Целый день сплошных занятий совершенно вымотал Цзян Инчу. Курсы сами по себе не были особенно трудными, но охватывали слишком много разнородного материала. Чтобы разобраться в нём по-настоящему, требовалось гораздо больше времени.
Вечером Цзян Вэньвэнь предложила сходить на хот-пот. Цзян Инчу одобрила — она обожала хот-пот. Втроём, без Шу Юэ, которая почти никогда не ела с ними, девушки отправились в ресторанчик у ворот кампуса.
Вечером в заведении было полно народу, и когда они пришли, свободных мест оставалось всего несколько.
Девушки оживлённо обсуждали, что заказать, как вдруг от соседнего столика донёсся знакомый голос.
Это был кто-то из знакомых Цзян Инчу — и знакомое имя.
— Чёрт, Чэнь Ло, не пей так быстро!
— Да ладно тебе, какая разница, что тебя отшила какая-то девчонка.
— Ага, ничего страшного! Меня и не одну отшивали.
Чэнь Ло фыркнул и бросил на собеседника презрительный взгляд:
— Ты думаешь, все такие, как ты?
Он холодно усмехнулся:
— Я сделал ей предложение просто из уважения. А так-то она, кроме внешности, вообще ничего не стоит. Кто ещё будет её замечать?
— Точно, Чэнь Ло прав! Цзян Инчу ещё и кокетничает со всеми подряд. Я сам видел, как она болтала с Ху Сюйчжу.
— Да брось, ей и мечтать не стоит о Ху Сюйчжу.
…
Их разговор доносился обрывками. В ресторане столики разделяли резные деревянные перегородки с прорезями — если не присматриваться, соседей не разглядишь, но при желании можно было увидеть, кто сидит рядом.
Цзян Инчу сохраняла полное спокойствие, будто ничего не слышала.
Нин Эньэн тревожно посмотрела на неё и тихо окликнула:
— Инчу…
Цзян Вэньвэнь тоже нахмурилась:
— Как же они грубо говорят! Прямо обидно слушать.
Цзян Инчу опустила глаза. Уже в третий раз прозвучало имя Ху Сюйчжу, и она собралась встать, чтобы подойти к ним. Но не успела сделать и шага, как услышала голос, который помнила даже во сне — низкий, ленивый, но с железной волей.
Ху Сюйчжу посмотрел на компанию из шести парней и с лёгкой издёвкой спросил:
— Повторите-ка ещё раз?
Линь Ян, стоявший позади него, занервничал.
Изначально они всей четвёркой из общежития решили устроить ужин, и хотя Ху Сюйчжу не горел желанием есть хот-пот, его уговорили. И вот, едва приступив к еде, он услышал эти слова. Линь Ян уже собирался подойти и сделать замечание, но не ожидал, что Ху Сюйчжу среагирует быстрее него.
— Повторите, — холодно потребовал Ху Сюйчжу, подбородком указывая на парней.
Все шестеро мгновенно замолкли и растерянно уставились на него.
Чэнь Ло вдруг вскочил и вызывающе бросил:
— И что? Повторю! Мы же говорим правду, разве нет?
— Цзян Инчу — обычная кокетка, флиртует со всеми парнями в кампусе. Я сам видел, как она болтала с Ху Сюйчжу.
Последнее слово он не договорил — Ху Сюйчжу уже врезал ему кулаком прямо в лицо.
Грохот заставил всех вздрогнуть.
Ху Сюйчжу… ударил кого-то! И ради Цзян Инчу!
Автор примечает:
Староста Ху: Давно не дрался — руки зачесались.
Инчу: Я сама собиралась вмешаться.
Староста Ху: Ты стой за моей спиной. Всё остальное — моё дело.
Никто и представить не мог, что Ху Сюйчжу когда-нибудь поднимет руку на кого-то, да ещё и прилюдно.
Обычно его воспринимали как человека холодного и недоступного, но при этом невероятно вежливого. Он всегда был учтив даже с теми, кого не жаловал, и никогда не позволял себе грубости. Такое впечатление, будто он живёт по каким-то высшим законам, недосягаемый, как божество. Со временем в университете сложилось устойчивое мнение: все девушки его обожают, а парни уважают.
Он всегда помогал, когда мог, и никогда не переходил грань. Вероятно, отчасти это объяснялось его должностью председателя студенческого совета — он просто обязан был быть безупречным.
А теперь он ударил человека.
Его кулак метко пришёлся в нижнюю челюсть Чэнь Ло, и та мгновенно покраснела и опухла.
Чэнь Ло отшатнулся, упёршись поясницей в стол, и глухо застонал от боли.
— А-чжу! — крикнул Линь Ян.
Ху Сюйчжу опустил руку, но, когда Чэнь Ло попытался ответить ударом, перехватил его запястье. Несмотря на внешнюю хрупкость, Ху Сюйчжу был силён — он регулярно тренировался, просто не афишировал это.
Он пристально посмотрел Чэнь Ло в глаза и с лёгкой насмешкой произнёс:
— Хочешь ударить в ответ?
Слегка сильнее сжал запястье, и Чэнь Ло вскрикнул от боли.
Все посетители ресторана повернулись к ним. Даже владелец заведения, знакомый с Ху Сюйчжу, вышел из-за стойки и нахмурился:
— Сюйчжу.
Он улыбнулся и обратился к залу:
— Продолжайте ужинать! Прошу прощения за беспокойство. Мы выйдем на улицу, чтобы всё уладить.
Затем строго посмотрел на Ху Сюйчжу:
— Поговорите снаружи.
Ху Сюйчжу помедлил, глядя на Чэнь Ло.
Тот усмехнулся:
— Выходи, раз уж начал. Посмотрим, на что ты пойдёшь ради Цзян Инчу.
—
Рядом с рестораном была тихая аллея, освещённая фонарями. Ху Сюйчжу и Чэнь Ло со своими друзьями встали друг против друга. Напряжение в воздухе было почти осязаемым. Никто не произносил ни слова.
Ветер резко дул в лицо, листья шелестели и падали с деревьев. Линь Ян, закутавшись в пальто, собрался что-то сказать, но Чэнь Ло опередил его.
Он потёр запястье и попытался броситься на Ху Сюйчжу, но его остановили свои же товарищи.
— Чэнь Ло, подумай! Это же Ху Сюйчжу! — прошептал один из них.
Ху Сюйчжу стоял неподвижно в одной лишь рубашке — пальто он снял ещё в ресторане. В свете фонарей его лицо казалось особенно суровым.
— Хочешь меня ударить? — спросил он с лёгкой усмешкой, глядя сверху вниз на Чэнь Ло. — Знаешь, я вдруг понял: хорошо, что Цзян Инчу тебя отшила. Ты просто не стоишь её.
…
Чэнь Ло вспыхнул от ярости, вырвался из рук друзей и шагнул вперёд, сжав кулаки:
— Повтори-ка это ещё раз, ублюдок!
Ху Сюйчжу остался невозмутим:
— Настоящий мужчина должен быть честным. А не трепать грязью девушку, которую когда-то сам же и хотел.
Он усмехнулся:
— Такое поведение вызывает лишь презрение.
— Ху Сюйчжу! — Чэнь Ло выкрикнул его имя сквозь зубы. — Разве мы врём? Если между вами ничего нет, зачем тебе за неё заступаться?
Ху Сюйчжу улыбнулся и спокойно посмотрел на него:
— Даже если бы сегодня речь шла о ком-то другом, мужчина не должен сплетничать за спиной девушки. А уж тем более — врать.
Он сделал паузу и добавил:
— И кстати… не она недостойна меня. Это я недостоин её.
На мгновение воцарилась тишина. Чэнь Ло почувствовал себя унизительно. Он злобно уставился на Ху Сюйчжу:
— Пусть Цзян Инчу сама придёт и скажет мне в лицо, правда это или нет!
Ху Сюйчжу лишь покачал головой:
— Не ожидал, что в наш университет примут такого отброса.
Эти слова окончательно вывели Чэнь Ло из себя.
Он с рёвом бросился на Ху Сюйчжу. Тот ловко уклонился, и между ними завязалась драка — без предупреждения, без правил. Ху Сюйчжу бил чётко и жёстко: сегодня Чэнь Ло перешёл все границы, и сдерживаться он не собирался.
Но и Чэнь Ло не собирался сдаваться.
Их друзья пытались разнять, но безуспешно.
—
Пока… между ними не встала хрупкая, но сильная рука. Белая, изящная — рука Цзян Инчу. Она в последний момент встала между ними и оттолкнула Ху Сюйчжу, приняв на себя удар Чэнь Ло. От боли в ней вспыхнула ярость.
Она отстранила Ху Сюйчжу, даже не взглянув на него, и резким движением, используя приёмы захвата, заломила руку Чэнь Ло за спину. Она занималась боевыми искусствами много лет — отец Сун Цзяси настоял, чтобы они с дочерью учились самообороне, и Цзян Инчу оказалась даже сильнее подруги. С одним-двум парнями она легко справлялась.
Она крепко держала Чэнь Ло, наблюдая, как тот корчится от боли, и спокойно спросила:
— Наслаждаешься своими речами?
Все замерли. Даже Ху Сюйчжу был ошеломлён.
Никто не знал, что Цзян Инчу здесь.
Она улыбнулась и медленно произнесла:
— Чэнь Ло, так весело говорить обо мне за спиной?
Пауза.
— Неужели твоё жалкое самолюбие может утешиться только так — после того, как я тебя отшила?
Её улыбка стала холодной:
— Говори обо мне что хочешь. Но не смей трогать других.
Лицо Чэнь Ло исказилось. Он переводил взгляд с Цзян Инчу на Ху Сюйчжу и вдруг плюнул:
— И не говорите, что между вами ничего нет! Если бы не было связи, зачем тебе защищать его?
Цзян Инчу рассмеялась, пожала плечами и бросила взгляд на Ху Сюйчжу:
— Извини, но у нас действительно есть связь.
Она сделала паузу и добавила с лёгкой иронией:
— Староста и первокурсница. Разве этого недостаточно, чтобы вмешаться?
С этими словами она резко оттолкнула Чэнь Ло. Тот пошатнулся и едва не упал, но его подхватили товарищи.
Цзян Инчу стояла прямо, её голос звучал ледяным приговором:
— Чэнь Ло, если у тебя ко мне есть претензии — говори в лицо. Не нужно шептаться за спиной и втягивать в это других. Я всегда была честной и открытой. Надеюсь, и ты сможешь быть таким же — а не жалким доносчиком.
— Сегодня всё кончено. Я сделаю вид, что ничего не слышала. В будущем будем считать, что мы друг друга не знаем.
Чэнь Ло сжал кулаки и прошипел:
— Это ещё не конец.
Когда он ушёл, Цзян Инчу глубоко вздохнула и повернулась к Ху Сюйчжу. Линь Ян тут же сказал:
— Мы уходим! А-чжу, поговорите вдвоём.
Ци Нань быстро подхватил:
— Точно! Оставим вас наедине.
…
Нин Эньэн и Цзян Вэньвэнь переглянулись и крикнули:
— Инчу, мы тебе дверь придержим!
Цзян Инчу: «…»
Почему эта фраза звучит так странно?
В мгновение ока все разбежались, оставив их вдвоём.
Цзян Инчу проводила взглядом уходящих друзей, нахмурилась, потом подошла к Ху Сюйчжу и тихо извинилась:
— Прости, староста. Я втянула тебя в это.
Ху Сюйчжу смотрел на неё. В свете уличного фонаря её лицо казалось особенно ясным. Он вдруг улыбнулся — тихо, почти незаметно:
— Оказывается, наша первокурсница так хорошо драться умеет?
Цзян Инчу: «…»
Она потрогала кончик носа, вспомнив своё поведение — похоже, она только что выглядела как… маленький острый перчик. Отступив на шаг, она посмотрела на него чистыми глазами и мягко попросила:
— Староста… можно забыть всё, что только что случилось?
http://bllate.org/book/4926/492773
Готово:
