Она мельком обернулась — и в самом краю периферийного зрения, кажется, мелькнул Лу Чжао, направлявшийся прямо к ней.
Юй Жо не успела и подумать: схватив Вэнь Сылин за руку, она потянула подругу вглубь горнолыжного склона.
***
Снег валил хлопьями, растворяясь в бескрайней белизне. Над головой по канатной дороге медленно ползли жёлтые кабинки, прочерчивая в воздухе размытую дугу.
Ведь можно было просто помахать и уйти — зачем же она устраивала целое бегство?
Теперь это выглядело так, будто она чего-то стыдится.
Юй Жо слегка пожалела о своей поспешности.
Пока она задумчиво смотрела вдаль, лыжник впереди неожиданно рухнул на снег. Юй Жо не успела затормозить: резко упершись палкой вбок, она сама полетела вперёд и растянулась на склоне.
От подножия до вершины горы шла специальная подвесная дорога.
Вэнь Сылин помогла ей забраться в кабинку.
— Ты в порядке?
— Всё нормально. Когда каталась раньше, тоже не раз падала, — улыбнулась Юй Жо, слегка скривив губы, и, наклонившись, потерла лодыжку.
За окном расстилалась бескрайняя белая пустыня.
Она уставилась в стекло и, помолчав, тяжело вздохнула.
По идее, это был просто прямой склон, и Юй Жо здесь бывала не впервые — вряд ли стоило падать.
Да и с самого начала она вела себя рассеянно, а теперь ещё и вздыхает.
Вэнь Сылин некоторое время наблюдала за ней, опершись подбородком на ладонь, и прищурилась:
— С тобой что-то не так.
Юй Жо вздрогнула:
— А?
— Это из-за Цинь Юаня? — продолжила Вэнь Сылин. — Я думаю, раз раньше все вместе гуляли, было бы странно никого не пригласить, кроме него.
Все знали, что Цинь Юань неравнодушен к Юй Жо.
Правда, она так много раз отказывала ему, что все уже привыкли игнорировать это. Но на этот раз именинницей была именно Юй Жо, и, видя её подавленный вид, Вэнь Сылин стало неловко.
Она взглянула на подругу и с виноватым выражением сказала:
— Прости, А Жо. Надо было заранее с тобой посоветоваться.
Юй Жо наконец поняла, о чём речь. Она обняла руку подруги и прислонила к ней голову, рассмеявшись:
— Я правда не злюсь. Цинь Юань, конечно, немного надоедливый, но с ним всегда весело.
Увидев, что подруга не сердится, Вэнь Сылин успокоилась и небрежно заметила:
— После стольких отказов он всё ещё не сдаётся?
— А что ещё остаётся? — Юй Жо закрыла глаза и медленно произнесла: — Я ведь просто чересчур великолепна.
Вэнь Сылин закатила глаза и не стала отвечать.
Улыбка на губах Юй Жо постепенно погасла. Она медленно открыла глаза и уставилась на пятнистый солнечный свет на полу.
— Сылин.
— М?
— У тебя есть кто-то, кого ты любишь?
— …
Благодаря некоему невыразимому чутью Вэнь Сылин сразу почувствовала:
— Ты в кого-то влюбилась?
Юй Жо промолчала.
— Да что в этом такого? Влюбляться — не стыдно.
Юй Жо неуверенно заговорила:
— А если он никогда не ответит мне взаимностью?
Вэнь Сылин улыбнулась:
— В этом мире нет ничего абсолютно невозможного.
Юй Жо покачала головой:
— Потому что…
Потому что между ними пропасть.
Даже сама мысль о том, что она влюблена в него, казалась ей детской глупостью.
Она опустила голову, пряча лицо за занавесом волос, и тихо, почти неслышно вздохнула:
— Ничего.
***
Потолок был усыпан воздушными шарами.
На полу валялись разноцветные ленты. Кто-то споткнулся и наступил на шарик — тот лопнул с громким «бах!».
Юй Жо только что оторвалась от телефона.
Экран всё ещё показывал сообщение от Лу Чжао, пришедшее две минуты назад:
— В каком корпусе?
— Я на минутку выйду, — сказала она, слегка похлопав Вэнь Сылин по плечу.
— Куда?
— Мой брат пришёл за мной.
— А, тот, что днём?
Юй Жо кивнула.
Едва она вышла за ворота, как увидела Лу Чжао, стоявшего на каменных ступенях.
Под тусклым светом фонарей снежинки, падающие с неба, переливались, словно крошечные искры.
Услышав шорох у ворот, Лу Чжао поднял голову и придавил окурок к каменной стене — искры не успели даже вспыхнуть, как погасли.
— Юй Жо.
Он сделал пару шагов вперёд и назвал её по имени, в голосе звенела лёгкая раздражённость:
— Ты здесь делаешь что?
Встретившись с ним взглядом, Юй Жо инстинктивно отвела глаза:
— У подруги дом здесь.
— У подруги? — Лу Чжао поднял глаза и окинул взглядом дом. — Если я не ошибаюсь, ты сказала, что едешь в Хуачуань.
— Ну да, — тихо объяснила Юй Жо. — Побыла там немного, завтра уезжаю.
Губы Лу Чжао сжались в тонкую линию. Он пристально смотрел на неё, и от его ледяной ауры стало не по себе.
Она знала: Лу Чжао снова зол.
Юй Жо надула губы и обиженно пробормотала:
— Всё равно я же не живу у тебя. Разницы никакой.
Лу Чжао поднял глаза:
— Отец знает?
— Знает, — прошептала она еле слышно.
— Ладно.
Лу Чжао помолчал, уголки губ дрогнули в привычной усмешке, но в голосе чувствовалась странная тяжесть:
— Хорошо отдыхай.
С этими словами он вынул из кармана маленькую коробочку и положил её на каменный выступ, даже не задержавшись на секунду, и развернулся, чтобы уйти.
Машина Цзян Линя стояла неподалёку.
Как только Лу Чжао сел в салон, Цзян Линь почувствовал, как в воздухе повис ледяной холод.
Он повернулся к источнику этого давления и спросил:
— Поссорился с Юй Жо?
Лу Чжао фыркнул:
— С ребёнком ссориться?
— Тоже верно, — Цзян Линь не придал значения и прибавил обогрев. — Ей понравился подарок?
Лу Чжао коротко «хм»нул и больше не сказал ни слова.
В последующий месяц Юй Жо уехала с Юй Чжэнвэнем в Хуачуань и больше не выходила на связь.
В каком-то смысле жизнь Лу Чжао снова вошла в привычное русло.
В день поминовения Се Цинъи Лу Чжао не поехал на кладбище вместе с Лу Сюйчэном.
Вернувшись домой, он снова увидел тот сон.
Ему было тринадцать, и это был его день рождения.
Лу Сюйчэн заказал ужин в ресторане и собирался отпраздновать с ним.
Мальчик радостно вбежал в комнату — и увидел, как Се Цинъи неподвижно стоит перед зеркалом.
В руках у неё была белоснежная простыня, которую она тщательно скручивала в узел.
— Мама, что ты делаешь? — тихо спросил Лу Чжао, стоя за её спиной.
Женщина медленно обернулась:
— А Чжао…
Она была очень худой, на бледных руках чётко выделялись кости, а лицо выглядело измождённым.
— С днём рождения, А Чжао, — прошептала она с натянутой улыбкой. — Сегодня я не пойду с тобой. У меня… другие дела.
Спина Лу Чжао покрылась холодным потом. Он молча смотрел на неё.
— Прости меня, — хриплым голосом повторяла она снова и снова. — Прости… прости…
Он уже догадывался, что она собирается сделать. Плача, он бросился к ней и схватил за руку — но она резко оттолкнула его и вытолкнула за дверь.
…
Лу Чжао резко проснулся.
Сквозь полуоткрытые шторы утренний свет пятнами ложился на потолок, наполняя комнату тёплым сиянием.
Но в его теле не осталось и следа тепла.
Он сел на кровати и посмотрел в окно.
Рассвело.
Горло пересохло так, будто вот-вот вспыхнет. Он встал, дошёл до кухни и достал из холодильника бутылку воды.
Раньше в холодильнике стояла только минералка, но теперь там появились молоко, соки и всякие полуфабрикаты.
Лу Чжао окинул взглядом содержимое, вынул коробку молока и поставил в микроволновку.
***
Утренние улицы в выходной день были особенно тихими, а в воздухе висел густой туман.
Лу Чжао налил молоко в миску для Сяохэя и выложил хлеб.
— Хромоногий.
Пёс не вылезал из будки. Лу Чжао наклонился и заглянул внутрь.
Щенок лежал, свернувшись клубком, с опущенной головой и дрожащим телом.
Лу Чжао нахмурился и набрал Цзян Линя.
Тот долго не брал трубку, а когда ответил, то хриплым, раздражённым голосом бросил:
— Брат, ты вообще в курсе, сколько сейчас времени?
— Семь, — спокойно ответил Лу Чжао. — Мне нужна твоя помощь.
Цзян Линь зашуршал одеялом, и голос его стал более осознанным:
— Что случилось?
Лу Чжао, одной рукой держа телефон, другой вытащил Сяохэя из будки:
— Хромоногий заболел.
Цзян Линь фыркнул:
— И?
— Дай номер ветеринара, который лечил его в прошлый раз.
— …
Цзян Линь сдался и встал с постели:
— Подожди.
Хозяин ветеринарной клиники сегодня не работал, но, поскольку он часто бывал в клубе Цзян Линя, согласился приехать специально для Сяохэя.
Собаке, вероятно, попалось что-то несвежее — диагностировали лёгкое расстройство желудка. Ветеринар сделал укол и выписал лекарства.
Когда они уже подходили к дому Лу Чжао, Цзян Линь вдруг вспомнил:
— Когда вернётся твоя сестрёнка? Давно не слышал её голоса.
Лу Чжао нажал кнопку лифта и равнодушно ответил:
— Откуда я знаю.
Цзян Линь удивился:
— Она тебе всё это время не писала?
Лу Чжао укутывал Сяохэя в плед:
— Зачем мне писать?
— Тоже верно. Кажется, она вообще не хочет жить у тебя. Вспомни, что она сказала на горнолыжном курорте?
— А, точно! — Цзян Линь хихикнул. — «Старикан», сказала она. Живёт у какого-то старикана, ха-ха-ха!
Чем больше он думал об этом, тем смешнее становилось:
— Представляешь, как сильно она тебя невзлюбила, раз за глаза так называет!
В голове Лу Чжао вдруг всплыл образ девушки, смеющейся и говорящей кому-то рядом:
— Это старикан, понимаешь?
— Старикан!
Помолчав, Лу Чжао неожиданно рассмеялся. Он остановился и передал Сяохэя Цзян Линю.
Тот растерялся:
— ?
— Рука устала.
Лу Чжао неспешно поправил рукава и лениво бросил:
— Твой брат тяжеловат.
— Он и правда тяжелее, чем в прошлый раз…
Цзян Линь осёкся на полуслове.
Чёрт! Кого он назвал собакой?!
Юй Жо прилетела в Цзянчэн утром.
Изначально Юй Чжэнвэнь собирался проводить её, но срочно занялся делами и отпустил одну.
Подумав, она решила не сообщать Лу Чжао и просто появиться неожиданно.
Конечно, в этом решении чувствовалась доля обиды.
Но Юй Чжэнвэнь напрямую связался с Лу Чжао, и, получив сообщение от него накануне отъезда, Юй Жо не спала всю ночь.
Погода в Цзянчэне была не лучшей: вылет задержали, а при посадке из-за автобуса для трансфера пришлось ждать ещё дольше. В итоге она прибыла на целый час позже расписания.
Забрав багаж, она стояла на длинном эскалаторе и, прислонившись к поручню, достала из сумочки маленькое зеркальце.
Кроме тёмных кругов под глазами, всё было в порядке.
Она медленно выдохнула и написала Лу Чжао:
— Я вышла.
Эскалатор медленно спускался, и она сразу увидела Лу Чжао среди толпы.
Как обычно, чёрная одежда и брюки. Он стоял, засунув руку в карман, слегка ссутулившись у стены в углу. Несмотря на небрежную позу, его рост и внешность притягивали взгляды.
Видимо, он только что прочитал её сообщение — поднял подбородок и бросил взгляд в сторону эскалатора.
Юй Жо неожиданно занервничала.
Вскоре Лу Чжао заметил её.
Он убрал телефон и направился к выходу эскалатора.
В зале прилёта было жарко, и, стоя перед ним с чемоданом, Юй Жо чувствовала, как голова идёт кругом. Она не знала, что сказать.
Лу Чжао тоже молчал и, наконец, лениво произнёс:
— Онемела?
Юй Жо подняла на него глаза:
— Брат.
Лу Чжао взял её чемодан и посмотрел сверху вниз:
— Так медленно.
Юй Жо тайком закатила глаза и пробормотала:
— Не я же самолёт вожу.
Голос был не слишком громким, но как раз достаточным, чтобы он услышал.
Лу Чжао прищурился и обернулся:
— Что сказала?
Он безжалостно щёлкнул её по лбу согнутыми пальцами.
Юй Жо прикрыла лоб и уставилась на него:
— Не бей меня!
http://bllate.org/book/4925/492703
Готово:
