Цзян Инчу:
— Разве мы только что не поели? — Она чувствовала, будто сейчас лопнет. В ресторане она без остановки набивала рот, и теперь, наверное, всем запомнилась как обжора.
Они всё ещё стояли здесь потому, что друг Ху Сюйчжу должен был подойти; сотрудники компании уже ушли.
Ху Сюйчжу слегка приподнял подбородок и кивнул:
— Я переживал, что ты проголодаешься.
— А?
— От кислого ведь быстрее хочется есть, разве нет?
Цзян Инчу:
— …
Наступила короткая пауза. Лишь через несколько секунд Цзян Инчу поняла, на что он намекает.
Она помолчала, бросила на Ху Сюйчжу косой взгляд и отошла в сторону:
— Кто ел кислое? Я не люблю кислое. Я люблю только сладкое.
— Правда?
— Конечно! — Цзян Инчу уставилась вдаль, словно там было что-то интересное.
Помолчав ещё немного, она тихо сказала:
— Сюйчжу-сюэчан, если ничего не случится, я, пожалуй, скоро пойду домой.
— Устала?
— Нет. Просто ей становилось всё труднее находить общий язык с Ху Сюйчжу. Она задумалась: может, пора решительно что-то менять?
Всё это время она тайно любила Ху Сюйчжу. Только близкие друзья знали об этом; посторонним она ничего не выдавала. Цзян Инчу всегда умела держать свои чувства под контролем — любые чувства. Но в последнее время всё чаще теряла эту способность.
Ей всё больше хотелось тепла, всё больше — от самого Ху Сюйчжу. Хотелось, чтобы её тайная любовь получила ответ. И даже сегодняшний порыв — броситься ему в объятия — был вызван именно этим.
Если же Ху Сюйчжу ничего к ней не чувствует, то такое поведение выглядит как манипуляция. А ей такое не по душе.
Сун Цзяси постоянно твердила ей, что Ху Сюйчжу относится к ней иначе, чем ко всем остальным, и что она может попробовать проверить его чувства. Цзян Инчу и сама это чувствовала — да, он действительно иначе. Но этого пока недостаточно, чтобы набраться храбрости и признаться.
Она не могла объяснить эти свои тонкие переживания. Многие, возможно, не поймут, но именно такова её натура.
Пока всё не станет совершенно ясно, она не решится сделать следующий шаг.
Ху Сюйчжу внимательно посмотрел на неё и тихо сказал:
— Тогда я отвезу тебя домой.
— Хорошо.
***
По дороге домой их подвёз друг Ху Сюйчжу.
Цзян Инчу лишь кивнула ему при встрече, а потом больше не произнесла ни слова.
Когда машина остановилась у подъезда её дома, Ху Сюйчжу повернулся к ней:
— Отдохни как следует.
— Хм, — тихо ответила она. — Сюйчжу-сюэчан, до свидания. Осторожно за рулём.
— Ладно.
Цзян Инчу проводила машину взглядом, пока та не скрылась из виду, и только потом направилась домой.
***
Чжоу Чжоу, друг Ху Сюйчжу, уроженец Пекина, учился здесь только ради университета. Он бросил взгляд на выражение лица Ху Сюйчжу и с усмешкой спросил:
— Девушка?
— Похоже?
Чжоу фыркнул:
— Немного похоже, но не совсем.
Ху Сюйчжу холодно посмотрел на него и промолчал.
Он оглянулся на уже невидимую фигуру, провёл рукой по бровям и сказал Чжоу:
— Веди машину внимательно.
Тот цокнул языком:
— Раньше Линь Ян говорил, что ты как-то особенно относишься к одной девушке. Это она? Недурна собой.
Они с Ху Сюйчжу были одноклассниками в старшей школе, но Чжоу Чжоу поступил сюда из-за обстоятельств, не связанных с учёбой. В последнее время они почти не виделись — почти целый семестр.
Ху Сюйчжу по-прежнему молчал. Он опустил глаза на экран телефона и задумался: не обиделась ли Цзян Инчу на его слова или дело в чём-то другом?
У него почти не было поводов общаться с девушками. Даже когда такие случаи случались, речь шла исключительно о делах университета — пара фраз, и всё. Единственной знакомой поближе была Чжоу Чу-чу, но её характер резко отличался от характера Цзян Инчу.
Чжоу Чу-чу — прямолинейная, резкая. Цзян Инчу же — осторожная, деликатная. Она всегда старалась сделать так, чтобы всем было комфортно, и в этом стремлении часто жертвовала собственными желаниями.
С самого начала общения Ху Сюйчжу ясно видел эту черту её натуры. С друзьями Цзян Инчу была горячей и открытой, особенно когда привыкала к ним, — никакой робости. Но в отношениях с ним всё иначе.
Иногда он скажет что-нибудь лишнее — и она тут же начнёт строить догадки. Но не пройдёт и трёх секунд, как она уже отмахнётся от своих мыслей, решив, что всё не так, как ей показалось. Хотя на самом деле — именно так.
Ху Сюйчжу с досадой провёл рукой по бровям. Он и правда не знал, как с ней быть.
Чжоу Чжоу, глядя на него, усмехнулся:
— Ты такой медлительный — совсем не похож на себя.
Рука Ху Сюйчжу замерла. Он опустил глаза и тихо произнёс:
— Она — не такая, как все.
Чжоу помолчал, потом усмехнулся:
— Раз понимаешь, что она особенная, так не тяни резину — а то волосы поседеют. Линь Ян мне говорил, что эта первокурсница пользуется большой популярностью.
Ху Сюйчжу бросил на него ледяной взгляд:
— Заткнись.
— Заткнусь, но всё равно скажу, — пожал плечами Чжоу.
Ху Сюйчжу посмотрел на экран телефона и задумался: неужели он и правда слишком медлит? Но ведь сегодня всего лишь одной неосторожной фразой он уже заставил её замкнуться. Если сделать ещё шаг, Цзян Инчу, скорее всего, начнёт избегать его.
От этой мысли у него снова заболела голова.
***
Дома Цзян Инчу сразу прилегла вздремнуть, а потом связалась с Сун Цзяси по видеосвязи. Та, как всегда, была полна любопытства.
— Ну как? Как всё прошло? Ты попробовала то, что я вчера по телефону подсказала?
Цзян Инчу поперхнулась, делая глоток воды:
— Кто-то на меня налетел.
— И?
— Я упала прямо на Ху Сюйчжу.
Сун Цзяси одобрительно кивнула, как будто воспитывала достойную ученицу:
— Отлично! А дальше?
— А дальше… — Цзян Инчу вздохнула. — Ху Сюйчжу спросил, было ли мне тепло.
Сун Цзяси приподняла бровь:
— Ого! Твой Сюйчжу-сюэчан не промах!
Цзян Инчу рассказала подруге всё дословно, а в конце с тревогой спросила:
— Как думаешь, он разозлился?
— Нет, — не поняла Сун Цзяси. — Разве тебе не кажется, что слова Ху Сюйчжу уже довольно красноречивы?
— Я знаю… — Цзян Инчу тихо сказала: — Думаю, он уже понял, что я его люблю. Иначе зачем спрашивать такое? Кто там ревнует? Я — точно нет!
— Ты как раз ревнуешь.
Цзян Инчу сердито посмотрела на неё, но упорно отрицала:
— Я не стану признаваться, что ревную! Даже если и так — я же не такая мелочная. Просто… мне немного неприятно. Ху Сюйчжу везде и всегда в центре внимания: старшекурсницы, девушки нашего курса, даже с других факультетов… Кажется, стоит ему появиться — и все тут же обращают на него внимание.
Её тревога исходила из многих источников, но этот был особенно болезненным.
— Сяоци, — тихо спросила она, — я слишком неуверенна в себе?
— Да, — честно ответила Сун Цзяси. — Ты ведь такая замечательная! Зачем тебе сомневаться? Между тобой и Ху Сюйчжу нет такой пропасти. Он, конечно, красив и талантлив, но и ты ничем не хуже. Зачем чувствовать себя хуже других?
Она мягко продолжила:
— Я понимаю твои страхи. Но ведь не все такие, как твои родители. Они отдалились друг от друга из-за работы, но ты — совсем другая, и Ху Сюйчжу — не твой отец. Так что не бойся.
Цзян Инчу опустила глаза:
— Я знаю… Но всё равно боюсь.
Сун Цзяси на мгновение замерла:
— А если не признаешься — пожалеешь?
— Наверное…
— Не «наверное», а точно! — Сун Цзяси усилила нажим. — Ты готова смотреть, как Ху Сюйчжу будет встречаться с другой? Гулять по кампусу, целоваться при всех? Ты этого не хочешь!
— Конечно, нет! — Цзян Инчу ответила не задумываясь.
— Вот именно! Так что действуй! Я жду хороших новостей. У тебя всё получится!
Цзян Инчу замолчала. Эти слова звучали так, будто она собиралась совершить что-то запретное, а подруга готова была размахивать знаменем и кричать «ура!».
Надо признать, «сильнодействующее лекарство» от Сун Цзяси заставило Цзян Инчу серьёзно задуматься.
Она сидела, обхватив колени, и смотрела на экран, где подруга всё ещё поощряла её. С тревогой спросила:
— А если меня отвергнут?
Сун Цзяси закатила глаза:
— Откажут — так откажут. Я ведь тоже когда-то отвергла Цзян Мучэня.
Цзян Инчу усмехнулась:
— Это совсем другое дело.
— Так ты решилась признаться?
Цзян Инчу задумалась:
— Подумаю ещё. И даже если решусь — точно не сейчас. После Нового года.
Сун Цзяси вздохнула:
— Ладно. Как только решишь — дай знать. Я приду поддержать.
Это звучало так, будто она собиралась на какое-то сомнительное предприятие, а подруга готова была махать флагом и скандировать лозунги.
После разговора Цзян Инчу улеглась в постель и продолжила размышлять. Её страхи никуда не исчезли, но если предположить, что Сун Цзяси права, возможно, стоит попытаться что-то изменить.
Подруга сказала важную вещь: Ху Сюйчжу — не её отец, а она — не Сюй Инжу. Их будущее не обязано повторять прошлое родителей.
Родители Цзян Инчу познакомились ещё в университете. Оба были яркими личностями и сразу притянулись друг к другу. Отец тогда был настоящей звездой кампуса. Мать, Сюй Инжу, была моложе его на год и училась на курс ниже. С первого же дня она привлекла всеобщее внимание: красивая, добрая, мягкая. До развода Цзян Инчу ни разу не видела, чтобы мать повысила голос.
Их роман был закономерен. Они начали встречаться ещё в университете, а после выпуска поженились и завели ребёнка. В те времена все восхищались их любовью — ведь большинство пар после окончания вуза расставались из-за расстояния.
Правда, и они какое-то время жили врозь. Сюй Инжу уехала на практику в другом городе, а отец уже работал здесь. Но каждую неделю он ездил к ней — даже если не было билетов, он садился за руль и ехал всю ночь. Иногда у него был всего один выходной в неделю, и он выезжал вечером, чтобы к утру быть рядом с ней, а потом сразу возвращался.
Позже Сюй Инжу не выдержала и перевелась обратно, чтобы быть с ним. После этого они поженились, родилась Цзян Инчу — всё складывалось идеально.
Но со временем что-то пошло не так. Сюй Инжу стала всё чаще задерживаться на работе — она готовилась к экзаменам на повышение квалификации. Отец тоже был погружён в карьеру. Цзян Инчу осталась одна: иногда она ела с отцом, иногда с матерью, но всегда — наспех. Бывали недели, а то и месяцы, когда они не садились за стол все вместе.
Потом отец стал чаще бывать дома, но мать — всё так же занята. Особенно по выходным. Их графики больше не пересекались, ссоры стали частыми. Отец что-то говорил, мать отвечала, но даже в спорах сохраняла мягкость и никогда не повышала голоса.
http://bllate.org/book/4926/492793
Готово:
