За столом, помимо Гу Яня и Цзян Линя, сидели ещё двое парней, с которыми они обычно водили компанию. Все были ещё молоды, но каждый имел за спиной влиятельную семью.
На сегодняшнем ужине неизбежно зашёл разговор о проекте, который сейчас был на слуху у всех.
Недавно в Цзянчэне появился участок с термальными источниками — огромный и расположенный прямо в новом приоритетном районе застройки. Тот, кто его получит, обеспечит себе безграничные перспективы. Уже несколько крупных компаний готовились участвовать в торгах.
— Уважаю, — покачал головой Цзян Линь, глядя на Лу Чжао и Гу Яня. — Как вы вообще можете сидеть за одним столом? Разве сейчас не надо держаться подальше друг от друга?
Лу Чжао усмехнулся:
— Да компаний-то, участвующих в торгах, полно. Не до этого.
Цзян Линь не согласился:
— Остальные — просто прикрытие. Главные претенденты — только ваши семьи.
Учитывая присутствие Юй Жо, тему затронули лишь вскользь. Цзян Линь взял лежащую рядом пачку сигарет, вытряхнул одну, прикурил и повернулся к Лу Чжао:
— Вчера открылся ночной клуб моего друга. Пойдём после?
Дымок, подхваченный тёплым воздухом кондиционера, поплыл в сторону Юй Жо. Девушка уже собиралась прикрыть нос ладонью, но вдохнула дым и закашлялась.
Лу Чжао поставил бокал на стол и незаметно придвинул пепельницу поближе к Цзян Линю.
Его тело чуть накренилось в сторону, случайно загородив Юй Жо от дыма.
Только тогда Цзян Линь вспомнил, что в комнате сидит ещё одна девушка. Он тут же потушил сигарету и виновато улыбнулся Юй Жо:
— Прости, малышка.
Юй Жо подняла глаза на его голос и случайно встретилась взглядом с Лу Чжао. Тот лениво откинулся на спинку кресла, опустив глаза, и на мгновение их взгляды пересеклись.
Но всего на секунду. Он тут же отвёл глаза и тихо бросил:
— Уже достало. Не пойду.
Похоже, всё это ей просто привиделось.
В груди вдруг защекотало, будто искра пробежала по самому кончику сердца.
Она растерялась, схватила палочки, чтобы что-нибудь положить себе в тарелку, но не знала, за что взяться.
Гу Янь заметил её замешательство, отложил палочки и спросил с улыбкой:
— Нет любимых блюд? Скажи, что хочешь — закажу.
— Не надо, — Лу Чжао слегка толкнул поворотный диск стола. — Эта малышка привереда. Не балуй её.
— …
Юй Жо почувствовала себя обиженной. Она замерла на месте, потом медленно придвинула стул поближе к Гу Яню и сладко позвала:
— Братик.
— Можно мне стакан молока?
Девушка была красива и вела себя мило, что лишь подчеркнуло холодность Лу Чжао.
Не дожидаясь ответа Гу Яня, Цзян Линь тут же сказал:
— Заказывай! Не слушай его. Хочешь ещё что-нибудь — братик закажет.
Вскоре официант принёс горячее молоко и несколько маленьких пирожных.
Юй Жо вежливо приняла поднос и поблагодарила Цзян Линя и остальных:
— Спасибо, братик.
— За что благодарить! — Цзян Линь вытащил из кармана визитку. — Сестрёнка Лу Чжао — значит, и моя сестрёнка. Если что — брат тебя прикроет.
— Я гораздо надёжнее него, — добавил он шёпотом.
Остальные тоже поддержали, и Юй Жо, улыбаясь, покраснела, а две её торчащие резцы придали улыбке озорной вид.
Она взяла визитку Цзян Линя, но не успела разглядеть, что на ней написано, как перед глазами вдруг возникла тень.
Сначала она увидела чёрный рукав, затем выступающую кость запястья и дорогие часы на нём.
А следом две длинные пальца выдернули карточку у неё из рук.
Юй Жо инстинктивно подняла голову и прямо в упор столкнулась со взглядом мужчины.
Лу Чжао не двигался, несколько секунд смотрел на неё, потом медленно произнёс:
— Ещё смеёшься?
Юй Жо растерялась.
Он еле заметно усмехнулся, бросил карточку в сторону и поднял бровь:
— Уже сколько времени, а ты всё ещё не пошла домой делать уроки?
Юй Жо очень хотелось сказать, что у неё вообще нет домашки.
Но признаваться в этом было стыдно, да и слушаться Лу Чжао ей не хотелось.
Она помедлила, взяла стакан с молоком и, надувшись, заявила:
— Я ещё не доела.
— Да ладно, пусть доест! — Цзян Линь тоже удивился странному поведению Лу Чжао и вступился за девушку. — Где живёшь? Потом братик отвезёт тебя домой.
Лу Чжао фыркнул:
— Конечно. Она живёт в Лоху. Отвези-ка её.
Юй Жо:
— …
Она замерла с поднесённым ко рту стаканом и резко обернулась на Лу Чжао.
Подлый!
Какой же он подлый!!
Он её шантажирует!!!
Мужчина невозмутимо сидел, лишь слегка приподняв бровь, будто говоря ей взглядом: «Выбирай сама».
Она почувствовала одновременно злость и беспомощность, уши залились краской, и она еле выдавила:
— Вспомнила! Завтра экзамен. Надо бежать учиться.
Услышав «Лоху», Цзян Линь понял намёк: с дочерью такой семьи ему лучше не связываться. Пришлось отступить.
Лу Чжао бросил взгляд на часы:
— Ладно. Спускайся вниз, попроси администратора вызвать такси. Не шатайся по улицам.
Опять за своё.
Будто она целыми днями шляется по городу. Сам-то он каждый день возвращается поздно!
Юй Жо мысленно закатила глаза, медленно натянула куртку, и вдруг ей пришла в голову идея.
Оделась, взяла рюкзак и, опустив глаза, двумя пальцами потянула за рукав Лу Чжао:
— Братик, я боюсь ехать одна на такси. Пойдёшь со мной?
Её голос и так был мягкий, а теперь ещё и нарочито замедленный — получилось откровенное кокетство.
Лу Чжао прикусил губу, взглянул на её самодовольные глаза и не выдержал улыбки.
Эта маленькая ведьма и правда злопамятна.
В комнате воцарилась тишина.
Хотя лицо Лу Чжао было настолько красивым, что сводило с ума и мужчин, и женщин, все, кто его знал, понимали: с нежностью у него полный провал. А уж кокетство он терпеть не мог.
Он прекрасно понимал, чего она добивается, но не стал разоблачать. Вместо этого встал и, взяв за одну лямку её рюкзака, сказал низким, бархатистым голосом с неожиданной ноткой ласки:
— Ладно. Братик проводит тебя домой.
— … — Цзян Линь аж подпрыгнул, подумав, что Лу Чжао сейчас вышвырнет девчонку за шкирку. — ???
Этот парень что, ударился головой о дверь, выходя из дома?
—
Ночь становилась всё глубже, поднялся ветер.
Гу Янь приехал на машине и не пил за ужином, поэтому мог подвезти их.
Пока искали водителя для Цзян Линя и компании, спешивших на вторую вечеринку, Гу Янь остановился у входа в отель и оглянулся на Юй Жо:
— Подожди тут немного, схожу с твоим братом за машиной.
Парковка была совсем рядом. Дойдя до места, Гу Янь не спешил садиться в авто, а достал пачку сигарет и протянул одну Лу Чжао.
— Кто эта девчонка? — неожиданно спросил он.
— Никто особенный.
Лу Чжао взял сигарету и зажал в зубах.
— Старик привёл. Друга попросил присмотреть.
Гу Янь на секунду замолчал, хотел что-то сказать, но проглотил слова.
Лу Чжао понял, о чём он думает:
— Не имеет отношения к Фэн Сывэй. Её родителей я раньше видел.
— Вот как, — Гу Янь перевёл дух. — Но почему именно ты за ней присматриваешь? Раньше ты не был таким заботливым. Это нелогично.
Лу Чжао равнодушно хмыкнул:
— Да уж, действительно нелогично.
И уж точно не имеет отношения к ребёнку, с которым он вообще не знаком.
Он прикурил и выдохнул белое облачко дыма.
— Только… — Гу Янь повернулся к нему, — мне кажется, тебе даже нравится.
Лу Чжао замер, потушил сигарету в урне и тихо рассмеялся:
— Это называется «радоваться в беде».
В машине он сразу сел на заднее сиденье и закрыл глаза.
Вскоре автомобиль остановился у отеля, раздался щелчок открывшейся двери.
Холодный ветер и сладковатый, молочный аромат девушки ворвались внутрь. Лу Чжао не открыл глаз, лишь чуть сдвинулся в сторону.
Когда дверь захлопнулась, Гу Янь взглянул в зеркало заднего вида:
— Отвезём её в Лоху, а потом сходим выпьем?
Услышав «Лоху», Юй Жо тут же высунулась вперёд:
— Нет! Я не живу в Лоху!
Гу Янь удивился:
— А где тогда?
Лу Чжао приоткрыл глаза и ответил за неё:
— Пить не пойдём. Сейчас она живёт в Цзянтане. Я с ней вместе еду.
— А, Цзянтань.
Гу Янь кивнул, пристёгнулся, но тут же резко нажал на тормоз и обернулся:
— Цзянтань?!
Лу Чжао лениво отозвался, больше ничего не сказав.
Они сидели на заднем сиденье, между ними — небольшое расстояние. Юй Жо краем глаза бросила взгляд на него.
Хотя факт, что она живёт у него дома, был правдой, реакция Гу Яня всё равно вызвала у неё странные чувства.
— До Лоху слишком далеко от школы, — пояснила она, касаясь носа. — Пришлось временно поселиться у брата Лу Чжао.
— Найду квартиру — сразу перееду.
Наступила тишина.
Лу Чжао вдруг поднял глаза и посмотрел на неё.
Свет уличных фонарей рассыпался по его лицу мелкими бликами.
Он провёл рукой по бровям и вдруг серьёзно спросил:
— Когда это «скоро»?
— …
Юй Жо не ожидала такого вопроса и пробормотала:
— Это не я хочу у вас зависнуть.
Лу Чжао выпрямился, развернулся к ней и, положив руку на спинку сиденья за её головой, с лёгкой насмешкой в уголках губ спросил:
— Не хочешь? Значит, я тебя насильно держу?
Юй Жо замерла, инстинктивно отпрянув назад.
— Ладно, не дразни девчонку, — Гу Янь завёл машину и, глядя на Лу Чжао, добавил, обращаясь к Юй Жо: — Он такой. Не принимай всерьёз.
Лу Чжао, будто не слыша, не отводил от неё взгляда:
— Отвечай.
В тесном салоне воздух будто перестал циркулировать. Юй Жо почувствовала, как сердце замерло, и даже дышать перестала на пару секунд.
Его логика просто безумна.
Она лишь хотела сказать, что не хочет его беспокоить, а он умудрился вывернуть всё наизнанку.
Да и осталась-то она не по своей воле…
Вспомнились записка, которую она так старательно писала, и конверт с деньгами на проживание.
Сердце заколотилось, щёки вдруг залились румянцем. Она резко отвернулась и больше не смотрела на него.
Лу Чжао с интересом наблюдал за ней, потом откинулся на сиденье и произнёс с неясной интонацией:
— Притворщица.
Девушка, притворявшаяся спящей у окна, явно вздрогнула ушами.
—
Машина застряла в пробке на улице Цзянтань Дунлу и совсем перестала двигаться.
Гу Яню ничего не оставалось, как высадить их и выбрать другой маршрут.
Осенью разница между дневной и ночной температурой особенно ощутима. Обычно Юй Жо ходила в школу днём, и школьной куртки хватало. Но ночью тонкая ткань совершенно не защищала от ветра.
Она вся съёжилась, молча шагая за Лу Чжао.
В машине Лу Чжао постоянно звонил секретарь, и только выйдя, он перезвонил и закончил разговоры по работе. Лишь тогда заметил, что девушка за ним молчит.
Он остановился и обернулся:
— Зябко?
Юй Жо пошевелила губами, но отрицательно покачала головой, хотя тут же дрожь пробежала по телу.
Её тонкая школьная куртка надувалась от ветра, а спортивные штаны плотно облегали ноги, позволяя холоду проникать сквозь лодыжки.
http://bllate.org/book/4925/492693
Готово:
