Она почесала ухо и промолчала — стеснялась говорить.
Выстрелов больше не было, шагов тоже не слышно, и в наушниках воцарилась жутковатая тишина.
— Посмотрю, как далеко мои напарники.
Линь Сюнь произнёс это ледяным тоном:
— Эм… больше двухсот метров.
— Так я что, в одиночку играю в дуо?
— Ах, электронный спорт — это победы и поражения. Надо принимать это спокойно…
Когда Юэ Цяньлинь вернулась на велосипеде, открыла его ящик и взглянула на снаряжение, спокойствие её мгновенно испарилось:
— Погоди-ка! Какое у него вообще оружие, если ты даже с полностью укомплектованным М762 не смог выстоять в ближнем бою?!
М762 был его любимым автоматом. На карте «Джунгли» он обычно носил сразу два: один — для ближнего боя, второй — для точечных выстрелов, почти как снайперскую винтовку.
Поэтому Юэ Цяньлинь никак не могла понять, как его убили за пару секунд.
В наушниках повисла двухсекундная пауза, после чего раздался его голос — немного рассеянный, но при этом уверенный:
— У меня же нет напарника.
— …
Юэ Цяньлинь подхватила его «мужской» автомат и побежала:
— Хватит болтать! Твой напарник уже мчится мстить за тебя, ладно?
*
В общежитии царила тишина, нарушаемая лишь тихим журчанием воды в батарее.
Сосед по комнате, сдав экзамены в аспирантуру, уехал в путешествие, и теперь Гу Сюнь остался здесь один.
Он переключился в режим наблюдателя, освободил руки, откинулся на спинку кресла и опустил глаза на экран телефона.
В этот момент пришло сообщение от Пшенички.
[Пшеничка]: Ты почему играешь в игру??
[Пшеничка]: Только что я звал тебя поиграть, а ты сказал, что занят???
Гу Сюнь машинально набрал несколько слов.
[Разве готовка тоже запрещена, сэр]: Разве ты не готовишься к экзаменам?
[Пшеничка]: Не выкручивайся!
[Пшеничка]: Почему пошёл играть в дуо с Мао Мао???
[Пшеничка]: Раз я тебя поймал с поличным, признавайся честно!
Гу Сюнь незаметно выпрямился — больше не откидывался на спинку кресла.
Он уставился на экран, язык невольно упёрся в зубы.
Он как раз думал, что ответить, когда в чате всплыло новое сообщение:
[Пшеничка]: Ты, случайно, не считаешь меня слабым игроком?!
Гу Сюнь снова откинулся на спинку.
[Разве готовка тоже запрещена, сэр]: Да.
[Пшеничка]: ?
[Пшеничка]: Всё, отошло, отошло.
Пшеничка и представить не мог, что двадцатилетняя дружба приведёт к такому.
Он тут же отправился жаловаться Верблюду.
[Пшеничка]: Линь Сюнь отказался со мной играть и пошёл в дуо с Мао Мао.
[Верблюд]: ?
[Пшеничка]: Он начал считать меня слабым игроком!!! Раньше он таким не был!!
Прошло довольно долго.
[Верблюд]: …
[Верблюд]: Он не потому тебя не берёт.
[Верблюд]: Просто ты слишком «мощный».
[Пшеничка]: ?
*
В общежитии по-прежнему царила тишина.
Голос девушки в наушниках время от времени звучал, наполняя комнату жизнью, и уголки губ Гу Сюня то и дело приподнимались.
Лишь когда матч закончился и они вернулись на экран подбора игры, Гу Сюнь наконец обернулся и посмотрел в окно на снег.
Он задумался на мгновение, затем снова повернулся к экрану телефона, где красовался персонаж с розовыми волосами из рекламной картинки, и медленно произнёс:
— Скоро Рождество.
Девушка удивлённо протянула:
— А?
В игре уже стартовали рождественские мероприятия: на карте появились заметные знаки с оленями, по небу пролетали сани Санта-Клауса, оставляя за собой звонкий перезвон колокольчиков.
Гу Сюнь невольно вспомнил, что каждый год в Цзянчэне в парке у озера запускают фейерверки на Рождество. Кажется, туда особенно любят ходить молодые девушки.
Он опустил глаза, одной рукой оперся на висок и, не отрываясь от экрана, спросил:
— Как ты собираешься праздновать?
— Зачем мне отмечать день рождения Иисуса? — фыркнула она, вспомнив атмосферу влюблённых парочек в парке у озера. — Может, пойду на улицу торговать рождественскими колпаками?
— …
— Красные — по десять юаней, зелёные — бесплатно. Как тебе?
— …
Приближение рождественской атмосферы означало, что давление из-за инцидента с карточками нарастает. Юэ Цяньлинь вовсе не думала о том, как провести праздник.
Волна сетевых обвинений со стороны игроков, словно тяжёлое облако, нависла над всей командой проекта, заставляя всех задыхаться и бояться, что коллектив вот-вот распадётся.
Но именно поэтому никто не интересовался, почему Юэ Цяньлинь вернулась на работу всего через два дня после увольнения, и никто больше не упоминал о том, что старший передал мнение босса в чате. Таким образом, она избежала всех предполагаемых неловких ситуаций.
Эти два дня стали для неё самыми приятными в работе: она просто сидела за своим столом и рисовала, никто не отвлекал болтовнёй, не приходили неожиданные приглашения на встречи, и даже старший перестал настаивать на совместных обедах.
Только главный художник, в отличие от обычного графика, когда она заглядывала к художникам лишь перед уходом, теперь постоянно крутилась рядом с Юэ Цяньлинь.
Вечером 21-го числа Юэ Цяньлинь успешно передала главному художнику рождественские карточки двух главных героев.
Однако едва она успела это сделать, как главный геймдизайнер, зажав под мышкой ноутбук, сам примчался к ним.
Он даже не стал здороваться — сразу открыл изображения на компьютере главного художника, внимательно проверил их несколько раз и тут же занялся повторной публикацией анонса карточек.
По реакции главного дизайнера было ясно: всё в порядке, они вовремя успели к завтрашнему релизу.
Люди в команде немного перевели дух, но никто не спешил уходить — все остались на местах, чтобы дождаться реакции игроков после публикации обновлённых карточек в официальном микроблоге и окончательно убедиться, что всё хорошо.
Только Юэ Цяньлинь, ничего не евшая весь день, спустилась в магазин за едой.
Тем временем старший сидела за компьютером, просматривала почту и время от времени с тревогой смотрела в ночное окно.
Все надеялись, что игроки положительно оценят обновлённые карточки, но она не могла позволить себе питать такие надежды.
Наоборот — она молилась, чтобы игроки продолжали ругаться.
Ведь чем больше игроки будут довольны новыми карточками Юэ Цяньлинь, тем сильнее это ударит по её репутации.
Она предпочла бы взять вину за провал на себя, чем пережить такое унижение.
Поэтому, как только официальный микроблог игры опубликовал анонс обновлённых карточек, она тут же достала телефон и уставилась на экран.
Уже через несколько минут в комментариях посыпались «?».
Увидев это, она глубоко вздохнула с облегчением — будто тяжёлый камень, давивший на сердце последние дни, наконец упал.
Похоже, игрокам действительно не понравились сегодняшние карточки, и их злость даже усилилась — они даже не стали писать, а просто ставят вопросительные знаки.
Значит, события идут так, как она и хотела.
Плечи старшего наконец расслабились, и она отправила скриншот комментариев в рабочий чат.
[Старший]: Вот видите, я же говорила — вызывать Цяньлинь обратно бесполезно.
[Старший]: Проблема не в нашей графике. Кто знает, с чего вдруг игроки так разозлились?
[Старший]: И ещё потревожили тебя, чтобы вернулась срочно. Боюсь, босс будет разочарован.
Юэ Цяньлинь не сразу увидела её сообщения и не знала, какова текущая реакция игроков.
В магазине было полно народу, и она сосредоточенно осматривала полки в поисках чего-нибудь съедобного.
Но готовая еда совсем не вызывала аппетита. Поколебавшись, она решила вернуться в университет и поесть в своём любимом заведении.
Когда она уже почти вошла в офисное пространство проекта, телефон начал вибрировать без остановки. Она наконец достала его и посмотрела.
Сообщения старшего в чате были отправлены ещё десять минут назад.
А сейчас вибрации вызывали новые скриншоты от коллег.
[Хуан Цзе]: Похоже, всё не так, как ты думаешь?
На изображении в комментариях официального микроблога игры уже сложилось единое мнение.
Самый популярный комментарий: «Почему сразу не дали рисовать этому художнику? Вас просто нужно было хорошенько отругать! Больше не работайте с тем предыдущим художником — при одном виде его стиля мы будем бойкотировать донаты».
Комментарий сопровождался скриншотом донатов на сумму более 200 000 юаней.
Второй по популярности: «Так вы два дня назад просто чесали репу и хотели нарваться на гнев?»
Скриншот донатов на 100 000+ юаней.
Остальные комментарии были в том же духе.
Очевидно, первые «?» игроки поставили не от злости, а чтобы выразить недоумение: «Раз у вас есть такие карточки, зачем вы два дня назад выкладывали ту чушь?»
Позже кто-то подробно объяснил свою позицию и приложил скриншоты своих донатов — такие комментарии и оказались наверху.
Поэтому, когда Юэ Цяньлинь пролистала чат и увидела сообщения старшего, она была совершенно ошеломлена.
Любой здравомыслящий человек понял бы: если бы крупные донатеры хотели ругаться, они бы не ограничились одним вопросительным знаком.
Она размышляла, что за странности с мозгами у этой старшей, и отправила в чат простое «?».
После этого в группе воцарилась мёртвая тишина — никто больше не писал.
Этот «?» так и остался внизу экрана, словно пощёчина, оставленная на лице старшего.
Через несколько минут кто-то заметил, что в чате стало на одного человека меньше.
Хуан Цзе тихо подошла к Юэ Цяньлинь, которая уже собиралась уходить, и шепнула:
— Инь Цинь вышла из чата.
Инь Цинь и была тем самым старшим.
По должности она была наравне с Юэ Цяньлинь и Хуан Цзе — все трое были художниками по концепт-арту. Просто Инь Цинь была старше по стажу, и компания назначила её «старшим» для удобства управления — в основном она собирала и систематизировала информацию, распределяла мелкие задачи.
Раньше все уважали её как старшую и называли «старшим» из вежливости, но это не означало, что они ей подчинялись.
Поэтому, узнав, что Инь Цинь вышла из чата, Юэ Цяньлинь ничуть не расстроилась — она и так не любила такие групповые чаты.
— Ну и ладно, пусть выходит, — сказала она, собрав вещи, и подняла глаза — прямо на Инь Цинь.
Та уже не могла скрыть злость, сердито посмотрела на неё и, схватив сумку, развернулась и ушла.
— Какие замашки, — пробормотала Юэ Цяньлинь, взяла телефон и сказала Хуан Цзе: — Я пойду в университет.
— Ещё рано, — остановила её Хуан Цзе. — Давай поужинаем, за счёт меня. Считай, празднуем твоё возвращение. Как тебе?
Юэ Цяньлинь подумала и улыбнулась:
— Хорошо.
Она поняла, что, пока Инь Цинь не навязывает совместные ужины, ей очень даже приятно поесть с этими девушками.
Хуан Цзе позвала ещё нескольких коллег, и они спустились вниз.
Внизу было мало ресторанов, да и время совпадало с окончанием рабочего дня в окрестных IT-компаниях. Они обошли несколько заведений, прежде чем нашли свободный столик.
Этот ресторан, сочетающий китайскую и западную кухню, был оформлен в молодёжном стиле, с лёгкой и расслабленной атмосферой. В зале стояло несколько больших столов на двадцать человек — это место было особенно популярно у офисных работников для совместных ужинов.
Оставался только один свободный столик у входа. Они только уселись, как снова раздался приветственный возглас официанта у двери.
Юэ Цяньлинь сидела спиной к входу и не обернулась, продолжая листать телефон.
Хуан Цзе, сидевшая напротив, вдруг замахала рукой:
— И Хун! Вы тоже сюда поужинать?
— Да, везде было занято. У вас что, корпоратив?
— Не совсем, просто коллеги решили поесть вместе. А вы?
— То же самое.
— Эй, может, присоединитесь к нам? — Хуан Цзе огляделась. — Других свободных столов нет.
— Э-э… — И Хун посоветовался с товарищами, все кивнули, и он сказал: — Тогда не будем вам мешать.
— Мы же коллеги, какие церемонии.
Юэ Цяньлинь не знала, кто такой «И Хун» у Хуан Цзе, но по тону поняла, что это какой-то незнакомый ей сотрудник.
Услышав приближающиеся шаги, она решила вежливо поздороваться, хоть и не знала этих людей.
Она подняла голову — и увидела, что среди них оказался Гу Сюнь.
При тусклом, чуть приглушённом свете ресторана он опустил глаза, прошёл мимо нескольких свободных стульев и, усевшись прямо напротив Юэ Цяньлинь, отодвинул ногой стул от стола.
В тот самый момент, когда он сел, сердце Юэ Цяньлинь подпрыгнуло.
Он поднял глаза, и их взгляды встретились — как и следовало ожидать.
Гу Сюнь чуть приподнял бровь, в его глазах мелькнуло удивление, но не настолько сильное, чтобы он стал что-то спрашивать.
Он просто кивнул и повернулся к меню.
А Юэ Цяньлинь всё ещё пребывала в своём личном, тайном восторге — уголки её губ сами собой поднялись вверх. Она тоже опустила глаза на меню.
— Это наши художники по концепт-арту из проектной группы,
http://bllate.org/book/4930/493052
Готово:
