На её ресницах осел ночной туман, и он на мгновение не смог понять — сияет ли в её взгляде ожидание.
Ветер колыхал рукава, а в воздухе витал мягкий, девичий… аромат апельсиновой газировки.
— Цзинь Юйшэн, — тихо окликнула она.
Он стоял неподвижно. В голове всплывали обрывки воспоминаний: весенние перья, летнее желе и строки Рильке:
«Всего — центр центров, всего — ядро ядер, как миндаль, хранящий себя всё слаще…»
Вся Вселенная, самая далёкая Галактика — даже дальше того…
Гигантская скорлупа расширялась в безбрежном пространстве, густой сок бурлил и переливался через край…
«Освещённый твоим бесконечным покоем и светом».
Его взгляд невольно потемнел.
Так близко… чертовски близко…
Их дыхание почти соприкасалось.
И вдруг — бум! — вспыхнуло первобытное желание разрушить.
Он захотел сжать ей подбородок.
Заставить смотреть только на него.
— Цзинь Юйшэн? — Шэнь Чжицзы, заметив, что он не реагирует, снова моргнула.
Если он ещё немного промедлит, она запросто вскочит и поцелует его — без всяких карт между ними.
Цзинь Юйшэн смотрел на неё из-под тяжёлых век, язык упёрся в нёбо.
Дыхание стало прерывистым.
Нельзя…
Не подходи к ней…
Прежде чем разум окончательно испарился, в душе вспыхнули раздражение и даже ярость.
Слишком уж…
Как вообще можно придумать такую жестокую игру!
Он резко отстранился от её руки и строго приказал:
— Дай карты!
Шэнь Чжицзы, думавшая, что он просто задумался, хотела ткнуть его — и промахнулась.
На секунду она замерла, потом машинально протянула ему карты:
— Вот…
Не успела она опомниться, как он уже разорвал обе карты в клочья.
Под ночным небом мелькали осколки света, ветер проносился сквозь пальцы — и ни одного клочка она не сумела удержать.
Шэнь Чжицзы застыла на месте. Все вокруг тоже замерли, затаив дыхание.
Цзинь Юйшэн развернулся и решительно зашагал прочь с обсерватории.
Шэнь Чжицзы долго стояла, пока наконец не пришла в себя.
Не раздумывая, она побежала за ним.
Толпа снова погрузилась в напряжённое молчание.
Староста немного помолчал, потом с фальшивой улыбкой загнал всех обратно в игру.
Шэнь Чжань нахмурился:
— Никто мне не говорил, что Цзинь Юйшэн такой зануда?
Может, пора отговорить свою глупую сестрёнку от этой затеи.
Он выглядит так, будто вымотался до предела.
— Не факт, — задумчиво произнесла Шэн Жань. — По-моему, Цзинь Юйшэн просто передумал.
Он ведь не стал бы злиться именно на Шэнь Чжицзы.
Значит, если исключить первый вариант… он, скорее всего, зол на самого себя.
— Но Чжицзы побежала за ним… — Шэнь Чжань тревожно покосился в сторону. — Зачем ей это? Вдруг заблудится в темноте.
— Ха, — усмехнулась Шэн Жань. — Знаешь, одно из достоинств третьей Шэнь — отличное чувство направления.
Если захочет, догонит Цзинь Юйшэна хоть через два холма.
***
Шэнь Чжицзы чувствовала, что двух холмов ей не одолеть.
Ей было обидно.
Когда Ци Юэ вручил ей любовное письмо, что она тогда сказала?
«Если кто-то посмеет топтать мои чувства, я его похищу и насильно поцелую!»
А сейчас ей не хотелось целовать — хотелось убить.
Пока ещё темно, пока ещё в этих глухих горах.
Сначала похитить его. Запереть в чулане на несколько дней. Каждый день — обнимать, целовать, подбрасывать вверх, чтобы он мог лишь жалобно смотреть на неё, не имея возможности сбежать. А потом, когда ей станет веселее, выбрать благоприятный день, хорошенько его вымыть, надеть самую милую одежду…
Аааа!
Осознав собственные мысли, Шэнь Чжицзы чуть не вырвала себе волосы.
О чём она вообще думает! Её заколдовали, что ли?
Почему, даже после того как он так грубо оттолкнул её, она всё ещё думает обо всём этом!
Разъярённая, она пнула куст рядом с тропой.
Пыль взметнулась в воздух, два камешка с силой ударили Цзинь Юйшэна прямо в затылок.
Цзинь Юйшэн: «…»
Он замер, наконец остановив шаги, которые нарочно замедлял.
Обернувшись, он некоторое время молча смотрел на неё, потом спросил с досадой:
— Зачем ты за мной идёшь?
Чтобы убить тебя, конечно!
Шэнь Чжицзы опустила голову и промолчала.
Цзинь Юйшэн уже овладел собой, но теперь его охватило смятение.
Ведь стоило лишь уйти из той обстановки — не стоять так близко, не смотреть на неё так пристально.
Но теперь он, кажется, довёл до депрессии даже эту болтушку…
Он подумал и постарался смягчить голос:
— Почему молчишь?
Шэнь Чжицзы помолчала, потом тихо пробормотала:
— Боюсь говорить — ты же на меня накричал.
«…»
Звёзды мерцали над лесом, ночной туман струился между деревьев.
Цзинь Юйшэн смотрел на унылую девушку, язык снова упёрся в нёбо.
Он растерялся…
Не знал, что делать в такой ситуации.
— Ты меня очень ненавидишь? — тихо спросила Шэнь Чжицзы, мысленно ругая себя за слабость. — Почему каждый раз, когда ты со мной сталкиваешься, сразу злишься?
— Нет, — быстро ответил он.
Помолчав, добавил с нажимом:
— Я тебя не ненавижу.
Шэнь Чжицзы удивилась, глаза вдруг засияли. Она резко подняла голову:
— Значит, ты меня любишь?
«…»
Цзинь Юйшэн строго произнёс:
— Шэнь Чжицзы, не говори глупостей.
Шэнь Чжицзы: «…»
Сердце разрывалось от обиды. Ладно, пусть она говорит глупости.
Но всё же не унималась:
— Тогда на что ты злишься?
Цзинь Юйшэн замолчал.
Проходили секунды. Когда внутренний демон Шэнь Чжицзы уже готов был поднять бунт, Цзинь Юйшэн тихо спросил:
— Вы часто играете в такие игры?
— Нет, — подумала она. Если бы не ты, никто бы не устраивал такие странные раунды.
— Вероятность — две из пятидесяти четырёх, одна двадцать седьмая, — продолжил он. — Кого ты хотела, чтобы вытянул шестёрку пик?
Шэнь Чжицзы извивалась внутри. Как ей объяснить?
Никого другого не будет — это фокус Шэнь Чжаня.
Если Цзинь Юйшэн рядом, королём всегда будет Шэнь Чжань, и он всегда знает, какие карты у них, поэтому обязательно сведёт их вместе.
Это же просто игра! Почему он так зациклен на правилах!
Он…
Внезапно ей в голову пришла дерзкая мысль.
— Цзинь Юйшэн! — она в изумлении схватила его за руку. — Неужели ты правда меня любишь?
Цзинь Юйшэн потемнел взглядом, осторожно снял её руку:
— Стой ровно.
«…»
Шэнь Чжицзы послушно выпрямилась.
— Держись от меня подальше.
— Почему?! — возмутилась она.
— От твоей куртки слишком сильно пахнет.
— Я… — Шэнь Чжицзы уже собиралась ответить резкостью, но вдруг осенило.
Вспомнив все его странные реакции, она подумала: неужели он… ревнует?
Мысль казалась безумной, но от неё внутри всё защекотало. Сдерживая бешено колотящееся сердце, она серьёзно посмотрела на него:
— Шэнь Чжань — мой брат.
В глазах Цзинь Юйшэна что-то дрогнуло, но он ничего не сказал.
Секунда. Две секунды.
Шэнь Чжицзы стало тоскливо. Почему? Почему даже «ага» не удосужился сказать? Ни единого «ага»!
Разве он не должен был обрадоваться? Не должен был вздохнуть с облегчением? Не должен ли в его глазах вспыхнуть буря эмоций?
Она не выдержала:
— Ты даже не удивлён?
Не рад? Не счастлив?
Язык упёрся в нёбо, Цзинь Юйшэн прищурился:
— У нас в семье даже родные брат с сестрой соблюдают дистанцию.
— Да у вас просто феодализм какой-то! — возмутилась Шэнь Чжицзы. — Империя Цин давно рухнула, понимаешь?
— Кроме того, — добавил он после паузы, — вы живёте в одном шатре.
Но ведь не в одном спальном мешке!
Шэнь Чжицзы уже выходила из себя:
— И куда мне ещё деваться? Может, мне в твой шатёр перебраться?
Цзинь Юйшэн замер.
Выглядел очень серьёзно, будто действительно размышлял.
Наконец он совершенно спокойно сказал:
— Хорошо.
* * *
Ночь становилась всё глубже, угли в жаровне постепенно остывали, а на небе одна за другой загорались звёзды.
У подножия обсерватории, словно разноцветные грибные фонарики, стояли палатки, мягко освещая склон холма.
Шэнь Чжань, устроившись на маленьком стульчике у входа в палатку, зевнул:
— Когда же вернётся Шэнь Чжицзы…
Во время его долгого зевка Шэн Жань усмехнулась:
— Может, они уже сбежали и тайно поженились.
— Если бы, — лениво отозвался Шэнь Чжань, глаза его заволокло сонной дымкой. — Ни звонков, ни сообщений… Я будто её отец. Никогда не заведу дочку — одни нервы.
— Легко сказать, — Шэн Жань, не отрываясь от телефона, с лёгкой издёвкой спросила: — А если жена родит дочку?
— Ха, я вообще детей заводить не собираюсь, — самоуверенно заявил Шэнь Чжань. — Вдвоём — идеально, зачем третий?
Шэн Жань уже собиралась что-то ответить, но в поле зрения вдруг вошли двое. Один высокий, другой пониже, между ними — несколько шагов дистанции, явно не пара.
— Шэнь Чжицзы вернулась, — сказала она.
Те уже подошли.
Шэнь Чжицзы засунула руки в карманы, выглядела спокойной. Поверх длинного рукава была накинута куртка двоюродного брата — свободная, незастёгнутая, белая ветровка, расписанная яркими граффити.
— А, вернулась, — Шэнь Чжань, убедившись, что с ней всё в порядке, принял важный вид. — Пробежала два холма?
— Какие два холма? — не поняла она, подошла и пнула брата. — Послушай.
— Говори.
— Сегодня я не буду спать у тебя.
— Что?!
— Не жди меня, — спокойно добавила она.
Шэнь Чжань и Шэн Жань: «…???»
— Вы что, — Шэнь Чжань начал сомневаться в реальности, — продвинулись слишком… слишком стремительно?
Он сам столько лет флиртовал, но никто не говорил, что после «королевской игры» можно сразу переходить к финалу!
Эта игра настолько волшебна? Не проклята ли она?
— Да нет же, — Шэнь Чжицзы нахмурилась. — Мне так не кажется.
Она ни разу не посмотрела на Цзинь Юйшэна.
Поэтому он несколько раз открывал рот, чтобы что-то сказать, но в итоге промолчал.
— Ну ладно… — Шэнь Чжань сдался. — Счастья вам.
Шэнь Чжицзы тихо кивнула, вытащила из палатки рюкзак с туалетными принадлежностями и ушла.
Цзинь Юйшэн не последовал за ней.
Он проводил её взглядом, потом медленно повернулся к Шэнь Чжаню. Встретившись с его недоумённым взглядом, Цзинь Юйшэн чуть опустил глаза:
— Извини за беспокойство.
Шэнь Чжань: «…?»
В следующее мгновение он увидел, как этот гигант ростом метр восемьдесят восемь, слегка поклонившись, нырнул в его палатку.
Шэнь Чжань: «…???»
Он рванул за ним, не веря своим глазам:
— Погоди! Что за чертовщина? Она идёт спать в твой шатёр, а ты — ко мне?
Цзинь Юйшэн обернулся, нахмурился, на лице явно читалось: «А в чём проблема?»
http://bllate.org/book/4943/493854
Готово:
