С того самого момента, как она начала звонить, Юй Жо заметила этих двоих.
Их взгляды то и дело ненавязчиво скользили в её сторону, а сами они время от времени переглядывались и тихо перешёптывались.
Юй Жо незаметно отвела глаза, плотнее запахнула пальто и направилась к выходу.
Как и ожидалось, едва она вышла, за ней тут же поднялись и двое мужчин.
Сердце её сжалось, и она ускорила шаг, почти бегом добравшись до второго этажа.
Но мужчины, похоже, тоже почувствовали её настороженность и, бросив притворство, побежали следом.
Её комната находилась прямо рядом с комнатой Лу Чжао.
Юй Жо мельком взглянула на дверь и, не раздумывая, постучала.
Вскоре дверь распахнулась.
Лу Чжао стоял в проёме, перекинув через шею мокрое полотенце.
Заметив её напряжённый взгляд, он перевёл глаза за её спину — и увидел двух преследователей.
Лампочка над головой мерцала от нестабильного напряжения, то вспыхивая, то гася.
Лу Чжао сделал пару шагов вперёд. Его глаза потемнели до пугающей глубины, а всё тело излучало леденящую душу агрессию.
Он опустил взгляд на мужчин и холодно спросил:
— Что вам нужно у моей двери?
— Мы… мы живём… внизу, — запинаясь, ответил один из них.
Под невидимым давлением оба инстинктивно отступили на несколько шагов назад.
— Простите, кажется, ошиблись номером.
С этими словами они бросили на Лу Чжао испуганный взгляд и, опустив головы, пустились вниз по лестнице, будто за ними гнался сам дьявол.
Юй Жо осталась на месте, приложила ладонь к груди и с облегчением выдохнула.
Воспоминание о случившемся вызвало новую волну страха — ноги предательски задрожали.
Лу Чжао всё ещё смотрел на неё, и в его глазах ещё не рассеялась та самая угрожающая жёсткость.
— Кто разрешил тебе выходить одной? — его голос прозвучал ледяным.
— Я просто спустилась перекусить, — тихо пробормотала Юй Жо. — Ты же был прямо над головой… Я постучала — и ты сразу вышел…
— А если бы я не услышал? Если бы меня не оказалось в номере? Ты хоть понимаешь, что могло случиться?
Юй Жо и так была напугана до смерти, а теперь ещё и он принялся её отчитывать. Обида хлынула через край.
— Неужели мне теперь за каждым делом тебя звать? — она подняла на него глаза и, не успев подумать, выпалила: — Может, мне вообще ночевать в твоей комнате? Всё равно я одна, кто знает, что ещё может случиться!
Щёки её пылали, голос звучал быстро и мягко, словно кошачьи коготки, царапающие по сердцу.
Лу Чжао сжал губы в тонкую линию и долго смотрел на неё.
Юй Жо почувствовала, что сказала что-то двусмысленное, и, нервно облизнув губы, запнулась:
— Я не то имела в виду… Просто пример привела.
— Ладно, я пойду, — она опустила глаза и, потупившись, сделала шаг в сторону.
Но тут за спиной нависла тень.
Не успела она опомниться, как Лу Чжао схватил её за запястье, резко развернул и втолкнул в комнату. Её спина ударилась о дверь.
В следующий миг его рука уперлась в стену рядом с её головой, а пальцы щёлкнули замком.
«Щёлк» — дверь закрылась.
— По-моему, ты права, — произнёс он, подняв на неё взгляд, в котором читалась неясная тень. — Сегодня ночуешь здесь. Никуда не уйдёшь.
В комнате царила кромешная тьма, лишь слабый свет с улицы ложился на пол.
За окном громко и чётко стучал дождь, а внутри кто-то лихорадочно колотил в грудь.
Юй Жо стояла, прижатая к двери, и чувствовала, как вокруг неё клубится его запах.
Кожа на запястье, соприкасающаяся с его ладонью, будто вспыхнула, и жар стремительно растёкся по всему телу.
Лу Чжао не отводил от неё взгляда.
Температура на щеках медленно поднималась.
Юй Жо попыталась вырваться, отвела лицо и уклонилась от его пристального взгляда.
В голове снова звучали его слова: «Сегодня ночуешь в моей комнате».
Она знала, что Лу Чжао не имел в виду ничего такого, но мысли всё равно разбегались в разные стороны.
Раньше они и правда жили под одной крышей, но сейчас всё иначе.
Она ведь уже не ребёнок.
Юй Жо вдруг вспомнила слова Вэнь Сылин:
— Мы же взрослые люди, чего стесняться?
Эта мысль будто застила разум, лишая способности думать трезво.
Не желая выглядеть слишком пассивной, она снова подняла глаза и встретилась с ним взглядом.
Между ними воцарилось странное молчание.
Лу Чжао наконец отпустил её запястье и потянулся к выключателю.
Комната наполнилась ярким светом, режущим глаза.
Юй Жо нахмурилась и прикрыла глаза тыльной стороной ладони.
Через мгновение Лу Чжао чуть отвёл лицо и тихо произнёс над её головой:
— Малышка, о чём ты думаешь?
Его голос был тихим, нарочито протяжным, с оттенком насмешки.
Юй Жо закрыла глаза и глубоко вдохнула.
Увидев её реакцию, Лу Чжао на пару секунд замер — а потом рассмеялся.
«Негодяй!» — подумала она. — «Опять издевается!»
Юй Жо прищурилась и с размаху ударила его в плечо.
Он, предвидя её движение, легко уклонился и поймал её кулак.
— Не думай лишнего, — он смеялся до одышки, грудь его вздымалась, а голос стал хриплым. — Я имею в виду: я сплю на кровати, а ты — на полу.
— Я тоже ничего такого не думала! — вспыхнула Юй Жо и толкнула его. — Ты можешь нормально разговаривать?
Лу Чжао придерживал грудь и освободил ей место.
— Это ведь ты начала.
Он приподнял бровь, явно наслаждаясь её смущением.
Юй Жо поняла: чем больше она будет объясняться, тем хуже будет выглядеть.
С этим стариканом невозможно вести нормальный разговор.
Она молча подошла к двери и открыла замок.
Лу Чжао взглянул на неё:
— Куда собралась?
Юй Жо замерла, в её глазах мелькнула озорная искорка.
— Забрать вещи.
Она подражала его интонации и, приподняв бровь, добавила:
— Буду спать с дядей Лу.
Не дожидаясь ответа, она пустилась бегом в соседнюю комнату.
Лу Чжао нахмурился, не зная, что и сказать.
Через несколько минут девушка вернулась с туалетными принадлежностями и сменной одеждой и совершенно естественно направилась в ванную.
Лу Чжао смотрел, как она закрыла дверь, а затем подошёл к шкафу, достал одеяло и расстелил его на полу. С кровати он снял подушку и бросил на импровизированную постель.
Дождь за окном уже прекратился.
Тишину за стеклом нарушал лишь стук капель с карниза, а звуки из ванной стали особенно отчётливыми.
Тёплый пар просачивался сквозь щель под дверью, превращаясь в белёсый туман, а вместе с ним доносились приглушённые шорохи.
Эти звуки порождали в воображении образы, от которых невозможно было избавиться.
Когда он предлагал ей остаться, он вовсе не думал ни о чём подобном.
Но сейчас…
Что-то явно пошло не так.
Лу Чжао закрыл глаза и, схватив куртку, вышел из комнаты.
—
Когда он вернулся, Юй Жо уже закончила умываться и сидела на полу, уставившись в телефон.
Увидев его, она обеспокоенно спросила:
— Куда ты делся?
В комнате работала обогревалка. На ней была надета футболка и шорты, купленные в ближайшем магазинчике. Свободная футболка спускалась ниже бёдер, а кожа, прогретая паром, слегка порозовела.
Лу Чжао бросил взгляд на её колени и, опустившись перед ней, поставил пакет на пол.
Юй Жо последовала за его взглядом.
Только сейчас она заметила: на коленях засохла кровь, а под ней проступили синяки. Рана снова открылась и сочилась свежей кровью.
Выглядело это ужасающе.
Боль, которую она на время забыла, вернулась с новой силой.
Лу Чжао достал из пакета йод и ватные палочки. Юй Жо инстинктивно отпрянула.
Заметив это, он наклонился вперёд, сжал её лодыжку и вернул ногу на место.
— Сиди спокойно.
В тишине слышался лёгкий шелест полиэтилена. Холодная ватная палочка коснулась кожи — больно.
Юй Жо не шевелилась, глядя на него.
Лу Чжао аккуратно удалил засохшую кровь вокруг раны, затем вынул из пакета маленькую коробочку, взял два пластыря и снял защитную плёнку.
— В ближайшие дни будь осторожнее, — сказал он, осторожно наклеивая пластырь. — Не мочи.
Его длинные пальцы касались её кожи сквозь тонкий слой лейкопластыря, оставляя за собой лёгкое холодное ощущение.
Юй Жо крепче сжала край одеяла.
— Готово, — Лу Чжао выбросил всё в мусорку и встал. Он кивнул ей подбородком: — Ты спишь на кровати.
Юй Жо подняла на него глаза:
— А ты?
Лу Чжао посмотрел ей прямо в глаза и тихо рассмеялся:
— Куда ещё?
Уши Юй Жо покраснели. Она молча забралась на кровать, сняла с неё ещё одно одеяло и расстелила его на полу.
— Я могу и на полу спать, — тихо сказала она, похлопав по одеялу.
Свет лампы окутывал её волосы тёплым золотистым ореолом, делая их мягкими и пушистыми, словно у послушного котёнка.
Лу Чжао почувствовал лёгкий зуд в груди.
Он сдёрнул одеяло, которое она только что расстелила, скомкал и бросил ей на руки.
— Выключаю свет.
На нём была такая же футболка, как и на ней. Когда он тянулся к выключателю, мышцы предплечья напряглись.
Юй Жо смотрела на его движение и вдруг почувствовала лёгкое напряжение.
Последний луч света исчез.
Лу Чжао лежал прямо под кроватью. Достаточно было чуть повернуть голову, чтобы разглядеть очертания его профиля.
Юй Жо крепко стиснула одеяло и натянула его до самого подбородка. Она лежала неподвижно, чувствуя, как в воздухе витает аромат его геля для душа, смешанный с лёгкой горчинкой табака.
Она вдохнула — и неожиданно почувствовала облегчение.
Закрыв глаза, она долго не могла уснуть. Наконец перевернулась на бок, пытаясь найти более удобную позу.
Чем больше она ворочалась, тем бодрее становилась.
Услышав шорохи сверху, Лу Чжао вдруг спросил:
— Что случилось?
Юй Жо замерла.
— Мне не спится.
— Я немного устал, — ответил он, не открывая глаз, — но могу составить тебе компанию.
— …
Юй Жо укуталась в одеяло и повернулась на бок, уткнувшись лицом в подушку.
— Я не просила тебя со мной разговаривать.
Лу Чжао:
— Тогда я сплю.
И правда, с его стороны больше не доносилось ни звука.
Юй Жо нахмурилась и тихо проворчала:
— Почему ты вообще сюда приехал? Разве тебе не нужно на работу?
Ресницы Лу Чжао дрогнули:
— Взял отпуск.
Юй Жо незаметно придвинулась ближе к краю кровати.
— А часто брать отпуск — не проблема?
— Нет.
Она разглядывала его при свете уличного фонаря.
Он лежал с закрытыми глазами, выглядел уставшим, черты лица стали острее, чем раньше.
Похоже, он немного похудел.
— Работа в баре — сплошные ночные смены. Может, найдёшь что-нибудь другое?
Юй Жо вздохнула.
— От постоянной усталки быстро стареешь. Да и…
Её тихий голос доносился сверху. Лу Чжао усмехнулся и время от времени отвечал, не открывая глаз.
Постепенно веки стали тяжелеть.
Он почувствовал необычайное спокойствие — такое, какого не испытывал давно.
— Ты так и не сказал, почему приехал сюда. Гу Янь тебе рассказал?
Снизу долго не было ответа.
Юй Жо вытянула шею и заглянула вниз.
Мужчина спокойно дышал, погрузившись в сон.
…
Они вдвоём в одной комнате — и он просто заснул.
Похоже, он и правда считает её ребёнком и не видит в этом ничего предосудительного.
От этой мысли Юй Жо стало неприятно.
Она надула щёки, натянула одеяло на голову и закрыла глаза, начав считать овец.
—
Ужин из лапши оказался слишком солёным, и Юй Жо проснулась среди ночи от жажды.
http://bllate.org/book/4925/492715
Готово:
