Сун Чанцзюэ прищурился и холодно усмехнулся. Вот уж действительно — сваливают на него и то, чего не было.
Глупец! Думает, что так отделается?
В лучшем случае ему удастся лишь увести с собой ещё одного в подземное царство.
Вэнь Су поднялся со своего места, всё ещё держа в руке чашу с чаем. Он не спеша подошёл к столу, сделал глоток и спросил:
— Молод, а замыслы у тебя хитры. Знаешь ли, где допустил промах?
Сун Чанцзюэ фыркнул:
— Глупец Вэй Шидун — погоня за скорыми успехами погубила его самого.
При этой мысли его лицо стало ещё мрачнее.
Изначально он лишь предложил Вэй Шидуну по возможности расширить воинские силы, чтобы, когда император разрешит выступить против Восточной У, не тратить полгода на подготовку.
Кто бы мог подумать, что этот глупец пойдёт настолько далеко, что осмелится присвоить средства, выделенные на строительство дамб!
— Всё из-за тебя.
Сун Чанцзюэ на мгновение замер, затем поднял глаза.
Перед ним стоял высокий мужчина. Несмотря на прекрасную внешность, он излучал подавляющее присутствие, внушал страх даже без гнева — истинный император Великого Чу.
Вэнь Су взглянул на него сверху вниз и слегка улыбнулся:
— Ты слишком добр. С одной стороны, подсказывал Вэй Шидуну, как действовать, а с другой — пытался устранить последствия: давал советы Вэй Шижуню, строил дамбы, успокаивал народ. Ты сделал слишком много.
Услышав это, Сун Чанцзюэ ещё больше потемнел лицом.
Вот оно — поражение.
— Ты хотел использовать войска Великого Чу для личной мести. Теперь эта надежда рухнула. Согласно показаниям Вэй Шидуна, основная вина ляжет именно на тебя. Признаёшь?
Сун Чанцзюэ сжал кулаки. На чужой территории у него и выбора-то не было.
Внезапно Ван Ли развернул перед ним указ императора.
Это был указ о назначении на должность главного чиновника Министерства общественных работ — на место Вэй Шижуня.
Сун Чанцзюэ резко поднял голову. Ван Ли, улыбаясь, подтолкнул к нему документ о признании вины:
— Выбирай, господин Сун: либо одно, либо другое.
Когда фигура Сун Чанцзюэ скрылась вдали, Ван Ли поднял с пола бумагу с признанием, смял её в комок и сказал:
— Ваше величество, вы и вправду отпускаете этого юнца? Ведь именно он мутит воду в деле семьи Вэй.
Не только не наказали, но ещё и должность дали! Молодому человеку — главный чиновник Министерства общественных работ! Да разве такое бывает? — Ван Ли мысленно ворчал.
Вэнь Су сел, не ответив ни слова.
*
Тем временем во дворце Чжаоян.
Уже стало обычаем, что лекарь раз в три дня приходит проверять здоровье госпожи.
Лекарь Ли закончил пульсовую диагностику, погладил бороду и сказал:
— Я уже давно прописываю вам успокаивающие средства, но они, судя по всему, не помогают. Не мучают ли вас по ночам кошмары?
Фу Минъсунь замерла, не успев ответить, как Чжэ Юэ поспешно вмешалась:
— Да, да! Кошмары! У госпожи ещё с тех пор, как она была в Юйчжоу, постоянно снятся кошмары, и часто она просыпается среди ночи в ужасе!
Лекарь нахмурился:
— А не видите ли вы во сне что-нибудь особенно пугающее?
На этот вопрос Чжэ Юэ ответить не могла. Она опустила глаза на свою госпожу.
Фу Минъсунь на мгновение растерялась, затем неуверенно кивнула.
— Могли бы вы описать, что именно вам снится?
Автор примечает:
Застопорился с написанием, сегодня вышло позже.
Хочу перенести время обновления на девять вечера. Если публиковать в двенадцать дня, мне приходится писать всю ночь. Месяц так продержался — больше нет сил…
Если обновления не будет, загляните в аннотацию. Постараюсь выходить вовремя.
Фу Минъсунь машинально сжала шёлковый платок в руке, отвела взгляд и сделала глоток остывшего чая.
Страшных сцен во сне было слишком много. Каждая из них будила её в холодном поту, с колотящимся сердцем.
Заметив её странное выражение лица, лекарь Ли убрал пристальный взгляд:
— Я ведь не толкователь снов. Если через некоторое время симптомы не исчезнут, стоит пригласить мастера, который сможет истолковать ваши сны. Устраивает?
— Благодарю вас, лекарь Ли, — кивнула она.
Когда Сюйсинь проводила лекаря, Чжэ Юэ, помахивая опахалом, недоумённо спросила:
— Почему вы не рассказали лекарю, что вам снится? Может, он подскажет, как избавиться от кошмаров?
Фу Минъсунь замерла, открыла рот, будто хотела что-то сказать, но лишь вздохнула:
— Проснувшись, я уже ничего не помню.
Чжэ Юэ разочарованно вздохнула и пробормотала:
— Как же так... Тогда в следующий раз обязательно запишите всё сразу после пробуждения...
Её госпожа рассеянно кивнула и поспешила сменить тему.
Как ей объяснить? Ведь ей снятся и розовые занавески брачного ложа, и ядовитая чаша в холодной темнице, и хижина у мостика над ручьём.
Всё это — причудливые, странные образы, которые вызовут лишь пересуды.
Лекарь Ли, покинув дворец Чжаоян, направился в императорский кабинет и подробно доложил обо всём, что заметил при осмотре, и о выписанном рецепте.
— У госпожи синдром частых сновидений. Она часто просыпается от ужаса, из-за чего кровь и ци ослабевают, а тело становится всё хрупче. Если так продолжится, это может помешать зачатию. Даже если она забеременеет, боюсь...
Лекарь Ли замолчал, но смысл был ясен.
Вэнь Су слегка сжал губы. Он знал, что она часто видит кошмары — ночью она часто всхлипывает во сне, но не просыпается полностью, и вскоре снова засыпает, всё ещё плача.
Его брови нахмурились:
— Вы осматриваете её уже столько дней... Нет ли способа помочь?
От этого вопроса у лекаря Ли похолодело в шее. Он немедленно опустил голову и, склонившись, сказал:
— Я прописал успокаивающие средства, но без знания содержания снов не могу найти корень проблемы и назначить верное лечение.
— Корень проблемы?
Лекарь кивнул:
— Я не умею толковать сны, но постоянные ночные кошмары — явление редкое. Похоже, в сердце императрицы есть неотвязная тревога.
Фраза «неотвязная тревога» заставила правителя слегка замереть. В груди возникло странное ощущение тяжести.
Он тщательно проверил обоих братьев Фу — они долгие годы учились в Цзичжоу, и их общение с Фу Минъсунь могло быть только минимальным.
Тогда кто же тот «брат», которого она зовёт во сне?
Вэнь Су то и дело вертел на пальце нефритовое кольцо, пока наконец не бросил его на стол с глухим стуком.
Смешно. Неужели в детстве у неё был какой-то особенный друг детства, о котором она до сих пор помнит?
В ту ночь, когда Фу Минъсунь помогала ему снять одежду, она заметила, что уголки его губ слегка сжаты, а взгляд потухший. Она решила, что он просто устал, и не стала расспрашивать.
*
Вэй Шидун быстро признал вину. Увидев, что дело раскрыто, он и не пытался оправдываться. Уже через два дня вышел указ о его ссылке.
Все его преступления — каждое в отдельности — заслуживали смертной казни.
Теперь же его всего лишь отправляли в трёхтысячную ли ссылку с запретом возвращаться в столицу на всю жизнь. Это уже можно было считать милостью императора к дому Вэй.
Более того, дело не затронуло всю семью Вэй: все военные заслуги и императорские награды остались в силе, а даже титул «госпожа» бабушки Вэй не был отозван.
Но блеск семьи Вэй на этом и закончился.
Больше всех растерялся Вэй Шижунь, который ещё вчера мечтал о повышении.
Как так получилось, что его чиновничья шапка вдруг оказалась на голове Сун Чанцзюэ?
Юаньлу, объявив указ, добродушно утешил его:
— Молодой господин, вы уже давно занимаете пост главного чиновника, но допустили слишком много ошибок. Его величество просто больше не мог это прикрывать.
Глаза Вэй Шижуня, обычно крошечные, как кунжутные зёрнышки, распахнулись:
— Что вы имеете в виду? Недавно я представил удачный план, и император даже наградил меня! Неужели этот указ поддельный? Вы сговорились с Сун Чанцзюэ, чтобы меня обмануть?
С этими словами он вырвал указ из рук Юаньлу.
Юаньлу не стал мешать ему, лишь улыбнулся:
— Вы, конечно, заслужили награду, но заслуги не покрывают проступков. Его величество ценит талантливых людей. В нынешнем дворе много верных слуг, но мудрецов мало. Он думает о благе государства.
Вэй Шижунь в ярости закричал:
— Да вы хоть знаете, кто такой Сун Чанцзюэ? Это он давал советы Вэй Шидуну! Он же соучастник!
— Молодой господин, будьте осторожны в словах, — легко произнёс Юаньлу.
Вэй Шижунь ещё не успел перевести дух, как служанка поспешно вбежала:
— Господин! Пришли люди из дома Фу!
— Не принимать! Пусть уходят!
Служанка побледнела от страха:
— Это госпожа Цзян прислала сказать... что сваха сверила ваши бацзы с бацзы четвёртой госпожи Фу... и они совершенно не подходят друг другу...
— ...
Тем временем Фу Шуюнь с тревогой смотрела на ворота сада, теребя платок:
— Почему няня У ещё не вернулась?
Служанка, улыбаясь, подала ей чашу охлаждённого супа из лотосовых зёрен:
— Чего вы волнуетесь, госпожа? Семья Фу ещё не приняла свадебных подарков от Вэй, а бабушка уже отказалась от этой идеи. Сейчас просто формальность. Успокойтесь.
— Да уж, — вздохнула Фу Шуюнь, поднося к лицу маленькое медное зеркальце и пристально глядя на тёмные круги под глазами. — В последнее время мне каждую ночь снится кошмар: огромная физиономия Вэй Шижуня! Посмотри, посмотри — у меня под глазами всё в синяках!
Тем временем госпожа Цзян беседовала с бабушкой.
Няня У вошла через боковые ворота и направилась в Шоуаньтан, чтобы доложить им.
Фу Шуянь как раз показалась из-за угла сада. Увидев поспешные шаги няни У, она небрежно спросила:
— В доме что-то случилось?
С тех пор как наложницу Юнь продали, Фу Шуянь несколько дней не выходила из комнаты. Она стала ещё худее, будто лёгкий ветерок мог унести её прочь.
Целыми днями она плакала и не интересовалась происходящим снаружи.
Лишь пару дней назад немного пришла в себя.
Цинтань ответила:
— Младшего генерала Вэй сослали, а Вэй Шижунь лишили должности. Говорят, бабушка отказалась выдавать четвёртую госпожу замуж за него. Госпожа Цзян только что отправила няню У передать ответ, наверное, она сейчас возвращается.
Фу Шуянь презрительно фыркнула. Бабушка по-прежнему выбирает, с кем дружить, а с кем нет, в зависимости от положения.
Она крепко стиснула губы. Если бы её мать ещё была в доме, она бы уже подыскала ей жениха.
Вспомнив о наложнице Юнь, Фу Шуянь ещё больше возненавидела бабушку и пристально уставилась в сторону Шоуаньтана.
Цинтань напомнила:
— Госпожа, поедем?
Фу Шуянь очнулась и направилась к выходу, затем села в карету.
Сегодня она пригласила Яо Вэньцин послушать рассказчика.
*
Когда дело Вэй было улажено, наступила ранняя осень. Жара ещё не спала, и погода оставалась душной.
Чжэ Юэ провела кусок мыла по груди госпожи и вдруг покраснела:
— Платья госпожи, кажется, стали малы. Сейчас я сниму новые мерки.
Фу Минъсунь сразу поняла, опустила глаза и тоже смутилась, тихо кивнув.
Чжэ Юэ взяла с вешалки лёгкое платье и, помогая ей переодеваться, небрежно болтала:
— На днях госпожа Яо и старшая госпожа Яо приходили во дворец. Не знаю, о чём они говорили, но с тех пор Яо-бинь стала очень тихой. Сегодня снова прислала целую стопку переписанных сутр, даже не показалась.
Фу Минъсунь кивнула. Так даже лучше.
Она до сих пор не могла спокойно смотреть на родинку под глазом Яо Вэньли.
Чжэ Юэ завязала пояс на груди и чуть потянула — Фу Минъсунь почувствовала, что стало тесно, и тайком ослабила его.
Когда туалет был окончен, она неторопливо села в паланкин.
Дорога от дворца Чжаоян до императорского кабинета проходила по единственной аллее. Хотя уже наступила осень, цветы по обе стороны пути всё ещё пышно цвели — просто другие, не летние.
Лёгкий ветерок принёс аромат цветов. Фу Минъсунь прикрыла рот платком, нахмурилась и слегка закашлялась.
Сегодня, к её удивлению, в императорском кабинете никого не было. Она замерла на месте, как вдруг звонко зазвенели бусы на занавеске, и из внутренних покоев вышел Юаньлу, тихо сказав:
— Госпожа, его величество устал и сейчас отдыхает.
В императорском кабинете были внутренние покои — не такие просторные, как в спальне, но с кроватью, столом и всем необходимым.
Она осторожно поставила коробку с едой на стол и взглянула на него.
Мужчина лежал с закрытыми глазами, губы слегка сжаты, брови выдавали явную усталость.
Она впервые видела, чтобы он спал в это время дня. Видимо, в последнее время он действительно переутомился. Неудивительно, что...
Ночами он стал реже тревожить её...
Вдруг спящий нахмурился. Фу Минъсунь испугалась и поспешно села на стул.
Вэнь Су даже не открыл глаз, но протянул руку, обхватил её за талию и притянул к себе, хриплым голосом спросив:
— Когда пришла?
Фу Минъсунь полулежала, полусидела на узкой кровати, позволяя ему сжимать мягкую плоть на её талии.
— Только что. Император больше не спит?
— Как спать? Пришла ко мне после ванны, а? — усмехнулся он.
Он вдохнул аромат её тела:
— Опять сменила пудру?
Фу Минъсунь приподнялась, поправляя одежду:
— Нет, та же, что и вчера. Что случилось?
Вэнь Су слегка приподнял бровь, решив, что ошибся.
Они некоторое время нежились друг в друге, и когда её платье уже было готово соскользнуть, мужчина остановился, аккуратно завязал все пояса и сказал:
— Возвращайся во дворец Цзинъян.
Фу Минъсунь, всё ещё тяжело дыша, с любопытством подняла на него глаза.
— Подойди ближе, — приказал он.
http://bllate.org/book/4942/493802
Готово:
