вы так хорошо ладили. А теперь едва начнёте разговор — и сразу спорите. Вам ведь уже не юнцы, чтобы так терять взаимопонимание.
Он замер на мгновение и ответил:
— Занят. Да и зять, кажется, ещё занятее меня. Но ведь свёкор и зять — всё равно семья.
— Да, папа уже не в силах управлять компанией. Теперь всё лежит на плечах твоего зятя. Ты тоже помогай, где можешь. Это же дело всей жизни отца. И помни, что он — твой зять, так что относись к нему с уважением.
Ли Дунфан посмотрел на неё, но избегал встречаться глазами:
— Хорошо, я запомню.
Нин Ми всё это время стояла в стороне и слушала. Её взгляд скользнул по Ли Юэ, и она вдруг заметила, что у той появилось много седины. В прошлый раз такого не было — или она просто не обратила внимания. Все знали, что Ли Юэ удачно вышла замуж за Чжан Минкуня: он всю жизнь обращался с ней как с принцессой — верный и надёжный муж.
Но даже самая беззаботная жизнь не спасает от времени. Старость неизбежна.
...
Клуб «Лань».
Тянь Цзюнь вышел из машины, бросил ключи подошедшему человеку и сразу спросил:
— Цзюнь-гэ вернулся?
— Вернулся. В восточном флигеле пьёт вино.
— Опять в восточном флигеле? Неужели не слышал, что там зимой холодно, а летом душно? — проворчал он. — Надо будет перевести его оттуда, а помещение сделать кладовой.
Собеседник тихо предупредил:
— Только что вернулся от господина Яо. Настроение никудышное. Так что, входя, не говори лишнего.
Тянь Цзюнь нахмурился:
— Да что с ним такое? Ведь с самого начала она была лишь приманкой для другого. Раз отпустил — чего теперь цепляться?
— В делах сердца никто не разберёт. Пока рядом — не ценишь. А как уйдёт — вдруг поймёшь.
— Ха! — фыркнул Тянь Цзюнь. — Сам не трогает и другим не даёт. Что в ней такого особенного? У меня в руках девчонок красивее хоть отбавляй.
Собеседник промолчал. Они уже подошли к двери комнаты.
Тянь Цзюнь распахнул дверь. Чжоу Цзюнь как раз наливал себе красное вино. Он лениво взглянул на вошедшего:
— Твой голос слышен ещё с коридора. Опять не можешь следить за языком?
Тянь Цзюнь сразу сбавил пыл и, смущённо утирая рот, пробормотал:
— Цзюнь-гэ, я ведь за тебя переживаю.
— За что именно?
— У меня тут несколько новых девушек появились. Не хочешь попробовать? Заодно помоги их обучить.
— Оставь себе.
Тянь Цзюнь, грубый по натуре, начал злиться и хлопнул себя по бедру:
— Цзюнь-гэ, чего ты злишься? Как только она станет никому не нужной, я сам её тебе привяжу и доставлю. Делай с ней что хочешь! Если не можешь ждать — скажи, я прямо сейчас её похищу и привезу тебе.
Чжоу Цзюнь посмотрел на обоих:
— В Дунтае сейчас неспокойно. Никто не должен устраивать беспорядков. Занимайтесь своим делом.
Он бросил окурок и особенно строго предупредил Тянь Цзюня:
— Ты бы хоть немного прибрал свой массажный салон! Разве мы не договорились вести честный бизнес?
— Честный бизнес не приносит прибыли, — вздохнул Тянь Цзюнь. — Цзюнь-гэ, я понимаю твои намерения. Но, не обижайся, раз уж втянулся в это дело, не вылезешь чистым.
Лицо Чжоу Цзюня исказилось от гнева. Он долго молчал, потом махнул рукой, велев уйти.
Когда Тянь Цзюнь вышел, в комнате остались только двое. Чжоу Цзюнь глубоко вздохнул.
Ван Жуцзинь посмотрел на него и не выдержал:
— Цзюнь-гэ, не злись. Цзюнь просто горячий, но к тебе он всегда был предан.
Чжоу Цзюнь молчал с закрытыми глазами. Через некоторое время открыл их и сказал:
— Недавно смотрел сериал, один эпизод особенно задел. Там две сестры из горного уезда Гао — старшая и младшая — были похищены и проданы в город. Их специально обучали, чтобы обслуживать влиятельных людей. Старшая, Гао Да, была сильной духом и всегда защищала младшую. Когда два босса хотели насильно овладеть сестрой, Гао Да выталкивала её прочь и сама шла вместо неё… Не знаю почему, но вдруг вспомнил Сяо Яо. На её месте, наверное, было бы то же самое: она бы пожертвовала собой ради сестры. Иначе откуда у той в Цзюшуйчжэне такая беззаботная жизнь?
Ван Жуцзинь кивнул:
— Да, Сяо Яо — девушка с характером. Неудивительно, что Цзюнь-гэ высоко её ценит. Помню, как впервые увидел её в приюте — в глазах такой огонь.
Чжоу Цзюнь сказал:
— Мне неспокойно. Следи за Тянь Цзюнем. Не дай ему наделать глупостей.
Ван Жуцзинь согласился, но один вопрос мучил его давно, и он не выдержал:
— Цзюнь-гэ, если бы ты тогда выбрал младшую сестру Сяо Яо для отправки в дом Ли, а саму Сяо Яо оставил рядом с собой, всего этого, возможно, и не случилось бы. Почему в последний момент ты передумал и выбрал именно Сяо Яо?
— Младшая сестра слаба духом, безвольна. В доме Ли она стала бы лёгкой добычей. Не выдержала бы нескольких уловок Ли Дунфана, — с сожалением ответил он. — Я ведь тогда просто выполнял работу: получил деньги — выполнил заказ. Разумеется, выбрал Сяо Яо. Но люди — не трава и не деревья. Чем дольше держишь рядом, тем труднее отпускать.
Ван Жуцзинь утешал:
— Сяо Яо благодарная. Обязательно запомнит доброту Цзюнь-гэ за все эти годы заботы.
Хотелось бы верить. Но девочка взрослеет, начинает понимать, что правильно, а что нет. Эти годы угроз, принуждения, запретов на связь с Цзюшуйчжэнем — любой, кроме дурака, будет злиться. Даже если Чжоу Цзюнь свалит всю вину на заказчиков, сам он тоже нечист.
Вчера к ним домой пришли два адвоката и долго беседовали с дедушкой в спальне. Что именно обсуждали — неизвестно. Но по лицу Ли Дунфана, которое выглядело так, будто ему весь мир должен, можно было догадаться: скорее всего, дедушка составил завещание.
Погода последние дни прекрасная — самое время для прогулок. Нин Ми после завтрака, как обычно, пошла проведать дедушку. Его состояние постепенно ухудшалось, и сил с каждым днём становилось всё меньше.
— Если со мной что-то случится, — спросил он, — ты захочешь остаться с дядюшкой или с твоим дядей? Кого из них ты предпочитаешь?
Нин Ми опешила:
— Дедушка, не говори таких вещей! Я… я ни с кем не хочу оставаться.
— Ты ещё молода, — закашлялся он. — Как тебе твоя тётя?
— Тётя очень добрая. Всегда ко мне хорошо относилась, заботилась…
— А как дядюшка?
Нин Ми посмотрела на него:
— Тоже хорошо.
Дедушка вздохнул:
— Дядюшка молод, может не справиться с твоим воспитанием. А твоя тётя — другое дело. Её дочь учится за границей, дома останешься только ты.
Она опустила голову, размышляя. Ей уже исполнилось восемнадцать, формально опекун не нужен. Но раз дедушка так говорит, значит, скорее всего, оставил ей наследство и хочет назначить управляющего — либо Ли Дунфана, либо Чжан Минкуня.
Нин Ми немного подумала и весело сказала:
— На этот раз дядя особенно добр ко мне.
Старик удивился:
— Особенно добр?
— Да, — её голос звучал легко. — Гораздо добрее, чем раньше.
Дедушка промолчал, переваривая услышанное.
Нин Ми продолжила:
— Тётя сказала, что сейчас у дяди и дядюшки напряжённые отношения. А ведь раньше они так хорошо ладили! Часто сидели под деревом во дворе и играли в шахматы целыми днями.
— Я уже стар, не могу всем управлять. Поэтому у каждого свои планы, — равнодушно сказал он.
Нин Ми больше ничего не добавила. Лучше не лезть в чужой огонь — пусть горит у других.
Выйдя из комнаты, она увидела в гостиной посетителя. Только близкие могли приходить к дедушке домой.
Ли Дунфан взял телефон. Его голос был не слишком громким, но достаточно чётким, чтобы она услышала:
— Рыбалка? Сейчас?
Он пару раз кивнул и положил трубку.
http://bllate.org/book/4954/494616
Готово:
