Юй Жо с досадой выдохнула:
— Ничего… Просто мне нужно кое-что передать ему, но никак не получается с ним связаться.
Цзян Линь развалился на диване, закинув ногу на ногу, и весело отстукивал ответы на сообщения.
Внезапно леденец вылетел у него изо рта. Он поднял глаза.
— Ты сегодня был в Цинхэ?
Гу Янь снял пиджак и небрежно накинул его Цзян Линю на голову.
— А что случилось?
Тот резко стянул с себя одежду и вскочил с дивана.
— Сестрёнка Юй ищет Лу Чжао, а с тем ублюдком не связаться.
— Его там нет.
Гу Янь опустился рядом и взял со стола бутылку минералки.
— Вечером, когда я заходил, секретарь сказала: вернулся с ипподрома и, похоже, плохо себя почувствовал — уехал домой.
— Я же ему твердил: в его-то годы не надо мучить себя, как ястреба на привязи.
Цзян Линь усмехнулся:
— Ну и заморил себя, как видишь.
Он тут же отправил Юй Жо голосовое:
— Забудь на сегодня. Твой братец Лу Чжао заболел и сейчас дома отлеживается.
Схватив куртку, Цзян Линь добавил:
— Пойдём, глянем, не сдох ли наш больной.
Гу Янь мельком взглянул на его телефон.
— Юй Жо, наверное, знает, что вчера они оба были в деревне Бицзя.
— А?
— Её там застала гроза, и Лу Чжао поехал за ней.
— Разве он не ужинал вчера с акционерами?
Гу Янь неторопливо ответил:
— Похоже, отменил.
— …
В этот момент телефон дёрнулся — на экране всплыло сообщение от Юй Жо:
[Тогда я сама к нему загляну. Спасибо тебе, братец Цзян Линь!]
Цзян Линь уставился на экран, остолбенев.
Человек опешил.
—
В девять вечера шелестел ночной ветерок, а подъезд был неестественно тих.
Юй Жо стояла у двери квартиры Лу Чжао, будто во сне.
Ещё минуту назад она колебалась, но стоило услышать, что он болен, — и все сомнения испарились. Она даже не заметила, как оказалась здесь.
Глубоко вдохнув, она собралась с духом и нажала на звонок.
Осторожно приблизившись, она прижала ухо к двери.
Изнутри донеслись шаги.
Она выпрямилась и быстро привела в порядок волосы, готовясь что-то сказать.
Дверь распахнулась.
Первым делом наружу выскочило чёрное пушистое создание.
Юй Жо замерла.
Щенок обнюхал её штанину и вдруг радостно завилял хвостом, прыгая к ней на руки.
Свет из комнаты вырвался наружу сквозь щель двери.
Её взгляд медленно поднимался вслед за открывающейся дверью.
Лу Чжао стоял прямо перед ней — в полуметре.
Его тёмные глаза уставились на неё, и в них читалось неподдельное изумление.
Юй Жо не шевелилась.
Перед ней стоял мужчина в просторной чёрной футболке и серых домашних штанах. Судя по всему, он только что встал с постели — от него исходило лёгкое тепло.
Его чёлка была растрёпана, а на подбородке виднелась лёгкая щетина.
Юй Жо взглянула на него, потом опустила глаза на Сяохэя, который катался у ног Лу Чжао.
В голове совершенно неожиданно возникли три слова:
Пёс.
Мужчина.
Вернувшись домой после встречи с последним акционером, Лу Чжао уже было за девять вечера.
Он сидел в гостиной, закончил разговор с секретарём и лишь тогда заметил сообщение от Юй Жо.
Палец замер над экраном на несколько секунд, будто собираясь ответить.
Но в итоге он просто отшвырнул телефон в сторону.
За окном мерцали огни миллионов домов, отражаясь в холодном стекле и рисуя на полу причудливые пятна света.
Ему вспомнились слова Лу Юаня, сказанные утром на ипподроме.
Слабое место.
Лу Чжао смотрел в окно и горько усмехнулся, затем сделал пару больших глотков из банки пива.
С глухим стуком пустая банка упала на пол.
Он направился в ванную.
В тишине комнаты слышался только шум воды.
Он стоял под душем, не двигаясь, позволяя ледяной воде стекать по спине.
Холодная струя на миг утихомирила жжение кожи, но лишь усилила туман в голове.
С того самого момента, как он переступил порог дома Лу, его жизнь остановилась.
Впереди не было ни света, ни конца пути — только он сам.
Единственный способ освободиться от оков — увлечь в пропасть тех, кто причинил ему боль.
Он такой же подлый, как и Лу Юань.
Но Юй Жо — другая.
Случайный луч света, пробившийся в его мрачную крепость. Он не имел права даже мечтать о ней.
Лу Чжао закрыл глаза, выключил душ, быстро переоделся и рухнул на кровать.
Он лежал, уставившись в потолок, а жгучая боль медленно расползалась по всему телу.
Сознание начало мутнеть.
В пустой комнате осталось лишь разбитое зеркало.
Ледяной холод поднимался от ступней, проникая в пустоту его глаз.
Лу Чжао смотрел на бледное лицо женщины, лежащей на кровати.
Беззвучные слёзы катились по его щекам.
Белая ткань полностью закрывала её лицо. В ушах звучал хриплый голос:
— Ачжао, прости меня, мама.
Острый нож вонзился ему в грудь, превратившись в бездонную пропасть.
— Не уходи! — Лу Чжао в отчаянии бросился за ней, пытаясь схватить её за руку. — Не уходи!
Он распахнул дверь — и перед ним простерлась серая мгла.
Казалось, что-то заслоняло ему обзор.
Он поднял глаза и увидел белое платье. Девочка присела перед ним на корточки, сияя улыбкой. В её глазах светилась чистая искра.
В следующий миг она приблизилась и протянула руку, шевельнув губами.
Казалось, она что-то сказала.
По ладони пробежало тёплое электричество.
В ушах зазвучал её шёпот, и вместе с обрывками воспоминаний, словно кадры старой плёнки, всплыл её образ.
Лу Чжао резко открыл глаза.
В тот же миг звонок в дверь пронзительно разорвал тишину тёмной комнаты.
Когда он открыл дверь, Лу Чжао замер.
Девушка стояла на пороге, прижимая к себе сумочку. На ней был пуховик, а шею обматывал объёмный шарф, оставляя видимой лишь часть лица.
Она смотрела на него, и сцена слилась с той, что привиделась ему во сне.
Лу Чжао сдержал порыв сделать шаг навстречу. Его кадык дрогнул, и он хрипло спросил:
— Ты как здесь оказалась?
Юй Жо стояла на месте, неловко поправляя нос:
— Ты не отвечал на сообщения, а братец Цзян Линь сказал, что ты заболел… Я просто решила заглянуть.
Голос Лу Чжао прозвучал глухо и слабо:
— Да, со мной всё в порядке. Можешь идти домой.
Юй Жо не двинулась с места.
Её тёмные глаза внимательно изучали его несколько секунд, после чего она вдруг сделала два шага вперёд, встала на цыпочки, одной рукой оперлась ему на плечо, а другой коснулась лба.
Он горел.
Не понимая, как можно так спокойно заявлять, что «всё в порядке», когда тебя лихорадит, Юй Жо решительно закрыла за собой дверь, сняла шарф и направилась внутрь.
— У тебя дома есть жаропонижающее?
Лу Чжао с изумлением смотрел ей вслед и молча провёл рукой по лбу.
Юй Жо даже не дождалась ответа. Она уверенно прошла на кухню, достала из шкафчика аптечку и поставила её на стол.
Из коробки она вытащила блистер с таблетками, выдавила одну в ладонь и налила в стакан немного тёплой воды.
— Прими это сначала, а потом я…
Лу Чжао нахмурился, вырвал у неё стакан и поставил на стол, после чего потянул её обратно к входной двери.
— Уходи.
Юй Жо опустила глаза и тихо пробормотала:
— Не хочу.
Лу Чжао холодно посмотрел на неё, в его глазах не было и тени тепла.
— Юй Жо.
Его тон заставил её сердце сжаться.
«Быть рядом с Лу Чжао — это слишком трудно», — подумала она.
Она не была спокойной и уравновешенной. Напротив, в некоторых вещах у неё даже проявлялось сильное стремление к победе.
Она прекрасно знала, что Лу Чжао — лёд, который не растопить. Но всё равно, собрав в кулак всю свою смелость, она снова и снова бросалась вперёд, даже если это приводило к боли и разочарованию.
Как однажды сказала Вэнь Сылин: если однажды ей придётся наблюдать, как Лу Чжао будет с кем-то другим, она даже не представляла, во что превратится тогда сама.
Но неважно, правильно это или нет — она хотела только его.
Юй Жо дрожащими ресницами подняла на него глаза, красные от слёз.
— Ты можешь заботиться обо мне, но я не могу позаботиться о тебе?
Слёзы дрожали на ресницах, но она упрямо смотрела на него, стиснув губы.
— Из-за меня ты заболел вчера. Мне неспокойно, и я просто хотела навестить тебя. Это тоже преступление?
— Лу Чжао, будь со мной хоть немного добрее…
В её голосе дрожала тонкая ниточка плача, будто вырывающая сердце наружу.
Лу Чжао почувствовал, как что-то смягчилось внутри. Он устало провёл рукой по бровям, и голос невольно стал мягче:
— Уже так поздно… Я потом не смогу тебя проводить домой.
— Мне не нужно, чтобы ты меня провожал, — Юй Жо шмыгнула носом и снова подала ему стакан. — Прими лекарство.
Лу Чжао смотрел на неё несколько секунд, затем взял стакан, бросил таблетку в рот и запил водой.
Убедившись, что он выпил всё до капли, Юй Жо наконец перевела дух.
Она сняла куртку и повесила на вешалку, потом открыла шкафчик для обуви и нашла одноразовые тапочки. Натянув их, она совершенно естественно прошла в комнату.
Юй Жо присела на ковёр и похлопала в ладоши:
— Сяохэй!
Рана на лапке щенка, похоже, уже зажила, и он заметно подрос.
Он радостно подбежал, лизнул её руку и, перевернувшись на спину, показал пушистый животик.
— Ты так поправился!
Юй Жо взяла его на руки и начала гладить по голове, сама с собой разговаривая:
— Скучал по мне всё это время?
Затем она приложила ухо к его мордочке, будто вслушиваясь, и с серьёзным видом подняла голову:
— Что? Говоришь, дядя Лу Чжао часто ругал тебя?
— Он такой, упрямый и вечно злой, — она бросила взгляд на Лу Чжао. — Мы, взрослые, не будем с ним играть.
Лу Чжао прикусил губу и тихо рассмеялся:
— Что ты там бормочешь?
— Ничего, — Юй Жо замахала руками. — Скажи, когда ты привёз его домой?
Лу Чжао открыл холодильник и достал банку пива.
— Не помню.
Юй Жо заметила его движение и увидела пустую банку на полу. Волосы на её голове чуть не встали дыбом.
— Ты в таком состоянии ещё и пьёшь?!
Лу Чжао лениво поднял глаза и усмехнулся:
— В каком состоянии?
С этими словами он оперся на стол и закашлялся.
Юй Жо бросила на него сердитый взгляд, подошла и вырвала у него банку из рук. Затем, уперевшись ладонями ему в спину, начала толкать в спальню.
— Да-да-да, ты абсолютно здоров, — ворчала она. — Сейчас тебя на сковородку, и будем жарить яичницу.
— …
Лу Чжао собрался что-то сказать, но Юй Жо тут же закивала:
— Прости, прости, дядя Лу!
Она уложила его на кровать, укрыла одеялом и уселась на маленький диванчик рядом.
В комнате воцарилась тишина.
Лу Чжао лежал, чувствуя на себе её пристальный взгляд, и наконец повернул голову:
— Ты собираешься сидеть и смотреть, как я сплю?
— Ага, — кивнула Юй Жо. — Дождусь, пока ты уснёшь, и тогда уйду.
— С тобой я не усну.
— …
Юй Жо задумалась на секунду, встала и выключила ночник у кровати.
Комната погрузилась во тьму. Она на цыпочках отступила назад:
— Теперь нормально?
Действие жаропонижающего начало проявляться. Лу Чжао медленно закрыл глаза и ничего не ответил.
Юй Жо сидела рядом, освещая его лицо слабым лунным светом.
Через некоторое время она тихо встала, зашла в ванную, намочила полотенце тёплой водой и вернулась.
Присев у кровати, она сложила полотенце поменьше и стала аккуратно вытирать с его лба мелкие капельки пота.
Вокруг царила полная тишина, слышалось лишь их ровное дыхание.
Мужчина спокойно лежал, его длинные ресницы отбрасывали лёгкую тень на глубокие впадины глазниц.
http://bllate.org/book/4925/492718
Готово:
