«Помочь отомстить, сводить погулять… Не прошло и дня, как он снова показал своё истинное лицо».
Чем больше она об этом думала, тем сильнее злилась.
«Пусть хоть не возвращается домой — какое мне до этого дело?»
Юй Жо захлопнула дверь спальни и раздражённо швырнула телефон на кровать.
Предплечье случайно задело угол стола, и она резко втянула воздух сквозь зубы. Закатав рукав, увидела: поверх синяка ещё и рана, корочка на ней частично оторвалась.
Осторожно коснувшись пальцем, Юй Жо тут же почувствовала, как слёзы навернулись на глаза от острой боли.
Поразмыслив, она снова открыла телефон и быстро набрала несколько сообщений.
Юй Жо: [Я с полудня ничего не ела, в холодильнике пусто.]
Юй Жо: [Дома есть пластырь? Днём, кажется, поцарапала руку.]
Юй Жо: [Ладно, завтра куплю в магазине у подъезда.]
Раз уж он делает вид, что ей совсем неважно, пусть хоть мучается угрызениями совести.
Она устало оперлась на ладонь и не отрываясь уставилась на экран.
Прошло немного времени — экран вдруг засветился.
Юй Жо вздрогнула и поспешно открыла сообщение.
Лу Чжао: [Хм.]
…
Она забыла.
У Лу Чжао вообще нет сердца.
На следующее утро погода неожиданно разгулялась.
Юй Жо выключила будильник и, натянув одеяло на голову, валялась в постели почти до семи.
Вчера легла поздно, и теперь всё тело будто ватой набито. В ванной чуть не стала чистить зубы пенкой для умывания, а потом едва не вышла из дома в пижамных штанах.
Шторы в гостиной были распахнуты, и солнечный свет хлынул внутрь сквозь стекло.
Юй Жо, зевая и потягиваясь, вышла из комнаты и вдруг замерла посреди зевка, заметив на журнальном столике лежащие вещи.
На пустом столе стояла бутылка молока и рядом прозрачный пакетик.
Юй Жо машинально огляделась вокруг.
«Вернулся ночью незаметно, а утром снова исчез… Он что, призрак?»
Прошептав про себя пару ругательств, она подошла и села, раскрыв пакет.
Внутри лежали два блистера пластырей, пузырёк йода и маленький пакетик ватных палочек.
Осторожно продезинфицировав рану и наклеив пластырь, она натянула школьную форму и вышла из дома.
Уже у входной двери она обернулась на бутылку молока на столе, помедлила секунду, а потом молча спрятала её в рюкзак.
До начала утренней самостоятельной работы ещё оставалось время, поэтому Юй Жо не пошла через главные ворота жилого комплекса, а свернула к заднему выходу, к маленькому цветнику, где присела у стены.
— Сяохэй?
Положив рюкзак на землю, она тихонько похлопала в ладоши:
— Сяохэй, сестричка пришла!
Из кустов вскоре выскочила маленькая собачка и, прихрамывая, радостно кинулась к ней.
Юй Жо погладила её пушистую голову:
— Скучала по сестричке?
Она вытащила из сумки кусочек хлеба и разорвала его на мелкие части, высыпав перед собачкой:
— Прости, вчера вечером не смогла прийти — дела были.
Собачка не спешила есть, а вместо этого ласково тыкалась мордочкой в ладонь Юй Жо, потом легла на спину и показала животик.
Юй Жо нежно потрепала её за лапку.
Она нашла Сяохэя примерно полмесяца назад — у щенка была рана на передней лапке, видимо, кто-то уже отвёз его к ветеринару. Кроме хромоты, серьёзных проблем не было.
Юй Жо пожалела его и с тех пор каждый день приходила кормить и немного поиграть.
Но на улице становилось всё холоднее, а Сяохэю было всего несколько месяцев. Если он проведёт всю зиму на улице, точно не выживет.
Она подумывала забрать его домой, но сразу поняла: Лу Чжао наверняка выставит их обоих за дверь.
Юй Жо вздохнула и отправила Вэнь Сылин фотографию Сяохэя.
Рюкзак рядом лежал с расстёгнутой молнией. Сяохэй принюхался к нему, а потом вдруг завилял хвостом, уставившись на молоко внутри.
Юй Жо прикрыла бутылку рукой:
— Не-а, сегодня молоко тебе нельзя.
Сяохэй уставился на неё своими чёрными глазками, будто понял, и обиженно опустил хвост, тихо заскулил.
Юй Жо покусала губу, глядя на него, а потом сдалась и налила ему немного молока в мисочку.
— Пей медленно.
Она сидела рядом и бормотала себе под нос:
— Это же молоко, которое я сама пожалела пить.
*
*
*
К середине декабря завершился отборочный тур художественного конкурса. Юй Жо, Линь Чу и двое одноклассников из класса Б представят школу Цзямэнь на следующем этапе.
Одноклассники, близкие с Юй Жо, решили устроить вечером ужин в честь их успеха.
Место выбрали в популярной сычуаньской закусочной в центре города.
Ресторан был переполнен: уже к началу ужина очередь выстроилась у входа, и несколько человек с номерками нетерпеливо заглядывали внутрь.
Зимой темнело рано: солнце уже давно село, и температура резко упала.
Ноги Юй Жо уже онемели от холода. Она плотнее запахнула куртку и уже собиралась предложить пойти проверить, не свободен ли столик в соседней шаолунь-баре, как вдруг заметила бегущую к ним через дорогу Су Цзинъи.
Су Цзинъи тоже сразу увидела Юй Жо и на мгновение замерла.
Изменив направление, она не пошла к своим друзьям, а направилась прямо к Юй Жо.
— Какая неожиданность! Вы тоже здесь ужинаете?
Её взгляд скользнул по собравшейся компании:
— Ого, вас так много! А я-то и не слышала, что у нас на этой неделе ужин!
Фан Юй шагнул вперёд и встал боком перед Юй Жо, раздражённо бросив:
— Просто празднуем проход в следующий тур. Друзья решили поужинать вместе.
— Ну да, — подняла подбородок Су Цзинъи и посмотрела прямо на Юй Жо, — действительно повод для праздника. Особенно если прошла в следующий тур, поднапрягшись и найдя нужные связи. Главное — не опозорить Цзямэнь в финале.
Фан Юй разозлился от её язвительного тона:
— Ты вообще умеешь нормально разговаривать? Юй Жо прошла честно! А ты сама прекрасно знаешь, что натворила. Не надо тут наговаривать!
После прошлого инцидента Су Цзинъи лишили права участвовать в конкурсе и заставили неделю сидеть дома на исправлении, прежде чем разрешили вернуться в школу. А Юй Жо отделалась лишь письменным объяснением.
Су Цзинъи никак не могла с этим смириться и почти уверилась, что у Юй Жо в школе есть особые связи — иначе как объяснить, что после прихода родителей Юй Жо отношение завуча резко изменилось на 180 градусов?
Она фыркнула:
— Я наговариваю? Спроси у неё сам! Что там произошло в кабинете завуча? Почему наказание досталось только мне?
Голос Су Цзинъи был не слишком громким, но вполне достаточным, чтобы все вокруг услышали.
Юй Жо подняла глаза, но ничего не сказала.
Между ними будто натянулась невидимая струна — стоит дёрнуть, и она лопнет.
Окружающие одноклассники замолчали и переглянулись.
— Девятнадцатый номер! Можно проходить, — раздался голос официанта.
Боясь новой ссоры, друзья поспешили загонять всех внутрь. Линь Чу тихонько похлопала Юй Жо по плечу, шепнув, чтобы та не поддавалась на провокации.
Увидев, что Юй Жо даже не пытается возразить, Су Цзинъи самодовольно подняла подбородок.
Юй Жо сделала пару шагов вслед за компанией, но, поравнявшись с Су Цзинъи, остановилась.
— Может, пойдёшь с нами? Кажется, тебе очень многое хочется мне сказать.
Су Цзинъи не двинулась с места и отвела взгляд:
— А как же! Хочу рассказать всем твои грязные секреты!
Юй Жо помолчала, а потом вдруг тихонько рассмеялась. Она наклонилась, схватила Су Цзинъи за подбородок и, слегка надавив, заставила ту посмотреть себе в глаза.
Су Цзинъи испугалась и попыталась отстраниться, но не смогла вырваться.
— Не надо из-за собственной бездарности обвинять других, — улыбка Юй Жо не достигала глаз. — Говори, если хватит смелости. Посмотрим, не оторву ли я тебе рот.
*
*
*
Су Цзинъи, конечно, не пошла с ними ужинать.
Неприятный эпизод быстро забылся. После ужина, поскольку было ещё рано, компания решила заглянуть в недавно открывшийся караоке-бар.
Суббота после экзаменов, домашних заданий нет, и завтра учиться не надо — настроение в кабинке было на высоте.
Помещение было небольшим, но отопление работало на полную мощность.
Юй Жо стало немного дурно от духоты. Она тихонько сказала Линь Чу, что выйдет в туалет.
Только она закрыла за собой дверь кабинки, как вслед вышел Фан Юй.
Юй Жо удивилась:
— Ты тоже выходишь?
— Внутри только петь — скучно. Пойду в магазин за картами и закусками, чтобы потом поиграть.
Он помолчал секунду и осторожно спросил:
— Пойдёшь со мной?
Юй Жо и сама хотела проветриться, поэтому кивнула:
— Подожди меня, сейчас умоюсь.
— Хорошо, не торопись.
Юй Жо встала у раковины, аккуратно собрала волосы и открыла кран.
Холодная вода освежила кожу, и ей сразу стало легче.
Она вообще плохо переносила острое: сочетание перца и холодного напитка вызвало дискомфорт в желудке, и лицо её побледнело.
Вытерев лицо бумажным полотенцем, она подумала и достала из сумки почти нетронутую цветную помаду. Немного нанесла её пальцем на губы.
Не желая задерживаться, она быстро собралась и вышла.
Прямо за караоке начиналась улица с барами. Пройдя немного вперёд, они вышли к круглосуточному магазину на перекрёстке.
До магазина было ещё далеко.
Фан Юй заметил, что она без куртки, и засомневался:
— Может, вернёшься за курткой?
— Да ладно, не так уж и холодно, — отмахнулась Юй Жо.
Хотя, сказав это, она тут же чихнула.
Фан Юй посмотрел на неё и, усмехнувшись, снял свою куртку:
— Надевай.
— Нет-нет, не надо, — замахала она руками. — Мы же уже почти пришли…
Она осеклась, взгляд её застыл на мужчине, выходящем из магазина неподалёку.
Уличное освещение было тусклым, но по слабому отсвету от его телефона она разглядела очертания его подбородка.
Очень похоже на одного человека.
Сердце её заколотилось. В этот момент в кармане завибрировал телефон.
Юй Жо отвела глаза и достала его.
Лу Чжао: [Где ты?]
Она почувствовала лёгкую панику, прикусила губу, набрала несколько слов, потом стёрла и в итоге ответила:
[Дома.]
Тот тут же ответил:
[Чем занимаешься дома?]
Обычно он никогда не писал первым с такими вопросами.
У Юй Жо возникло дурное предчувствие, но показалось, что это невозможно.
Она написала:
[Рисую.]
И добавила:
[А что случилось?]
Не успела она нажать «отправить», как пришло новое сообщение от Лу Чжао.
Лу Чжао: [Ага. Рисуешь вместе с одноклассником?]
Неоновая вывеска бара мигала, музыка и шум сливались в один гул.
Её пальцы замерли над экраном. Мужчина из магазина медленно приближался.
Когда его тень полностью накрыла её, она медленно подняла голову и встретилась взглядом с его глазами, в которых плясали искорки.
Он остановился перед ней, прищурился и низким голосом произнёс:
— Малышка.
Подняв телефон, он лёгонько стукнул ей по голове:
— Опять врёшь?
В девять вечера ночной Цзянчэн только просыпался.
Хотя декабрьский холод пронизывал до костей, у входов в заведения собралось немало молодых людей в лёгкой одежде, оживлённо болтая.
Лу Чжао слегка нахмурился и внимательно оглядел стоявшую перед ним девушку.
На ней была лишь тонкая белая кофта и джинсы, волосы небрежно собраны в хвост, лицо без макияжа.
Она моргала, будто пойманная с поличным, щёки слегка порозовели.
Губы блестели, слегка окрашенные в нежно-розовый — видимо, специально принарядилась.
Лу Чжао приподнял бровь:
— Дома рисуешь?
Юй Жо не ожидала, что Лу Чжао действительно окажется здесь. Она растерянно смотрела на него, молчала немного, потом тихо ответила:
— Вышла с одноклассниками поужинать.
Лу Чжао бросил взгляд на Фан Юя:
— Только вы вдвоём?
http://bllate.org/book/4925/492697
Готово:
