Она совершенно не помнила, что в глазах однокурсников всегда была той самой хрупкой Цзян Инчу. Пусть характер её и не соответствовал этому образу, но уж точно никто не воспринимал её как девушку, способную поднять руку на другого. А ведь только что… её движения в драке оказались чересчур чёткими и отточенными.
Ху Сюйчжу мягко улыбнулся, с теплотой глядя на неё, и ответил:
— Ах да, совсем забыл.
Цзян Инчу: «…»
Звучало это немного фальшиво.
Они молча смотрели друг на друга, и вдруг Цзян Инчу почувствовала, как атмосфера изменилась — всё стало напряжённым и в то же время трогательно-неопределённым.
Она попыталась отвести взгляд, но, опустив глаза, сразу заметила его раненую руку. Цзян Инчу широко раскрыла глаза и вскрикнула:
— Ты ранен?
— Ничего страшного.
— Как это «ничего»? — нахмурилась она и осторожно потянулась к его руке. Едва её пальцы коснулись кожи, как Ху Сюйчжу резко вдохнул. Цзян Инчу тут же отдернула руку.
— Я схожу за лекарством, — сказала она и, не дожидаясь, пока он её остановит, поспешила прочь.
Он смотрел ей вслед, пока её фигура не исчезла вдали, и тихо улыбнулся.
Да, возможно, это было импульсивно… но разве не того стоило?
Площадь и ночью не пустовала.
Из ближайшего торгового центра доносился громкий голос диктора, рекламирующего распродажу к предстоящему Новому году. Несмотря на зимнюю стужу и ледяной ветер, вокруг гуляло немало людей — Цзян Инчу видела, что вокруг снуют десятки прохожих.
Она быстро сбегала в аптеку, купила йод и ватные палочки, а затем вместе с Ху Сюйчжу нашла свободную скамейку. Скамья была просторной — на четверых, но рядом уже сидела пара, в которую Цзян Инчу не стала вглядываться.
Она повернулась боком, открыла пузырёк с йодом, окунула ватную палочку и осторожно начала обрабатывать рану. Брови её были нахмурены, движения — предельно аккуратными, чтобы не причинить боль.
— Больно, староста? — тихо спросила она, подняв на него глаза.
Ху Сюйчжу покачал головой:
— Нет, всё в порядке.
Он опустил взгляд на её пальцы — белые, тонкие, лежащие у основания его ладони. Они выглядели особенно ярко на фоне его кожи.
Он долго смотрел на них, а потом вдруг отвёл глаза в сторону.
Цзян Инчу тихо кивнула:
— Хорошо.
Она продолжила обрабатывать рану, но брови так и не разгладились. Ей было не по себе.
На самом деле, ей совсем не хотелось, чтобы Ху Сюйчжу вмешивался. Вернее, конечно, приятно, что он заступился, но ей было невыносимо думать, что его могут оклеветать или ранить. Она предпочла бы, чтобы сплетни и удары доставались ей, а не ему.
Цзян Инчу всегда верила в поговорку: «Слухи гасит мудрость». Поэтому, когда в том ресторане её начали обсуждать, она почти не реагировала. Но стоило собеседнику снова и снова упоминать имя Ху Сюйчжу — и она уже собралась подойти к Чэнь Ло, чтобы разобраться. Однако не ожидала, что Ху Сюйчжу появится сам.
Услышав его слова и увидев его поступок, она была глубоко тронута.
Ведь до этого их общение ограничивалось обычной вежливостью. Пусть она и испытывала к нему чувства, но никогда не надеялась на ответ — она даже не собиралась признаваться.
А сегодняшнее всё перевернуло её представления. Нахмурившись, она опустила голову и слегка прикусила губу. Только закончив перевязку, Цзян Инчу подняла глаза и тихо позвала:
— Староста…
Она замялась.
Ветер вдруг сдул прядь волос, приколотую за ухо, и та упала ей на щеку. Цзян Инчу на секунду остановилась, аккуратно убрала волосы обратно, а затем снова посмотрела на Ху Сюйчжу. Но, встретившись с его глубоким, пристальным взглядом, тут же забыла, что хотела сказать.
— Мм? — Ху Сюйчжу смотрел на неё и мягко спросил: — Что хотела сказать?
Он тихо рассмеялся, убирая с колен пустые упаковки, и добавил:
— Говори смело. Здесь никого нет.
Цзян Инчу кивнула и, помолчав немного, наконец произнесла:
— Тебе не стоило этого делать. Не нужно было драться. Пусть говорят что хотят — мне это не повредит.
— А вот тебе сейчас могут приписать ещё что-нибудь ужасное из-за этого.
Ей совершенно не хотелось, чтобы он оказывался втянутым в эту историю.
Едва она договорила, как услышала в ответ три слова:
— Так нельзя.
Цзян Инчу удивлённо посмотрела на него. Она уже собиралась спросить «почему?», но он сам пояснил:
Ху Сюйчжу с улыбкой смотрел на неё, и его тихий голос, разносимый ветром, заставил её дрогнуть:
— Наша новая фея университета не может позволить себе быть оклеветанной.
Цзян Инчу: «…»
Её щёки вспыхнули. Хотя вокруг было зимой и дул ледяной ветер, её сердце вдруг забилось так сильно, будто его окутало что-то тёплое и горячее.
Тепло. И жар.
Она покраснела, смотря на него большими, влажными глазами — и в этом взгляде было что-то особенное.
Ху Сюйчжу лёгким движением потрепал её по голове, стараясь не смотреть в глаза, и тихо сказал:
— Мне всё равно. А тебе, девушке, важно сохранить репутацию. Нельзя допускать, чтобы тебя кто-то клеветал. Поняла?
Она, честно говоря, не совсем поняла… но всё, что бы ни сказал этот человек, она была готова согласиться.
Хорошее или плохое — всё, что исходило от него, она хотела принять.
После того вечера Ху Сюйчжу проводил Цзян Инчу до общежития.
Сокурсницы не стали расспрашивать её о том, что произошло между ней и старостой. Зато они единодушно осудили Чэнь Ло. Никто не ожидал, что он окажется таким человеком — мелочным и лишённым мужского достоинства.
Нин Эньэн покачала головой:
— Хорошо, что ты не согласилась на его предложение.
Цзян Вэньвэнь поддержала:
— Да уж, я и представить не могла, что Чэнь Ло такой тип. Просто ужас! Ты поступила правильно, отказав ему.
— И правда, — добавила Нин Эньэн. — Он ведь не только уступает старосте Ху по внешности, но и по способностям явно хуже. Да ещё и флиртует направо и налево. Староста Ху, конечно, лучше.
Цзян Вэньвэнь закатила глаза:
— Ну это и так ясно. Чэнь Ло даже рядом со старостой Ху стоять не может. Они вообще в разных лигах. Даже сравнивать их — уже понижать уровень старосты.
— Тоже верно, — согласилась Нин Эньэн и с беспокойством посмотрела на Цзян Инчу: — Ты не боишься, что Чэнь Ло что-нибудь ещё выкинет?
Цзян Инчу, накладывая на лицо маску, пробормотала:
— Ничего страшного. Придёт — отобьёмся. Я же ничего плохого не делала.
Она действительно не боялась. Такой человек, как Чэнь Ло, рано или поздно сам себя выдаст.
Нин Эньэн кивнула:
— Тоже верно. У нас ведь есть запись.
Надо отдать должное их общежитию — все девушки оказались сообразительными. Ещё в самом начале, когда Чэнь Ло начал клеветать на Цзян Инчу, Нин Эньэн включила диктофон и записывала всё подряд — вплоть до появления Ху Сюйчжу.
Цзян Инчу улыбнулась:
— Эньэн, ты умница.
Нин Эньэн самодовольно фыркнула и придвинулась ближе:
— Конечно, умная. Но сейчас я хочу спросить: что у тебя со старостой Ху? Он так за тебя заступился!
Цзян Инчу замерла, палец, прижимавший маску к щеке, дрогнул. Она кашлянула и, пряча лицо под маской, спокойно ответила:
— Разве он так уж заступался?
— Ведь староста Ху ко всем относится хорошо, — продолжила она. — Наверное, просто потому, что я из студенческого совета и знакома с ним.
На самом деле, она и сама так думала.
Она не позволяла себе надеяться, что у его поступка может быть иной смысл.
Нин Эньэн задумалась:
— Возможно, ты и права.
— Конечно, права, — подтвердила Цзян Инчу.
На этом разговор в комнате закончился.
Несколько дней всё было спокойно, и жизнь Цзян Инчу в университете шла по привычному ритму.
Скоро должен был состояться новогодний вечер, и все студенты были заняты подготовкой. Даже участники других клубов помогали — каждый год университет устраивал грандиозный праздник.
Цзян Инчу тоже участвовала в выступлении. Хотя она и состояла в студенческом совете, на этот раз помогала танцевальному клубу. Их номер был групповым, и она — лишь одна из танцорок. За два дня до праздника она почти всё время проводила в танцевальном зале, отрабатывая движения.
У неё был неплохой танцевальный опыт — в детстве занималась много лет, поэтому осваивала движения быстрее других.
В этот день, как обычно, они репетировали, когда вдруг подошёл капитан группы и остановился перед Цзян Инчу:
— Инчу, давай поговорим.
— Что случилось?
— Не могла бы ты сегодня на репетиции быть ведущей танцовщицей?
— А? — Цзян Инчу удивлённо посмотрела на него. — Разве это не твоя роль?
Капитан кивнул и горько усмехнулся:
— Да, но сегодня утром я потянул поясницу.
Цзян Инчу: «…»
— Я посмотрел на всех — ты танцуешь лучше всех. Согласишься?
— Только на репетиции? — уточнила она.
— Да. Поможешь?
Цзян Инчу подумала: если речь только о репетиции, то проблем нет.
— Хорошо.
Так всё и решилось. Днём, во время репетиции, Цзян Инчу неожиданно увидела знакомых. Только что закончив танец, она заметила вдалеке Чжоу Чу-чу и Ху Сюйчжу. Она уже хотела уйти, но Чжоу Чу-чу с хитрой улыбкой окликнула её:
— Инчу, ты так здорово танцуешь! Я и не знала, что ты так умеешь!
Цзян Инчу мгновенно покраснела. Перед другими танцевать не стыдно, но вот перед Ху Сюйчжу… Ей стало неловко.
Он же видел всё — каждое её движение. От одной мысли об этом стало стыдно.
Ху Сюйчжу посмотрел на смущённую девушку и тихо рассмеялся:
— Действительно, очень здорово.
Репетиция была шумной — вокруг суетились люди, внизу тоже собралась публика. Но у их площадки почему-то оказались только трое: Ху Сюйчжу, Чжоу Чу-чу и она сама.
Поэтому слова Ху Сюйчжу прозвучали особенно отчётливо, долетев до её ушей.
Её щёки, и без того румяные, стали ещё ярче.
Она опустила глаза и, смущённо кивнув, тихо ответила:
— Спасибо, староста.
Ху Сюйчжу мягко улыбнулся и вдруг решил подразнить её:
— За что спасибо?
Цзян Инчу: «…»
— За то, что похвалил? Или за что-то ещё?
Цзян Инчу покраснела ещё сильнее и растерялась, не зная, что ответить.
Она помолчала, а потом явно попыталась сменить тему:
— А вы как сюда попали?
Обычно на репетициях действительно бывают представители студенческого совета, но обычно — только ответственные за мероприятие. А Ху Сюйчжу с Чжоу Чу-чу здесь быть не должны.
Чжоу Чу-чу игриво улыбнулась:
— Почему ты спрашиваешь именно у старосты? А меня не хочешь спросить: «Сестра, как ты сюда попала?»
Цзян Инчу: «…»
Она замерла, но Чжоу Чу-чу не дала ей ответить.
Заметив выражение её лица, Чжоу Чу-чу нашла это забавным и, немного подразнив, сказала:
— Ладно, не буду тебя мучить. Вы же ещё будете репетировать?
— Да, — ответила Цзян Инчу. — В прошлом прогоне нужно подправить позиции. Сейчас ещё раз пройдёмся.
http://bllate.org/book/4926/492774
Готово:
