Лу Чжао рассмеялся:
— В решающий момент надеюсь, вы за меня пару слов скажете.
Чжань Цзунь покачал головой и тоже усмехнулся:
— Какой же ты гладкоязычный!
— На улице похолодало, мои старые кости уже не те, — сказал он, передав поводья слуге и усаживаясь в шезлонг. — Ладно, посмотрю, как молодёжь посоревнуется.
Лу Юань стоял рядом, лицо его побледнело от злости, но обстоятельства не позволяли ему выйти из себя, и он лишь кивнул в ответ.
После дождя стало прохладнее, и встречный ветер добавлял скачкам дополнительную сложность.
Лу Чжао вывел из конюшни своего любимого коня.
Тот, словно радуясь встрече с хозяином после долгой разлуки, нетерпеливо переступал с ноги на ногу и даже потёрся мордой о тыльную сторону его ладони.
Закончив разминку, Лу Чжао подвёл коня к старту и небрежно произнёс:
— Не думал, что после столь долгого перерыва первая скачка будет именно с тобой.
Лу Юань поднял глаза:
— Боишься проиграть?
Улыбка Лу Чжао исчезла, он промолчал.
Проходя мимо него, он на мгновение замер и тихо предупредил:
— Не забудь надеть защиту.
Затем, крепко держа поводья, он направился на ипподром.
Се Цинъи очень любила верховую езду.
Почти каждые выходные, когда у них находилось время, Лу Чжао сопровождал её на ипподром, чтобы прокатиться несколько кругов.
Но после её смерти он почти не появлялся здесь.
Сев на коня после долгого перерыва, он почувствовал, как постепенно оживают забытые воспоминания.
Солнце над головой будто заволокло лёгкой дымкой, смягчив ослепительный свет.
Два коня рванули с места одновременно. Седло то и дело подбрасывало Лу Чжао, но он, крепко держа поводья, пригнулся к шее коня и стремительно преодолел первый барьер.
Лу Юань тоже не был новичком — несколько кругов они прошли почти вровень, и победитель не определялся.
Оставалось преодолеть последнее препятствие. Конь Лу Чжао чуть опережал соперника.
Лу Юань занервничал и резко хлопнул коня поводьями по спине. Но тот вдруг взбесился, резко встал на дыбы и развернулся в другую сторону.
Из-за инерции Лу Юань начал терять равновесие и уже готов был вылететь из седла.
В следующее мгновение его за шиворот крепко схватила чья-то рука.
Лу Чжао, сидя верхом, перехватил поводья и с высоты седла смотрел на него сверху вниз.
Слуги на ипподроме бросились усмирять коня.
Глядя на постепенно появляющуюся в глазах Лу Чжао насмешливую улыбку, Лу Юань сорвал с головы шлем и, мрачно молча, направился в раздевалку.
Сквозь панорамные окна в помещение лился свет. Лу Чжао лениво стоял у окна, снимая защиту, и расстёгивал пуговицу на манжете конного костюма.
С этого ракурса он видел, как Чжань Цзунь сидит в зоне отдыха и беседует с человеком, которого привёл Лу Чжао.
Лу Юань стоял позади него и с холодной усмешкой произнёс:
— Тебе это доставляет удовольствие?
Лу Чжао прислонился к стене и лишь мельком взглянул на него.
— Неужели тебе не стыдно? — продолжал Лу Юань. — Почему бы не быть честным, а не играть в подковёрные игры?
Лу Чжао выглядел уставшим. Он приподнял веки, и солнечный свет, падая на его лицо, придавал коже болезненную бледность.
— Помнишь, как только вошёл в дом Лу, ты заявил мне: «Здесь либо я, либо ты». И вот теперь всё исполнилось, — сказал он спокойно, без тени эмоций. — Но, признаться, не ожидал услышать от тебя слово «честность».
При этих словах Лу Юаня передёрнуло от отвращения:
— Да кто ты мне такой, чтобы называть братом!
Лу Чжао, похоже, был польщён его реакцией и снова рассмеялся:
— Если я тебе не брат, зачем тогда так интересуешься личной жизнью младшего?
Лу Юань замер. Гнев, накопленный на ипподроме, вспыхнул с новой силой.
— Да, я следил за тобой! Иначе как бы мне найти твою слабость!
— Не думай, будто твои методы чище моих. Одна победа надо мной — и ты уже возомнил себя победителем!
Его прежнее спокойствие исчезло, лицо исказилось злобой:
— «Лу Ши» будет моей! Я сделаю всё, чтобы…
— Лу Юань, — голос Лу Чжао стал ледяным, вся насмешливость исчезла, — я давно тебе говорил: мне неинтересно это место.
Он тихо добавил:
— Но раз уж ты хочешь играть, давай посмотрим.
Подойдя на два шага ближе, он поднял глаза, и в них застыл холодный, леденящий душу гнев:
— Посмотрим, сможешь ли ты выйти отсюда живым, если посмеешь тронуть того, кто мне дорог.
Юй Жо пришла в офис днём, еле передвигая ноги.
Лэчэн увидела её издалека, бросила всё и бросилась навстречу, крепко обняв:
— Сяо Юй, ты вернулась!
Юй Жо от неожиданного напора пошатнулась назад и ухватилась за стол:
— Подожди… Отпусти меня.
— Ты что, поранилась? — обеспокоенно спросила Лэчэн.
Юй Жо потёрла затёкшую шею:
— Наверное, спала на полу, теперь шея затекла.
— В гостинице даже кровати нет?!
— …
При одной мысли об этом у Юй Жо заболела голова. Она помассировала переносицу.
— Главное, что всё разрешилось. Иначе моя поездка в «Трансформеры» была бы напрасной.
— Кстати, сегодня утром, когда я пришла, видела, как директор разговаривала с Чжан Линь. Через некоторое время её вызвали в головной офис, и до сих пор не видно.
Лэчэн огляделась и понизила голос:
— По лицу было видно, что ничего хорошего.
Юй Жо усмехнулась:
— А она вообще что-то хорошее делала?
Лэчэн возмутилась:
— Ещё бы! Вчера, как только ты ушла, она побежала жаловаться директору. А новичку и вовсе не дала проходу.
После вчерашнего скандала Юй Жо совсем забыла о новом сотруднике и даже не успела посмотреть резюме.
— Она уже пришла?
— Уже который час! — ответила Лэчэн. — Как её зовут… А, точно, Линь Чу.
Услышав это имя, Юй Жо слегка замерла.
— Ты её знаешь?
Юй Жо неуверенно кивнула:
— Возможно?
Зайдя в офис, она сразу увидела знакомое лицо.
В тот же момент Линь Чу подняла глаза, и в её взгляде мелькнуло удивление.
Пять лет назад, уезжая из Цзянчэна, они даже не обменялись номерами — у Линь Чу тогда не было телефона.
Недавно, встречаясь с Фан Юем, Юй Жо упоминала о Линь Чу, но он сказал, что та уехала учиться и с тех пор с ней не связывалась.
За эти годы Линь Чу сильно изменилась: похудела, и вся её внешность стала иной.
Юй Жо невольно озарила улыбка — радость от неожиданной встречи с давней подругой.
Она быстро подошла и тепло поздоровалась.
— Юй Жо? — Линь Чу на мгновение задумалась. — И ты здесь работаешь?
Юй Жо решила представиться официально:
— Здравствуйте. Я Юй Жо, стажёр-куратор в музее «Уцзе». Очень рада вас видеть.
Линь Чу помолчала, потом вдруг рассмеялась, глаза её весело блеснули, и она пожала протянутую руку:
— Я тоже.
Встреча со старой школьной подругой подняла Юй Жо настроение.
После того как она ввела Линь Чу в курс дела, Юй Жо не удержалась и написала Вэнь Сылин, чтобы поделиться новостью.
Юй Жо: [Ты только представь! Новый ассистент в музее — моя одноклассница!]
Юй Жо: [Помнишь ту, с кем мы рисовали в одной группе? Какое совпадение!!]
Видя, что Вэнь Сылин не отвечает, Юй Жо добавила ещё одно сообщение:
Юй Жо: [Уже скоро ужин. Не спи.]
Через некоторое время пришёл ответ:
Вэнь Сылин: [Ага.]
Юй Жо: [Это всё?]
Вэнь Сылин прислала сразу несколько голосовых сообщений:
— Ты настоящий трудоголик.
— Вчера застряла в деревне, всю ночь не спала, а сегодня уже бодро работаешь. Я в восхищении.
— Может, тебе вообще переехать в офис?
Юй Жо поняла, что Вэнь Сылин переживает за неё, и тут же позвонила из чайной комнаты:
— Сылин, пойдём сегодня поужинаем?
— Нет, — отрезала Вэнь Сылин.
— Мне тоже не хочется задерживаться.
Юй Жо, держа телефон, насыпала кофе в бумажный стаканчик:
— Сейчас столько дел из-за открытия выставки, да ещё вчера весь день провела в командировке. Некому даже работу передать.
Вэнь Сылин вздохнула в трубку:
— Бросай эту работу. У меня и так денег хватит, чтобы тебя содержать.
Юй Жо рассмеялась:
— Хорошо. Когда подавать заявление на регистрацию брака?
— Фу, — фыркнула Вэнь Сылин, но потом задумалась. — Может, схожу в музей и отругаю твою коллегу-идиотку?
— Не надо, — Юй Жо замерла, вспомнив, как вчера вечером к ней приходил Лу Чжао. — Вчера всё, в общем-то, к лучшему обернулось.
По тону её голоса Вэнь Сылин сразу почуяла неладное:
— Вчера к тебе приходил Лу Чжао?
Юй Жо дрогнула рукой.
Неужели у неё за спиной глаза на затылке?
— Ясно. Вчера ты жаловалась мне, а потом пропала. Сегодня вернулась вся такая загадочная. Значит, дело в нём.
— Вы что, спали вместе?
— …
Лицо Юй Жо покраснело:
— Ты о чём вообще!
— Ты же ночевала не дома.
Юй Жо огляделась, будто боясь быть подслушанной, и прошептала:
— Это ещё не значит, что я с ним… спала!
— По сюжету вчерашнего дня я не вижу другого развития событий.
Вэнь Сылин спокойно рассуждала по телефону:
— Если бы он тебя не ценил, зачем ехать в такую глушь, как деревня Бицзя, чтобы помогать тебе?
Юй Жо замолчала.
Раньше она была абсолютно уверена, что Лу Чжао к ней совершенно равнодушен.
Но с какого-то момента между ними начали происходить странные перемены.
Она сама не знала, как это объяснить.
Возможно, из-за слишком многих отказов в прошлом она теперь боится надеяться на что-то большее.
— Но я не знаю, — её ресницы дрогнули. — Не знаю, заботится ли он обо мне просто как о друге или…
— Если не уверена — проверь.
— А Жо, — Вэнь Сылин говорила серьёзно, — обходные манёвры — для детей. Во взрослых отношениях нужно действовать напрямую.
— Не попробуешь — не узнаешь, клюнёт ли он.
За окном уже стемнело.
Коллеги по офису постепенно разошлись, но Юй Жо всё ещё с наушниками печатала на компьютере.
Линь Чу закрыла блокнот и мягко похлопала её по плечу:
— А Жо, ты ещё не уходишь?
Юй Жо очнулась и посмотрела на часы:
— Ой, уже столько времени!
— Ты иди, я сейчас доделаю и уйду.
— Хорошо, не перетруждайся.
Когда Линь Чу ушла, Юй Жо оглядела пустой офис и, тяжело вздохнув, упала лицом на стол.
Благодаря Вэнь Сылин весь день в голове крутилась только одна мысль, повторяясь снова и снова.
Она посмотрела на экран, где мелькали бессвязные черновики, и с досадой закрыла ноутбук.
Поколебавшись, но всё же решившись, Юй Жо открыла телефон и нажала на аватар Лу Чжао.
Юй Жо: [Ты сегодня свободен?]
Отправив сообщение, она даже задрожала от волнения.
Но ответа всё не было.
Тогда она решительно написала Цзян Линю:
Юй Жо: [Цзян Линь-гэ, ты сейчас с моим братом?]
Цзян Линь: [Нет, я в магазине.]
Юй Жо: [А ты не знаешь, где он сейчас?]
Цзян Линь: [Этот негодяй с утра пропал. Не знаю, где шляется. Что случилось, Сяо Юй?]
http://bllate.org/book/4925/492717
Готово:
