Девушки сидели друг напротив друга. Цзян Инчу без особого интереса ела завтрак, изредка поглядывая на часы.
— Во сколько у тебя встреча с Сяо Ци?
— Не с Сяо Ци.
— А? — Сюй Инжу удивлённо посмотрела на дочь и, помолчав, осторожно спросила: — С Ши Янь?
— Тоже нет, — пробормотала Цзян Инчу, украдкой глянув на мать. — В следующий раз расскажу.
Сюй Инжу улыбнулась, протянула ей стоящий рядом стакан молока и поддразнила:
— Ну конечно, у моей дочери теперь свои маленькие секреты.
Она была довольно либеральной матерью и почти никогда не расспрашивала дочь о её планах — лишь бы та была в безопасности. Раз Цзян Инчу так ответила, Сюй Инжу не собиралась допытываться дальше.
После завтрака Цзян Инчу быстро побежала переодеваться. Когда она вышла, Сюй Инжу слегка удивилась, увидев на ней наряд.
— Мам, красиво?
Сюй Инжу улыбнулась:
— Разве это не то платье, которое я купила тебе в прошлом году? Ты всё не решалась его надеть.
Цзян Инчу тут же покраснела до корней волос — вся, как и само платье. Она открыла рот, но смогла только выдавить:
— Правда? Я вовсе не жалела его… Просто не было случая!
Сюй Инжу фыркнула, поправила ей воротничок и весело спросила:
— Подвезти тебя?
— Нет-нет!
— Ладно. Тогда будь осторожна.
— Хорошо.
Цзян Инчу радостно выскочила за дверь. Даже когда она уже спустилась вниз, Сюй Инжу всё ещё стояла на балконе, глядя на её прыгающую по двору фигурку. В глазах матери не скрывалась нежность.
...
Ху Сюйчжу прислал ей адрес — одно из высотных зданий в центре города. Он просил быть в холле до десяти часов.
Цзян Инчу вышла достаточно рано и прибыла к нужному зданию уже в половине десятого. Окинув взглядом интерьер, она поняла: обстановка здесь явно дорогая. Она замерла у входа, не решаясь зайти, и через пару минут набрала Ху Сюйчжу.
— Сюйчжу-гэ, — прошептала она, поднявшись на цыпочки и заглядывая внутрь, где сновали сотрудники.
Ху Сюйчжу тихо рассмеялся, заметив её фигуру неподалёку:
— Уже пришла?
— Нет! — кашлянула она и тут же добавила: — Я просто уточняю, ты уже здесь? Я ведь не опаздываю?
— Правда?
— Да-да!
Ху Сюйчжу подошёл сзади, мягко забрал у неё телефон и, положив трубку, произнёс с улыбкой:
— Враньё — не лучшая черта моей младшей однокурсницы.
Цзян Инчу промолчала.
Он наклонился и тихо спросил:
— Боялась, что я буду переживать?
Лицо девушки вспыхнуло от стыда — он снова всё раскусил. Она смущённо пробормотала:
— Да...
Она действительно волновалась, что пришла слишком рано и Ху Сюйчжу начнёт нервничать, если она задержится. Поэтому и соврала. Но теперь, кажется, в его глазах она просто маленькая лгунья.
Ху Сюйчжу ласково потрепал её по голове:
— Завтракала?
— Да.
— А я ещё нет, — он указал на кафе рядом. — Поедим вместе?
— Конечно!
Она с радостью согласилась.
—
На улице становилось всё холоднее. Цзян Инчу сверилась с прогнозом погоды и вздохнула:
— Говорят, через пару дней пойдёт снег.
— Будешь выходить на улицу в эти дни?
Она покачала головой и, глядя на элегантно едущего напротив Ху Сюйчжу, проглотила слюну:
— Наверное, нет. Если только не возникнет дела... — Она помолчала и тихо спросила: — А ты когда уезжаешь?
— Пока не решил.
— А?
Ху Сюйчжу улыбнулся:
— Зависит от того, как сегодня пройдут переговоры. Если всё хорошо — уеду пораньше.
Цзян Инчу расстроенно протянула:
— Завтра?
— Ещё зависит от одного фактора.
— От какого?
— От того, готова ли моя младшая однокурсница показать мне свой родной город. Здесь ведь много туристических мест. Есть желание провести экскурсию для старшего товарища?
— Конечно есть! — выпалила Цзян Инчу.
Только сказав это, она осознала, что ответила слишком поспешно, и, чтобы скрыть смущение, прокашлялась:
— Если Сюйчжу-гэ захочет — с радостью!
Ху Сюйчжу многозначительно посмотрел на неё:
— Отлично.
После завтрака они отправились в компанию. Перед праздниками в офисе почти никого не осталось, и Цзян Инчу в основном сидела рядом, помогая Ху Сюйчжу. Иногда она слышала профессиональные термины — понимала их значение, но глубоко не разбиралась.
Она подняла глаза на человека, который спокойно вёл переговоры, и подумала: голос Ху Сюйчжу во время деловых бесед звучит чуть ниже и зрелее, чем когда он говорит с ней. Его лицо сосредоточенное, но иногда на губах играет лёгкая улыбка — от этого становится особенно комфортно. Он внимательно читает контракт, задаёт точные вопросы... В этот момент ей невольно вспомнились слова Сун Цзяси прошлой ночью:
— Тебе нужно проверить его чувства.
Ответ уже готов был вырваться наружу, как птица, стремящаяся вылететь из клетки. Но как именно это сделать?
В голове мелькали сотни способов, но ни один не казался подходящим. Пока она задумчиво смотрела в пространство, Ху Сюйчжу окликнул её по имени:
— Цзян Инчу.
— А? — Она очнулась и увидела перед собой двух мужчин.
Ху Сюйчжу представил её, указав в её сторону:
— Моя младшая однокурсница из университета. Очень сильна в профессиональных дисциплинах.
Генеральный директор добродушно рассмеялся:
— Нынешняя молодёжь просто поражает! Такие таланты повсюду.
Ху Сюйчжу скромно кивнул:
— Вы преувеличиваете.
— Пойдёмте обедать, уже полдень, — предложил директор.
Ху Сюйчжу сразу посмотрел на Цзян Инчу:
— Пообедаем и пойдём?
— Хорошо.
—
В ресторане было многолюдно. Их провели в небольшой частный кабинет. Кроме Цзян Инчу и Ху Сюйчжу, за столом сидели трое мужчин из компании — вице-президент, генеральный директор и ассистент.
Среди мужчин обязательно пьют алкоголь, и Ху Сюйчжу тоже пришлось присоединиться. Цзян Инчу замялась и уже потянулась за бокалом, но Ху Сюйчжу опередил её и забрал его.
Она удивилась, не успев среагировать, как он обратился к официанту:
— Принесите, пожалуйста, тёплое молоко.
Цзян Инчу промолчала.
Директор громко засмеялся:
— Верно, пусть девушка пьёт молоко, а не алкоголь!
Цзян Инчу вежливо улыбнулась:
— Спасибо.
Но почему именно молоко? Почему он считает, что она любит молоко? Сок был бы куда уместнее! Пить молоко за обеденным столом — как-то неловко...
За столом мужчины оживлённо беседовали, и Ху Сюйчжу легко поддерживал любой разговор. Цзян Инчу же не находила, что сказать, и просто усердно ела. В итоге больше всех за обедом съела именно она.
Когда обед закончился, Ху Сюйчжу спросил:
— Насытилась?
Цзян Инчу смущённо кивнула:
— Да.
Он улыбнулся, слегка растрепал ей волосы и тихо спросил:
— Устала?
— Нет... — Она всё ещё не понимала, зачем он пригласил её. Ведь она совершенно ничего не сделала.
Наконец она не выдержала:
— Сюйчжу-гэ, зачем ты меня позвал?
Ху Сюйчжу замер — не ожидал такого прямого вопроса.
— Чтобы поддержать дух.
— А?
Ху Сюйчжу тихо рассмеялся, и его голос, словно шёлковый, прошелестел у неё в ухе:
— Ты же местная. Пригласил тебя, чтобы подбодрить себя.
Цзян Инчу онемела. Какой ещё «поддержать дух»? Разве её храбрость может сравниться с его?
В голове мелькнула мысль, и она удивлённо уставилась на него, не зная, что сказать.
— Хочешь ещё что-то спросить?
— Сюйчжу-гэ...
— Да? — Он аккуратно собирал документы.
Она прокашлялась:
— Тебе просто... одиноко, поэтому ты и пригласил меня?
Ху Сюйчжу удивлённо взглянул на неё:
— А как ты думаешь?
— Я... — Она запнулась. Хотела проверить его чувства, но теперь испугалась.
После паузы она тихо произнесла:
— Наверное... да?
Ху Сюйчжу посмотрел на её напряжённое лицо, в глазах играла лёгкая усмешка. Он серьёзно ответил:
— Да. Но не только поэтому.
— А?
— В этом городе есть ещё несколько знакомых.
Цзян Инчу замерла. Она не была глупой — сразу поняла смысл его слов. Ему одиноко, но он не зовёт любого знакомого. Он выбрал именно её.
Это уже было слишком прозрачное намекание.
Она уже хотела задать следующий вопрос, но в этот момент мимо них прошли двое, не глядя под ноги, и случайно толкнули её. Цзян Инчу потеряла равновесие и упала прямо в объятия Ху Сюйчжу.
В тот самый момент она даже успела подумать: «Не получится ли так, что я сама прижалась к нему?» — и крепко вцепилась пальцами в его одежду, полностью спрятавшись у него на груди.
Автор примечает: «Инчу: раз язык не помогает, Сяо Ци сказала — можно использовать соблазнение.
Сюйчжу-гэ: ………………»
Ху Сюйчжу сделал шаг назад от удара, но всё равно придержал её.
Он бережно обнял её, чтобы она никуда не упала. Его спиной была стена, и через тонкую ткань одежды он ощутил пронизывающий холод.
Сегодня он был одет довольно легко.
Цзян Инчу крепко держалась за его рубашку, сердце колотилось, и ей даже казалось, что она слышит, как бьётся его сердце. Они стояли слишком близко.
— Всё в порядке? — спросил он.
Цзян Инчу покачала головой, не решаясь поднять взгляд.
Ху Сюйчжу посмотрел на макушку девушки, потом перевёл взгляд на виновников:
— Простите-простите! Мы не заметили!
— Вы не ушиблись?
Они извинялись, увлечённо глядя в телефоны.
Ху Сюйчжу аккуратно отстранил Цзян Инчу и кивнул:
— Ничего страшного. В следующий раз будьте внимательнее.
— Обязательно! — Они уходили, перешёптываясь: — Ого, какой красавец!
— Он работает в нашем здании? Раньше не видела такого!
— Может, новенький? Надо узнать!
...
Цзян Инчу подняла голову и прямо встретилась с его улыбающимися глазами. Она замерла, а он тихо спросил:
— Тепло?
— А? — Она не сразу поняла, о чём он, но, осознав, покраснела ещё сильнее.
Цзян Инчу быстро отступила на шаг, создав между ними дистанцию, и совсем не смотрела на Ху Сюйчжу.
— Да... довольно тепло, — запинаясь, ответила она и, заметив, как он смотрит вслед уходящим девушкам, капризно фыркнула: — Новый красавчик в здании, а?
Она улыбнулась ему, но в голосе явно слышалась кислинка:
— Не зря же ты гордость нашего университета — везде собираешь восхищённые взгляды.
Ху Сюйчжу улыбнулся и пристально посмотрел на неё:
— Что хочешь съесть сейчас?
http://bllate.org/book/4926/492792
Готово:
