Но в этом мире много такого, чего не добьёшься никакими усилиями.
Она изо всех сил старалась — и снова, и снова терпела неудачу.
Но разве можно потерпеть неудачу в тайной любви?
Тайная любовь изначально обречена на провал.
Все те мгновения, ради которых она так упорно трудилась, теперь казались ей наивными, словно дешёвый анекдот.
Она была лишь обузой — той самой, от которой он хотел избавиться, но никак не мог.
Юй Жо машинально коснулась кулона на груди, сдерживая ком в горле.
— В следующем месяце я уезжаю в Америку, — тихо произнесла она, опустив голову. — На этот раз действительно перееду и больше не буду тебе докучать.
Хотя программа обмена провалилась, Гао И заранее нашла ей школу в США.
Как только закончились занятия в одиннадцатом классе, Юй Жо оформила документы и уехала в Америку.
Перед отлётом она получила сообщение от Лу Чжао:
«Счастливого пути и блестящего будущего».
Всего восемь иероглифов. Юй Жо смотрела на них целых пять минут.
В ушах звучало холодное объявление по громкой связи, толпа медленно двинулась к выходу на посадку, вокруг стоял шум и гам.
Она ответила двумя словами: «Спасибо».
Юй Жо прислонилась к панорамному окну аэропорта и медленно опустилась на корточки, обхватив колени руками и спрятав лицо между ними.
В сознании всплывали фрагменты воспоминаний, будто кадры из старого пожелтевшего фильма.
Лу Чжао был последней соломинкой — той самой, что легонько надавила сверху.
И тогда всё, что она так долго притворялась держать под контролем, наконец рухнуло.
Юй Жо больше не сдерживалась. Зажмурившись, она разрыдалась безутешно.
То, что должно уйти, всегда уходит. Оно не опаздывает.
Она думала, что сможет попрощаться с ним легко и непринуждённо, по-крутому.
Но это всё равно оказалось невыносимо грустно.
— Ты тогда вообще была непревзойдённой: первая в округе, а на выпускном экзамене сдала чистые листы! Прямо легенда Цзямэня, — сказала Вэнь Сылин, устроившись по-турецки на диване и поправляя маску на лице. — Я ещё подумала, что твоё решение не ехать в Америку будет железобетонным, а ты в итоге послушно выполнила приказ госпожи Гао.
После встречи с Лу Чжао в баре Вэнь Сылин будто открыла шлюзы и не могла остановиться, вспоминая школьные годы.
Юй Жо лежала, положив голову ей на колени, и вполуха слушала её болтовню, клоня голову ко сну.
— Ах! Я чуть не забыла! — Вэнь Сылин сорвала маску с лица и хитро улыбнулась. — Теперь, когда ты вернулась в Цзянчэн, у тебя ещё есть шанс с тем парнем, в которого ты была влюблена в школе?
Юй Жо закрыла глаза и лениво отвернулась:
— Да прошло же столько времени. Какая ещё любовь.
Вэнь Сылин напрягла память:
— Ты просто не помнишь, в каком ты была экстазе. Всегда что-то таинственное, загадочное…
— Я даже подумала, что тебе нравится твой брат.
— …
Юй Жо открыла глаза и села.
— Лу Чжао? — переспросила она.
Вэнь Сылин кивнула:
— Ну а кто ещё? Из всех, кого ты знаешь, он один обладает подходящей внешностью.
Юй Жо посмотрела на неё и усмехнулась:
— Ты правда так думаешь?
Хотя в школе Юй Жо жила в доме Лу Чжао, по воспоминаниям Вэнь Сылин, она никогда не отзывалась о нём особенно тепло. Даже считая его старшим братом, она вела себя с ним чересчур холодно.
— Мы сегодня немало потратились в баре, — спросила Вэнь Сылин. — Ты хотя бы поблагодарила его?
Юй Жо хотела было проигнорировать этот вопрос, но раз уж он всплыл, притворяться глупо не стоило.
Она потянулась за телефоном, открыла список контактов и начала искать его вичат. Вайчата не было.
Она точно не удаляла его из друзей, но на всякий случай заглянула в чёрный список.
И действительно — имя «Лу Чжао» спокойно покоилось там.
Когда именно она это сделала в пьяном угаре, она уже не помнила.
Юй Жо почувствовала укол вины и поспешно вывела его из чёрного списка.
Глотнув слюны, она долго подбирала слова и напечатала:
«Я уже дома. Спасибо тебе за сегодня».
Потом решила добавить в начале «старший брат».
Но тут же сочла это слишком фамильярным.
Пока она мучилась сомнениями, телефон дёрнулся.
На экране появилось новое сообщение.
Лу Чжао: «?»
Юй Жо вздрогнула, и телефон «бах» — упал ей прямо на лицо.
Она потёрла переносицу и уставилась на экран, где уже появилось второе сообщение.
Лу Чжао: «Ты меня в чёрный список занесла?»
Двадцать вторая глава. Просто назначь встречу.
В последнее время в баре не хватало персонала, и Лу Чжао, немного поработав официантом в зале, присел за стойку, чтобы выпить воды.
Бармен пододвинул ему стакан и с улыбкой спросил:
— Кто были те, кому ты только что сделал счёт бесплатным?
Лу Чжао взял стакан, задумался на миг:
— Младшая сестра.
— Сестра? — удивился бармен. — Почему я её раньше не видел?
Лу Чжао покачал головой:
— Не родная.
Заметив в глазах собеседника внезапный намёк на двусмысленность, он лишь усмехнулся и не стал объяснять дальше.
Рядом за стойкой несколько девушек оживлённо обсуждали тему «мерзавцев». В пылу разговора одна из них заказала ещё один коктейль.
Лу Чжао как раз собрался встать, чтобы помочь за барной стойкой, как вдруг телефон в кармане дёрнулся.
Он вытащил его и увидел сообщение от Цзян Линя.
Цзян Линь: «Слышал, что младшая сестрёнка Сяо Юй вернулась в Цзянчэн?»
Лу Чжао: «Да.»
Цзян Линь: «Давай как-нибудь соберёмся вместе, давно не виделись.»
Лу Чжао не стал набирать текст и отправил голосовое:
— Вы же с ней хорошо общаетесь. Просто назначь встречу сам.
Едва он вышел из чата, как пришло ответное голосовое от Цзян Линя:
— Братан, тебе не кажется, что мне, парню, напрямую приглашать девушку — это как-то странно?
Странно?
Во всяком случае, ему самому было бы уместнее.
Вспомнив, как сегодня Юй Жо спешила дистанцироваться от него, Лу Чжао усмехнулся и всё же открыл вичат, чтобы найти контакт «Юй Жо».
Появился аватар — белый котёнок.
Чат был неактивен с Нового года пять лет назад.
Юй Жо: «С Новым годом! Всего наилучшего!»
Без обращения — похоже на массовую рассылку.
За пять лет, кроме пары таких новогодних сообщений в первые два года, они больше не переписывались.
Лу Чжао даже начал подозревать, что эта девчонка давно удалила его из друзей.
Он тапнул по её аватару, подумал секунду и медленно набрал три иероглифа: «Добралась?»
В ту же секунду на экране всплыло уведомление:
«Сообщение отправлено, но получатель его отклонил».
«…»
Одна из девушек за стойкой, видимо, вспомнив что-то обидное, хлопнула ладонью по столу:
— Зачем вообще хранить вичат этого мерзавца?! Сто раз в чёрный список — и мало!
Подруги сочувственно посмотрели на неё:
— Ладно, не злись. Прости бывшего — мёртвые ведь в земле.
Все рассмеялись.
Лу Чжао пристально смотрел на уведомление, а в ушах звенел их смех.
Чёрный список.
Не удалила из друзей — а именно занесла в чёрный список?
Через некоторое время он тоже рассмеялся.
«Маленькая неблагодарная», — подумал он. — «Видимо, я её слишком мягко назвал».
В тот же миг имя «Юй Жо» на экране сменилось на «печатает…».
Лу Чжао положил телефон на стол и откинулся на спинку стула.
Его взгляд с лёгкой иронией упал на экран.
Однако статус «печатает…» длился целых пять минут.
Терпение Лу Чжао иссякло. Он отправил один вопросительный знак.
Потом, прищурившись и лениво приподняв бровь, дописал: «Ты меня в чёрный список занесла?»
Состояние «печатает…» мгновенно исчезло, сменившись новой тишиной.
Лу Чжао даже заинтересовался, что же она ответит.
Прошло ещё пять минут, и наконец появилось сообщение.
Юй Жо: «Кто это?»
Сразу за ним — второе:
«Старший брат Лу Чжао?»
Лу Чжао медленно ответил: «Да».
Юй Жо: «Прости, наверное, случайно удалила тебя, когда чистила контакты».
Юй Жо: «Я как раз хотела тебе написать — спасибо за сегодняшние напитки. В следующий раз угощаю я».
Притворщица.
Лу Чжао посмотрел на экран и фыркнул. Набрал несколько слов.
Юй Жо лежала на диване и с отчаянием смотрела в потолок.
Она думала, что пик её неловкости — это случай в горах, когда Лу Чжао услышал, как она его поливала грязью.
Но, видимо, жизнь постоянно преподносит сюрпризы.
И что ещё хуже…
Она уставилась на сообщения, которые в панике натыкала и отправила, швырнула телефон в сторону и зарылась лицом в щель между подушками дивана.
Ведь всего секунду назад он ещё был в чёрном списке, а она, вытащив его оттуда, делает вид, что не узнаёт!
Неужели она так боится, что он поймёт, будто она врёт?
Юй Жо в отчаянии схватилась за волосы. В этот момент телефон снова зазвонил.
Она вздрогнула и поспешно открыла экран.
Лу Чжао: «Когда этот “следующий раз”?»
«…»
Даже сквозь экран Юй Жо ясно представляла его насмешливую ухмылку.
Почему он вообще так упрямо цепляется за вежливые формальности?!
Она закрыла глаза и решительно завершила разговор:
«Сейчас очень занята. Свяжусь с тобой, когда будет время».
Отправив это, она швырнула телефон за спину, открыла ноутбук и запустила редактор, чтобы составить резюме.
Вэнь Сылин вышла из кухни с кружкой молока и, увидев, что Юй Жо листает приложение для поиска работы, удивилась:
— Ты ищешь работу?
Юй Жо вздохнула с важным видом:
— Я, в отличие от тебя, полностью завислю от госпожи Гао. Сейчас у меня есть только талант — и ничего больше.
Вэнь Сылин закатила глаза:
— Ты уже написала брату?
При воспоминании о недавнем конфузе Юй Жо обернулась и бросила на неё сердитый взгляд:
— Я с тобой разговаривать не хочу.
Вэнь Сылин, не обращая внимания на её настроение, уселась рядом, закинув ногу на ногу, и неспешно произнесла:
— В «Уцзе» как раз сейчас открывается выставка, и им срочно нужен куратор. Друг пару дней назад спрашивал, нет ли у меня кого порекомендовать.
Юй Жо замерла с пальцами над клавиатурой. Медленно повернув голову, она сказала:
— Знаешь, почему я с тобой не хочу разговаривать?
— Потому что сегодня ты чересчур прекрасна, и я боюсь, что, заговорив, не смогу остановиться хвалить тебя, — театрально воскликнула Вэнь Сылин.
— Ох, да ладно тебе, — фыркнула она, поставила кружку на стол и перешла к делу. — Но сроки там сжатые, требования строгие. Не обещаю, что получится, но могу устроить тебе собеседование.
У Юй Жо, конечно, были кое-какие доходы от продажи картин, но всё же ей хотелось заняться чем-то серьёзным — особенно если это работа в музее, которая ей по душе. Она сразу согласилась.
Собеседование назначили на следующий день после обеда.
Времени на подготовку не было, и Юй Жо выбрала из гардероба Вэнь Сылин самый строгий костюм.
Перед входом в музей она поправила причёску в зеркале на парковке, а затем уверенно вошла внутрь.
До открытия выставки оставался месяц, но основной дизайн музея уже был завершён.
Ей сказали, что представитель инвестора, который будет проводить собеседование, немного задерживается. Юй Жо поздоровалась с администратором и отправилась осматривать залы.
Музей «Уцзе» — новое частное учреждение, недавно основанное группой «Цинхэ».
Он занимал огромную территорию, а всё здание — от фасада до интерьера — было выполнено с исключительной тщательностью. В преддверии открытия интерес к нему был огромен.
Предстоящая выставка тоже выглядела необычно: это была тематическая экспозиция, объединявшая работы множества малоизвестных художников.
Юй Жо шла вслед за сотрудником музея, пока её взгляд не остановился на картине под названием «WINDMILL» в центральном зале.
Это произведение ей было отлично знакомо.
Французский художник, прославившийся в зрелом возрасте, оставил после себя немного работ, и единственной по-настоящему известной оказалась именно эта — созданная ещё до его дебюта.
http://bllate.org/book/4925/492706
Готово:
