К счастью, по всему залу прокатился оглушительный рёв восторга, заглушивший её тихие всхлипы.
По крайней мере, позора удалось избежать.
Лу Чжао прищурился, бросил взгляд на сцену и тут же вернул себе прежнее беззаботное выражение лица.
— Пойду за машиной.
Он снял пиджак и накинул ей на голову, затем, не убирая руки, слегка потрепал её сквозь ткань.
— С выпивкой у тебя мы ещё разберёмся.
С того момента, как они сели в машину, Лу Чжао молчал и, вопреки своим словам, не собирался «разбираться» с ней.
В замкнутом пространстве, кроме тихого гула мотора, царила необычная тишина.
Юй Жо чувствовала себя неловко. Поколебавшись, она незаметно придвинулась поближе к Лу Чжао, размышляя, что бы такого сказать.
Внезапно зазвонил его телефон.
Она тут же замолчала, крепко сжав ремень безопасности и уставившись прямо перед собой.
Скорее всего, звонили из бара. Лу Чжао буркнул несколько слов и быстро положил трубку.
Юй Жо приподняла ресницы и украдкой бросила взгляд в его сторону, но тут же отвела глаза.
Она подумала, что сегодня вела себя довольно импульсивно.
Целенаправленно отыскала его рабочее место, напилась до беспамятства и устроила непонятную сцену в состоянии опьянения.
И ведь это его рабочее место! Теперь ещё и заставила его бросить смену, чтобы отвезти её домой.
А вдруг его начальство узнает? Не вычтут ли ему за это зарплату?
Ладно, если у неё нет совести — ей и не будет больно.
Юй Жо оперлась на ладонь, её веки постепенно сомкнулись.
Окно было приоткрыто, и мелькающие за стеклом огни улицы скользили по её лицу.
Лу Чжао снял блютуз-наушник и бросил его в бардачок, одну руку расслабленно положил на руль, а краем глаза заметил все её мелкие движения.
Он повернул голову и едва заметно усмехнулся.
Не заметив, как, они уже подъехали к подъезду её дома, и Лу Чжао плавно остановил машину у обочины.
Рядом с ним девушка давно затихла.
Лу Чжао заглушил двигатель и обернулся.
Девушка крепко спала, удобно откинувшись на спинку сиденья, её ровное дыхание несло лёгкий запах алкоголя.
Мягкие пряди волос на плечах слегка колыхались от ветерка, будто ей было немного прохладно.
Она нахмурилась и повернулась на другой бок.
Пиджак, укрывавший её, сполз с лёгким шорохом.
Юй Жо дрогнули ресницы, и она медленно открыла глаза.
Её взгляд встретился с его.
Свет уличного фонаря окутал его глаза тёплым сиянием, подчеркнув резкие черты лица.
Приподнятые уголки глаз снова обрели ту самую насмешливую иронию.
Он не отводил от неё взгляда.
Несколько секунд казались вечностью.
Лу Чжао отвёл глаза и лениво произнёс:
— Просыпайся.
— Уже слюни на мою куртку капают.
Юй Жо испуганно выпрямилась:
— Да ну что ты!..
Она посмотрела вниз и увидела, что на ней лежит его пиджак. Инстинктивно Юй Жо провела ладонью по уголку рта.
…
Врун.
Там ничего не было.
Она отстегнула ремень и аккуратно сложила пиджак вдвое, положив на заднее сиденье.
— Спасибо.
Лу Чжао протянул руку и снова забрал его.
Юй Жо недоумённо посмотрела на него.
Плечо её платья сползло, обнажив изящную ключицу и участок белоснежной кожи.
Она, ничего не подозревая, наклонилась вперёд и тихо сказала:
— До подъезда рукой подать, на улице не так уж и холодно.
Лу Чжао отвёл взгляд и протянул ей пиджак:
— Надень.
— Ладно.
Юй Жо медленно взяла куртку, потом вспомнила:
— Ах да, вчера я взяла одежду из магазина…
— Отдашь в следующий раз, когда увидимся.
Юй Жо кивнула, её взгляд на миг стал рассеянным, но затем она снова подняла глаза и осторожно спросила:
— А когда мы увидимся?
Лу Чжао откинулся на сиденье и небрежно бросил:
— Сейчас немного занят. Как освобожусь — свяжусь.
Юй Жо почему-то показалось, что она уже слышала эти слова. Она не придала этому значения.
Только когда она вышла из лифта и оказалась у двери своей квартиры, до неё дошло.
Это же были её собственные слова два дня назад, когда Лу Чжао спросил, когда она угостит его ужином, а она отказалась!
Этот человек!
Просто невыносимый!
Юй Жо сердито распахнула дверь, сбросила туфли и прислонилась к двери, пытаясь успокоить дыхание.
В её спальне горел свет.
Она вдруг вспомнила, что в баре совершенно забыла о Вэнь Сылин и Фан Юе.
Юй Жо в панике достала телефон и, убедившись, что пропущенных звонков нет, с облегчением выдохнула. На цыпочках она подошла к двери комнаты Вэнь Сылин.
Шлёп!
Прежде чем она успела постучать, дверь распахнулась изнутри.
Вэнь Сылин взглянула на неё, ничего не сказала и безмолвно протянула стакан с мёдовой водой, только что принесённый из кухни.
Понимая, что виновата, Юй Жо виновато приняла стакан и одним глотком осушила его, затем уселась рядом с подругой.
— Мне нужно было поговорить с братом, — сказала Вэнь Сылин, — немного задержалась. Ты сама доехала?
Она повернулась и, скрестив руки, уставилась на широкий мужской пиджак, висевший на плечах Юй Жо.
Она почти уверилась: между Юй Жо и Лу Чжао что-то есть.
Атмосфера вокруг них всегда была слишком странной.
К тому же каждый раз, когда речь заходила о нём, Юй Жо становилась напряжённой. В голове Вэнь Сылин вдруг возникла дерзкая догадка.
— Неужели ты влюблена в своего брата? — неожиданно спросила она.
…
Сердце Юй Жо пропустило удар. Она инстинктивно хотела отрицать, но в конце концов промолчала.
— Боже, неужели?! — Вэнь Сылин оцепенела, широко распахнув глаза. — Ты влюблена в Лу Чжао?
Юй Жо закусила нижнюю губу и не ответила.
Вэнь Сылин никак не могла прийти в себя, долго перебирая в голове детали.
— Значит, тот человек, в которого ты была влюблена всё это время…
Юй Жо моргнула пару раз и тихо воскликнула:
— А…
…
Теперь уже Вэнь Сылин замолчала на несколько секунд.
Внезапно её эмоции вышли из-под контроля, и она резко вскочила с дивана:
— Чёрт! Я сейчас пойду и прикончу этого ублюдка!
— Сылин, что ты делаешь?! — Юй Жо в панике ухватила её за руку.
— Да как он посмел?! Тебе тогда было всего… сколько? Школьница! А он уже тогда на тебя глаз положил?!
Теперь всё становилось на свои места. Раньше, когда Юй Жо рассказывала об этом, она всегда уходила от ответа или даже выдумывала какого-то вымышленного человека, чтобы отшутиться.
Вспомнилось, как Юй Жо в Америке рыдала в своей комнате из-за Лу Чжао, а он, встречая её, оставался холоден и безразличен.
От одной мысли об этом Вэнь Сылин бросило в жар.
— Говори честно, он тебя обманул?
— Обманул? — Юй Жо не поняла.
— В смысле… духовно? Физически? Или и то, и другое?
Юй Жо не ожидала, что Вэнь Сылин сама домыслит столько всего. Щёки её вспыхнули.
— О чём ты вообще думаешь!
— Между нами ничего нет. Я просто тайно влюблена в него.
Она прикрыла раскалённые щёки ладонями и в отчаянии выдохнула:
— Он вообще не испытывает ко мне ничего подобного. И даже не подозревает, что я его люблю.
…
Вэнь Сылин неловко прочистила горло, но тут же встала на её защиту:
— При твоих-то достоинствах? Почему он тебя не замечает?
— Ты же сама сказала: мне тогда было в старших классах. Он же не извращенец, — глухо пробормотала Юй Жо. — Да и разница в возрасте немалая.
— Какая разница! — возразила Вэнь Сылин. — Любовь не знает границ.
Настоящая подруга.
Уже готова ради неё на двойные стандарты — и с такой уверенностью!
Юй Жо укоризненно посмотрела на неё, чувствуя, что всё это сложно объяснить.
— Раньше я так долго жила в его доме, что даже звала его «братом». Это неправильно.
— Да ладно тебе! — не согласилась Вэнь Сылин. — Он же не родной и даже не двоюродный брат!
Она продолжила:
— Даже если раньше это было невозможно, сейчас вы оба взрослые. Что в этом плохого? Наоборот, у тебя есть преимущество.
Юй Жо опустила глаза:
— Но я…
— Но что? — перебила Вэнь Сылин. — Почему ты вдруг стала такой пассивной? Это совсем не похоже на тебя.
— Ему уже не двадцать, вокруг наверняка полно подходящих девушек. Ты собираешься просто стоять и смотреть, как его уведут?
…
Действительно, по сравнению с другими у них есть особая связь и накопленные за годы чувства.
Раз Лу Чжао считает её ребёнком, почему бы не использовать это как повод, чтобы быть рядом и постепенно изменить его мнение?
Юй Жо даже почувствовала, что Вэнь Сылин начинает её убеждать.
Она облизнула губы, задумалась и спросила:
— А как мне за него взяться?
Вэнь Сылин ухмыльнулась, подмигнула ей и таинственно прошептала на ухо:
— Найди подходящий момент… и затащи его.
Суббота, восемь тридцать утра. Штаб-квартира Цинхэ.
В офисном здании кипела жизнь: сотрудники в бейджах спешили по коридорам.
Новая секретарша одной рукой прижимала к уху телефон, другой — держала папку с документами. Заходя в лифт, она уронила часть бумаг и поспешно подобрала их, прежде чем войти внутрь.
Это, вероятно, был самый загруженный месяц в году для Цинхэ.
Комплексный курорт на окраине города уже завершён и должен открыться к концу года. Сейчас все проектные группы находились на финальной стадии проверок и согласований.
Секретарша остановилась у двери конференц-зала, внимательно сверила документы в руках, глубоко вдохнула и постучала.
— Войдите.
— Господин Лу, вот сводка по ходу работ в художественной галерее.
Мужчина сидел за столом, полностью погружённый в изучение документов. Не поднимая головы, он коротко ответил:
— Положите на стол.
— Кроме того, руководитель отеля только что позвонил: у него возникли непредвиденные обстоятельства, совещание, возможно, начнётся с опозданием.
Если встреча задержится, это сорвёт весь график на день.
Лу Чжао на мгновение замер, нахмурился и взглянул на часы.
— Сообщите отделу по работе с клиентами: утреннее совещание отменяется. Новое время — уточняется.
— Хорошо, господин Лу.
Когда секретарша вышла, Лу Чжао поднял голову и раздражённо захлопнул папку.
На столе осталась ещё целая стопка непрочитанных отчётов. Он ослабил галстук и взял верхнюю папку, которую только что принесли, лениво пролистав несколько страниц.
Это была не просто выставка к открытию галереи. Поскольку галерея принадлежала Цинхэ, важно было использовать это событие для продвижения и создания синергии с отелем курорта, заранее сформировав ажиотаж.
В последнее время дел было слишком много, поэтому Гу Янь занимался галереей самостоятельно, и продвигался даже быстрее, чем ожидал Лу Чжао.
Лу Чжао пробежал глазами документ от начала до конца — замечаний не было. Он уже собирался закрыть папку, как вдруг взгляд зацепился за подпись в конце отчёта — Юй Жо.
Он вернулся назад и внимательно прочитал надпись перед именем.
Стажёр-куратор.
Лу Чжао тут же набрал номер Гу Яня.
Тот ответил почти сразу:
— Что случилось?
— Как Юй Жо оказалась в галерее?
— Я что-то не упоминал? — подумал Гу Янь. — Юй Жо заменила предыдущего куратора. Она уже две недели работает в «Уцзе».
— Думал, ты в курсе. Кажется, ей срочно требовалась работа, — добавил он с улыбкой. — Но девчонка действительно толковая.
Лу Чжао кивнул:
— Понял.
Его взгляд остановился на имени в документе, палец нежно скользнул по чернильным буквам.
Вернулась в Цзянчэн одна, срочно искала работу…
Неужели эта маленькая проказница тайком сбежала обратно?
Лу Чжао откинулся на спинку кресла.
Через некоторое время он тихо рассмеялся и нажал кнопку внутреннего телефона секретаря.
— Свяжитесь со стажёром-куратором галереи. Пусть немедленно приезжает в офис на сверхурочную работу.
Он добавил:
— Прямо сейчас. Без промедления.
Прекрасная суббота.
Юй Жо встала рано, съездила на фабрику, согласовала поставку материалов для выставки и поспешила обратно в галерею.
Она даже начала жалеть, что в порыве эмоций взялась за эту работу.
http://bllate.org/book/4925/492710
Готово:
