Когда её наконец пригласили внутрь, Яо Вэньли озарила её очаровательной улыбкой — и родинка под глазом заиграла особой притягательностью.
Фу Минъсун отвела взгляд от родинки и встретилась с ней глазами:
— Бинь-госпожа проявила заботу. Завтра, когда буду кланяться матушке-императрице, обязательно передам ей это.
Пока она говорила, Яо Вэньли не сводила с неё глаз, а затем вздохнула:
— Ваше Величество — словно небесная фея. С детства я не встречала никого, чья красота могла бы сравниться с вашей.
Это льстивое замечание было безупречно: ни за что не упрёшь, но и ответить нечего.
Фу Минъсун слегка растянула губы в улыбке и сухо отозвалась:
— Среди наложниц императорского двора вы, бинь-госпожа, уже считаетесь одной из самых прекрасных. Такие слова… лишь насмешка надо мной.
— А что с того? — продолжила Яо Вэньли, будто невзначай. — Его Величество обращает внимание лишь на родинку под моим глазом. Всё остальное ему безразлично.
Она сделала вид, будто только сейчас заметила:
— Да ведь и у вас, Ваше Величество, под глазом тоже есть красная родинка! Полагаю, Его Величество без ума от таких.
Фу Минъсун подняла глаза и вспомнила, как каждую ночь муж целует именно это место. В груди вдруг стало тесно.
Слова Яо Вэньли словно напоминали ей: все женщины в гареме — лишь тени одной картины.
Не успела она обдумать это, как услышала томный вздох Яо Вэньли:
— Раньше Его Величество часто вспоминал мою родинку и вызывал меня в императорский кабинет перетирать чернила. Всё равно что отблеск чужой славы… чему тут радоваться?
В её словах звучало три части сожаления, три — тоски, три — спокойного принятия и ещё одна — неопределённого смысла.
Сюйсинь, стоявшая рядом, тревожно слушала и несколько раз хотела вмешаться, но всякий раз сдерживалась.
Она тайком взглянула на выражение лица Фу Минъсун, но не смогла прочесть в нём ни единой эмоции.
Яо Вэньли ещё немного поболтала о домашних делах, а когда небо начало темнеть, с сожалением покинула дворец, изящно покачивая бёдрами.
Дойдя до аллеи, она обернулась и посмотрела на табличку «дворец Чжаоян». В душе её бурлило несправедливое раздражение.
По происхождению семья Яо ничем не уступала семье Фу, да и она, Яо Вэньли, была дочерью главной жены.
Ещё несколько месяцев назад чиновники Императорского двора заискивали перед ней, а теперь все, как на подбор, льстят тем, кто в фаворе.
В этом дворце милость императора никогда не бывает вечной — сегодня в чести, завтра забыт.
—
Чжоу Сянь, воспользовавшись делом Вэй Шидуна, расширил расследование по укреплению военной силы, постепенно собрал все улики и представил их императору.
Только к часу Собаки он наконец покинул императорский кабинет.
Ван Ли как раз возвращался из тюрьмы и, увидев обеспокоенное лицо Сюйсинь, ожидающей у дверей, не удержался:
— Что случилось?
Сюйсинь открыла рот, будто хотела что-то сказать, но тут же закрыла его:
— Его Величество занят сегодня. Подожду ещё немного.
Ван Ли кивнул и, не задерживаясь, вошёл во внутренние покои.
Он склонил голову:
— Ваше Величество, юноша Сун Чанцзюэ уже два дня в заключении. Прикажете ли допросить его?
Он полагал, что император арестовал Сун Чанцзюэ ради обвинения Вэй Шидуна, но теперь Вэй Шидун и так не уйдёт — зачем ещё держать Сун Чанцзюэ?
Вэнь Су поднял глаза:
— Не нужно. Как он себя ведёт?
Ван Ли усмехнулся:
— Ест и пьёт вовремя. Парень вовсе не чувствует себя в тюрьме.
Убедившись, что важных дел нет, Ван Ли указал на дверь:
— Ваше Величество, Сюйсинь ждёт снаружи уже довольно долго.
Юаньлу тут же подхватил:
— Неужто во дворце Чжаоян что-то стряслось?
Немного спустя Сюйсинь наконец предстала перед императором.
Она дословно передала все слова Яо Вэньли. Лица всех присутствующих в зале потемнели.
Даже обычно невнимательный Ван Ли почесал нос и тихо произнёс:
— Откланяюсь.
С этими словами он быстро вышел из кабинета и даже заботливо прикрыл за собой дверь.
Цок-цок, покачал он головой.
Кто бы мог подумать, что и в гареме начнётся борьба за милость императора! Госпожа-императрица — поистине удивительная женщина.
К часу Свиньи императорская паланкина остановилась у ворот дворца Чжаоян.
Когда Вэнь Су вошёл в спальню, там царила полная темнота — ни единого огонька.
Автор примечание:
Сегодняшнее обновление переносится на девять вечера, будет опубликовано! 10 марта
Император: Сегодня не оставили света
Фу Минъсун лежала на ложе, повернувшись спиной к пологу.
Вэнь Су остановился и некоторое время смотрел на неё, затем подошёл к столу, взял огниво и зажёг фитиль свечи.
Тусклый свет приблизился к ложу, отбрасывая на стену тень девушки и ресницы, то и дело моргающие в полумраке.
Фу Минъсун перевернулась на спину, взглянула на него и, упираясь руками в одеяло, села.
Увидев мерцающий огонёк на подставке, она подняла глаза и пояснила:
— Сюйсинь сказала, что Вы сегодня заняты, поэтому я не велела оставить ни одной свечи.
Вэнь Су слегка приподнял бровь и снисходительно принял её объяснение.
Он не стал снимать одежду и сел прямо в чёрно-золотом императорском халате:
— Сегодня Яо-бинь расстроила тебя?
Дыхание Фу Минъсун на миг перехватило, и она поспешно покачала головой:
— Она проявила заботу — переписала для матушки-императрицы целую сутру. По почерку видно, что старалась изо всех сил.
Кто спрашивал об этом? Муж нахмурился. Фу Минъсун была словно комок мягкой ваты — нежная, покладистая, но с ней невозможно было ничего поделать.
А он терпеть не мог ситуаций, в которых чувствовал себя бессильным.
Вэнь Су похлопал по месту рядом с собой, приглашая её приблизиться, чтобы лучше разглядеть её лицо.
Фу Минъсун на миг замерла, но послушно подползла ближе и теперь стояла на коленях, глядя ему в глаза.
Он опустил взгляд на неё:
— И что ещё?
— Ваше Величество ведь уже всё знает? — тихо спросила она.
В её словах сквозило: «Раз знаешь, зачем спрашиваешь?»
Возможно, сама Фу Минъсун не замечала, но в её голосе прозвучала едва уловимая обида.
Услышав это, обычно бесстрастное лицо императора вдруг озарила усмешка — в темноте она прозвучала особенно зловеще.
Фу Минъсун тут же осознала: она осмелилась переспросить его?
Она невольно выпрямила спину и поспешила оправдаться:
— Я имела в виду…
— Что именно? — неожиданно наклонился он к ней. Его прямой нос оказался совсем близко, и он принюхался: — Что за запах?
От его резкого движения она вздрогнула, а потом тоже понюхала себя и неуверенно ответила:
— Новые благовония… Не слишком ли резкие?
Вэнь Су не выдержал и рассмеялся, глядя на неё с насмешливой искоркой в глазах:
— В эти благовония, случайно, не добавили уксуса?
Девушка на миг опешила, встретившись с его насмешливым взглядом. Дыхание перехватило, шея залилась краской, но она упрямо сжала губы, стараясь сохранить серьёзность.
Между бровями залегла морщинка в виде маленькой «трёхгорья», и она совершенно серьёзно ответила:
— Об этом стоит спросить Императорский двор.
На это Вэнь Су уже громко рассмеялся.
Фу Минъсун крепче сжала край одеяла и неловко сменила позу.
Вэнь Су положил ладонь ей на макушку, но не знал, как объяснить то, что хотел сказать.
Она ничего не знает. Как рассказать ей о прошлом?
Даже если бы она поверила, он и не собирался, чтобы она всё вспомнила.
Наконец он тихо произнёс:
— Я взял тебя в жёны и возвёл в императрицы не из-за родинки под твоим глазом.
Фу Минъсун вздрогнула и подняла на него глаза.
Увидев, что она не верит, Вэнь Су добавил:
— Что до Яо-бинь — да, я вызывал её в кабинет перетирать чернила, но больше ничего между нами не было. Впредь, если кто-то снова начнёт болтать перед тобой, наказывай без колебаний. Не стоит злиться из-за таких пустяков и вредить себе.
— Я… я не злюсь, — нахмурилась она.
Внезапно фитиль догорел, и свеча погасла. В комнате воцарилась кромешная тьма.
Фу Минъсун на ощупь подошла к нему и стала раздевать его. Когда она, стоя на цыпочках, вешала одежду на деревянную вешалку, он сзади обхватил её за талию и тихо сказал:
— То, что я сказал сейчас, — правда.
Она замерла. В душе закрутилось странное, неуловимое чувство.
Не успела она его осознать, как почувствовала холод на шее — императорский воротник сполз вниз, и губы мужа легко коснулись её кожи — щекочуще и мурашками.
Он отвёл её длинные волосы в сторону и, обойдя спереди, потянулся к поясу на её талии.
Дыхание Фу Минъсун стало прерывистым. Вдруг она вспомнила кое-что и серьёзно спросила:
— Ваше Величество… считаете ли вы, что Яо-бинь и я очень похожи?
Губы на её шее на миг замерли. Вэнь Су усмехнулся:
— Не похожи. Совсем не похожи.
Кисть мастера Хэгуаня не смогла передать и десятой доли её живого облика.
Раньше он думал: у кого-то глаза похожи на её глаза, у кого-то брови напоминают её брови, чья-то фигура отдалённо походит на её фигуру. Но с тех пор как он встретил её в Юйчжоу, Вэнь Су понял: в этом мире нет никого, кто был бы похож на неё.
Даже та, с картины, — всего лишь бледная тень.
Фу Минъсун, конечно, не знала, какие бури бушевали в его душе. Она лишь почувствовала, как его руки сжались сильнее, и тихонько наступила ему на стопу пяткой:
— Больно.
Вэнь Су остановился и аккуратно поправил ей воротник:
— Спи.
Фу Минъсун, уже охваченная дрожью, от этих слов «Спи» будто очнулась — все ощущения разом исчезли.
В темноте она не могла разглядеть его лица и тем более угадать его настроение.
И от этого становилось страшно.
Вэнь Су наклонился, чтобы откинуть одеяло, но вдруг почувствовал, как его подол потянули.
— Я… слишком сильно наступила? — спросила она тихо, робко, осторожно и тревожно.
Хоть он и не видел её лица, по тону голоса он почти представил её выражение:
лёгкая морщинка между бровями, сжатые губы, глаза, полные тревоги и неуверенности, словно у испуганного оленёнка.
Вот она какая.
Вэнь Су невольно улыбнулся. Уже испугалась? А ведь только что смело ревновала и злилась — храбрости хватало.
Он обернулся и схватил её дрожащую ладонь, игриво погладил по ладони:
— Что, хочешь?
Рука мгновенно вырвалась и стремительно скользнула под одеяло к дальней стенке ложа. Девушка легла и закрыла глаза.
Всё — одним движением, без малейшего колебания.
— Сегодня нельзя. Вчера же ты получила ушиб. Подожди ещё немного, — похлопал он её по спине.
Но она больше не ответила.
—
Двадцатого числа седьмого месяца наступило позднее лето.
Самая жаркая пора уже миновала, и улицы столицы снова ожили.
Но именно в это время дом Вэй опустел и стал мрачным.
Шестой принц-зять Сюэ Сяньцин привёл войска и за одну ночь окружил резиденцию Вэй со всех сторон.
Такой масштабный арест не остался незамеченным — об этом знал весь двор и все чиновники.
Молодой генерал Вэй Шидун, славившийся своими воинскими заслугами, оказался тем, кто растратил средства на укрепление реки Учэнхэ, из-за чего дамба прорвалась.
Но самое печальное заключалось в том, что все украденные деньги Вэй Шидун не положил себе в карман, а потратил на укрепление армии.
Желая вновь отправиться в поход на Восточную У и заслужить новые воинские награды, он даже пошёл на убийство мирных жителей на улице Линьхэ, чтобы обвинить в этом восточных уйгуров. Какая хитрость!
Семья Вэй веками славилась верностью, но теперь их честь была запятнана.
Старый генерал Вэй преклонил колени у ворот дворца, держа в руках доску, пожалованную прежним императором, и громко воззвал:
— Мой сын оказался неверен! Старый слуга чувствует стыд перед прежним императором и народом! Прошу Ваше Величество отобрать все милости, дарованные нашему роду!
Несколько чиновников в зелёных мантиях и чёрных шляпах остановились и покачали головами:
— Вся слава рода рухнула из-за одного человека. Какая жалость.
— В последние годы император стремился к миру и не желал начинать войн. А этот молодой генерал Вэй слишком жаждал сражений и славы — великая ошибка.
— Кто бы мог подумать… — вздыхали они, сокрушаясь.
В это время Юаньлу выглянул наружу, взглянул на происходящее и быстро вернулся в императорский кабинет.
Он тихо доложил:
— Ваше Величество, старый генерал Вэй всё ещё стоит на коленях у ворот. Принёс доску, пожалованную прежним императором, и просит отозвать милости.
Вэнь Су приподнял бровь и перевернул печать генерала на столе:
— Он пытается этим напомнить Мне о боевых заслугах рода Вэй.
Юаньлу улыбнулся, но не стал комментировать это и лишь спросил:
— Прикажете ли отправить кого-нибудь, чтобы проводить старого генерала домой?
Вэнь Су кивнул и велел обойтись с ним вежливо, после чего приказал доставить Сун Чанцзюэ.
За эти дни Сун Чанцзюэ сильно похудел. Его аккуратно собранные волосы растрепались, и несколько прядей выбились из узла.
Ван Ли надавил ему на плечи, заставляя встать на колени. Сун Чанцзюэ поднял голову и холодно взглянул на сидящего на троне мужчину, плотно сжав губы.
Вэнь Су, увидев его упрямое выражение лица, одобрительно усмехнулся:
— Сун Чанцзюэ, сын заместителя управляющего по делам Восточной У, Сун Иня.
Сун Чанцзюэ остался невозмутимым, будто это его нисколько не удивило.
— Вэй Шидун уже арестован. Он признал, что вы были зачинщиком заговора. Есть ли у вас возражения?
Ван Ли тут же протянул ему бумагу с признанием Вэй Шидуна, скреплённую его собственной печатью.
http://bllate.org/book/4942/493801
Готово:
