Водитель обернулся к ней, бросил взгляд на Ху Сюйчжу, сидевшего на переднем пассажирском сиденье, и добродушно хмыкнул:
— Не волнуйся, скоро приедем.
— Хорошо.
В салоне снова воцарилась тишина и длилась до самой остановки. Они вышли из машины одновременно.
Цзян Инчу посмотрела на Ху Сюйчжу, стоявшего перед ней, и указала пальцем на дом:
— Я здесь живу. Спасибо тебе сегодня, старший товарищ Ху.
Ху Сюйчжу поднял глаза на жилой комплекс. Через несколько кварталов виднелась больница. Он чуть прищурился и тихо улыбнулся:
— Заходи.
Цзян Инчу замялась:
— Ещё раз спасибо тебе сегодня, старший товарищ Ху.
Ху Сюйчжу кивнул:
— Не стоит так церемониться.
Она улыбнулась и мягко сказала:
— Тебе пора возвращаться. На юге зимой тоже очень холодно, особенно по вечерам.
Подумав, она не удержалась и добавила:
— Только не простудись.
— Послушаюсь, — Ху Сюйчжу лёгким движением похлопал её по голове. — Иди уже.
— А насчёт завтрашнего дела… Во сколько мне быть на месте?
Ху Сюйчжу на мгновение задумался:
— Позже пришлю тебе адрес и время на телефон.
— Хорошо.
Она замерла, колеблясь, и посмотрела на него:
— Ты сначала садись в такси, а я зайду потом.
Ху Сюйчжу с лёгкой досадой усмехнулся:
— Ты заходи первой. На улице холодно, а машина вот-вот подъедет.
— Нет, — Цзян Инчу стояла на своём. — Я здесь всё знаю. Провожу тебя глазами — тогда и зайду.
Они молча смотрели друг на друга, пока мимо не проехало свободное такси. Ху Сюйчжу, поняв, что спорить бесполезно, сел в машину и помахал ей рукой.
Цзян Инчу проводила взглядом удаляющийся автомобиль, сжала пальцами уши — и вдруг осознала: всё это действительно происходит. Это не сон!
***
В квартире было темно. Когда Цзян Инчу вернулась домой, Сюй Инжу ещё не было.
Она огляделась, аккуратно разложила вещи и пошла в комнату собирать свои. Отправила отцу сообщение, что вернётся домой через несколько дней. Отец, видимо, был занят: ответил лишь коротким напоминанием и больше не писал.
Цзян Инчу надула губы, окинула взглядом комнату и решительно подошла к письменному столу. Вытащила книгу, пробежала глазами пару страниц — и снова положила её обратно.
Она включила все лампы в квартире. Быть одной дома было скучно и одиноко. Из колонок тихо лилась спокойная музыка. Цзян Инчу посмотрела на экран телефона — от Сюй Инжу так и не поступило ответа — и решила просто принять душ и лечь спать.
Днём она ничего особенного не делала, но всё равно чувствовала усталость.
После душа Цзян Инчу, не раздумывая, набрала номер Сун Цзяси. Ей срочно нужен был совет от человека, уже состоящего в отношениях: что на самом деле имел в виду Ху Сюйчжу? Может, она слишком много себе воображает? Или он действительно имел в виду именно то, о чём она думает?
Она одновременно ждала ответа и боялась его.
— Чучу, что случилось?
— Сяо Ци! Ты уже помылась?
Сун Цзяси запнулась, не зная, смеяться или плакать:
— Что такое? Я в своей комнате. Ты только сейчас домой пришла?
— Нет, — Цзян Инчу хмыкнула. — Кто тебе сказал передавать мой адрес другим?
Сун Цзяси замолчала на секунду, потом неловко переспросила:
— А?.. Старший товарищ Ху… разве он «другой»?
Теперь уже Цзян Инчу онемела. Для неё, конечно, он не «другой» — Ху Сюйчжу тот, кого она любит. Но это совсем другое дело.
Она фыркнула и недовольно пробормотала:
— Ты хотя бы предупредила бы меня заранее! Когда я встретила его в дороге, думала, что это совпадение.
Сун Цзяси рассмеялась:
— Все совпадения строятся на намеренных действиях.
Цзян Инчу подумала и решила не спорить дальше. Она рассказала подруге обо всём, что произошло днём с Ху Сюйчжу, даже процитировала стихотворение. Закончив, она робко спросила:
— Может, я слишком много себе воображаю?
Сун Цзяси удивилась. Ей показалось, что подруга слишком неуверенна в своих чувствах.
— Чучу.
— А?
— Ты сама думаешь, что слишком много себе воображаешь?
Цзян Инчу запнулась:
— Не знаю.
Сун Цзяси закатила глаза:
— Допустим, ты расскажешь это стихотворение кому-то другому. Ты думаешь, он так серьёзно его прочитает?
Цзян Инчу подумала и, прячась под одеялом, покачала головой:
— Наверное, нет. Не каждый так внимателен и не каждый запоминает стихотворение наизусть.
— Вот именно, — мягко сказала Сун Цзяси. — Я не очень понимаю, что между вами происходит, но если ты не уверена — просто спроси прямо.
— Но я… — Цзян Инчу боялась. Боялась, что всё это лишь её воображение.
Во всём остальном она была уверена в себе, но в вопросах чувств — кроме дружбы — в любви и семье она всегда проявляла осторожность. Вероятно, из-за детских травм она не чувствовала в них никакой безопасности и постоянно сомневалась.
Сун Цзяси замерла, понимая, что творится у подруги в душе:
— Если не уверена, подожди до возвращения в университет и спроси тогда. А пока просто прислушайся к себе. Завтра снова выходишь?
— Да, помогу ему с одним делом.
Глаза Сун Цзяси блеснули, и она тихо прошептала:
— Тогда можешь немного проверить его.
— А? А, хорошо, — засмеялась Цзян Инчу. Она уже хотела что-то добавить, как вдруг услышала звук открываемой двери и поспешно сказала: — Кажется, мама вернулась. Завтра поговорим.
— Хорошо, ложись спать пораньше. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
***
В квартире горел яркий свет. Цзян Инчу быстро положила трубку и посмотрела на вошедшую Сюй Инжу, которая устало массировала шею.
— Мама.
Сюй Инжу улыбнулась ей с нежностью:
— Ещё не спишь?
— Ждала тебя.
Сюй Инжу опустила глаза на дочь и погладила её по голове:
— Не нужно меня ждать. Сейчас перед праздниками в больнице особенно много работы, я часто возвращаюсь поздно.
Она улыбнулась и мягко спросила:
— Что ела сегодня вечером?
— Поужинала с подругой.
Сюй Инжу кивнула:
— Денег хватает? Сейчас переведу тебе немного.
— Не надо, у меня есть.
Сюй Инжу тихо «мм»нула:
— Я сначала приму душ, потом поговорим?
— Хорошо.
Сюй Инжу ушла в ванную, а Цзян Инчу вернулась в свою комнату и стала листать телефон. Сообщения от Ху Сюйчжу с адресом всё ещё не было.
…
Ху Сюйчжу только вернулся в отель, как Линь Ян прислал ему письмо с материалами на завтра. Он только нажал «принять», как Линь Ян тут же отправил видеозвонок.
— Что случилось?
Линь Ян цокнул языком и с хитрой ухмылкой посмотрел на Ху Сюйчжу:
— Ну как?
— Что «ну как»?
Линь Ян вздохнул с чувством:
— Как тебе городок младшей однокурсницы? Увиделся с ней?
— Да.
— И что, есть прогресс?
Ху Сюйчжу посмотрел на него и усмехнулся:
— Хочешь знать?
— Хочу, — честно ответил Линь Ян.
Ху Сюйчжу кивнул, листая документы перед собой, и равнодушно бросил:
— Хоть и хочешь — не скажу.
Линь Ян замолчал на секунду, потом возмутился:
— Ты уж слишком жесток. Наверняка у тебя вообще ничего не вышло.
Услышав это, Ху Сюйчжу улыбнулся.
Он вспомнил реакцию Цзян Инчу этим вечером и невольно приподнял уголки губ. Впрочем, нельзя сказать, что реакции не было. Сегодняшняя «доза» оказалась, пожалуй, слишком сильной. Он вспомнил её выражение лица — она, скорее всего, всё поняла, просто не решалась признать это даже самой себе.
Ху Сюйчжу прекрасно разгадал её маленькие страхи. В этом вопросе у него хватало терпения и времени. Он мог позволить себе быть ещё более откровенным, пока она не почувствует, что прятаться больше некуда.
Линь Ян, наблюдая за его выражением лица, покачал головой:
— За младшую однокурсницу страшно становится. Прямо как барашка, ведущего на заклание.
Ху Сюйчжу холодно взглянул на него:
— Ты закончил всё, что я поручил?
Линь Ян вздохнул:
— Дай мне немного поболтать, потом доделаю. До каких пор ты собираешься варить лягушку в тёплой воде? Мне не терпится узнать!
Ху Сюйчжу на мгновение замер, но на этот раз ответил прямо:
— После завтрашнего дня.
Цзян Инчу проснулась от холода.
За окном стоял леденящий мороз, а на стекле собрался густой туман, полностью скрывавший пейзаж. Даже не глядя, можно было сказать: на улице лютый холод.
Она зевнула, потянулась и снова нырнула под тёплое одеяло, чтобы уснуть.
Через несколько минут Цзян Инчу вдруг резко проснулась и машинально потянулась к соседнему месту — Сюй Инжу уже не было.
Из-за того что Цзян Инчу часто приезжала сюда, у неё была отдельная комната. Но вчера вечером они так долго разговаривали, что мать и дочь, давно не общавшиеся так по-дружески, просто заснули вместе.
Цзян Инчу, хоть и выросла, редко спала с матерью, но всячески стремилась проводить с ней больше времени. Она бережно хранила семейные узы, стараясь, чтобы ни одна из сторон не чувствовала себя обделённой.
Увидев, что постель уже остыла, она потёрла виски и прислушалась к звукам извне.
Вдруг её глаза загорелись. Цзян Инчу быстро вскочила с кровати и вышла на кухню. Увидев там Сюй Инжу, она удивилась:
— Мам, ты же не в больнице?
Сюй Инжу с улыбкой посмотрела на неё:
— Сегодня дежурство вечером. Разве я тебе вчера не говорила?
— А? — Цзян Инчу растерялась. — Забыла. Кажется, ты что-то говорила, но я вчера так разволновалась, что всё вылетело из головы.
Сюй Инжу указала на ванную:
— Иди умывайся. Позавтракаешь — можешь снова спать.
Цзян Инчу замялась:
— А во сколько ты уходишь в больницу?
Хотя Сюй Инжу и сказала, что дежурство вечером, но перед праздниками она часто проводила весь день на работе, редко разделяя смены чётко на утренние и вечерние.
Сюй Инжу улыбнулась:
— Пойду после обеда. Поем с тобой и тогда уйду.
— Но я… — Цзян Инчу колебалась и осторожно сказала: — Мне скоро нужно выйти.
— А? — Сюй Инжу посмотрела на неё. — Пойдёшь с Сяо Ци по магазинам? Хорошо, тогда я обедать дома не буду.
Цзян Инчу промолчала. Она подумала и решила пока не рассказывать матери, что встречается с Ху Сюйчжу. Сначала надо придумать, как это объяснить.
Молча вернувшись в комнату, она почистила зубы, умылась и выпила большой стакан горячей воды. Только тогда почувствовала, что согрелась. Держа в руках кружку с водой, она наблюдала, как Сюй Инжу жарит яйца, и не удержалась:
— Ты вернёшься только завтра утром?
— Да, — Сюй Инжу помедлила и спросила: — Не страшно одной ночевать? Может, позовёшь Сяо Ци?
— Нет, — улыбнулась Цзян Инчу. — Не страшно.
Сюй Инжу кивнула и, глядя на сковородку, вдруг сказала:
— Вчера вечером твой отец звонил.
Цзян Инчу замерла, в глазах мелькнула грусть:
— И что?
— Расстроилась?
— Нет.
Сюй Инжу улыбнулась, погладила её по голове и мягко сказала:
— Если там будет некомфортно — приезжай ко мне в любое время. Но в следующий раз будь осторожнее: нельзя давать младшему брату то, что ему есть нельзя, даже если он упрашивает. В этот раз ты была неправа. Малыш не умеет контролировать себя и не думает о последствиях. Но старшая сестра и родители должны чётко придерживаться правил: нельзя — значит нельзя.
Она тихо добавила:
— Я знаю, что ты к нему привязана и добра, но не поддавайся на его уговоры. Поняла?
Сюй Инжу говорила это, чтобы Цзян Инчу в будущем не страдала в такой непростой ситуации. В семье с отцом в новом браке ей приходилось быть особенно осторожной: один неверный шаг — и окажешься виноватой перед всеми.
Цзян Инчу, конечно, ладила с младшим братом, но ведь ему всего несколько лет — что он может понимать?
Цзян Инчу слушала, кусая губу, и тихо ответила:
— Хорошо, я поняла.
Сюй Инжу ласково улыбнулась:
— Иди, завтрак готов.
— Мм.
http://bllate.org/book/4926/492791
Готово:
