Взгляд Цзян Инчу скользнул снизу вверх. Каждый новый наряд Ху Сюйчжу заставлял её замирать от восхищения. Хотя он и был юношей, порой одевался изысканнее многих девушек. Летом его одежда оставалась простой и лёгкой, но особая аура делала так, что он неизменно притягивал к себе внимание окружающих.
Зимой, в северных краях, почти все выходили на улицу, укутавшись в толстые пуховики, но Ху Сюйчжу редко надевал их. Чаще всего он появлялся в длинном пальто, доходившем до колен. Его высокая фигура в таком наряде казалась ещё стройнее, а длинные ноги неизменно вызывали восхищённые взгляды.
Увидев под распахнутым пальто белый свитер, Цзян Инчу на мгновение замерла. Она уже собралась сделать шаг вперёд, как Ху Сюйчжу заметил её и направился прямо к ней.
Её ресницы слегка дрогнули. В глазах на миг промелькнула жадность — ей хотелось как можно дольше смотреть на него, чтобы этот образ надолго запечатлелся в памяти.
— Ты так мало одета? — нахмурился он, остановившись перед ней.
— А? — Цзян Инчу поспешно опустила глаза на себя и покачала головой: — Нет, вполне достаточно.
Ху Сюйчжу нахмурился ещё сильнее:
— Не замёрзла?
За те пять минут, что она провела на улице, её губы уже побелели от холода. Ху Сюйчжу, не раздумывая, схватил её за руку и потянул в сторону. Рядом находился небольшой магазинчик, но внутри почти никого не было — лишь владелец сидел за кассой и увлечённо листал телефон.
Остановившись у входа, Ху Сюйчжу указал внутрь:
— Зайди, там потеплее.
Цзян Инчу замерла, подняла на него глаза и спросила:
— Ты вышел меня встретить? У тебя ко мне какое-то дело?
Ху Сюйчжу опустил взгляд на её растрёпанные ветром волосы. Он уже потянул руку, чтобы поправить прядь, упавшую на щёку, но в последний момент опустил её. Сейчас она в сознании — это было бы неуместно.
— Есть дело.
— Да?
Ху Сюйчжу тихо усмехнулся, лёгким движением похлопал её по голове и протянул то, что держал в другой руке:
— Ты ведь не ужинала?
— Нет… — Цзян Инчу опустила глаза на предмет в своих руках и с изумлением посмотрела на него: — Это…
— Ужин, — ответил Ху Сюйчжу. — Сегодня вечером пей только кашу, ничего другого не ешь — твой желудок ещё не готов.
Слушая его заботливые наставления, Цзян Инчу почувствовала, как глаза наполнились теплом. Она крепко сжала губы, помолчала несколько мгновений, затем моргнула и растерянно спросила:
— Сюйчжу-сюэчан… зачем ты принёс мне еду?
Ху Сюйчжу на миг опешил — он не ожидал столь прямого вопроса. Он замер, приоткрыл рот, собираясь ответить, но в этот момент раздался чужой голос:
— Извините, можно пройти?
Оба отступили в сторону, пропуская мимо однокурсника.
Разговор прервался. Ху Сюйчжу прикрыл рот ладонью и слегка кашлянул:
— На какое время завтра у тебя билет?
— На десять утра.
— С подругой поедете в аэропорт?
Цзян Инчу кивнула:
— Ещё её парень нас подвезёт.
Ху Сюйчжу кивнул:
— Тогда ешь и ложись спать пораньше. И будь осторожна. — Он помолчал и добавил: — Как приедешь домой, дай знать, что всё в порядке.
— Хорошо, — она больше не стала настаивать с вопросами.
Проводив её до общежития, Ху Сюйчжу развернулся и ушёл.
Цзян Инчу стояла, держа в руках ужин, и чувствовала, как лёд, сковывавший её сердце, медленно тает, уступая место теплу.
—
На следующее утро едва забрезжил рассвет.
Цзян Инчу давно собрала вещи, хотя живот всё ещё ныл. Едва она спустилась вниз, как раздался звонок от Сун Цзяси.
— Чучу, Цзян Мучэнь сейчас подъедет за твоим багажом. Оставайся на месте, жди.
Цзян Инчу фыркнула:
— Ладно, сегодня пусть Цзян Мучэнь потрудится.
— Ага, просто жди, — сказала Сун Цзяси. — Он уже выехал.
— Хорошо.
Положив трубку, Цзян Инчу подняла глаза. Она решила, что Цзян Мучэнь, скорее всего, поедет по главной дороге, и потому сама потянула чемодан вперёд — всё-таки неловко было бы заставлять его подъезжать прямо к двери общежития. Хотя они и были близкими друзьями, порой всё же чувствовалось, что это не совсем уместно.
Она сделала пару шагов, как вдруг перед ней возникли руки — запястья обнажились, длинные пальцы с чётко очерченными суставами легли на ручку чемодана рядом с её ладонью.
Цзян Инчу вздрогнула и с изумлением уставилась на неожиданно появившегося Ху Сюйчжу:
— Сюэчан? Как ты здесь оказался?
— По пути выхожу, — бросил он, мельком глянув на неё. — Просто увидел тебя.
— А… — в её глазах мелькнуло разочарование. — Понятно.
— Ага.
Он кивнул подбородком вперёд:
— Давай я понесу. Иди за мной.
Цзян Инчу на миг замялась, хотела отказаться, но, увидев решительное выражение его лица, через мгновение молча отпустила ручку чемодана:
— Спасибо, сюэчан.
— Не за что.
Они прошли не больше пяти минут, как Цзян Инчу заметила Цзян Мучэня. Она поспешно замахала рукой:
— Цзян Мучэнь, сюда!
Цзян Мучэнь остановился, увидел её и стоявшего рядом Ху Сюйчжу и усмехнулся:
— У тебя уже есть рыцарь на белом коне? Зачем тогда звать меня?
Цзян Инчу фыркнула. С Цзян Мучэнем и Сун Цзяси она позволяла себе быть менее вежливой и более непринуждённой. Она бросила на него недовольный взгляд и тихо проворчала:
— Мы только что встретились! Откуда я знала, что сюэчан как раз выходит?
Цзян Мучэнь и Ху Сюйчжу обменялись коротким взглядом, после чего оба молча отвели глаза, не пытаясь даже поздороваться.
— Нужна помощь? — спросил Цзян Мучэнь.
— Нет, — холодно отрезал Ху Сюйчжу.
Цзян Мучэнь пожал плечами и, обращаясь к опустившей голову Цзян Инчу, сказал:
— Поехали, а то попадём в пробку.
— Хорошо.
У ворот кампуса их уже ждала Сун Цзяси, укутанная в огромный шарф и охраняющая багаж. Цзян Мучэнь нахмурился, стремительно подошёл и притянул её к себе:
— Разве я не просил тебя ждать в магазине? Тебе не холодно?
Он сжал её руки в своих ладонях.
Сун Цзяси улыбнулась:
— Не холодно. Я вышла, когда поняла, что вы вот-вот появитесь.
Цзян Мучэнь нахмурился ещё сильнее, собираясь отчитать её, но, увидев её сияющее лицо, сдержался.
— Чучу! — Сун Цзяси поднялась на цыпочки, заглядывая через плечо Цзян Мучэня. Заметив рядом с Цзян Инчу Ху Сюйчжу, её глаза заблестели, и она радостно поздоровалась: — Доброе утро, сюэчан!
Ху Сюйчжу слегка кивнул:
— Доброе утро.
Он повернулся к Цзян Инчу:
— Мне пора. Дорогой будь осторожна.
— Хорошо, — она взяла у него чемодан и тихо добавила: — Спасибо, сюэчан.
— Всё в порядке.
Когда Ху Сюйчжу ушёл, Цзян Инчу села в машину вместе с двумя друзьями и отправилась в аэропорт.
Она и Сун Цзяси сели на заднее сиденье. Поболтав немного, они затихли. Цзян Инчу прижалась лбом к окну и смотрела, как за стеклом мелькают пейзажи, время от времени оборачиваясь, чтобы ещё раз взглянуть на кампус и человека, которого теперь не увидит целый семестр.
Ей и правда было грустно — ведь целую зиму она не увидит Ху Сюйчжу.
Вчера вечером, вернувшись в общежитие, она долго не могла успокоиться. А сегодня утром снова встретила его — и теперь предстояло пережить ту же грусть заново.
Цзян Инчу не могла точно описать свои чувства. В груди зияла пустота, будто она что-то упустила и теперь не могла найти. За окном промелькнули голые зимние ветви — унылые, одинокие, словно отражая её настроение. Она тяжело вздохнула и опустила голову на плечо Сун Цзяси:
— Сяоци, я немного посплю.
— Спи, разбужу, когда приедем.
— Ага… — пробормотала Цзян Инчу, уже клонясь ко сну.
Лучше пока не думать об этом. Её ресницы дрогнули, и вскоре она уснула. Проснулась лишь в аэропорту. Оформив посадку, она, как и многие другие студенты, наконец отправилась домой — из северных краёв на юг, из университета в родной дом.
—
В мужском общежитии остались только Ху Сюйчжу и Линь Ян — остальные двое уехали ещё несколько дней назад.
Линь Ян, морщась от головной боли, проснулся как раз в тот момент, когда Ху Сюйчжу вернулся с улицы, принеся с собой холод. От холода Линь Ян инстинктивно вздрогнул и, протирая сонные глаза, спросил:
— Младшая сестрёнка уехала?
— Ага, — Ху Сюйчжу закрыл дверь, поставил на стол завтрак и неторопливо снял верхнюю одежду, оставшись в одном свитере — в комнате было вполне тепло.
Линь Ян замер, потом задумчиво посмотрел на него:
— До каких пор ты будешь варить лягушку в тёплой воде?
Ху Сюйчжу, закатывая рукава, на миг замер и бросил на него взгляд:
— Откуда ты знаешь, что я варю лягушку?
Линь Ян поперхнулся, направился в ванную умываться, но через тридцать секунд вышел обратно с зубной щёткой во рту:
— Если бы не варил, младшая сестрёнка давно бы уже попала в пасть тигру.
Они были одноклассниками ещё в старшей школе, а потом поступили вместе в университет. Линь Ян знал Ху Сюйчжу лучше всех: внешне тот казался доброжелательным, но на самом деле был холоден и отстранён. Он мог улыбаться, но внутри всегда держал дистанцию в десятки тысяч ли.
За все эти годы Линь Ян ни разу не видел, чтобы Ху Сюйчжу так заботился о какой-либо девушке.
Сначала ему показалось, что Ху Сюйчжу просто чересчур добр к Цзян Инчу. Хотя, надо признать, та и вправду вызывала симпатию: милая, умница, старательная, с мягким голосом и иногда невольно забавными репликами. Она была искренней и чистой — в её глазах читалась вся душа.
Линь Ян помнил, как впервые увидел её — её чистая аура сразу привлекла внимание. Но тогда он лишь подумал: «Вот пришла хорошая первокурсница», и больше ничего.
Он даже не предполагал, что Ху Сюйчжу нравятся именно такие девушки.
Подумав об этом, Линь Ян усмехнулся:
— Не знаешь, что ответить?
Ху Сюйчжу бросил на него безмолвный взгляд и промолчал.
Но молчал не потому, что нечего сказать, а потому что не было смысла объяснять Линь Яну. За этот семестр он слишком хорошо узнал характер Цзян Инчу. Снаружи она казалась послушной, но внутри была упрямой до крайности и немного неуверенной в себе — вероятно, из-за семьи.
Иногда, видя на улице счастливую семью с ребёнком, в её глазах мелькала тень зависти. Она старалась это скрыть, но Ху Сюйчжу заметил.
Цзян Инчу не была робкой или замкнутой — в большинстве ситуаций она проявляла решимость и даже смелость. Но в вопросах чувств она была особенно осторожной, тревожной и неуверенной.
Стоило ему приблизиться чуть ближе, как она тут же начинала нервничать и спрашивать: «Что ты имеешь в виду?» Ху Сюйчжу даже подозревал, что стоит ему прямо сказать о своих чувствах — и она тут же сбежит, а потом будет обходить его стороной.
Он провёл ладонью по лицу и горько усмехнулся.
Этой робкой девочке, видимо, потребуется ещё очень много времени.
— Чего смеёшься? — спросил Линь Ян.
Ху Сюйчжу бросил на него взгляд:
— Ешь скорее. Потом работать.
— Что делать?
— Ты уже просмотрел данные компании?
Линь Ян поперхнулся:
— Сейчас, сейчас!
Они остались не ради праздников — у них были дела в университете и в компании. Университетские вопросы завершат завтра, а потом предстоит разобрать годовые отчёты. Скорее всего, домой они уедут лишь за пару дней до Нового года.
Ху Сюйчжу не стал отвечать и погрузился в работу.
—
На юге, в отличие от севера, главная проблема зимой — отсутствие центрального отопления. Даже дома приходится ходить в тёплой одежде. В комнате Цзян Инчу был установлен тёплый пол, но, несмотря на это, ей всё равно было холодно.
Сразу после приезда она простудилась и теперь целыми днями хлюпала носом.
Однажды, когда она ещё лежала в постели, в комнату тихонько прокрался Цзян Цзинчэнь и прошептал:
— Сестрёнка…
— Ага?
— Пойдём гулять!
http://bllate.org/book/4926/492787
Готово:
