Обычная резкость её присутствия словно растаяла.
Юй Жо отложила полотенце в сторону и, будто повинуясь внезапному порыву, чуть шевельнула пальцами.
Она провела кончиками по его виску, затем — по глазам и дальше — вдоль высокого переносицы.
Пальцы дрогнули, сердце заколотилось так, будто вот-вот выскочит из груди.
Холодок на мгновение коснулся его губ — и исчез.
Лу Чжао напрягся, резко распахнул глаза и схватил её за запястье.
Юй Жо, не ожидая такого, инстинктивно отпрянула назад и подняла взгляд.
И встретилась с его совершенно бодрыми, предельно ясными глазами.
Их дыхания почти переплелись.
Взгляд Лу Чжао потемнел, стал пронизывающе-настойчивым, без стеснения скользнул по её лицу.
— Мне… мне пора уходить, — пробормотала Юй Жо, опустив голову и пытаясь вскочить.
Едва слова сорвались с её губ, как она была резко отброшена назад — за локоть её дернули вниз, и она упала прямо ему на грудь.
Пряди волос упали ей на лицо, неизвестный аромат коснулся его уха.
Запах смешался с его собственным — свежим и прохладным — и медленно расползся вокруг.
— Куда? — Лу Чжао слегка наклонился вперёд, две секунды смотрел ей в глаза.
А потом заговорил.
Низкий голос, горячее дыхание — всё это проникло прямо в ухо Юй Жо:
— Разве ты не говорила, что не уйдёшь?
Глава тридцать четвёртая. Прилипчивая.
Эти лёгкие слова, упавшие ей на ухо, взорвались в голове Юй Жо, словно фейерверк.
Она замерла на месте, даже забыв отреагировать.
Интуиция подсказывала: Лу Чжао был в сознании всю ночь.
Он всё слышал.
Юй Жо крепко стиснула губы, ногти впились в ладони.
Раз уж правда вышла наружу, скрывать больше нечего.
Ведь это же всего лишь проверка. Она больше не хочет ждать.
Она хочет знать ответ — прямо сейчас.
Подняв глаза, в которых уже блестели слёзы, она посмотрела на него:
— Значит… ты не хочешь, чтобы я уходила?
Комната была погружена во мрак, воздух застыл в тишине. Неизвестно чьё дыхание первым нарушило ритм.
Воздух вокруг стал разрежённым, возникло ощущение лёгкого кислородного голодания.
Она видела, как его зрачки потемнели ещё сильнее, а пальцы на её запястье сжались крепче.
Сердце Юй Жо подпрыгнуло где-то у горла.
Внезапно резкий звон разорвал тишину — комната мгновенно озарилась светом.
Лу Чжао, словно очнувшись, отпустил её руку и выпрямился, отстранившись.
Телефон на тумбочке не умолкал. Юй Жо смотрела на него, не двигаясь.
Спустя некоторое время Лу Чжао включил ночник, опустил веки и, чуть приподняв подбородок, напомнил:
— Телефон.
Его выражение лица снова стало прежним — лениво-небрежным.
— …
Юй Жо дотронулась до раскалённых ушей, стараясь сохранить спокойствие, и бросила взгляд на экран.
— Я выйду на минутку.
— Хм.
—
После напряжения тело охватила приятная истома.
Юй Жо утонула в диване, схватила подушку и медленно прикрыла ею пылающее лицо.
Как только зрение и слух оказались частично заблокированы, мысли стали особенно чёткими и чувствительными.
Перед внутренним взором снова и снова проигрывалась сцена в спальне и его реакция на её вопрос.
Обычно этот человек сразу бы отрезал ей отказ, а то и вовсе начал бы ругаться без причины.
Но сейчас он колебался.
Он явно был в сознании прошлой ночью, а утром сделал вид, будто ничего не произошло.
А потом вдруг остановил её и сказал эти двусмысленные слова.
Все события последних дней, все странные детали в его поведении, его неожиданная снисходительность — всё указывало на одну возможность.
Телефон под подушкой снова завибрировал. Юй Жо вытащила его и нажала «принять».
— Ты где пропадаешь? Почему так долго не берёшь трубку?
Юй Жо вытянула шею, бросив взгляд в сторону спальни Лу Чжао, и заговорила тихо:
— Слушай, хочу тебе кое-что сказать.
Вэнь Сылин:
— Что случилось?
— Мне кажется, Лу Чжао меня любит.
— …
— Ты призналась?
— Нет. Вчера ты же сказала, чтобы я проверила. Сегодня я пришла к нему домой.
Услышав это, Вэнь Сылин тут же воодушевилась:
— Вот это да! Такая решительность!
Юй Жо не смогла сдержать улыбки, в голосе звенела радость:
— Он заболел, я сказала, что останусь ухаживать за ним, а он даже не прогнал меня. Разве это не знак?
Долгая пауза. Вэнь Сылин разочарованно протянула:
— И всё?
— …
Юй Жо помолчала немного, а потом рассказала подруге всё, что произошло.
Выслушав, Вэнь Сылин на секунду замолчала, а затем в трубке раздался её возбуждённый вопль, поднятый на восемь октав:
— Если это не любовь, я пробегу марафон на голове!
— Правда?! Правда?! — Юй Жо задрыгала ногами на диване, но тут же замерла и оглянулась через плечо. — Что мне теперь делать?
— Не торопись. Знаешь принцип «варить лягушку в тёплой воде»?
Вэнь Сылин сделала паузу:
— Сначала хорошо спрячься, потом постепенно проникай в его жизнь, а когда придёт момент — действуй решительно.
«Варить лягушку в тёплой воде».
После разговора Юй Жо сидела, сжимая телефон, и размышляла над словами подруги.
Она даже не заметила, что рядом кто-то появился.
— Что делаешь?
Голос Лу Чжао прозвучал над её головой.
Юй Жо подскочила, выпрямилась и швырнула телефон в сторону:
— Только что закончила разговор с Вэнь Сылин.
Лу Чжао бросил на неё короткий взгляд:
— Ещё не собираешься домой?
Юй Жо незаметно сжала пальцы за спиной, и в голове мелькнула мысль.
Она облизнула губы, взгляд дрогнул:
— Вэнь Сылин уезжает с родителями во Францию. На это время она одна дома не остаётся и просила меня быть осторожной.
Особенно подчеркнув слово «одна», она добавила:
— Поэтому я хотела спросить… можно ли…
Лу Чжао приподнял бровь:
— Спросить, можно ли пока пожить у меня?
— …
Её чёрные глаза блестели, ресницы трепетали, как крылья бабочки. От волнения она не смела смотреть ему в глаза.
— Ты же знаешь, хоть район и элитный, недавно там было дело с преследованием, — продолжала она. — Но ничего страшного, я уже не ребёнок. Если совсем испугаюсь, спрошу у друзей из музея, не приютят ли на пару дней.
Лу Чжао молчал. Ему было совершенно неинтересно, что она объясняет.
Всё его внимание было приковано к этим непоседливым глазам.
Он видел такое выражение лица слишком часто. Все её хитрости были написаны у неё на лице крупными буквами.
Но в этот самый момент, по какой-то причине — может, из-за жара или помутнения рассудка — он вдруг не захотел, как раньше, разоблачать и отталкивать её.
Лу Чжао несколько секунд изучал её лицо, а потом уголки его губ тронула неясная усмешка.
— Можно.
— …
Заготовленные слова застряли в горле. Юй Жо подняла голову и посмотрела на него с недоумением.
— В твоей комнате ничего не трогал. В ванной новые принадлежности для умывания.
Лу Чжао сделал шаг вперёд. Тень от напольного светильника накрыла её, образовав замкнутое кольцо.
Юй Жо сидела на диване, глядя, как тень медленно надвигается. Ладони покрылись испариной.
Улыбка на его губах не исчезла. Он легко провёл рукой по её волосам:
— Собирай вещи и ложись спать, малышка.
Услышав «малышка», Юй Жо машинально прищурилась на него.
Лу Чжао приподнял бровь:
— Хочешь домой?
— …
Юй Жо надула щёки, промолчала и неспешно поднялась с дивана, направляясь в гостевую комнату.
Повернувшись, она не смогла скрыть улыбку — уголки губ сами собой поползли вверх.
Лу Чжао проводил её взглядом, а потом тоже усмехнулся.
—
Ранним утром небо было затянуто серой пеленой, в воздухе ещё висела утренняя влага.
Когда Юй Жо, с огромными тёмными кругами под глазами и тяжело дыша, бежала следом за Лу Чжао, она внезапно пожалела.
Как он умудряется быть таким больным вчера, а сегодня — свежим, как роза?
Ладно.
«Варить лягушку в тёплой воде».
Она потерпит.
Юй Жо глубоко вдохнула и ускорила шаг.
Пробежав круг вокруг квартала, она почувствовала, как желудок переворачивается, и завтрак пришлось пропустить.
Она растянулась на диване и наблюдала, как Лу Чжао неторопливо доедает завтрак, переодевается и перед зеркалом завязывает галстук.
Юй Жо моргнула:
— Ты куда?
Лу Чжао:
— На работу.
Она взглянула на часы:
— Сейчас?
Завязав узел Уиндзор, он повернулся и бросил ей в руки пакет молока, купленный утром в магазине:
— Пошли, отвезу тебя.
Юй Жо поймала пакет, удивлённо:
— Ты везёшь меня в музей?
Лу Чжао перекинул её пальто через руку:
— Да. Если не поедешь — уеду один.
Она тут же вскочила, быстро натянула пальто и, выглянув из-за его спины, подтолкнула его вперёд:
— Поехали, поехали! Опоздаю ведь!
В машине Юй Жо пристегнулась и вспомнила:
— Ты сменил работу?
Лу Чжао закрыл дверь, завёл двигатель и бросил на неё взгляд:
— Можно сказать и так.
— Как это «можно сказать»?
— Босс сказал, что без меня дела идут плохо, и предложил иногда подрабатывать.
— …
Вспомнив женщин в отеле, которые кокетливо подходили к Лу Чжао, Юй Жо нахмурилась.
Лу Чжао опустил глаза, внимательно изучая её лицо:
— Что случилось?
Юй Жо вдруг решила не отвечать и отвернулась к окну, закрыв глаза.
Лу Чжао прищурился, постучал пальцем по рулю.
— Но потом подумал: дома теперь живёт маленькая собачка, которую надо кормить. Так что отказался.
Ресницы Юй Жо дрогнули, грудь вздрогнула, но она упорно молчала.
Заметив её реакцию, Лу Чжао молча усмехнулся и вырулил на дорогу.
Не то от усталости, не то просто не желая с ним разговаривать, Юй Жо всю дорогу молчала.
Машина ехала неторопливо, пейзаж за окном медленно менялся. Утренний свет, проникающий сквозь стекло, казался мягким и свежим.
За следующим перекрёстком начинался музей.
Лу Чжао сбавил скорость и начал прижиматься к обочине.
От усталости Юй Жо клонило в сон. Под действием инерции она медленно завалилась в его сторону.
Лу Чжао инстинктивно принял её на плечо.
Он склонился к ней.
Юй Жо спала, положив голову ему на плечо.
Солнечный свет играл на её лице, то освещая, то окутывая тенью щёки — живые, мягкие, трогательные.
На мгновение в груди что-то сжалось, стало тяжело.
Он не мог отвести взгляд.
Но Лу Чжао знал: это не оправдание для глупостей.
Помолчав, он задержал дыхание, аккуратно поддержал её за шею и вернул в исходное положение.
Кожа под ладонью была нежной и тёплой, отдавала лёгким ароматом геля для душа.
Большой палец слегка дрогнул, кончиком коснулся её уха.
—
Через некоторое время Юй Жо почувствовала, будто кто-то слегка почесал её за ухом.
Она медленно открыла глаза и подняла голову.
Лу Чжао положил руку на руль и бросил на неё спокойный взгляд, затем ткнул пальцем в циферблат часов.
Юй Жо посмотрела на телефон, замерла в середине потягивания и мгновенно пришла в себя.
Она судорожно расстегнула ремень и рванула к двери.
Одна нога уже была на асфальте, но она вдруг вернулась:
— Во сколько ты сегодня вернёшься?
http://bllate.org/book/4925/492719
Готово:
