— Я ранен, а ты чего ревёшь?
Лу Чжао молча смотрел на неё — в его глазах не было и проблеска чувств. Взгляд такой холодный, что по коже бежали мурашки.
С тех пор как они не виделись, Юй Жо чуть не забыла, каким он на самом деле человек.
Холодный. Бесчувственный. Делает всё, что вздумается.
В его глазах она всего лишь надоедливый ребёнок: когда настроение хорошее — подразнит, когда плохое — за дверь выставит.
За всю свою жизнь Юй Жо никогда ещё не чувствовала себя такой ничтожной.
В обычное время она бы, как в первый раз, когда пришла к нему домой, молча развернулась и ушла прочь.
Наплевать на то, нравится он или нет — она не станет терпеть такое обращение.
Но сейчас она даже не могла понять, чего в ней больше: гнева или боли за него.
Она думала: если бы она была сейчас ровесницей Лу Чжао, могла бы помогать ему во всём.
Тогда, может быть, у неё хватило бы смелости сесть рядом и просто молча выслушать его.
А не сидеть вот так, ничего не в силах сделать.
Все слова, застрявшие в горле, она не имела права произнести. И даже свои собственные чувства ей приходилось глубоко прятать в сердце.
Юй Жо сдерживала слёзы, сжимала и разжимала пальцы, а в конце концов выдавила сквозь всхлипы:
— Мне не спится…
— Задачи слишком сложные, я не могу их решить… Надо сдавать на занятиях после каникул…
Слёзы катились по щекам, она крепко зажмурилась и, словно сорвавшись, забормотала:
— Я вообще не могу их решить… У-у-у…
Её всхлипывания, пропитанные носовым звуком, заставляли сердце сжиматься.
Комната была тихой и пустой.
Лу Чжао потянулся к пачке сигарет, вынул одну, зажал в зубах, но не закурил.
Помолчав, он бросил сигарету на стол, слегка напряг челюсть и вздохнул.
Девчонкины чувства были словно в прозрачной стеклянной бутылке: она думала, что всё надёжно спрятано, а на самом деле — всё на виду.
Лу Чжао выпрямился и чуть ослабил уголки губ:
— Где твои учебники?
Юй Жо подняла на него растерянный, слегка затуманенный взгляд:
— А?
Лу Чжао:
— Ты же сказала, не можешь задачи решить. Принеси сюда.
Юй Жо удивилась и невольно вырвалось:
— Ты умеешь?
Она почувствовала, что прозвучало это слишком вызывающе, и пояснила с сомнением:
— Это олимпиадные задачи. Ты ведь давно уже, наверное, всё забыл.
Лу Чжао склонил голову набок и усмехнулся:
— Я окончил К-университет.
— А.
Окончание одного из трёх лучших университетов страны ещё не гарантирует, что помнишь задачи по олимпиадной математике за десятый класс.
Юй Жо про себя фыркнула.
Она зашла в комнату, принесла сборник задач и положила перед ним, указав пальцем на одну из сложных:
— Вот эту.
Лу Чжао взял ручку, оперся подбородком на ладонь и лениво бросил взгляд на сборник:
— Малышка, которая всегда первая в списке, не может решить такую простую задачу?
Юй Жо шмыгнула носом, наклонилась поближе и тихо возразила:
— Где тут простое?
Они оказались слишком близко друг к другу. Она чуть приподняла голову.
Их взгляды встретились — и тут же разошлись.
Лу Чжао посмотрел на неё немного дольше и сказал:
— Вытри слёзы.
— Садись сюда, — похлопал он по месту рядом. — Внимательно слушай.
Он внимательно прочитал условие, затем взял карандаш и быстро набросал рядом цепочку формул, объясняя ей шаг за шагом.
К её удивлению, Лу Чжао не только знал решение, но и объяснял даже яснее, чем учитель.
Юй Жо должна была слушать, но невольно отвлеклась на его профиль.
Пусть он и выглядел уставшим, с лёгкой тенью под глазами, это ничуть не мешало её сердцу биться чаще.
Заметив, что она отвлеклась, Лу Чжао постучал ручкой по столу:
— Смотри сюда.
Юй Жо поспешно отвела взгляд:
— Я смотрю!
Лу Чжао заодно объяснил ей подход к решению ещё нескольких задач. Меньше чем за полчаса он разобрал все задания.
Он взглянул на часы, и его голос прозвучал слегка хрипловато, будто пропитанный алкоголем:
— Поздно уже. Иди спать.
—
Юй Жо лежала в постели, пытаясь уснуть, но из-за долгого напряжения сон никак не шёл.
Она села, укутавшись в одеяло, и тихонько выдвинула ящик тумбочки.
Там лежала маленькая серая коробочка.
Подарок на день рождения от Лу Чжао.
Простенькая серебряная цепочка с кулоном в виде маленького солнца.
Юй Жо провела пальцем по кулону и вдруг вспомнила слова Вэнь Сылин:
— На свете нет ничего абсолютно неизменного.
Она представила себе…
И вдруг тихо рассмеялась.
Потому что первой мыслью, пришедшей ей в голову, было:
«Лу Чжао точно не может меня любить».
Пока он занят работой, переговорами и делами, её собственные заботы — это лишь школьные задания и учительские проверки.
Разница в возрасте казалась непреодолимой пропастью.
Но даже если бы этой разницы не было — стал бы он любить её?
Рядом с ним должна быть женщина, равная ему во всём: умом, характером, достижениями.
Кем бы она ни была — уж точно не такой непослушной и обременительной, как она.
Он прав: в каждом возрасте есть своё дело.
По крайней мере, ей нужно подрасти, стать по-настоящему достойной, суметь идти в ногу с ним.
Только тогда она сможет задуматься о том, есть ли у неё шанс.
—
Начался новый учебный год.
Юй Жо будто подменили: она больше никогда не опаздывала и не прогуливала уроки.
Несколько раз подряд она оставалась первой в рейтинге, а ещё успела поучаствовать в двух провинциальных конкурсах живописи.
Лу Чжао, похоже, из-за работы надолго остался в Синьчэне и редко возвращался.
За это время они виделись раз пять — не больше.
За окном зелень постепенно пожелтела под осенним ветром и упала наземь.
На каникулах после одиннадцатого класса Юй Жо поехала с Гао И в Америку встречать Новый год.
Почти целый год прошёл — не то из-за отсутствия пересечений в жизни, не то потому, что она глубоко запрятала свои чувства,
но Юй Жо, казалось, перестала специально думать о нём.
Даже в переписке с Вэнь Сылин его имя больше не всплывало.
Потому что по сравнению с кратковременной болью разлуки у неё теперь была цель гораздо дальше.
Во втором полугодии одиннадцатого класса учебная нагрузка стала особенно тяжёлой.
Староста вошёл в класс с грудой контрольных, и весь класс застонал:
— Да вы издеваетесь?! Нам же только одиннадцатый класс!
Фан Юй болтнул ногами и хлопнул Юй Жо по плечу:
— Ты сегодня физику решила?
Юй Жо оторвалась от книги и с недоверием спросила:
— Ты и такие простые задачи списываешь?
Фан Юй:
— …
Раздав контрольные, староста помахал Юй Жо:
— Юй Жо, тебя зовёт классный руководитель.
— О боже, зачем он тебя зовёт? Неужели узнал, что я вчера списал твою еженедельную работу?..
— Если узнал, — Юй Жо захлопнула учебник и встала, бросив на него зловещий взгляд, — я скажу, что Фан Юй заставил меня дать ответы. Угрожал побить.
Фан Юй:
— …
На втором этаже, в учительской, Тань Сюэцинь проверяла работы.
Увидев Юй Жо, она отложила ручку и вынула из стеллажа пачку документов.
— Я вызвала тебя, чтобы поговорить об обменной программе.
У Цзямэня есть партнёрская художественная академия в Америке. Каждый год в это время они выделяют несколько мест для обмена.
Многие прошлые участники программы потом остались там и поступили в престижные университеты.
Учитывая твои отличные оценки и награды, а также то, что твоя мама живёт в США, я считаю, ты — лучший кандидат.
— Подумай сама. Я также свяжусь с твоими родителями, но окончательное решение будет за администрацией школы.
Заметив её подавленный вид, Тань Сюэцинь решила, что та боится не пройти отбор, и успокоила:
— Не переживай. С твоими результатами — почти наверняка возьмут.
В тот же вечер Гао И позвонила ей.
Юй Жо смотрела на анкету и, не раздумывая, сказала:
— Я не поеду.
Гао И не ожидала отказа и стала убеждать:
— С твоими способностями оставаться в Цзянчэне — просто расточительство. Если ты хочешь развиваться в искусстве, тебе лучше быть со мной.
— Если ты просто упрямишься, это бессмысленно. Ты теряешь собственное будущее. Тебе уже семнадцать — пора перестать вести себя как ребёнок.
Не дождавшись ответа, Гао И вышла из себя:
— Решено. В следующем месяце я приеду в Цзянчэн и заберу тебя.
Она бросила трубку. Юй Жо опустила глаза и медленно положила телефон.
Как же она не понимала важности этого шанса?
С детства её мечтой было стать художницей, иметь собственную галерею и устроить персональную выставку.
Это был шанс приблизиться к мечте.
Но, к её стыду, при мысли о будущем и Цзянчэне она чувствовала больше привязанности ко второму.
Юй Жо посмотрела на кулон на шее — и вдруг у неё защипало в носу.
Эти чувства, накатывающие и отступающие, как прилив, она не могла ни выразить, ни выплеснуть.
И тогда она выбрала другой способ выразить своё сопротивление.
На промежуточных экзаменах Юй Жо устроила скандал, потрясший весь факультет.
Она сдала чистый лист.
А на следующее утро просто выключила телефон и не пошла на занятия.
Юй Жо встала с постели, умылась и снова села перед мольбертом.
Честно говоря, она чувствовала себя неловко.
Она понимала, что побег — лишь временная мера. Скоро классный руководитель свяжется с родителями, и Гао И с Юй Чжэнвэнем всё узнают.
И, скорее всего, из-за этого провалится и история с обменом.
Но когда Гао И объявила, что решает за неё, у неё в голове пронеслась лишь одна мысль:
«Не хочу уезжать из Цзянчэна. Не хочу уезжать от Лу Чжао».
Она не знала, правильно ли поступает, но раз уж сделала — назад пути нет.
В тихой комнате плотно задернуты шторы, свет тусклый.
Застойный воздух будто сдавливал голову, не давая думать.
Юй Жо отчаянно рисовала, чтобы отвлечься.
Прошло неизвестно сколько времени, когда вдруг раздался стук в дверь.
Голос Лу Чжао прозвучал сквозь дверь:
— Открывай.
Её рука дрогнула, и кисть оставила на холсте резкую, яркую полосу.
— Юй Жо.
Голос Лу Чжао был жёстким, в нём слышалась сдерживаемая злость.
Она положила кисть, подошла к двери, но долго не решалась открыть.
Лу Чжао редко называл её по имени. Похоже, он так делал только тогда, когда злился.
Юй Жо глубоко вдохнула, готовясь к выговору, и решительно распахнула дверь.
Такой встречи она не ожидала.
Не успела она и рта раскрыть, как Лу Чжао спросил:
— Почему не ходишь на занятия?
— …
Юй Жо промолчала.
Лу Чжао смотрел на неё, опустив ресницы, и, кажется, даже усмехнулся:
— Возраст растёт — и наглость вместе с ним?
Юй Жо приоткрыла рот, хотела что-то объяснить, но в итоге лишь сжала кулаки.
— Ты же и так всё знаешь.
Часы на стене показывали шесть. Последний луч заката исчез за горизонтом, и на улице вдруг зажглись фонари.
Юй Жо потянулась к выключателю.
Её рука ещё не коснулась кнопки, как он вдруг сказал:
— Малышка, до каких пор ты будешь меня мучить?
В гостиной царила темнота.
Рука Юй Жо замерла в воздухе. Она вдруг вспомнила, как впервые увидела Лу Чжао.
Тот же самый взгляд. Та же самая холодная интонация. Те же самые беспощадные слова:
— Между нами нет никаких отношений.
И сейчас всё осталось по-прежнему.
Юй Жо вдруг поняла: многое в жизни можно получить только упорным трудом.
http://bllate.org/book/4925/492705
Готово:
