Сун Юй приподняла уголки губ, и её глаза лукаво сверкнули:
— Угадай… Кого он тогда хотел отчитать? Тех, кто звал его старшим братом? Или двух юных наследниц, связанных вместе со мной?
Её лицо вновь стало холодным:
— Вернёмся к самому началу. Допустим, это не спонтанное решение, а заранее продуманный план, и целью была именно я.
— Они точно знали, что в тот день, в тот самый час я непременно пойду туда обедать. Знали, что со мной будут две беспомощные богатые девушки, и были уверены: я обязательно выпью тот чай.
— Один из вариантов — за мной кто-то следил. Ведь о том, что я сегодня иду обедать с ними, я сказала только дедушке и тебе. Я знаю, что ты доложил об этом старшему брату. Значит, в курсе были только свои. Но поскольку я сама не знала, куда мы пойдём, я лишь сообщила, что за мной заедет Цзи Ваньцю. Никогда не упоминала конкретное место.
Сун Сюй серьёзно кивнул.
— Что же до другого варианта… — Сун Юй снова не удержалась от улыбки. — Лекарство подсыпала Цзян Тун, людей тоже наняла она. А та машина, скорее всего, была послана, чтобы меня убить. Похитительница изначально собиралась избавиться от меня — ведь мёртвые не болтают. Или… Цзи Ваньцю тоже была в сговоре, и они вместе разыграли передо мной целое представление.
— Как тебе эта история?
— Честно говоря, раньше я бы поверила. Всё-таки вместе пережили похищение — могла бы и проникнуться чувством взаимной поддержки, даже дружбы.
Сун Сюй смотрел на её улыбающиеся глаза, горло его дрогнуло, и он хрипло произнёс:
— Сяо Юй… Я всё выясню для тебя.
Сун Юй по-прежнему мягко улыбалась:
— Тогда заранее благодарю, второй брат.
Сун Сюй ещё немного неловко её утешал, велел хорошенько отдохнуть и, как только появился Сун Си, поспешно ушёл.
Сун Си ничего не сказал, просто сел рядом и молча смотрел на неё. Через некоторое время он спросил:
— …Попить?
Сун Юй слегка покачала головой.
Сун Сюй уже вкратце всё ему объяснил, поэтому Сун Си в общих чертах понимал ситуацию.
Но он всегда был сдержанным и холодным, а теперь, пытаясь утешить, не находил подходящих слов.
Будь на её месте Сун Сюй, он бы непременно отчитал его и велел быть осторожнее. Но перед ним лежала его сестра, которую он берёг как зеницу ока. Все слова застряли у него в горле.
В итоге он выдавил лишь:
— Таких друзей лучше не иметь.
Сун Юй удивлённо посмотрела на него, задумалась на мгновение и не удержалась от смеха:
— Вот почему второй брат сейчас так выглядел… Он думал, что мне больно?
Сун Си молчал.
Сун Юй покачала головой с лёгким раздражением:
— И ты тоже, старший брат, считаешь, что мне больно?
Сун Си продолжал молчать.
Сун Юй вздохнула, вспоминая болтливого Сун Сюя:
— Конечно, совсем не грустить — врать было бы. Но, в общем-то, всё нормально. Если удастся подтвердить эту версию, дело Мэн Чжунлин можно будет считать окончательно закрытым. Я даже рада.
Сун Си мысленно перевёл дух, но на лице по-прежнему не было ни тени эмоций:
— Это хорошо.
Сун Юй взглянула на него и поняла: если она сама не заговорит, они будут сидеть в неловком молчании до самой ночи. Поэтому она первой завела разговор:
— Как дела у Лу Яня?
Брови Сун Си слегка нахмурились:
— Пока в коме, но врачи говорят, что опасный период позади. Лу Хэн нанял профессиональную команду, чтобы за ним ухаживали.
— Останутся ли последствия?
— …Врачи говорят, нужно ещё наблюдать. Я уже сказал Лу Хэну, что при любых новостях он может обращаться ко мне напрямую. Тебе не стоит слишком переживать.
— Ладно. Поняла.
Сун Юй медленно откинулась на подушку, задумчиво глядя вдаль.
Учитывая всё, что произошло ранее, Лу Янь помог ей слишком много раз. По совести и по сердцу она обязана была отблагодарить его.
Но как?
Неужели за спасение жизни полагается отплатить… собой?
Как только появилось направление для расследования — да ещё и Сун Сюй проявил особое рвение — прошло всего несколько дней, и он полностью выяснил всё о Цзи Ваньцю и Цзян Тун.
Он даже обнаружил, что в день происшествия с Мэн Чжунлин обе девушки отсутствовали дома и куда-то отправились вместе.
Само по себе это ничего не значило, но в нынешнем контексте Сун Юй не могла не задуматься.
Решив покончить с этим быстро, она попросила Юань Ичэня поговорить с ними. Давление со стороны Мэн Чжунлин тоже сыграло свою роль. Две девушки не выдержали — рыдая, во всём признались.
Сун Юй, наблюдавшая за ними из соседней комнаты, слушала их причитания: «Я просто так тебя люблю!», «Мне так страшно было тебя потерять!», «Ты же принадлежишь всем, а она хотела заполучить тебя только себе!» — и чувствовала, как её передернуло от отвращения.
Дальше участвовать в этом спектакле ей не хотелось, поэтому она просто передала обеих, как и вторую мисс Мэн ранее, на рассмотрение Сун Си.
Сун Си вскоре сообщил ей ещё одну новость: узнав, что её использовали как пешку, вторая мисс Мэн пришла в ярость и принялась громко ругаться. Оказалось, Цзи Ваньцю и Цзян Тун когда-то сказали ей, что Мэн Чжунлин постоянно пристаёт к Юань Ичэню, а тот, будучи добрым, не может ей отказать и очень страдает. Они также утверждали, что Мэн Чжунлин специально сеет раздор между ней и Юань Ичэнем, из-за чего тот её и недолюбливает.
Услышав это, Сун Юй не нашлась, что сказать. Идиотов хватает всегда, но в этом году их особенно много.
Разве можно творить всё, что вздумается, лишь потому, что «любишь»?
Это просто смешно.
Такая «любовь» — всего лишь эгоистичное самообманчивое удовлетворение, призванное оправдать собственные поступки.
Конечно, у Сун Юй не было времени тратить силы на их расчётливые игры. Когда Мэн Чжунлин узнала правду, она чуть не сломалась. Сун Юй не смогла её утешить и в итоге дала Юань Ичэню ещё одну чашку воды с талисманом, чтобы он как следует поговорил с ней.
Что именно он ей сказал, Сун Юй не знала, но когда они вышли из комнаты, Мэн Чжунлин явно успокоилась.
Сун Юй окинула взглядом обоих — человека и призрака — и, убедившись, что с ними всё в порядке, обратилась к Мэн Чжунлин:
— В прошлый раз я обещала младшему господину Юаню, что вы встретитесь не в таком виде, а в твоём настоящем облике. Это будет… вашим прощанием. Согласна?
Мэн Чжунлин на мгновение замерла, молча глядя на Сун Юй, будто спрашивая: «Ты правда можешь это сделать?»
Сун Юй мягко успокоила её:
— Тебе нужно лишь немного посодействовать. На него это никак не повлияет, можешь не переживать.
Мэн Чжунлин посмотрела на Юань Ичэня. Она знала, что времени у неё осталось совсем немного.
Прощание… Если есть возможность, ей действительно хотелось кое-что ему сказать.
Она снова повернулась к Сун Юй и решительно кивнула.
Сун Юй удовлетворённо улыбнулась:
— Не волнуйся, это совсем несложно.
— Ты ведь умеешь «входить во сны»? Раньше я насильно оборвала твой сон, а теперь помогу восстановить связь. Дальше ты сама всё знаешь лучше меня.
Мэн Чжунлин кивнула, хотя и не до конца поняла.
Сун Юй тихо рассмеялась и посмотрела на Юань Ичэня:
— Помнишь тот сон? Я снова погружу тебя в него. Тот, кто сидел у кровати, — это и есть Мэн Чжунлин. Поговорите как следует.
Юань Ичэнь вдруг всё понял:
— Спасибо, третья госпожа!
Сун Юй слегка покачала головой и указала на диван:
— На этот раз прямо здесь. Я буду наблюдать — так безопаснее.
Оба кивнули.
Ритуал возобновления сна был одним из самых базовых. К тому же центром ритуального круга выступала сама Мэн Чжунлин, поэтому Сун Юй завершила все приготовления за несколько минут и даже не почувствовала усталости.
Перед самым запуском ритуала она сняла с шеи нефритовый амулет и повесила его Юань Ичэню на шею:
— У вас максимум час. Тело младшего господина Юаня не выдержит дольше. Говорите всё, что хотите. Мэн Чжунлин, ты ведь понимаешь, что можно делать, а чего нельзя?
Мэн Чжунлин сразу поняла, что последняя фраза адресована именно ей. Она серьёзно кивнула и, подняв три пальца к уху, изобразила клятву.
Сун Юй отошла от ритуального круга и наблюдала, как белый туман окутал человека и призрака.
Юань Ичэнь вновь открыл глаза и увидел знакомую комнату.
На этот раз, зная всю подоплёку, он не испытывал прежнего испуга, а наоборот — оставался удивительно спокойным и даже позволил себе осмотреться.
Это действительно была свадебная опочивальня. На нём был красный свадебный наряд, и от этого осознания в душе одновременно расцвела радость и подступила грусть.
Он подошёл к кровати и осторожно приподнял покрывало невесты.
Мэн Чжунлин подняла на него глаза и улыбнулась.
Юань Ичэнь на миг растерялся. Он думал, что больше никогда не увидит её улыбку.
Подавив сложные чувства, он ответил ей привычной тёплой улыбкой.
— Прости, — первой заговорила Мэн Чжунлин. — Я… немного вышла из-под контроля. Прости, что напугала тебя.
— Ничего… — Юань Ичэнь скрыл эмоции в глазах. — Это я сам растерялся.
Мэн Чжунлин читала его подсознание и знала: он искренне любил её. Не поверить в это было невозможно.
Их расставание произошло не из-за угасшей любви. Даже в последний миг жизни, вспоминая всё самое дорогое, она думала именно о том юноше с тёплым взглядом.
А потом, став призраком, она всё равно сохраняла больше ясности именно рядом с ним.
Она знала: она всё ещё любит его. Очень сильно.
И поэтому, видя, что он тоже любит её, не могла удержаться от желания обладать им единолично… превратить его в такого же, как она.
Тогда они смогли бы быть вместе.
Но это было неправильно.
Сейчас ей нужно было проститься — по-настоящему. Отпустить его и позволить ему отпустить её.
— Чэньчэнь, — улыбнулась Мэн Чжунлин, — прости, что раньше не верила тебе. Спасибо, что любил меня. Я так счастлива.
— Я тоже тебя люблю. Тогда мы расстались, потому что…
— Я понимаю, — с горечью усмехнулся Юань Ичэнь. — Это я виноват. Я поступил плохо.
— Всё позади, Чэньчэнь, — Мэн Чжунлин встала перед ним. Подвески на её свадебном головном уборе тихо позвякивали. — Всё… уже позади.
Улыбка Юань Ичэня постепенно угасла. Он понял, что она имеет в виду.
Всё — и его прежние глупости, и её смерть, и её появления в его снах — осталось в прошлом.
Вместе с этим уходили и их чувства друг к другу.
Она хотела, чтобы он отпустил.
Юань Ичэнь смотрел на неё, и тысячи слов застряли в горле.
Мэн Чжунлин, напротив, казалась совершенно спокойной. Она легко болтала с ним, даже пошутила, что недавно видела очередь перед одним магазином и посоветовала ему обязательно заглянуть туда.
Юань Ичэнь молча слушал. Вдруг Мэн Чжунлин почувствовала жажду, заметила на столе чашку с водой и сделала глоток. Но тут же сморщилась и скривилась:
— Вино! Я думала, это вода!
Юань Ичэнь усмехнулся, взял чайник со стола и налил ей чая:
— Пей это.
Мэн Чжунлин залпом выпила и высунула язык:
— Теперь лучше.
Юань Ичэнь поставил стул и сел. Его взгляд невольно упал на вторую чашу с вином на столе.
В голове вдруг всплыли слова Сун Юй:
«Ты помнишь, третья госпожа говорила: на столе стоят чашки с вином, и ни в коем случае нельзя пить из них?»
Тогда она сказала, что если выпьешь — не сможешь вернуться. Значит ли это, что, выпив, он сможет остаться с ней?
Он задумчиво уставился на чашу.
Мэн Чжунлин проследила за его взглядом и улыбнулась:
— Тоже хочешь пить? Нельзя. Пей дома. Эта вода тебе не подходит.
Юань Ичэнь взял чашу с вином, разглядывая узоры на ней, и тихо ответил:
— Я знаю. Третья госпожа уже предупреждала. Просто… чаша красивая.
В глазах Мэн Чжунлин мелькнуло что-то странное, но она тут же прикрыла рот ладонью и хихикнула:
— Жаль, но и эту чашу ты с собой не унесёшь.
http://bllate.org/book/4950/494387
Готово:
