— Нет! — поспешно воскликнула Юй Жо, испугавшись, что её поймут превратно. — Остальные ещё внутри, мы вышли купить кое-что.
Лу Чжао убрал телефон и, не глядя, сунул обратно в карман только что купленную пачку сигарет.
— Тогда зачем врала?
От этого тона у неё внезапно возникло ощущение, будто её поймали на прогуле, а теперь отчитывают родители.
Юй Жо потёрла нос, опустив глаза, и жалобно произнесла:
— Ты же сам говорил, чтобы я по вечерам меньше шаталась по улицам.
Лу Чжао знал, что она опять притворяется, и, приподняв бровь, усмехнулся:
— Не знал, что ты такая послушная.
«Ты и не знаешь, сколько всего тебе неизвестно», — подумала про себя Юй Жо.
Она незаметно подняла глаза и бросила на него быстрый взгляд.
И тут же попалась.
Лу Чжао краем глаза заметил стоявшего рядом мальчика, явно нервничающего, и наклонился, чтобы оказаться с Юй Жо на одном уровне.
Хотя он обращался к ней, слова были предназначены и для соседа:
— Поиграли — и домой. Мелким нечего лезть в дела, не предназначенные для школьников.
Юй Жо на мгновение замерла, а потом поняла, что он имеет в виду.
Её лицо мгновенно залилось краской до самых ушей, и она растерялась, не зная, с чего начать объяснения.
— Мы правда просто с одноклассниками ужинаем! Прямо в том KTV впереди!
— Ладно, — Лу Чжао выпрямился и безразлично бросил: — Верю.
Мужчина стоял на месте, засунув руки в карманы; его высокая фигура полностью загораживала её от ветра.
Ворот чёрной рубашки был слегка расстёгнут, на лице играла беззаботная улыбка, а в воздухе ещё витал лёгкий запах алкоголя.
Юй Жо не удержалась:
— Ты пил?
Лу Чжао не ответил. Его взгляд скользнул поверх её головы к бару позади.
Со звоном ветряного колокольчика открылась стеклянная дверь, и на пороге появилась пара чёрных туфель на высоком каблуке.
Из бара вышла красивая женщина в коричневом тренче.
При уличной температуре в несколько градусов выше нуля под пальто она носила лишь платье, доходящее до икр, обнажая участок белоснежной лодыжки — особенно бросалось в глаза.
Она огляделась вокруг, и, увидев Лу Чжао, уголки её губ изогнулись в улыбке:
— Я как раз собиралась искать тебя. Почему так долго?
— Дело было, — ответил он, доставая из кармана пачку сигарет, купленную в магазине, и ловко бросил ей. — Зайди обратно, на улице холодно.
Женщина ловко поймала сигареты и лишь тогда заметила стоявшую рядом с ним Юй Жо. Она понимающе кивнула и направилась внутрь.
Она редко слышала, чтобы Лу Чжао разговаривал с кем-то в таком тоне — совсем не похоже на обычную его манеру поддразнивать её с ленивой фамильярностью.
В голове мелькнула мысль, но Юй Жо не хотела в это верить.
Она быстро обернулась, взглянула на женщину и тут же опустила голову, пальцы в рукавах слегка сжались.
— Мне пора в магазин, — сказала она хрипловато. — Ребята, наверное, уже заждались.
И, не оглядываясь, пошла в сторону магазина.
Вернувшись в бар, Цзян Линь сидел за стойкой и оживлённо что-то обсуждал с Гу Янем. Увидев входящего Лу Чжао, он тут же перевёл разговор на него.
— Эй! Сюй Бин сказала, что ты разговаривал на улице с какой-то девочкой, — подмигнул он. — Кто такая?
Лу Чжао положил телефон на стол и неторопливо сел на стул.
— Юй Жо.
— А, маленькая сестрёнка Юй, — Цзян Линь кивнул, но тут же нахмурился. — Но что она здесь делает в такое время?
— Маленькая сестрёнка Юй? — Лу Чжао фыркнул. — С каких пор ты так близок с этой мелюзгой?
Цзян Линь довольно ухмыльнулся:
— В отличие от тебя, я — добрый и доступный старший брат.
В баре играла громкая музыка, и Гу Янь не расслышал их разговора, но, услышав имя Юй Жо, спросил:
— Что с Юй Жо?
— Говорит, с одноклассниками ужинает.
Лу Чжао нахмурился, вспомнив, как она в спешке ушла, и добавил:
— Но была с каким-то мальчишкой.
— Неужели... влюблена? — Цзян Линь развернулся всем телом. — Ей же ещё сколько лет! Ты не спросил у неё как следует?
Лу Чжао усмехнулся:
— Зачем мне в это вмешиваться?
— Какое «вмешиваться»! Родителей рядом нет, она живёт у тебя — кто, если не ты, должен за ней присматривать?
Цзян Линь закатил глаза.
— Не то чтобы я тебя критиковал, но не мог бы ты хоть немного...
Эта мелюзга не жила бы у него, будь она хоть немного послушной.
Лу Чжао чуть приподнял веки и молча слушал нескончаемую тираду Цзян Линя.
Он взял со стола бокал и сделал глоток.
Через некоторое время отправил Юй Жо сообщение:
[Во сколько закончите? Подвезу домой?]
Сообщение осталось без ответа.
«Мелкая капризница, опять неизвестно на что обиделась», — подумал он, глядя на экран, и лёгкой усмешкой скривил губы.
Юй Жо не пошла с Фан Юем в магазин.
Придумав отговорку, что плохо себя чувствует, она развернулась и вернулась обратно.
Открыв стеклянную дверь холла, она тут же столкнулась с волной запахов табака, алкоголя и чего-то неописуемого.
Юй Жо снова закрыла дверь и прислонилась спиной к стене у входа.
Она постояла немного, уставившись в никуда, на бар неподалёку.
Яркий свет сверху отражался в стекле, и она увидела своё отражение.
Внезапно почувствовала, что выглядит жалко.
Ей невольно вспомнилась та женщина.
Длинные волнистые волосы, красивое лицо, мягкий голос и лёгкие ямочки на щеках.
Даже ей показалось, что они отлично подходят друг другу.
Неужели это его девушка?
Наверное, да.
Хотя она не знала, сколько ему лет, но точно гораздо больше, чем ей.
Наличие девушки — совершенно нормально.
Значит, он часто не дома не только из-за работы, но и потому что проводит время с ней.
Всё вдруг стало на свои места.
Она медленно присела на корточки, прижавшись спиной к стене и обхватив колени руками.
Мимо проходили люди, над головой мелькали разноцветные огни, отчего кружилась голова.
Вибрация телефона потонула в громе музыки.
Она бросила взгляд на сообщение от Лу Чжао, нажала «удалить», потом отменила действие.
Её взгляд на экране стал расплывчатым, и она провела ладонью по глазам.
«Если он с девушкой, зачем ещё предлагает отвезти меня домой?»
Юй Жо медленно поднялась и, глядя в сторону бара, тихо пробормотала:
— Я ведь не влюблена в него.
Она вошла внутрь.
Фан Юй почти сразу зашёл следом. Староста, держа микрофон, орал во всё горло, но кто-то нажал «следующая песня», и в комнате воцарилась тишина.
Он обернулся и увидел стоявших у двери двоих — и замер.
— Вы когда успели сбежать?
Во время веселья никто, кроме Линь Чу, даже не заметил, что они одновременно вышли.
Лица всех тут же озарились любопытством.
Фан Юй бросил взгляд на Юй Жо и кинул старосте бутылку колы:
— О чём думаешь? Братец сходил за напитками для вас, мелких.
Он поставил пакет на стол.
— Заодно купил колоду карт. Поиграем в «Правда или действие»?
Девушка у двери вытащила из пакета пачку чипсов и прижала к груди:
— Как же банально! Опять эта игра?
— Да уж, надоело до тошноты.
Фан Юй распечатал колоду и усмехнулся:
— Тогда, может, послушаем ещё песню старосты?
На мгновение в комнате воцарилась тишина.
— Ладно... на самом деле игра неплохая.
— Конечно! В таком количестве людей самое то.
Бедному старосте трижды подряд выпадало несчастье: танцевать, выпить колу залпом и отвечать на нескончаемые вопросы. Он уже стонал от усталости.
Когда на этот раз выпала карта Юй Жо, он облегчённо выдохнул.
— Правда или действие?
Юй Жо задумчиво смотрела на карту, не слыша вопроса, пока Линь Чу не толкнула её локтем.
— А? — она подняла глаза и после паузы сказала: — Правда.
В подростковой среде вопросы в «правде» обычно сводились к одному и тому же.
К тому же Юй Жо была своего рода знаменитостью в Цзямэне.
Училась отлично, была красива и обаятельна, учителя постоянно её хвалили, а тайных поклонников было немало.
Фан Юй был не исключением.
Но она ни с кем особенно не сближалась и вежливо отказывала всем, кто признавался в чувствах. Поэтому все сгорали от любопытства: кого же может полюбить такая девушка, как Юй Жо?
Староста многозначительно глянул на Фан Юя и прочистил горло:
— Есть у тебя кто-то?
Как только вопрос прозвучал, все вокруг зашумели и заулюлюкали.
Юй Жо замерла на месте.
Она не знала, как выглядит настоящее чувство.
Но в тот самый момент, когда прозвучало слово «любовь», перед её глазами всплыло лицо, которое она вспоминала снова и снова.
И слова мужчины: «Мелким нечего лезть в дела, не предназначенные для школьников».
Ей хотелось узнать больше, подойти ближе.
Она не могла сказать, когда именно каждое его слово, каждый жест, даже каждый взгляд стали врезаться в память.
От банки молока или упаковки пластырей она могла радоваться целый день, а если он грустил — ей тоже становилось тяжело на душе.
Казалось, в сердце прорастало какое-то новое чувство — сладкое, но с горчинкой.
Возможно, она и вправду делала то, чего не должны делать школьники.
— Есть у тебя кто-то?
— Я...
Ответ уже готов был сорваться с губ.
Но признаться в любви к Лу Чжао — значит раскрыть тайну, которую нельзя никому показывать.
Её нужно прятать глубже, ещё глубже.
Помолчав, Юй Жо натянуто улыбнулась:
— Нет.
Игра прервалась, когда несколько одноклассников ушли из-за комендантского часа.
Юй Жо решила остаться с остальными — дома всё равно делать нечего. Когда компания вышла на улицу, чтобы разъехаться по домам, один из ребят спросил:
— Юй Жо, ты в какую сторону?
— В Цзянтань...
Несколько месяцев она всё ещё путала, восток это или запад. Юй Жо достала телефон:
— Подождите.
Экран по-прежнему отображал сообщение от Лу Чжао час назад.
Она смотрела на него, палец завис над клавиатурой, и медленно выдохнула.
— Кажется, я не в вашу сторону еду. Идите без меня, — сказала она, набирая ответ.
В тот же миг перед ними остановилось такси, и Фан Юй помахал ей:
— Ничего, сначала тебя отвезём.
Телефон вибрировал.
Юй Жо: [Закончили. Мне заходить в бар к тебе?]
Лу Чжао: [Не надо.]
Лу Чжао: [Подожди меня снаружи.]
Юй Жо опустила глаза, убрала телефон в карман и сказала:
— Правда, не надо! Мой брат недалеко, он меня отвезёт.
Вспомнив мужчину у входа в бар, Фан Юй не стал настаивать:
— Ладно, тогда мы поехали. Осторожнее по дороге.
— Увидимся послезавтра.
Проводив такси взглядом, пока оно не скрылось за поворотом, Юй Жо наконец выдохнула и неторопливо пошла в сторону бара.
Она чувствовала, что с ней что-то не так.
Хотя ей совсем не хотелось быть третьей лишней, её всё равно мучило любопытство: каким бывает Лу Чжао в отношениях?
Таким же властным и напористым, как обычно? Или нежным и заботливым только с девушкой?
Какой бы вариант ни был, Юй Жо не решалась об этом думать.
Она подавила горечь, подступившую к горлу, и, опустив голову, дошла до двери бара. На цыпочках заглянула внутрь.
— Что смотришь?
Знакомый голос прозвучал прямо за спиной. Юй Жо резко обернулась.
— Весело было? — Лу Чжао стоял на ступеньке позади неё, слегка запрокинув подбородок. — Даже не ответила на сообщение.
От его слов ей стало неловко, и она запнулась:
— Там... в комнате было слишком шумно, я не услышала.
http://bllate.org/book/4925/492698
Готово:
