Освещение в комнате отдыха было холодным — свет струился сверху, придавая лицам отстранённость и оттенок ледяной отчуждённости.
Лу Янь, по-видимому, не ожидал таких слов. Его черты застыли в недоумении, уголки губ напряглись, а глаза, не мигая, уставились на неё — будто он растерялся и не знал, как реагировать.
Воздух стал тяжёлым, почти непроницаемым.
Спустя несколько секунд Лу Янь наконец шевельнул губами:
— Цицзе, я понимаю… Многие не принимают нашу профессию.
Тема была знакомой, и его речь сразу стала чуть естественнее.
— Когда я решил стать профессиональным киберспортсменом, все вокруг уговаривали меня отказаться. Цицзе, я знаю — возможно, они считают, что игры это пустая трата времени, но…
Мне не нужно, чтобы они меня понимали.
Мне не нужно, чтобы ты проникала в мой мир.
— Лу Янь, — тихо перебила его Ци Сюйчи.
По ту сторону стола юноша мгновенно замолчал.
Капли конденсата медленно стекали по стеклянному стакану, ломтик лимона отдавал кислинку воде, и в воздухе тоже будто разлилась горечь.
Дверь комнаты отдыха открылась изнутри и тихо захлопнулась.
Лу Янь смотрел на закрытую дверь и медленно опустился на стул.
Холодный воздух из кондиционера растекался сверху вниз, окутывая всё вокруг.
Казалось, даже кровь в его конечностях постепенно остывала.
—
Мне не нужно, чтобы ты пыталась понять меня, Цицзе.
Потому что это я хочу понять тебя.
Выйдя из комнаты отдыха, Ци Сюйчи увидела у обочины знакомый автомобиль — именно там обычно ждал её водитель.
Она остановилась на несколько секунд и набрала номер шофёра.
Через минуту машина уехала.
Только тогда Ци Сюйчи медленно направилась к автомобилю Чи Яня.
С расстояния он сразу заметил её.
Яркое полуденное солнце палило безжалостно. Она прищурилась, слегка нахмурившись от резкого света.
Она шла, будто неся с собой жар солнца.
Это казалось почти нереальным.
Время будто замерло.
Чи Янь не отводил взгляда, наблюдая, как она приближается.
Расстояние между ними сокращалось, и лишь когда она подошла совсем близко, он очнулся.
Он вышел из машины, обошёл капот и открыл дверцу пассажирского сиденья.
— Пришла посмотреть матч Лу Яня?
Он поднял руку, не касаясь её, и слегка затенил ей голову от обжигающего солнца.
Ци Сюйчи взглянула на него, помедлила секунду, а затем села в машину.
— Вроде того.
Чи Янь вернулся за руль и небрежно спросил:
— С каких пор ты интересуешься киберспортом?
— Недавно, — ответила Ци Сюйчи. Она на секунду задумалась и, вспомнив, что рядом с ней сидит человек, отлично играющий в игры, осторожно спросила: — Допустим… тебе скажет человек, которого ты любишь, что она…
Но, не договорив, она вдруг осознала всю двусмысленность их отношений.
Такой вопрос явно не стоило задавать ему.
Ци Сюйчи благоразумно замолчала и отвела взгляд вперёд.
Чи Янь, однако, с интересом приподнял бровь и, бросив на неё многозначительный взгляд, подчеркнул главное:
— Человек, которого я люблю?
Ци Сюйчи без колебаний прервала себя:
— Нет, я ничего не говорила.
Чи Янь не стал настаивать, лишь слегка насмешливо протянул:
— А, понятно.
Ци Сюйчи сделала вид, что не услышала.
В салоне снова воцарилась тишина, будто неловкость, которую почувствовала лишь Ци Сюйчи, и не происходила вовсе.
Когда пассажирка уже решила, что этот эпизод забыт, автомобиль замедлился и остановился на светофоре.
Чи Янь, не глядя на неё, тихо произнёс:
— Человек, которого я люблю, может делать всё, что угодно, лишь бы сама понимала, зачем это делает.
Обратный отсчёт на светофоре будто замедлился.
Секунда за секундой… красный сменился зелёным, и машина тронулась.
Ци Сюйчи моргнула и уставилась в окно на быстро мелькающие пейзажи.
Дорога в аэропорт оказалась свободной, и они добрались туда довольно быстро.
Поскольку всё заранее было согласовано, у входа в парковку уже ждал человек.
Едва автомобиль остановился, тот шагнул вперёд, чтобы открыть дверцу пассажира.
Чи Янь опустил стекло и, слегка наклонившись в сторону Ци Сюйчи, сказал сквозь окно:
— Не нужно.
Человек тут же отступил.
Чи Янь, как всегда, вышел из машины и открыл дверцу для неё.
Он протянул руку и ждал.
Все ждали её.
Ци Сюйчи, как обычно, взяла его руку и вышла из машины.
Их прикосновение длилось мгновение, после чего они тут же разжали пальцы. Чи Янь повернулся, чтобы закрыть машину.
Затем он почти незаметно провёл большим пальцем по ладони.
Там ещё ощущалось лёгкое тепло.
Этот показ мод стал возможен благодаря инвестициям Чи Яня, поэтому ему выделили одно из лучших мест. Теперь, когда рядом с ним появилась спутница — одна из самых заметных молодых светских дам А-сити, — организаторы тут же предусмотрительно подстроили место и для Ци Сюйчи.
Ци Сюйчи давно перестала следить за подобными мероприятиями и привыкла игнорировать свой статус «старшей дочери семьи Ци».
Но её прежние знакомые, похоже, помнили лишь об этом титуле и не интересовались ничем другим.
Едва она села, Чэнь Юньфэй, сидевшая рядом, наклонилась к ней и шепнула:
— Цицзе, тебя так давно не видели на показах! Ты даже не представляешь, сколько сплетен ходит сейчас.
Ци Сюйчи повернулась, с трудом вспоминая лицо и имя собеседницы.
— А, Юньфэй.
Чэнь Юньфэй огляделась и снова понизила голос:
— Слышала? В семье Лу неожиданно объявилась внебрачная дочь, и её уже привезли домой. Похоже, с ней будет непросто иметь дело.
Ци Сюйчи с ещё большим трудом пыталась вспомнить хоть что-нибудь о семье Лу, но не могла припомнить, когда в А-сити появился такой род.
Видя, что Ци Сюйчи молчит, Чэнь Юньфэй, словно вспомнив что-то, добавила:
— Ах да, ты, наверное, не в курсе. Семья Лу не из А-сити. Я услышала об этом от мамы, когда она разговаривала с кем-то.
Ци Сюйчи не особенно интересовали подобные сплетни, поэтому она лишь кивнула, не зная, что ответить.
Обычно этим увлекалась Ло Линь.
— Цицзе, моя хорошая!
Едва она подумала о ней, как та и появилась.
Ло Линь явно потратила немало времени на свой образ: она сияла, ярко накрашенные губы изогнулись в улыбке, вьющиеся волосы ниспадали на плечи, а остренький подбородок был гордо поднят, будто она лисица.
Но едва её взгляд упал на Ци Сюйчи, тон резко изменился:
— Чёрт, я думала сегодня затмить всех!
Ло Линь без церемоний заняла свободное место рядом с Ци Сюйчи и провела рукой по её волосам:
— Ты сегодня не делала причёску?
— Нет.
Ци Сюйчи вытащила прядь из её пальцев, откинулась на спинку кресла и с вызовом подняла бровь:
— А есть разница?
—?
Ло Линь, потратившая целое состояние на укладку, безэмоционально предупредила:
— Лучше немедленно замолчи.
Заметив девушку на заднем ряду, Ло Линь спросила:
— Это твоя подруга?
Чэнь Юньфэй тоже посмотрела на Ци Сюйчи.
Ци Сюйчи лишь улыбнулась и не стала отвечать на вопрос, представив вместо этого:
— Это Чэнь Юньфэй.
— Ло Линь, — представилась та в ответ.
Обе улыбнулись.
Две королевы светских сплетен нашли общий язык мгновенно.
От семейных драм А-сити до разбора люксовых брендов в Си-сити — темы не иссякали.
Ци Сюйчи взглянула на болтающую без умолку Ло Линь и незаметно выскользнула из ряда.
За пределами зала её встретил длинный коридор с жёстким, безжалостным освещением. Она несколько раз свернула, прежде чем добралась до туалета.
Вытерев руки бумажным полотенцем, она подняла глаза и увидела в зеркале над раковиной ещё одну девушку.
Её взгляд невольно скользнул в сторону.
Увидев лицо незнакомки, Ци Сюйчи замерла.
Лу Цзысин тоже посмотрела на неё и ослепительно улыбнулась.
Её аура была острой, пронзительной — не высокомерие, воспитанное в роскоши, а скорее защитная броня, выстраданная жизнью.
Ци Сюйчи отвела взгляд, вытерла руки досуха и направилась обратно в зал.
Чем дальше она шла, тем сильнее чувствовала странное ощущение.
Будто она где-то уже видела эту девушку, но не могла вспомнить где.
Пока не увидела выходящего из-за кулис Чи Яня.
Внезапно в памяти вспыхнуло: фотография, присланная ей Ло Линь.
Даже несмотря на нечёткость снимка, она узнала её.
Прекрасная, гордая — такие черты невозможно забыть.
Как и она сама в прошлом.
Ци Сюйчи провела языком по губам и вернулась на своё место.
Сидевший рядом мужчина наклонился ближе и тихо спросил:
— Одолжишь мне один день?
Ци Сюйчи повернулась к нему. Чи Янь смотрел на неё, его черты лица в приглушённом свете казались почти нереальными.
Под густыми ресницами его глаза горели необычайной ясностью.
Это был взгляд, полный решимости и почти благоговейного трепета.
Ци Сюйчи молча смотрела на него несколько секунд.
Раздражение и досада, которые она чувствовала внутри, будто испарились.
— Зачем? — тоже понизив голос, спросила она.
Они будто делились секретом.
А ответ Чи Яня прозвучал совершенно официально:
— Готовиться к концерту.
Ци Сюйчи едва заметно улыбнулась:
— Хорошо.
В это же время Лу Цзысин, немного задержавшаяся, тоже вернулась в зал.
Освещение было сосредоточено только на сцене, зрительские места погрузились во тьму, но первый ряд, благодаря близости к подиуму, ловил немного света.
Именно поэтому она сразу увидела, как Чи Янь склонился к Ци Сюйчи.
Лу Цзысин замерла на месте.
В слабом свете профиль Чи Яня был удивительно чётким, и она даже узнала Ци Сюйчи.
За всё это время, несмотря на все её попытки приблизиться к нему, она никогда не видела, чтобы он так смотрел на женщину.
Раньше она думала, что он просто никого не замечает, что для него все равны.
Но сейчас поняла другое — правду, которую не хотела принимать.
Этот мужчина действительно любит одну-единственную девушку.
Именно поэтому он никому не давал шанса, никому не оставлял места.
Потому что всё его сердце уже принадлежало ей.
Лу Цзысин не вернулась на своё место. Её переполняли странные, неописуемые чувства.
Она всегда была гордой.
Она была достойна Чи Яня, их семьи подходили друг другу, и по всем параметрам они были идеальной парой.
Но только что она словно стала свидетельницей чужой любви — истории, в которую ей не найти входа.
Потому что рядом с Чи Янем сидела именно та, кого он любил.
Та самая девушка из картины — та, чей образ художник рисовал неуверенно, трепетно, с опаской, но так и не смог передать черты лица.
Лу Цзысин было обидно, но в то же время она чувствовала беспомощность.
Выйдя из зала, она сразу села в машину и вернулась в виллу.
Свет в просторном холле постепенно включался, рассыпаясь по комнате яркими бликами, создавая иллюзию роскошной, но пустой жизни.
Её эмоции постепенно улеглись.
Лу Цзысин поднялась наверх, зашла в ванную, а когда вышла, в гостиной уже стояла женщина в костюме от haute couture.
— Зачем приехала так поздно? — Лу Цзысин спустилась по лестнице с улыбкой. — Могла бы просто написать.
Женщина, увидев её, встала и лёгким ударом по голове сказала:
— Вернулась и не зашла к отцу? Он всё время спрашивает о тебе, несмотря на загруженность.
Лу Цзысин надула губы и усадила женщину на диван:
— Он же занят установлением связей. У него нет времени болтать со мной. Лучше не мешать.
http://bllate.org/book/4935/493362
Готово:
