Когда Гао И жила в США, она курировала выставку его работ, но всего было девять картин, разбросанных по разным коллекциям, и тогда удалось найти лишь восемь.
Говорили, что последняя находится у одного китайского коллекционера, однако тот отказался сдавать её в аренду для экспозиции — пришлось оставить эту идею.
И сейчас, как и тогда, в зале не хватало одной картины.
Юй Жо некоторое время пристально смотрела на экспозиционную стену и уже собиралась спросить стоявшего рядом сотрудника, согласился ли владелец этой картины предоставить её для выставки.
Внезапно позади раздался очень знакомый голос:
— Юй Жо?
Она обернулась и, увидев Гу Яня, удивилась:
— Брат Гу Янь? Как ты здесь оказался?
Помолчав секунду, она вдруг улыбнулась:
— Неужели это ты и есть тот самый человек, с которым мне сегодня предстояло встретиться?
Помимо Цинхэ, в музей также вкладывал средства Гу Янь. Бывший главный куратор ушёл в спешке по личным обстоятельствам, а открытие музея стало ключевым проектом текущей рекламной кампании, поэтому Гу Янь лично курировал множество вопросов.
Юй Жо окончила художественный факультет, прошла специализированные курсы SACD по интерьерному дизайну и ещё в студенческие годы имела опыт работы в музее. Среди всех рассмотренных кандидатов она действительно была наиболее подходящей.
Гу Янь тут же захотел подписать с ней контракт, но Юй Жо всё же чувствовала, что получает должность по протекции.
В итоге сначала заключили договор на стажировку, а после успешного завершения выставки — официальное трудоустройство.
Условия были согласованы, и они немного поболтали в музее.
Гу Янь вдруг предложил:
— Раз уж ты вернулась, не хочешь сходить в клуб?
—
Спустя пять лет она снова стояла у входа в клуб и смотрела на припаркованные у дверей мотоциклы.
Юй Жо вдруг вспомнила осень пятнадцатилетней давности, когда Лу Чжао впервые привёл её сюда.
Те же места, тот же воздух с характерным для Цзянчэна запахом.
Но прошло столько времени, что теперь, когда в голове сами собой всплыли образы прошлого, Юй Жо на мгновение замерла, не решаясь сделать шаг вперёд.
— Сяо Юй!
Цзян Линь распахнул стеклянную дверь и вывел её из задумчивости.
— Брат Цзян Линь, — подняла она глаза и, улыбаясь, подошла ближе.
Цзян Линь внимательно оглядел её с ног до головы и с ностальгией произнёс:
— Столько лет не виделись, а Сяо Юй уже совсем взрослая стала.
На улице уже стемнело, и он сразу закрыл заведение. Втроём они отправились в старое кафе, где раньше любили есть шашлычки.
Давно не видевшись, Цзян Линь стал ещё разговорчивее.
Сначала Юй Жо ещё поддерживала разговор, но потом, как и Гу Янь, просто сидела, опершись на ладонь, и смотрела, как он самозабвенно жестикулирует.
Когда они уже наполовину поели, Цзян Линь вдруг хлопнул ладонью по столу:
— Ещё дюжину пива сюда!
Гу Янь бросил на него взгляд:
— Пей до смерти, раз уж тебе не хватает. На прошлой неделе ведь не тебя тошнило кровью?
— …
Цзян Линь причмокнул губами, промолчал и послушно вернулся к своим куриным крылышкам.
Через некоторое время он вдруг вспомнил что-то и достал телефон.
— Чёрт, чуть не забыл! Раз уж Сяо Юй здесь, давайте позовём и Лу Чжао.
Услышав имя Лу Чжао, Юй Жо мгновенно пришла в себя и подняла голову.
Гу Янь тоже поднял глаза:
— В эти дни он по вечерам в баре, вряд ли сможет.
— Сколько же ему нужно денег? — воскликнул Цзян Линь с досадой. — Ни девушки, ни семьи, день и ночь работает как одержимый. Боюсь, умрёт от переутомления.
Эта фраза содержала слишком много информации, и Юй Жо потребовалось время, чтобы осознать её смысл.
Значит, в тот раз она не ошиблась — Лу Чжао действительно работает в баре.
В её голове прозвучал тот же вопрос, что и у Цзян Линя.
Она слегка замялась и осторожно спросила:
— Он больше не работает в компании дяди Лу?
Цзян Линь, не отрываясь от экрана телефона, ответил:
— Вскоре после твоего отъезда в США он ушёл оттуда.
Он поднял голову:
— Разве он тебе не говорил?
Юй Жо подумала, что за последние пять лет они почти не общались — можно пересчитать по пальцам одной руки. Да и, если честно, Лу Чжао вряд ли стал бы рассказывать ей подобные вещи.
Она моргнула и честно ответила:
— После отъезда в США мы почти не связывались.
Цзян Линь удивился:
— А? А он вчера не искал тебя? Я ещё велел ему пригласить тебя на встречу, как только услышал, что ты вернулась.
При воспоминании о вчерашнем вечере Юй Жо почувствовала неловкость, будто её кожу покалывало иголками.
Ведь вчера вечером она прямо сказала, что сейчас занята и не может встретиться. Теперь же эта встреча обещала быть ещё более неловкой.
Юй Жо прикрыла смущение, поднеся к губам стакан с водой, и мягко пояснила:
— Он искал меня, но у меня сейчас много дел, поэтому мы не назначили точное время. Как-нибудь, когда у него будет свободный вечер.
Цзян Линь кивнул и положил телефон на стол:
— Отлично, он сегодня не пошёл в бар и скоро подъедет.
— …
Горло Юй Жо сжалось, и она чуть не поперхнулась.
Несмотря на то что Юй Жо морально подготовилась, когда Лу Чжао сел напротив неё, атмосфера всё равно стала невыносимо напряжённой.
Она не ожидала, что на следующий же день после возвращения окажется за одним столом с Лу Чжао.
Юй Жо медленно опустила палочки, не спеша подняла голову и тихо окликнула его:
— Брат.
— А, — Лу Чжао спокойно взглянул на неё, выражение лица не изменилось. Он повернулся к официанту: — Принеси воды.
Холодный ветерок ворвался внутрь, когда автоматическая дверь на мгновение распахнулась.
Цзян Линь смотрел на них обоих — с тех пор как они обменялись приветствиями, никто больше не проронил ни слова — и невольно поёжился.
Ведь Юй Жо два года жила в доме Лу Чжао, а по его характеру он вряд ли позволил бы постороннему ребёнку так долго оставаться у себя. Значит, их отношения должны быть близкими.
Он никак не ожидал, что после того, как привёл их вместе, получится такая неловкая ситуация.
Помолчав, Лу Чжао поставил стакан с водой на стол и вдруг заговорил:
— Малышка.
Юй Жо инстинктивно подняла голову:
— А?
Очевидно, Лу Чжао не собирался её отпускать. Он слегка помолчал, потом тихо рассмеялся:
— Почему ты меня в чёрный список занесла?
Юй Жо: «…»
Увидев недоумённый взгляд Цзян Линя, она несколько раз моргнула и, стиснув зубы, продолжила врать:
— Я же говорила, случайно получилось.
Лу Чжао явно не собирался отступать:
— А как же тогда ты меня вчера разблокировала?
Юй Жо запнулась:
— Ты вчера нас угощал, я хотела поблагодарить тебя.
Лу Чжао усмехнулся:
— Если случайно удалила, откуда знала, что это я?
Голос Юй Жо стал тише:
— Догадалась.
Лу Чжао игрался зажигалкой и медленно произнёс:
— Тогда уж очень точно догадалась.
Юй Жо: «…»
Она невольно сглотнула, машинально подняла глаза на Лу Чжао.
В тот же миг их взгляды встретились.
Ладони Юй Жо слегка вспотели, пальцы, свисавшие вдоль тела, незаметно сжали край одежды, и она больше не произнесла ни слова.
— Сяо Юй, ты его в чёрный список занесла? — наконец понял Цзян Линь, наблюдавший за происходящим, и, повернувшись к Лу Чжао, расхохотался: — До чего же ты её довёл, если после отъезда в США она даже в контактах тебя заблокировала! Ха-ха-ха-ха!
Лу Чжао бросил на него ленивый взгляд:
— Осторожнее, а то она и тебя заблокирует.
Цзян Линь фыркнул:
— Невозможно.
Он посмотрел на Юй Жо:
— Сяо Юй, ты меня заблокируешь?
Юй Жо поспешно замахала руками:
— Конечно нет!
Лу Чжао задумчиво протянул:
— А… А почему именно меня ты удалила?
Опять началось.
Она чувствовала, что если продолжать в том же духе, этот разговор затянется до самого утра.
Тяжёлый, душный воздух маленького кафе вызывал головокружение. Юй Жо отвела взгляд и нарочито сменила тему:
— Уже поздно, может, нам…
Она хотела сказать: «На сегодня хватит», но вспомнила, что Лу Чжао только что пришёл, и это прозвучало бы слишком явно.
Она прочистила горло:
— Поменяем место?
Цзян Линь согласился:
— Хорошо, тогда я найду бар.
Юй Жо подумала и сказала:
— Клуб ведь рядом. Может, устроим гонку?
Едва она это произнесла, Цзян Линь замер, а даже Гу Янь, до этого погружённый в телефон и переговоры по работе, поднял голову.
Юй Жо не просто так это сказала — она действительно умела водить мотоцикл.
Всё началось на первом курсе университета: несколько однокурсников создали студенческую мотогруппу.
Тогда Юй Жо сильно нервничала и, кроме рисования и учёбы, ничем не занималась. Она решила присоединиться к ним и немного попрактиковаться.
К её удивлению, у неё неплохо получалось, и она даже выиграла несколько неофициальных соревнований с другими вузами.
Хотя это были и не самые серьёзные гонки, Юй Жо всё же была уверена в своих навыках.
— Немного покаталась в университете, — сказала она, глядя на свою одежду. — Но в такой одежде, наверное, не стоит. Давайте в другой раз.
— Ничего страшного! — вдруг оживился Цзян Линь, вскочил и крикнул хозяину, чтобы тот принёс счёт. Затем он обернулся к Лу Чжао: — У Сюй Бин ведь остались вещи в клубе?
Лу Чжао не ответил, лишь бросил взгляд на Юй Жо:
— Ты серьёзно хочешь с нами погонять?
Не то чтобы ей показалось, но в его голосе прозвучало даже лёгкое презрение.
В Юй Жо мгновенно вспыхнуло соперническое чувство.
Она подняла голову:
— Почему нет?
— Хорошо, — Лу Чжао не удержался и усмехнулся. — Посмотрим, насколько хороша эта малышка.
—
За дверью раздевалки доносились обрывки их разговоров.
Юй Жо прислонилась спиной к двери и, уставившись в пустоту, долго не двигалась.
Она смотрела на своё отражение в зеркале — женщину в деловом костюме с распущенными волосами — и тяжело вздохнула.
Сколько бы она ни повзрослела, Лу Чжао всё равно относится к ней как к ребёнку, ничего не понимающему в жизни.
Когда они встретились в баре, он прекрасно знал, что она не хочет разговаривать, но всё равно нарочито заставил её звать его «братом».
А сейчас снова специально упомянул про чёрный список, чтобы посмотреть, как она будет нервничать и оправдываться.
Но это ощущение словно глубоко укоренившаяся мышечная память: сколько бы раз Юй Жо ни внушала себе, что ни в коем случае не попадётся на его уловки, стоит им оказаться рядом — и она снова становится такой же пассивной, как раньше.
Те чувства, которые она так долго и тщательно прятала в глубине души, из-за его неожиданного появления вдруг перемешались в один хаотичный клубок.
От этой мысли раздражение в груди вновь сменилось глубоким чувством беспомощности.
— Сяо Юй, ты готова? — не дождавшись ответа, Цзян Линь позвал её снаружи.
Юй Жо очнулась, схватила первую попавшуюся куртку и брюки из шкафчика справа и быстро натянула их, отвечая:
— Сейчас!
Только надев, она поняла, что одежда явно велика.
Если не ошибалась, Цзян Линь говорил, что у Сюй Бин фигура похожа на её.
Но судя по размеру одежды…
Неужели он считает её метровой восьми ростом и с плечами борца??
Юй Жо колебалась, но всё же открыла дверь и, глядя на себя, спросила:
— Брат Цзян Линь, ты точно про этот комплект говорил?
В следующее мгновение она подняла глаза.
Перед дверью стоял не Цзян Линь, а Лу Чжао.
Лу Чжао опустил веки и открыто разглядывал её, не собираясь отводить взгляд.
Юй Жо почувствовала себя крайне неловко:
— Что такое?
Лу Чжао вдруг рассмеялся.
— Малышка, — произнёс он, опуская глаза, и в его голосе зазвенел лёгкий смех. — Это моё.
Юй Жо опешила:
— Что?
— Я говорю, — Лу Чжао сделал шаг вперёд, прищурился и, наклонившись к её уху, лениво прошептал: — Одежда, что на тебе, — моя.
— …
Едва он приблизился, лицо Юй Жо моментально залилось краской.
Она отступила на шаг.
«Щёлк» — дверь раздевалки снова захлопнулась.
Воздух снаружи мгновенно отрезался дверным полотном.
Юй Жо только теперь почувствовала знакомый запах на одежде и растерялась окончательно.
Закрыв глаза, она поспешно сняла одежду, неловко сложила и положила обратно в шкафчик.
И только тогда заметила, что открыла не тот шкаф.
Цзян Линь говорил про шкафчик слева, а она взяла справа.
А-а-а!
Одежда Лу Чжао!
Она надела одежду Лу Чжао!
Почему она не посмотрела внимательнее, когда брала?!
http://bllate.org/book/4925/492707
Готово:
