Спрашивать Ли Дунфана о весенней поездке — всё равно что нарочно идти на риск, поэтому Нин Ми даже не стала заводить об этом речь. Подождав, пока он уедет на несколько дней, она обратилась к дедушке — и тот, разумеется, без колебаний дал согласие.
Узнав, что Нин Ми уезжает на два дня и одну ночь, Сунь Сюйюй засуетилась: суетливо собрала еду и всё необходимое, набив тяжёлый мешок до отказа.
— В горах ночью сыро и прохладно, — говорила она, укладывая вещи. — Вы, студенты, наверняка будете жить в каком-нибудь неудобном месте. Еда может оказаться несвежей, а ночевать, скорее всего, придётся в простенькой деревенской гостинице. Я положила несколько тёплых вещей и лекарства на всякий случай: от жара, противовоспалительные и «Юньнань байяо» — пригодится при ушибах и растяжениях.
Нин Ми молча смотрела на неё. В душе постепенно разливалось тепло, уголки губ тронула улыбка, и она хрипловато прошептала:
— Хорошо, всё возьму с собой. Тётя Сунь… вы очень добрая.
— Ах ты, девочка! — воскликнула Сунь Сюйюй и потянула её за руку. — Я же просила тебя не говорить так! Впредь не церемонься со мной.
Нин Ми серьёзно кивнула:
— Хорошо, больше не буду.
В выходные Чжан Минкунь не поехал в компанию, но прислал человека, чтобы отвезти её к месту сбора у ворот университета.
Она поднялась в красно-белый автобус, и Ван Сыжу помахала ей издалека:
— Сюда! Я тебе место заняла!
Заметив чёрный туристический рюкзак в руках Нин Ми, она удивилась:
— Там ведь всё есть — и еда, и ночёвка. Зачем столько вещей тащишь? Это же чересчур!
— Ты ничего не понимаешь, — Нин Ми похлопала подругу по плечу. — Это называется: «Бедный дом — богатая дорога».
Ван Сыжу не поняла её логики, но спорить не стала. Автобус быстро выехал за городскую черту и поехал всё дальше вглубь, туда, где ни деревни, ни посёлка. Вокруг раскинулись живописные пейзажи, воздух был свеж и чист, а атмосфера — по-настоящему вдохновляющей, особенно для этюдов.
В апреле цветы в людских садах уже отцветают, а в горах весна только начинается. Персики и сливы пестрели цветами, а лёгкий ветерок доносил ароматы, словно убаюкивая путников.
Было видно, что место для поездки выбирали с душой.
И правда, как и предупреждала тётя Сунь, автобус остановился у скромного деревенского домика. Однако он оказался изящным и уютным, с тихой, спокойной обстановкой — редкое удачное место.
Естественно, Нин Ми и Ван Сыжу поселили в одну комнату. Едва они разложили вещи, как в групповом чате появилось сообщение от старосты:
— Я поспрашивал местных через Лю Юня. Днём поведём всех в горы Юаньси посмотреть пещеры. Погода переменчива, берите тёплую одежду. До пещер нужно будет пройти участок горной тропы, поэтому надевайте удобную, повседневную одежду. Воду берите с собой.
Действительно, здесь было прохладнее, чем в городе. Нин Ми сняла синюю клетчатую рубашку и надела чёрный худи. Ван Сыжу собралась совсем легко и теперь поняла, что недооценила условия: для такой прогулки температура оказалась ниже, чем она ожидала.
Комната напоминала студенческое общежитие на четверых, только с круглым столиком для еды и вместительным шкафом в стиле гостиничного. Санузел был чистым, горячая вода в душе — в изобилии. По дороге сюда они видели множество домов из красного кирпича с черепичными крышами и современными двориками — очевидно, выбрали жильё средней ценовой категории.
Во дворе стояла большая гостиная — размером с небольшой конференц-зал. Сверкающие стеклянные панорамные окна, светлые гардины, изящный прямоугольный стол и плетёные кресла натурального цвета.
За обедом хозяин радушно встретил их:
— У нас тут деревенская простая еда. Не обижайтесь, может, вкус и не такой, как в ресторане, зато порции большие — наедитесь вдоволь!
Нин Ми бегло окинула взглядом блюда на столе. Да разве это «простая еда»? Хозяин умел льстить. Хотя насчёт «порций больших» он не соврал — тарелки действительно были полны до краёв.
После долгой дороги все уже изрядно проголодались.
Но, видимо, небеса решили поиздеваться над ними: едва они начали есть, как с востока прогремел гром, а за ним чёрные тучи начали стремительно надвигаться с горного хребта.
Нин Ми бросила палочки и выбежала наружу. Все уже смотрели в небо.
— Вау! Даже дождь в горах выглядит эпично!
— Чёрные тучи идут! Быстрее доедайте и возвращайтесь в номера.
— Староста вообще смотрел прогноз погоды, когда планировал поездку?
Капля дождя упала Нин Ми прямо в глаз. Она невольно зажмурилась, и тут же посыпались новые капли.
Лю Юнь громко крикнул:
— Хватит глазеть! Быстрее заходите, а то простудитесь!
Нин Ми потянула за руку Ван Сыжу, которая всё ещё была в шоке:
— Ты видела, какие чёрные тучи? Я уж подумала, пойдёт град!
— Града не будет, — возразила Нин Ми. — Но от дождя тропа станет скользкой и мокрой. Думаю, сегодня в пещеры не пойдём.
Едва она договорила, как Лю Юнь вернулся под зонтом, плечо у него было мокрым наполовину. Он бросил зонт и сказал:
— Только что попросил у хозяев несколько колод карт. Послеобеденная прогулка отменяется. Все в гостиную — будем играть в карты!
Раздались недовольные возгласы:
— Зачем тогда ехать сюда, если только в карты играть?
— Два часа в автобусе, чтобы под дождём развлекаться картами? Ну и жизнь!
Ван Сыжу нахмурилась. Она ведь раньше состояла в студенческом совете и неплохо ладила со старостой, поэтому повысила голос в его защиту:
— Кто не доволен — пусть сам позвонит небесам и попросит перенести дождь!
Нин Ми не удержалась и рассмеялась. Ван Сыжу толкнула её локтём:
— Чего ржёшь? Быстро поддержи меня!
Нин Ми прочистила горло:
— Отличная идея! Жаль только, что в горах связь слабая — вдруг не дозвонишься.
После этого никто уже не осмелился ворчать.
Днём каждый занялся своим делом: кто-то пошёл играть в карты в гостиной, кто-то устроился спать в номере. В женской комнате царило оживление — одного популярного молодого актёра хватило, чтобы фантазировать надолго.
Нин Ми после обеда, наевшись жирной и тяжёлой еды, почувствовала лёгкую тошноту. Она сказала подругам, что выйдет, и взяла чашку, чтобы попросить у кого-нибудь заварки.
Лю Юнь, раздававший карты парням, заметил её:
— Куда собралась?
— В кухню — попрошу заварки.
— Подожди, — он задумался и отложил карты. — Я сам схожу.
— Ты что, бросаешь игру? — усмехнулась Нин Ми.
— Опять проиграл.
Тут кто-то подшутил:
— Физрук всегда опережает старосту в галантности. Вот и остаётся холостяком!
Физрук смутился:
— Отвали! На экзамене не проси у меня списать. Я каждый день сижу в библиотеке не ради себя, а чтобы помогать вам. Если бы я тратил столько сил на поиски девушки, давно бы нашёл!
— Да-да, учёный трудяга! — поддразнили его. — Не одну бы, а целый десяток!
Лю Юнь не обратил внимания на насмешки и спросил:
— Кому ещё горячей воды? Пойду за термосом.
— Горячая не нужна, дай ледяной.
— В холодильнике есть лёд, сами берите.
Он взял у Нин Ми чашку:
— Подожди, сейчас вернусь.
— Не торопись, — сказала она, глядя на дождь. — Пойдём вместе. Здесь всё равно делать нечего.
Двор был небольшой, дорожки вымощены галькой, а в редко посещаемых местах уже вырос мох — во время дождя здесь особенно скользко.
Они осторожно дошли до кухни и увидели двух девочек, сидящих за столом и рисующих. Рядом, прислонившись к стене, дремала пожилая женщина.
Лю Юнь спросил:
— Девочки, а где ваши родные?
— Т-там… в задней комнате… — тихо ответили они, робко подняв глаза.
Лю Юнь пригляделся:
— Вы что, близняшки? Так похожи! Кто из вас старшая?
Обе девочки отложили карандаши и указали пальцами друг на друга.
— Ха-ха! — обернулся он к Нин Ми. — Какие милые!
Нин Ми внешне оставалась спокойной, но взгляд её словно прилип к детям. В носу защипало, глаза наполнились слезами.
Она понимала, что не должна плакать, и быстро отвернулась. Дождь стучал по бетонному полу под крышей, разбрызгивая брызги далеко в стороны. В комнате стояла тишина, и в ушах у неё звучал только детский разговор:
— А ты что рисуешь?
— Большой корабль! Вон сколько воды на улице — домой поедем на лодке!
— А… а… а можно мне тоже на лодке?
— Конечно! Ты сядешь вот сюда, я — сюда, а бабушка — сюда…
Нин Ми закрыла глаза и глубоко вдохнула. Где-то в глубине души проснулась боль — тупая, но острая.
В этот момент из задней комнаты вышла женщина:
— Вам что-то нужно?
— Заварку одолжить.
— Конечно! Заходите, я дам.
Лю Юнь обернулся к Нин Ми и заметил, что та рассеяна. Он молча вошёл внутрь, оставив её с зонтом на улице.
Она с трудом сдержала эмоции и слегка кивнула.
По дороге обратно Лю Юнь несколько раз на неё посмотрел и наконец спросил:
— Ты как? Не заболела?
Она отмахнулась:
— Желудок побаливает. Поэтому и вышла — чай выпить… Старая проблема, пищеварение слабое.
— Почему сразу не сказала? У меня есть таблетки для пищеварения. — Он протянул ей чашку. — Иди в номер, я сейчас принесу.
— Погоди… — попыталась остановить его Нин Ми, но он уже ушёл. Дождь стучал по черепице, и её голос потонул в шуме.
Не зря Ван Сыжу часто говорит, что староста — хороший человек: внимательный, ответственный. Утром он сам носил чемоданы девушек и даже купил бутылки воды для всех в дорогу. По крайней мере, с одногруппниками он вёл себя безупречно.
Нин Ми чувствовала тоску. Она смотрела вдаль, на затянутые туманом горы, будто пытаясь отправить туда свою тоску.
Карточная игра закончилась, и, поскольку из-за дождя выйти было невозможно, ребята решили устроить барбекю прямо в помещении. Хозяева одобрили идею, и вскоре началось веселье: развели огонь, стали нанизывать шашлык, заскрипели ножи.
Ван Сыжу подошла с шампуром баранины и помахала им под носом Нин Ми:
— О чём задумалась? Душа не на месте… Не влюбилась ли ты в Лю Юня?
Нин Ми удивилась:
— Почему ты так решила?
— Видела, как вы вместе ушли на кухню — под одним зонтом, плечом к плечу.
— Мы за чаем ходили.
— За чаем? За чьим чаем? — не поняла Ван Сыжу.
Нин Ми рассмеялась:
— За заваркой! Чай, как в «china tea»! Поняла?
Ван Сыжу наконец дошло:
— А, ну ладно… Но ты так и не ответила — о чём думала?
Нин Ми замерла, долго смотрела на подругу, потом отвела взгляд:
— О доме.
— Да ты что, Нин Ми? Всего-то несколько часов прошло, а ты уже скучаешь по дому?
— Ты ничего не понимаешь…
Ван Сыжу протянула ей шампур:
— Не ешь? Уже остыл.
— Не хочу… Хотя ладно, попробую один кусочек.
Она положила в рот баранину, но та показалась безвкусной, как солома.
Ван Сыжу наблюдала за её лицом и про себя подумала: «Неужели у неё разрыв? Но она же ни разу не упоминала парня…»
Ливень сменился дождём, дождь — моросящим дождиком, и к глубокой ночи совсем прекратился.
Нин Ми лежала под одеялом, уставившись в белый потолок.
Вдалеке прокукарекал петух — трижды. За окном послышались шаги. Она посмотрела на небо, которое ещё не успело полностью посветлеть, тихо встала и, шлёпая тапочками, вышла под навес, где с потолка всё ещё капали крупные капли.
Прислонившись к каменной колонне, она набрала номер.
На втором гудке трубку сняли:
— Алло?
Из динамика раздался мягкий, спокойный женский голос.
Глаза Нин Ми тут же наполнились слезами. Она крепко сжала губы, но ничего не сказала.
В трубке наступила пауза, потом раздался вздох:
— Это ты?
Нин Ми глубоко вдохнула.
Голос на другом конце дрогнул, перешёл на шёпот:
— Я знаю, тебе нельзя говорить, и звонок не может быть долгим. У тебя ещё пятьдесят секунд до конца минуты, поэтому буду говорить я, а ты слушай… Со мной всё хорошо, я только переживаю за твою безопасность. Завтра я выхожу замуж… Очень хочу, чтобы ты пришла меня проводить… Ты просила подождать тебя, и я жду… Жаль, что ты так и не вернулась… Но каждый раз, когда звонит неизвестный номер и молчит, я понимаю: ты жива, ты в порядке. Я…
Время вышло. Фраза осталась недоговорённой.
Нин Ми нахмурилась и отстранила телефон, отключив звонок.
Движения её были чёткими и привычными, но если присмотреться — пальцы дрожали.
http://bllate.org/book/4954/494610
Готово:
