— Твой мидер-папочка всегда с распростёртыми объятиями ждёт тебя, — с особой нежностью добавил парень. — Не стесняйся, Сяо Лу, папочка любит тебя безгранично.
Цзы Юй как раз сделал глоток воды и чуть не поперхнулся.
— Да ты что за… — Он выхватил салфетку, вытер подбородок и, не вынеся больше, резко развернулся, мгновенно надев наушники.
Лу Янь, не отрываясь от игры, бросил:
— Со мной всё в порядке.
Парень, однако, явно не собирался так легко сдаваться. Он задумался на несколько секунд и спросил:
— Это из-за той девушки сегодня?
Рука Лу Яня, державшая мышку, замерла. Он промолчал.
Поняв, что это молчаливое признание, парень снова потянулся к стакану на столе, сделал глоток и произнёс:
— Я не в силах тебе помочь.
Он развернул кресло обратно и, будто даруя последнюю милость, добавил:
— Мой последний совет — не становись третьим в чужой паре. Понял?
Лу Янь не знал, какого чёрта творится в голове у его напарника, но всё же пояснил:
— У Цзы ещё нет парня.
Парень даже не обернулся, ответив с полной уверенностью:
— Но скоро будет.
Лу Янь посмотрел на него:
— Почему ты так думаешь?
Парень удивлённо взглянул на него, словно не веря своим ушам:
— Ты что, не заметил?
— Заметил что?
Парень бросил на него взгляд, полный сочувствия, и медленно отвернулся:
— Ничего. Просто у тебя нет шансов.
*
Ци Сюйчи прошла несколько шагов и вдруг остановилась, словно почувствовав чьё-то присутствие. Она обернулась.
В нескольких метрах позади неё стоял фонарь, тёплый жёлтый свет которого падал на человека, стоявшего под ним. Он выглядел совершенно спокойным и даже не пытался скрыться, когда его заметили.
— Зачем ты за мной следуешь?
Чи Янь не двинулся с места и вдруг решил подразнить её:
— А откуда ты знаешь, что я за тобой следую? Может, я просто иду той же дорогой?
В этом, пожалуй, тоже была доля правды.
Ци Сюйчи отвела взгляд и пошла дальше.
Увидев, что она действительно уходит, он немного посерьёзнел и окликнул её:
— Сюйчи!
Она остановилась и обернулась. В её глазах читалось недоумение и лёгкое раздражение, будто она мысленно спрашивала: «Что тебе нужно?»
Чи Янь некоторое время смотрел на неё, потом уголки его губ тронула лёгкая улыбка:
— Я провожу тебя.
Его маленькая госпожа, похоже, сама того не замечая, вновь выставила наружу свой хвостик.
Все спрятанные эмоции, характер, маска холодного равнодушия и сдержанной рассудительности — всё это вдруг слегка приподнялось на уголке.
Позже, в машине, Чи Янь уже не дразнил её, а лишь небрежно спросил, когда она пойдёт на репетицию в концертный зал.
Ци Сюйчи задумалась:
— Наверное, через пару дней.
Она сама не была уверена.
Вскоре машина Чи Яня остановилась у её дома.
Точнее, не прямо у дома.
Он припарковался у обочины дороги. Дальше начинался большой газон перед виллой, усыпанный цветами и подсвеченный маленькими фонариками вдоль дорожки, ведущей к входной двери.
Система безопасности выглядела так, будто её вовсе не существовало: хрупкая белая деревянная дверь и рядом маленькое окно, даже не запертое.
Как будто кто-то специально написал табличку:
«Пожалуйста, заходите — воруйте, что хотите».
Хозяйка дома, похоже, относилась ко всему с полным безразличием и даже не замечала, насколько это небезопасно.
Попрощавшись с Чи Янем, она пошла к дому и вдруг поймала себя на странной мысли.
Теперь она, кажется, немного поняла тех людей.
Тех, кто после расставания всё ещё остаётся друзьями с бывшим партнёром.
Но почти сразу же она отогнала эту мысль.
Ведь после этого у них, скорее всего, больше не будет повода встречаться.
Следующие два дня Ци Сюйчи была занята репетициями и почти не смотрела в телефон, лишь изредка проверяя рабочий аккаунт.
Репетиция концерта была назначена на два часа дня.
Это был первый концерт в зале, и подбор произведений оказался вполне традиционным. Организатор, человек умный, прекрасно понимал, что главный фокус мероприятия — на богатых наследниках и наследницах с влиятельными связями.
Но чтобы сохранить художественную ценность концерта, помимо одарённых «золотых детей» пригласили и профессиональных музыкантов с большим опытом.
Летняя жара стояла невыносимая, и в зале кондиционеры работали на полную мощность. Учитывая, что среди музыкантов много «молодых господ», организатор даже подготовил небольшой холодильник с разнообразными закусками — и всё это было далеко не дешёвым.
Ци Сюйчи пришла вовремя. По дороге ей было любопытно, какими окажутся те самые «гении ника», чьи странные имена она видела в чате.
Она открыла футляр для скрипки и оглядела зал. Большинство уже переоделись в концертные наряды: юноши — в фраки, девушки — в длинные платья.
Казалось, будто это совсем не те люди, что в сети пишут такие дерзкие комментарии.
Ци Сюйчи опустила глаза, надевая подбородник. Организатор встал впереди и произнёс несколько вежливых слов, после чего вышел, любезно прикрыв за собой дверь.
Дирижёр подошёл к центру сцены с пюпитром в руке, держа спину прямо:
— Мне большая честь работать с вами над этим концертом.
Как только он замолчал, в зале воцарилась тишина. Из вежливости все прекратили свои занятия и подняли на него глаза.
— У нас мало времени на совместную подготовку, и, возможно, после этого концерта мы больше никогда не встретимся. Надеюсь, вы цените эту возможность и проявите взаимопонимание друг к другу.
В зале раздались ритмичные аплодисменты.
Началась репетиция. Все открыли футляры и начали готовиться.
Ци Сюйчи установила скрипку на плечо и почувствовала, что рядом кто-то сел. Она бросила мимолётный взгляд.
Девушка была одета не так, как все: на ней были короткое платье на бретельках и кроссовки, которые она даже не потрудилась надеть до конца — пятки болтались сзади, будто ей было жарко.
Она выглядела чужеродной, совершенно не вписываясь в обстановку.
Ци Сюйчи отвела взгляд.
Вскоре началась первая совместная репетиция. К удивлению всех, она прошла неожиданно гладко — видимо, благодаря высокому профессионализму участников.
В половине пятого объявили перерыв, и атмосфера в зале стала более расслабленной.
«Мужчина, которого играет на клавишах», теперь в фраке, сидел за роялем и полуповернулся, глядя на девушку рядом с Ци Сюйчи.
Похоже, девушка почувствовала этот слишком пристальный взгляд и подняла глаза.
Её взгляд скользнул мимо пианиста и остановился на холодильнике.
— Какое мороженое тебе взять?
Ци Сюйчи слегка удивилась. Девушка, согнувшись, смотрела на неё своими чёрными, как смоль, глазами.
— Клубничное.
Только она произнесла это, как сразу поняла, что зря — хотела сказать «не надо», но было поздно: девушка уже направилась к холодильнику.
Вскоре она вернулась. Проходя мимо рояля, пианист вдруг встал, уголки его губ приподнялись, и он что-то тихо сказал ей.
Девушка нахмурилась, сделала вид, что не услышала, и прошла мимо.
— Клубничного не было, взяла шоколадное.
Ци Сюйчи взяла мороженое:
— Спасибо.
— Не за что.
Они больше не разговаривали.
Ци Сюйчи маленькими порциями ела мороженое. Обычно она почти не обращала внимания на других, но, возможно, из-за этой «пластиковой дружбы», завязавшейся на мороженом, она заметила, что девушка, кажется, хочет что-то сказать.
Ци Сюйчи слегка повернулась и вопросительно посмотрела на неё.
Девушка, воспользовавшись моментом, спросила:
— Не могла бы ты потом выбросить это за меня?
Она указала на рояль:
— Этот тип, похоже, ко мне неравнодушен.
— Боюсь, мой парень узнает.
Она замялась и поправилась:
— Ну, не то чтобы боюсь… Просто он мне уже порядком надоел.
В воздухе повис запах неуклюжей попытки что-то скрыть.
Ци Сюйчи не стала разоблачать её и просто кивнула:
— Хорошо.
После этого разговора девушка естественно завела беседу.
Через некоторое время она вдруг вспомнила:
— Забыла представиться. Меня зовут Гу Ци. Добавимся в вичат?
— Ци Сюйчи.
Она достала телефон и отсканировала QR-код.
Гу Ци, принимая запрос, сказала:
— Вообще-то, я не боюсь, что парень узнает.
Она подняла руку, прищурилась и задумчиво уставилась на браслет на запястье:
— Раз я не собираюсь развивать с ним отношения, не стоит давать ложные надежды.
— Вести за собой — это довольно подло.
Ци Сюйчи чуть заметно опустила ресницы и промолчала.
Под вечер она начала убирать скрипку. В самый разгар процесса телефон завибрировал.
Она остановилась, немного поискала и наконец нашла его.
Звонил Се Цзин.
Она слегка сжала губы и ответила.
— Сюйчи.
Голос Се Цзина звучал мягко, с лёгкой интонацией нежности.
Неожиданно ей в голову пришли слова Гу Ци:
— «Раз не собираешься развивать отношения, не стоит давать надежду».
— «Вести за собой — это довольно подло».
На самом деле, даже если её сочтут подлой, ей всё равно.
Она всегда ясно понимала, какие намерения у тех, кто пытался приблизиться к ней.
Просто раньше позволяла им это, а иногда даже смотрела на их ухаживания с лёгкой насмешкой, будто за игрой любимого питомца.
Но теперь вдруг стало невыносимо.
И не хотелось больше ввязываться в эти странные, запутанные отношения.
— Что случилось? — прямо спросила она.
— Ничего особенного. На западе открылось новое частное заведение с домашней кухней, говорят, вкусно. Пойдём попробуем?
Ци Сюйчи молчала. Она зажала телефон ухом, закончила убирать скрипку и только потом взяла его в руку.
Выходя из зала, она глубоко вздохнула.
Было похоже, что она устала — или просто больше не хотела притворяться.
Она прижала пальцы к переносице и назвала его по имени:
— Се Цзин.
В трубке на мгновение воцарилась тишина.
Эта короткая пауза была всё равно что вежливое, но окончательное «нет» между взрослыми людьми.
Она смотрела на улицу: поток людей в северном торговом районе, лёгкую музыку из зала позади, лёгкий, но душный ветерок, дующий в лицо.
— Не трать на меня больше времени.
На другом конце провода было тихо.
Ци Сюйчи села в машину и уже собиралась положить трубку.
Но Се Цзин вдруг заговорил.
Его голос стал тише:
— Сюйчи, я никогда так не думал.
Он затаил дыхание, ожидая ответа.
Он знал, что разница в их финансовом положении гораздо больше, чем он себе представлял, и что преодолеть её будет нелегко. Изначально он действительно подошёл к ней с расчётливыми целями.
Но странно: хотя он понимал, что она безразлична и позволяет ему заходить всё дальше лишь ради забавы, всё равно не мог удержаться — хотел быть ближе, хотел узнать, сможет ли она хоть немного смягчиться, если он вложит в эти отношения всю душу и силы.
Пальцы, сжимавшие телефон, побелели. Он знал, что сейчас самое время остановиться.
Если не испортить отношения окончательно, он всё ещё может пользоваться её именем для получения выгод.
Но, словно потеряв рассудок — или, может, просто надеясь на авось, ведь она всегда позволяла ему слишком много, — он не смог сдержаться и спросил:
— А попробуем?
Это могло означать и «я не думаю, что это пустая трата времени, так что попробуем?», и просто «пойдём в то новое заведение?»
Это была неразумная, импульсивная попытка.
Время будто замедлилось. Он напряжённо ждал, питая нелепые надежды.
И тогда он услышал, как Ци Сюйчи цокнула языком.
Она ничего не сказала.
Но её отношение было предельно ясным.
Будто она смеялась над его наивностью.
Он опустил ресницы, голос стал тише:
— Тогда… занимайся своими делами. Свяжусь позже, если будет время.
Ци Сюйчи не ответила и просто отключила звонок.
Едва она положила трубку, как тут же поступил новый вызов.
Но на этот раз звонил не Се Цзин.
Звонил Чи Янь.
— Сюйчи.
— Да?
Она откинулась на спинку сиденья, и выражение её лица стало чуть мягче.
— Ты в северном районе?
Она посмотрела в окно:
— Пока ещё да.
— Лу Янь играет турнир в северном районе. Пойдёшь?
http://bllate.org/book/4935/493354
Готово:
