Лу Чжао приподнял уголок губ и тихо фыркнул:
— Что, снова боишься, что я расколочу тебе голову?
— Ты просто завидуешь, что у меня мозги лучше, чем у тебя.
— Да, — Лу Чжао пристально посмотрел на неё, помолчал несколько секунд и нарочито медленно произнёс: — У старого пердуна вроде меня, конечно, мозгов поменьше, чем у такой юной девчонки, как ты.
— …
Значит, он тогда всё слышал — и до сих пор держит на неё зла!
Лицо Юй Жо мгновенно залилось румянцем, и вся нервозность в голове уступила место внезапному стыду.
Этот мужчина невыносим! Просто ужасно, чрезвычайно раздражает!
Она еле сдерживала досаду, но чувствовала себя виноватой и могла лишь обиженно поджать губы и, обогнув его, пойти вперёд.
Машина Лу Чжао стояла на парковке возле аэропорта.
Юй Жо немного поколебалась между задним сиденьем и передним пассажирским местом, но в конце концов послушалась инстинкта и села рядом с водителем.
Расстояние от входа в аэропорт — всего несколько сотен метров — они преодолевали целых полчаса.
Юй Жо отвернулась к окну, делая вид, будто ей скучно, но на самом деле наблюдала за водителем в отражении стекла.
Когда Лу Чжао вёл машину, он обычно расслабленно откидывался на спинку сиденья, его длинные пальцы легко лежали на руле, взгляд устремлён вперёд.
Солнечный свет свободно проникал сквозь окно и играл на его профиле, заставляя глаза невольно цепляться за это зрелище.
В горле Юй Жо вдруг защекотало.
Она быстро отвела взгляд, натянула капюшон худи на лицо и закрыла глаза, чтобы скорее уснуть.
Всю дорогу царило молчание.
Юй Жо крепко зажмурилась и притворялась спящей. Почувствовав, как машина плавно остановилась, она не сразу открыла глаза, а лишь прищурилась, чтобы осмотреться.
Вокруг была кромешная тьма — похоже, они в паркинге.
Нахмурившись, она перевернулась на другой бок, потом медленно открыла глаза, потянулась и нарочито спросила:
— Мы уже приехали?
Лу Чжао ничего не ответил и заглушил двигатель.
Юй Жо выглянула наружу, расстегнула ремень безопасности и собралась открыть дверь.
Её пальцы коснулись ручки, но, сколько она ни тянула, дверь не поддавалась. Раздражение начало подниматься в груди, и она даже пару раз резко дёрнула ручку.
Заметив её движения, Лу Чжао повернул голову.
— Ты собираешься мою машину разобрать?
— Нет, я просто не могу открыть дверь.
Едва она договорила, как Лу Чжао расстегнул ремень и наклонился к ней.
Дыхание Юй Жо перехватило. Она машинально подняла глаза, но увидела лишь удлинённую линию его шеи.
Лу Чжао протянул руку мимо её лица, надавил на ручку и ладонью приподнял её вверх.
«Щёлк» — дверь открылась.
Он не успел отстраниться, как уголки его губ тронула едва уловимая усмешка, и он опустил на неё холодный взгляд.
— Такая умница, а даже дверь открыть не умеет.
Юй Жо не разобрала, что именно он сказал — сердце её вдруг забилось сильнее.
Телефон дрогнул.
Она опустила глаза на свой аппарат, но поняла, что вибрирует телефон в кармане Лу Чжао.
— Поднимайся сама, — сказал он.
Лу Чжао открыл багажник, помог ей вытащить чемодан и довёз до лифта, затем взглянул на часы:
— У меня ещё дела. Поехал.
Юй Жо кивнула, взяла чемодан и нажала кнопку вызова лифта.
Услышав, как шаги за спиной удаляются, она обернулась и посмотрела на уходящую фигуру Лу Чжао. В этот момент она даже забыла, что только что мысленно ругала его, и тут же достала телефон, чтобы написать Вэнь Сылин.
Юй Жо: [Он сегодня встретил меня в аэропорту!!!]
Вэнь Сылин быстро ответила: [Ну и? Ну и?!]
Юй Жо: [Потом у него дела, он отвёз меня домой и уехал.]
Вэнь Сылин: […]
Вэнь Сылин: [Вы договорились о следующей встрече?]
Юй Жо: [Нет, он обычно очень занят, мы редко видимся.]
Вэнь Сылин: [А в каком он университете? Неужели занятее Цзямэня?]
После того как в прошлый раз на горнолыжном курорте она вскользь упомянула об этом, Вэнь Сылин несколько дней подряд допрашивала её, и Юй Жо в конце концов сдалась.
Однако она побоялась признаться, что ей нравится именно Лу Чжао, и сказала лишь, что это знакомый с другого вуза, который случайно живёт в том же районе.
Краткий порыв эмоций постепенно угас. Юй Жо подумала немного и ответила:
[Ладно, возможно, через некоторое время я перестану его любить.]
Вэнь Сылин: [Твоё чувство любви и правда весьма непостоянно.]
Спустившись на лифте, она открыла дверь квартиры и втолкнула внутрь чемодан.
Обоняние сработало быстрее зрения — в гостиной ещё витал лёгкий древесный аромат можжевельника, оставленный Лу Чжао, и Юй Жо снова невольно вспомнила о нём.
Она уставилась в экран телефона и глубоко вздохнула.
Любовь… если бы только она действительно подчинялась воле.
*
*
*
Днём, в кабинете председателя совета директоров.
Просторное помещение было неестественно тихим.
Лу Сюйчэн нахмурился, с трудом сдерживая ярость, и со стуком швырнул документы на стол:
— Это и есть результат того, что я поручил «Муцину» тебе?!
— Прости, пап, — тихо ответил Лу Юань, стоя с опущенной головой. — Раньше всё было согласовано, никто не ожидал, что они в последний момент изменят решение.
Изначально проект «Термальный курорт» был практически в кармане «Муцина», но прямо перед торгами возникли проблемы с инженерной частью, и ответственный сотрудник компании-партнёра внезапно отказался от сотрудничества.
Из-за этого «Муцин» оказался в крайне невыгодном положении и не смог выполнить условия тендера. Проект ушёл малоизвестной фирме.
Потеря проекта «Термальный курорт» имела для «Муцина» колоссальное значение — убытки невозможно было измерить деньгами.
— Прости? — Лу Сюйчэн не выдержал. Он схватил фарфоровую чашку, стоявшую рядом, и швырнул её в стену за спиной Лу Юаня. — Вон! Бесполезный болван!
Острый осколок просвистел у запястья Лу Юаня, но тот не двинулся с места и продолжал стоять, опустив голову.
Гнев Лу Сюйчэна вспыхнул ещё ярче:
— Ещё не ушёл? Вон отсюда!
Покинув штаб-квартиру, Лу Юань направился прямо в офис «Муцина».
Администратор, увидев его грозный вид, испуганно замерла и дрожащим голосом пробормотала:
— Господин Лу…
— Где Лу Чжао?
— Младший господин Лу только что пришёл, сейчас в кабинете…
Не дождавшись окончания фразы, Лу Юань уже вошёл внутрь.
Дверь кабинета распахнулась.
Лу Чжао медленно поднял глаза, бросил взгляд на стоящего перед ним мужчину в безупречном костюме, а затем, будто не заметив его, снова опустил взгляд на документы в руках.
Выражение лица Лу Юаня мгновенно исказилось. Он глубоко вдохнул, подошёл и сел напротив, вытащил из портфеля пачку фотографий и швырнул их на стол.
Лу Чжао замер, закрыл папку и внимательно осмотрел снимки.
— Что случилось? — спросил он равнодушно.
— Ты ведь знаком с господином Цзян, ответственным за проект? — спросил Лу Юань.
Лу Чжао откинулся на спинку кресла, поднял глаза и уголки его губ дрогнули в усмешке:
— Знаком.
В последние дни Лу Юань тайно следил за передвижениями Лу Чжао и обнаружил, что тот не только лично общается с господином Цзян, но и поддерживает тесные связи с семьёй Гу.
Лу Юань почти не сомневался, что провал проекта связан именно с ним.
— Ты понимаешь, к чему приведут эти фотографии, если отец их увидит? — с холодной усмешкой спросил Лу Юань.
Улыбка Лу Чжао стала ещё шире:
— Господин Цзян отвечает за проект и к тому же мой хороший знакомый. Что странного в том, чтобы вместе попить чай?
Его тон был совершенно небрежным, но под холодным белым светом офиса эта улыбка казалась почти болезненной.
Глядя на лицо, так похожее на черты Лу Сюйчэна, Лу Юань почувствовал новую волну раздражения.
Он криво усмехнулся и вдруг прямо спросил:
— Это ты всё устроил, верно?
Лу Чжао поднял на него глаза и усмехнулся:
— А если и я?
— Не думай, что таким способом сможешь стать выше меня!
Лу Юань резко встал, опершись руками о стол:
— Не забывай, кто хозяин в семье Лу!
Лу Чжао тоже поднялся:
— Даже бездомные псы давно перестали кусаться наобум. Не будь таким плохим проигравшим.
— Хозяином семьи Лу может быть кто угодно, — добавил он, наклоняясь вперёд и протягивая последние слова с лёгкой издёвкой, но без малейшего тепла во взгляде, — только не ты, ублюдок.
— Повтори ещё раз?! — взревел Лу Юань.
Лу Чжао посмотрел ему прямо в глаза и небрежно повторил:
— Ублюдок?
Едва он договорил, как Лу Юань схватил его за ворот рубашки и занёс кулак.
Лу Чжао не уклонился.
Глухой удар костей, скрежет стола, сдвинувшегося по полу.
Голова Лу Чжао чуть отклонилась в сторону. Он провёл большим пальцем по уголку губ и теперь говорил уже без тени усмешки:
— Я никогда не хотел занимать твоё место.
Он смотрел сверху вниз на Лу Юаня, и в его голосе звучала ледяная решимость:
— Всё, что я делаю, — это лишь возвращаю тебе и твоей матери то, что вы сделали со мной.
Он произнёс каждое слово чётко и ясно:
— Это твой долг.
Воздух будто застыл.
Лу Юань продержался ещё мгновение, глядя ему в лицо, а затем в ярости выскочил из кабинета, хлопнув дверью.
Стеклянная дверь громко захлопнулась, заглушив все звуки снаружи.
Лу Чжао закрыл глаза.
Ему вдруг вспомнилось, как он только поступил в университет и переехал из Лоху.
Однажды, вернувшись домой, он обнаружил, что все вещи, связанные с Се Цинъи, исчезли, а его комнату полностью перестроили и отдали Лу Юаню.
Он сразу пошёл к Лу Сюйчэну. Что тот тогда сказал?
Кажется, те же самые слова: «Не забывай, кто хозяин в семье Лу».
Он без лишних слов избил Лу Юаня, после чего Лу Сюйчэн в бешенстве выгнал его из дома.
С тех пор три года он ни разу не возвращался.
Странно, но кроме разочарования и гнева, в воспоминаниях о том дне иногда всплывал образ той робкой девочки, которая звала его «дядей».
Будто в чёрно-белом воспоминании вдруг проник луч света из окна.
Он спокойно открыл глаза и горько усмехнулся.
*
*
*
За окном платаны, казалось, за одну ночь покрылись молодыми почками, и от лёгкого ветерка ветви шелестели, словно шептались.
Юй Жо сидела в своей комнате перед пустым холстом и никак не могла начать рисовать.
В голове снова и снова всплывал образ того человека.
Она думала, что чувства уже остыли, но стоило им встретиться — и эмоции вновь закипели в груди.
Она решила убрать кисти и вместо этого взяла задачник, прижала его к ушам и начала зубрить формулы.
Прошло неизвестно сколько времени, когда снаружи раздался тихий звук открывающейся двери.
Юй Жо замерла и посмотрела на часы.
Первый час ночи.
Снаружи сразу стало тихо.
Она немного поколебалась, но всё же решила выйти посмотреть.
В гостиной не горел свет, комната была погружена во тьму, лишь слабое уличное освещение проникало сквозь окна.
Юй Жо увидела Лу Чжао, сидящего перед диваном.
Он не снял пиджак, две верхние пуговицы рубашки были расстёгнуты, галстук болтался на шее, а в пальцах мерцал огонёк сигареты.
В воздухе витал лёгкий запах алкоголя.
Услышав её шаги, Лу Чжао потушил сигарету и включил напольный светильник.
Яркий свет резанул по глазам. Юй Жо подняла руку, чтобы прикрыться, и машинально спросила:
— Почему так поздно вернулся?
Лу Чжао закрыл глаза и откинулся на спинку дивана, не отвечая.
Тусклый жёлтый свет окутывал его фигуру, и черты лица были неясны.
Юй Жо сделала пару шагов вперёд и только тогда заметила синяк на его щеке и засохшую корочку крови у уголка рта.
Она резко затаила дыхание и замерла на месте.
Нос защипало, и слёзы сами собой потекли по щекам.
Она поспешно опустила ресницы, крепко сжала губы, но слёзы не останавливались.
Лу Чжао как раз открыл глаза и увидел её слёзы. Он замер.
— Юй Жо.
Её ресницы дрогнули, и она подняла на него красные от слёз глаза.
Лу Чжао нахмурился и смотрел на неё пристально, в его взгляде не осталось ни капли тепла.
— О чём плачешь?
Горло Юй Жо сжалось, и она долго не могла выдавить ни слова.
Ей так хотелось спросить, где он был так поздно.
Почему пьёт один, почему подрался, плохо ли ему, раз сидит здесь и курит.
Но, кажется, у неё нет права задавать ни один из этих вопросов.
Юй Жо вытерла слёзы и тихо прошептала:
— Я…
— Я спрашиваю тебя, — перебил Лу Чжао, не отвечая на её вопрос. Его губы сжались в тонкую линию, а голос стал ледяным.
http://bllate.org/book/4925/492704
Готово:
