Мать не раз предупреждала: ту, что из Восточного двора, трогать нельзя. Пусть и не слишком умна, но всё же дорожит жизнью.
Поэтому Фу Шуюнь тут же схватила за руку Минъсун, стоявшую в задумчивости:
— Раз уж молодой господин нашёл своих родных, мы с пятой сестрой больше не станем вас беспокоить.
Не дожидаясь ответа, она развернулась и потянула Минъсун за собой.
— Постойте, — окликнул их Вэнь Су, нахмурившись. — Что с рукой?
Фу Шуюнь на миг замешкалась, прежде чем поняла: речь о Минъсун. Она обернулась и увидела, как та почесала шею — на запястье мелькнула россыпь красных точек.
Минъсун опешила и машинально опустила руку. Только тогда Фу Шуюнь заметила красные пятнышки на её шее и в панике воскликнула:
— Ты… нет, то есть, пятая сестра, тебе нехорошо? Не пугай меня!
Она всего лишь вывела её погулять — вдруг что-то случится? Мать непременно её накажет!
Минъсун смотрела на высыпания на тыльной стороне ладони, растерянная, будто совершила какой-то страшный проступок, и тихо ответила:
— Просто… чешется немного…
Вэнь Чжэн с детства страдал от болей в груди и постоянно бывал в императорской лечебнице, поэтому сразу понял: пятой барышне, вероятно, попалось какое-то запретное лакомство. Ничего серьёзного.
Он так легко об этом подумал, но тут же увидел, как мужчина с длинного стула встал и за несколько шагов подошёл к девушке. Сжав указательный и средний пальцы, он слегка приподнял её подбородок, осмотрел высыпания и, даже не обернувшись, приказал Юаньлу:
— Позови врача.
Юаньлу тут же ответил и поспешил выполнить приказ.
Минъсун вздрогнула от прикосновения его холодных пальцев и отступила на шаг назад.
Фу Шуюнь в это время думала лишь о том, как объясниться перед матерью по возвращении домой, и совершенно не заметила странного напряжения между ними. Зато Вэнь Чжэн, возлежавший на ложе, удивлённо приподнял бровь и, словно наблюдая за представлением, положил руку на подушку.
— Съела грушаный цвет? — неожиданно спросил Вэнь Су.
Сегодня на ярмарке было шумно, и Фу Шуюнь угощала Минъсун множеством уличных лакомств, так что та сама не знала, от чего именно пошла сыпь.
Но, услышав вопрос, она вдруг вспомнила: у входа на улицу Фу Шуюнь заставила её выпить глоток вина из грушаного цвета — приторно-сладкого.
Увидев выражение её лица, Вэнь Су понял, что угадал. Он едва слышно вздохнул:
— Впредь запомни: не ешь этого.
Минъсун замерла, потом неуверенно кивнула.
Только она сама не знала, что дело в грушаном цвете… Откуда он узнал?
Юаньлу привёл врача. Осмотрев пациентку, тот выписал рецепт и дал рекомендации по диете, больше ничего не добавив. Действительно, как и предположил Вэнь Чжэн, ничего опасного.
Но зуд всё же мучил. Минъсун потянулась почесать шею, но тут же по тыльной стороне ладони стукнул веер.
— Не чешись, — резко одёрнул её Вэнь Су.
Его окрик привлёк внимание всех в комнате. Даже Фу Шуюнь удивлённо взглянула на него. Этот господин Шэнь, похоже, очень заботится о пятой сестре…
Минъсун подняла глаза и встретилась с его взглядом. Его лицо было мрачнее, чем раньше, когда он смотрел на Вэнь Чжэна.
Будто красные пятна на её шее раздражали его самого.
Минъсун не выдержала такого пристального взгляда и, растерявшись, потянула Фу Шуюнь за рукав:
— Четвёртая сестра, пойдём домой.
Вскоре сёстры ушли, и в комнате остались лишь трое — неподвижные, как статуи.
Раздался лёгкий смешок. Юаньлу обернулся к Хэнскому князю.
— У Его Величества повсюду удача, — с усмешкой заметил Вэнь Чжэн. — Даже в таком захолустье, куда приехал с инспекцией, сразу находятся прекрасные девушки. Разве не удача?
Вэнь Су холодно посмотрел на него:
— Месяц назад ты подал прошение уехать в загородную резиденцию на лечение, а теперь вдруг оказался в Юйчжоу. Вэнь Чжэн, ты осознаёшь, какое наказание полагается за обман императора?
Улыбка Вэнь Чжэна мгновенно исчезла. Он не осмелился больше шутить.
—
Вернувшись домой, Фу Шуюнь, как и ожидалось, получила нагоняй от госпожи Цзян.
Поскольку именно госпожа Цзян велела Фу Шуюнь вывести Минъсун погулять, а та вернулась с сыпью, Цзян не могла уклониться от ответственности и немедленно привела лекаря в Сичунъюань.
Госпожа Цзян была здесь, поэтому наложница Юнь, даже если и не хотела, должна была изобразить заботу. Она поправила причёску и поспешила в покои Минъсун.
Сделав преувеличенное лицо, будто её собственному ребёнку сломали ногу, она воскликнула:
— Ой-ой! Как же так много прыщей! У девушки кожа — что сокровище! Если останутся шрамы, что тогда?
Минъсун, окружённая всеми, сидела на ложе в растерянности. «Ведь кроме зуда ничего нет», — думала она, но никто не давал ей вставить и слова.
— Разумеется, вызвали лучшего врача и дали самые лучшие лекарства. У Минъэр не останется ни одного шрама, — чётко и ясно произнесла госпожа Цзян.
— Конечно, конечно, но всё же стоит быть осторожнее, верно, Минъэр? — с улыбкой добавила наложница Юнь.
Каждое их слово было наполнено скрытой враждой. После того как Фу Яньби увезли в Далисы, наложница Юнь вынуждена была обратиться к госпоже Цзян за информацией, но та холодно отстранила её. С тех пор их неприязнь только усилилась.
Минъсун сидела прямо, как всегда, и ответила вежливо и сдержанно:
— Минъэр запомнит наставления матери и тётушки и будет беречь здоровье.
Фу Шуюнь не удержалась и вставила:
— Врач сказал, что повезло — съела немного. Завтра утром всё пройдёт.
Госпожа Цзян и наложница Юнь обменялись взглядами и презрительно отвернулись.
Фу Шуюнь стояла позади, словно во сне. Её только что отчитали, но сейчас она вдруг вспомнила кое-что важное!
Не пойдёт ли этот господин Шэнь жаловаться бабушке?
Пусть она и спасла его младшего брата, но всё же это… тайная встреча с чужим мужчиной! Если бабушка узнает… Фу Шуюнь задрожала и побледнела.
Когда госпожа Цзян и наложница Юнь, наконец, ушли, устроив друг перед другом показную сцену заботы, Фу Шуюнь придумала повод остаться.
Отослав служанок, она тут же спросила:
— Пятая сестра, а вдруг тот господин Шэнь всё же скажет бабушке?
Сердце Минъсун тут же забилось быстрее. Значит, и она замешана?
Нахмурившись, она задумалась. Фу Шуюнь спасла младшего брата господина Шэня. Если он благодарен, то должен молчать.
Но… от нескольких встреч с ним у неё сложилось не лучшее впечатление. Минъсун сомневалась, что он действительно благодарен.
Внезапно её запястье ощутило прохладу. Она опустила глаза и увидела, как Фу Шуюнь аккуратно мажет ей мазь. Минъсун сразу почувствовала неладное.
И действительно, Фу Шуюнь мягко произнесла:
— Пятая сестра, ты ведь знакома с этим господином Шэнем?
— Нет…
— Завтра, как только сыпь пройдёт, пойдём вместе во Восточный двор, хорошо? — Фу Шуюнь смотрела на неё с искренней надеждой.
Привычка Минъсун всегда вести себя скромно и послушно подсказывала: это плохо, это принесёт беду. Она уже собиралась вежливо отказаться.
Но Фу Шуюнь опередила её:
— Если бабушка узнает и накажет, тебе тоже достанется. Ты же знаешь, как она строга… Тебе не страшно?
Минъсун сжала губы. Вспомнив холодные, лишённые тепла глаза бабушки, она почувствовала, как сердце сжалось.
Но потом перед её мысленным взором вновь возникли другие глаза — тяжёлые, давящие, от которых трудно дышать. Она вдруг ощутила холод под подбородком и непроизвольно вздрогнула.
Авторская заметка:
Трусишка? Фу-трусишка?
В эту ночь Минъсун не могла уснуть. Зуд в шее заставлял её поднимать руку, чтобы почесать, но тут же вспоминался удар веера по тыльной стороне ладони, и она останавливалась.
Перевернувшись несколько раз, она, наконец, уснула, нахмурившись.
Она заснула, но Вэнь Су всё ещё не мог найти покой.
Ему казалось, будто сыпь появилась на нём самом — зуд раздирал его изнутри, и в ушах всё ещё звучал жалобный стон девушки.
Вэнь Су закрыл глаза, раздражённо поднялся и подошёл к столу, чтобы выпить два стакана холодного чая.
Он сжал край чашки так сильно, будто хотел раздавить её.
Внезапно из его губ вырвался смешок — без эмоций, скорее от злости.
Воспоминания, которые никто не пытался вызвать, хлынули в сознание, как наводнение.
В полумраке:
— Ваше Величество, у барышни Сунсун внезапно высыпания! Уже вызвали лекаря. Говорит, у неё непереносимость грушаного цвета. Пойдёте ли вы посмотреть?
Служанка говорила с опаской — ведь в последние дни император и барышня Сунсун ссорились.
Мужчина опустил взгляд и не двинулся с места, будто ему было совершенно всё равно.
Но позже ночью, избегая слуг, он всё же тайком заглянул к ней.
Один этот взгляд… Вэнь Су сдался, увидев её покрасневшие, полные слёз глаза. Он подошёл, поднял её с угла кровати и, с третью нежности и с семью сочувствия, сказал:
— Если невыносимо — не чешись. Если останутся шрамы, я тебя брошу.
Её глаза, полные сдерживаемых слёз, тут же пролились двумя крупными каплями.
— Тогда выгони меня, — прошептала она обиженно. — Я ведь и так всего лишь подкидыш, которого вы подобрали. Мне и так ничего не стоит.
Мужчина замер, потом с досадой вздохнул:
— Сунсун, будь послушной.
В ту ночь он наговорил столько ласковых слов, что, наконец, убаюкал её.
У неё всегда был дар — одним взглядом заставить его забыть обо всём.
А что было дальше…
Вэнь Су резко открыл глаза, не желая вспоминать.
Но пока он закрывал и открывал глаза, свеча уже догорела.
За окном начал светать день.
Вэнь Су помассировал шею. На дорожке за окном лишь несколько служанок и слуг подметали двор. Было ещё рано, даже Юаньлу не осмеливался тревожить его сон.
В это время, если только не случилось нечто невероятное, Юаньлу ни за что не пошёл бы будить императора — все знали: утром Его Величество в самом скверном настроении, и никто не хотел нарваться на беду.
И всё же сейчас Юаньлу стоял перед четвёртой барышней и пятой барышней, которых та привела с собой, и с явным смущением сказал:
— Барышни, подождите немного. Позвольте мне доложить.
Минъсун зевнула, прикрыв рот ладонью, и тихо спросила:
— Четвёртая сестра, разве правильно приходить в такое время?
Фу Шуюнь, хотя и выглядела уставшей, бодрилась:
— Именно поэтому и пришли — никого не будет.
Минъсун опустила голову. Ей снова стало тревожно, будто они тайком что-то затевают.
Через мгновение Юаньлу вернулся с улыбкой:
— Прошу вас, барышни, входите.
Фу Шуюнь вежливо поблагодарила и повела Минъсун внутрь.
Сегодня они пришли, по словам Фу Шуюнь, «подкупить» человека. Поэтому Минъсун держала в руках коробку с едой и связку пирожков с каштаном — аромат разносился далеко.
Вэнь Су сначала удивился, но, увидев, сколько всего несёт Минъсун, сразу всё понял.
Он бросил взгляд на Фу Шуюнь — наверняка это затея этой несерьёзной четвёртой барышни.
Фу Шуюнь улыбнулась ему угодливо и толкнула Минъсун. Та очнулась и поставила коробку и пирожки на пустой письменный стол.
Вэнь Су мельком взглянул на неё. Минъсун на миг замерла, потом, следуя наставлениям Фу Шуюнь, подвинула пирожки чуть ближе.
Она всегда умела говорить вежливо. Подумав секунду, она нашла подходящие слова:
— Господин Шэнь приехал издалека, наверное, ещё не пробовал самые знаменитые пирожки Юйчжоу. Четвёртая сестра специально велела купить их сегодня утром на западной улице.
Фу Шуюнь тут же надела вежливую улыбку хозяйки:
— Господин Шэнь — наш гость. Это наименьшее, что мы можем сделать.
Мужчина едва заметно усмехнулся. Другие этого не заметили, но Юаньлу чётко увидел и сразу успокоился.
Вэнь Су чуть приподнял бровь, давая понять Фу Шуюнь, что может продолжать.
Та неловко засмеялась:
— Я долго думала… спасти младшего господина Шэня — конечно, доброе дело, но не стоит об этом громко говорить. В нашем доме строгие правила, а слухи могут вызвать недовольство старших.
Вэнь Су постучал пальцем по столу.
Вэнь Чжэн не был его родным братом по матери, поэтому не имел права носить фамилию Шэнь, но Фу Шуюнь откуда знать? Она думала: раз братья — значит, можно звать его «младший господин Шэнь».
Вэнь Су не ответил сразу. Его взгляд скользнул мимо Минъсун и остановился на Юаньлу:
— Ароматическое дерево подготовили?
Юаньлу поспешно наклонил голову:
— Да, подготовили несколько сортов и оттенков для выбора госпожой.
Юйчжоу славился ароматическим деревом, а императрица-мать любила жечь благовония в покоях. Поэтому Вэнь Су не забыл приказать Юаньлу закупить немного — чтобы порадовать её новинками.
Вэнь Су кивнул и повернулся к Фу Шуюнь:
— Я плохо разбираюсь в ароматическом дереве. Четвёртая барышня, будучи уроженкой Юйчжоу, не поможете ли выбрать?
http://bllate.org/book/4942/493773
Готово:
