Работа куратора в глазах посторонних выглядела так: ежедневные встречи с художниками, изысканные наряды и появление на аукционах, где торжественно скупают картины.
На самом деле же всё было куда прозаичнее: море мелких, рутинных дел, от которых в разгар аврала не оставалось времени даже перевести дух.
Однако Юй Жо от природы любила искусство, да и в Америке помогала Гао И в её мастерской, так что с подобной работой справлялась легко и уверенно.
Наконец она закончила текущие дела, но едва переступила порог офиса, как получила сообщение: её вызывают в штаб-квартиру Цинхэ.
Юй Жо сразу подумала, не допустила ли ошибку в отчётах, и всю дорогу напряжённо ломала голову, вспоминая детали.
Однако секретарь на ресепшене сообщила, что её пригласили помочь коллегам из отдела по связям с общественностью согласовать программу пробного открытия курортного отеля.
???
Погодите… А это какое отношение имеет к ней?
Неужели у босса голова не в порядке?
Юй Жо в полном недоумении спустилась в отдел по связям с общественностью на первом этаже.
Но это недоумение продлилось лишь до того момента, пока сотрудники отдела не освободили для неё рабочее место и не поставили на стол…
Пачку документов, общая толщина которой равнялась пяти томам Большого толкового словаря.
Заметив её замешательство, руководитель отдела на секунду оторвалась от клавиатуры, подняла глаза и улыбнулась:
— Просто ознакомься с материалами. Если что-то будет непонятно — спрашивай. В три часа дня идём на совещание.
Юй Жо натянуто улыбнулась:
— Хорошо, спасибо.
В офисе снова воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь стуком клавиш и шелестом перелистываемых страниц.
Юй Жо знала, что в крупных компаниях вроде Цинхэ сверхурочные — норма, но не ожидала такой интенсивности. Ей даже показалось, что сегодня не суббота, а понедельник.
Она бросила сумку на стол и открыла первую папку. Пробежав глазами несколько строк, облегчённо выдохнула: речь шла о концепции интерьера для вечернего мероприятия в день открытия. Хотя бы тема хоть как-то связана с её специальностью.
Она тут же погрузилась в работу и уткнулась в документы.
Время пролетело незаметно.
День прошёл как один миг, за окном давно стемнело.
Многие коллеги уже разошлись по домам, а Юй Жо просидела за столом почти весь день и лишь кое-как наметила черновой вариант концепции.
А ведь ещё нужно написать пресс-релиз для галереи! Завтра снова придётся задержаться.
Она потёрла шею и про себя выругала того, кто заставил её работать в выходные. Благодаря этому «пёсику-боссу» её уикенд снова уходит на работу.
Юй Жо достала телефон, сделала снимок панорамного окна и выложила в соцсети:
[Работа не тяжёлая — у босса же «Ленд Ровер»? Держись, трудяга!]
Подумав, решила, что Гу Янь тоже её босс, и ему видеть такое — не очень уместно.
Она уже собиралась удалить пост, как на экране всплыло уведомление о новом сообщении в WeChat.
Лу Чжао: [Где ты?]
Юй Жо некоторое время смотрела на экран, собираясь ответить, что дома, но вспомнила только что опубликованный пост.
Она написала: [Случилось что-то?]
Лу Чжао: [Прошло уже две недели. А одежда?]
От работы она была так измотана, что почти забыла об этом.
[Сегодня, наверное, не получится. Я сейчас не дома. Может, в другой раз?]
Она быстро добавила ещё одну строчку: [Давай заодно поужинаем, и я передам тебе вещи.]
Ответа не последовало.
Юй Жо смотрела на экран, пока не зазвонил знакомый номер.
— В другой раз у меня нет времени, — раздался голос Лу Чжао.
Юй Жо откинулась на спинку кресла и на мгновение задумалась.
— Тогда сегодня? — осторожно спросила она, сжав пальцы. — Я ещё не ужинала.
С той стороны послышался лёгкий шелест бумаг.
— Разве ты не снаружи?
— Ничего страшного, я уже всё закончила.
Уголки губ Юй Жо невольно приподнялись:
— Давай сначала поужинаем, а потом я зайду домой, возьму одежду и передам тебе.
К её удивлению, Лу Чжао сразу согласился:
— Хорошо. Я заеду за тобой.
Юй Жо на секунду опешила, но тут же радостно ответила:
— Отлично!
Подумав, она решила не раскрывать, что работает в Цинхэ, и назвала ближайшее здание. Затем с энтузиазмом вытащила из сумочки зеркальце и начала подправлять макияж.
Она колебалась между ярко-красной и нежно-розовой помадой, но в итоге выбрала вторую и нанесла тонкий слой.
Рассчитывая, что до приезда Лу Чжао ещё есть время, Юй Жо открыла документ, чтобы немного поработать над текстом.
Прошло не больше пяти минут, как телефон дёрнулся.
Лу Чжао: [Я здесь.]
Что за…
Он что, на крыльях прилетел?
Не раздумывая, Юй Жо захлопнула ноутбук, накинула пальто и побежала вниз.
У офисного здания толпились сотрудники, только что закончившие смену и ожидающие такси. Юй Жо огляделась, специально перебежала на противоположную сторону улицы и лишь потом «случайно» начала переходить дорогу.
Подойдя к месту встречи, она уже собиралась спросить, где он, как вдруг подняла глаза — и увидела припаркованный неподалёку «Ленд Ровер», а за рулём — Лу Чжао.
Юй Жо вспомнила свой недавний пост в соцсетях.
Какого чёрта бармену ездить на «Ленд Ровере»? Люди ещё подумают, что он владелец бара.
Она подошла, открыла дверь и села на пассажирское сиденье.
— Ты тоже рядом был? — спросила она, всё ещё немного запыхавшись.
Лу Чжао бросил на неё взгляд:
— Что ты здесь делаешь?
Юй Жо почувствовала лёгкое смущение и, не глядя на него, застегнула ремень безопасности.
— Пришла кое-что обсудить с подругой.
Лу Чжао приподнял бровь и усмехнулся, но не стал её разоблачать.
— Куда хочешь поехать поужинать?
Юй Жо на самом деле не голодна и не могла придумать, чего хочется.
— Решай сам.
— Хорошо, тогда поедем в морс…
— …
Юй Жо обернулась и бросила на него сердитый взгляд:
— Кажется, впереди есть неплохой ресторан. Поехали туда.
Лу Чжао тихо рассмеялся и завёл двигатель.
На светофоре он свободно положил руки на руль, слегка постукивая большим пальцем по ободу.
Юй Жо невольно проследила за его пальцами и только тогда заметила, что он сегодня в деловом костюме.
Правда, пиджак валялся на заднем сиденье, а на нём была лишь строгая тёмно-серая рубашка с аккуратно завязанным галстуком. Вся его фигура источала сдержанную, почти аскетичную элегантность.
Но уголки его губ были приподняты в лёгкой, чуть дерзкой улыбке, будто он был в прекрасном настроении.
Интересно, к кому он так нарядился?
Юй Жо сглотнула и отвела взгляд.
В голове вдруг всплыли слова Вэнь Сылин, и она почувствовала облегчение от того, что сегодня сама предложила встретиться с Лу Чжао.
Хотя в душе у неё роились всякие дерзкие мысли.
Но одно дело — мечтать, и совсем другое — действовать.
Да и сколько килограммов нужно набрать, чтобы просто ужинами «разжечь искру»?
На мгновение Юй Жо почувствовала растерянность.
Она закрыла глаза и, прислонившись к окну, чуть заметно опустила плечи.
—
Ресторан, который выбрала Юй Жо, находился недалеко от Цинхэ.
Несмотря на то, что филиалов у него было уже несколько, он по-прежнему пользовался огромной популярностью. В разгар ужина зал был забит под завязку.
Судя по всему, сегодня в заведении проводилась какая-то акция: почти все пары за столиками были влюблёнными.
Их посадили на третий столик в очереди и предложили подождать в зоне отдыха, любезно принеся чай и закуски.
В это время Лу Чжао вышел на улицу, чтобы принять звонок. Юй Жо скучала, поедая сладости.
— Извините, — обратился к ней официант с блокнотом. — Сегодня четырнадцатое число, у нас специальная акция: если пара сделает совместное фото и опубликует его в соцсетях с геолокацией ресторана, ужин будет со скидкой 30%. Хотите зарегистрироваться?
Юй Жо замерла с кусочком пирожного во рту и машинально посмотрела в сторону входа.
Лу Чжао стоял у двери, серьёзно разговаривая по телефону.
Сердце её забилось быстрее. Она колебалась несколько секунд, потом медленно положила пирожное.
— Зарегистрируйте, пожалуйста. Спасибо.
Столики освобождались быстро, и вскоре их вызвали.
Как раз в этот момент Лу Чжао закончил разговор и вошёл внутрь.
— Уже пришли? — спросил он.
— А? — Юй Жо опешила, но тут же встала и взглянула на номерок. — А, да… пришли.
Раз уж решила изображать пару, надо делать это убедительно.
Но она ведь никогда не встречалась с парнями и не знала, с чего начать.
Неужели нужно прятаться у него в объятиях и капризно ворковать?
В сериалах именно так и делают.
Но будет ли Лу Чжао таким же, как герои сериалов?
Скорее всего, нет.
Юй Жо представила себе эту сцену и почти увидела, как Лу Чжао холодно вышвыривает её из ресторана.
Ладно, кто знает.
Если не попробуешь — никогда не узнаешь, насколько далеко тебя выкинут.
Юй Жо незаметно огляделась по сторонам и начала настраивать себя на решительный шаг.
От жары в ресторане или по какой-то иной причине её щёки покраснели, а взгляд стал рассеянным.
Лу Чжао прищурился и с интересом наблюдал за ней сбоку.
Что задумала эта маленькая проказница на этот раз?
Внезапно девушка приблизилась.
Он не успел среагировать, как почувствовал тяжесть на руке.
Её прохладные пальцы скользнули по его ладони и мягко, нежно переплелись с его пальцами.
Она держала его за руку, плотно сцепившись пальцами.
Юй Жо опустила голову, пряча за прядями волос пылающие щёки, и дыхание её стало прерывистым.
Они стояли так близко, что он чувствовал лёгкий аромат шампуня в её волосах.
Лу Чжао замер.
Юй Жо тоже не двигалась.
Воздух словно застыл.
Казалось, слышны были только их учащённые дыхания и стук её сердца, готового выскочить из груди.
Прошло несколько мгновений, и когда её храбрость уже начала испаряться,
она собралась с духом, подняла глаза и, моргнув пару раз, сказала:
— Братик, пойдём скорее. Я… я проголодалась.
Эти две секунды после слов «я проголодалась» стали самыми долгими в жизни Юй Жо.
В ресторане шумели посетители, к счастью, никто не обратил на них внимания.
Лу Чжао неторопливо оглядел её профиль, помолчал и вдруг рассмеялся:
— Кто проголодался?
...
Я проголодалась.
Я...
Фу.
Юй Жо пошевелила губами и чуть не прикусила язык.
Теперь она чувствовала себя полной идиоткой.
Она совсем забыла, что Лу Чжао — не тот человек, которому подойдёт такая театральность.
Все её «стратегии соблазнения» провалились ещё до старта.
Вдруг она вспомнила, как в десятом классе увидела Лу Чжао у входа в бар с другой женщиной — элегантной, утончённой, совершенно взрослой.
А она тогда была просто ребёнком.
И сейчас остаётся им — несерьёзным, наивным ребёнком, делающим глупости.
То чувство горечи в груди до сих пор живо в памяти.
Она вспомнила, как Лу Чжао наказывал её за проступки — с той же лёгкой усмешкой, за которой следовала холодная вспышка гнева.
И самое ужасное — она до сих пор держит его за руку!
Юй Жо мгновенно отпустила его ладонь и отскочила назад, чуть не задев шкаф.
— Я… я имела в виду…
Она сглотнула и с трудом выдавила:
— Я сказала, что проголодалась. Пойдём быстрее.
Не дав ему ответить, она развернулась и, опустив голову, пошла вслед за официантом к столику.
Лу Чжао смотрел ей вслед, пока она не скрылась из виду. Затем медленно поднял свою руку.
На ладони ещё ощущалась лёгкая прохлада её пальцев.
Каждая линия, каждый изгиб костей, каждая деталь — всё отчётливо проступало сквозь тонкий слой пота на его коже.
Кончики пальцев Лу Чжао слегка дрогнули, и он медленно сжал кулак.
http://bllate.org/book/4925/492711
Готово:
