— Сколько времени они тебя уже обижают?
В классе стоял гвалт, и никто не замечал, что происходит в их углу.
Линь Чу кусала губу, слёзы навернулись на глаза. Она схватила Юй Жо за рукав и отчаянно замотала головой, боясь, что кто-нибудь услышит.
Казалось, стоит только собраться людям — и между ними сама собой выстраивается иерархия.
Те, кто считают себя выше других, нередко обрушивают необъяснимую злобу на тех, кого воспринимают слабыми.
Как только появляется жертва, всё вдруг становится «нормальным», и все начинают делать вид, будто ничего не происходит.
С подобным Юй Жо сталкивалась уже не в первый раз.
Она некоторое время молча смотрела на Линь Чу, затем вернулась на своё место и вытащила из парты оставшийся бланк заявки.
— Я знаю, ты не хочешь, чтобы я тебе помогала. Это всё, что я могу сделать.
Она на мгновение замолчала, подняла глаза и посмотрела прямо в глаза Линь Чу, после чего протолкнула бланк через парту:
— Больше не позволяй им тебя обижать.
*
*
*
Только что закончился ежемесячный экзамен, и в классе царило беспокойное настроение.
Юй Жо весь день была рассеянной и с трудом дождалась окончания последнего урока перед вечерней самостоятельной работой.
Учитель математики вдруг отлучился по делам, раздал контрольные листы и поручил старосте следить за порядком, а сам ушёл.
Юй Жо прижала лицо к парте, косым взглядом глядя на контрольную работу по математике, и постепенно её веки сомкнулись.
Фан Юй неожиданно ткнул её пальцем в спину и тихо позвал:
— Юй Жо.
Она вздрогнула от неожиданности и раздражённо обернулась:
— Ты чего?!
Фан Юй ухмыльнулся:
— В ларёк сбегаем?
Её сосед по парте тоже высунулся вперёд:
— Какой ещё ларёк! Раз уж всё равно самостоятельная, давайте лучше прогуляемся и сходим поиграть в аркаду!
Вокруг сидели одноклассники из её учебной группы — все были близки между собой. В обычный день она бы пошла с ними без раздумий.
Но сегодня ей совершенно не хотелось никуда. Она уныло пробормотала:
— Я лучше домой лягу.
Но тут же вспомнила, что дома её ждёт пустая комната, и она снова начнёт думать обо всём подряд. Юй Жо передумала:
— Ладно, домой я тоже не хочу...
Не договорив, она вдруг вспомнила кое-что.
Ключи лежали в рюкзаке, а рюкзак остался в классе! Как же она теперь попадёт домой?!
При этой мысли глаза Юй Жо вдруг загорелись.
Она достала телефон и быстро набрала номер, который давно выучила наизусть, после чего отправила сообщение.
Она пристально смотрела на экран, но ответа всё не было.
Разочарованная, она с досадой швырнула телефон в парту и вышла из класса через заднюю дверь.
*
*
*
Сообщение пришло в тот момент, когда Лу Чжао только вернулся с совещания в головном офисе вместе с ассистентом.
Он мельком взглянул на экран, не стал отвечать и направился в конференц-зал на встречу с отделом продаж.
Только через два часа он закончил все дела.
Лу Чжао сидел за рабочим столом, массировал шею и запрокинул голову, делая несколько круговых движений. Затем он взял телефон и посмотрел на экран.
Юй Жо: [Я забыла ключи.]
Ему было лень печатать, и он просто нажал кнопку вызова.
Девушка, казалось, всё это время сидела у телефона — звонок был принят после первого гудка.
Услышав, что на другом конце молчат, она нерешительно произнесла:
— Алло...
Лу Чжао постучал пальцем по столу, откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и медленно спросил:
— Уже закончились занятия?
— У меня уже больше часа как закончились!
Голос Юй Жо звучал мягко и протяжно, с явной обидой:
— В школе никого не осталось, я стою на улице... так холодно.
— Где ты сейчас?
— Рядом со школой. — Она помолчала и осторожно добавила: — Ты не мог бы...
— Нет.
— ...
Девушка на другом конце провода взволновалась:
— Мне же ещё домашку делать! Сколько мне ждать, пока ты доберёшься?!
— Малышка, — произнёс Лу Чжао, приподняв бровь. Его хрипловатый, слегка прокуренный голос доносился сквозь трубку.
— Не знаешь разве, что, когда просишь кого-то о помощи, надо быть вежливее?
Последовала долгая пауза. Она явно собиралась с духом, прежде чем неохотно выдавила:
— Брат...
— Не мог бы ты принести мне ключи?
Лу Чжао даже почувствовал в её голосе сопротивление судьбе.
Он ясно представил, как Юй Жо сейчас хмурится и всем видом выражает недовольство.
— Хорошо, — сказал он.
Кончик его губ, до этого сжатый в прямую линию, невольно дрогнул в улыбке. Лу Чжао тихо рассмеялся и захлопнул блокнот перед собой.
— Раз уж ты так вежливо попросила, братец снизойдёт и заедет за тобой.
Отсюда до школы Цзяминь было не больше трёх километров.
Вечером он договорился поужинать с Гу Янем и компанией и, предполагая, что будет пить, не стал брать машину, а поехал на метро.
Двери вагона медленно распахнулись, и в тот же миг раздался звонок от Гу Яня, совпавший со звуком объявления станции.
— Ты сегодня на машине не приехал?
— Нет, всё равно недалеко. Зачем таскать её с собой.
— Тогда поторопись. — В трубке послышался шум разговоров. — Я уже в зале, жду вас.
Лу Чжао взглянул на табличку с названием станции и направился к выходу, ведущему к школе Цзяминь.
— Предупреди их, что у меня немного задержка.
— Что случилось? Опять Лу Юань устроил проблемы?
— Нет. — Лу Чжао усмехнулся. — Но тоже зануда.
На улице похолодало. У школьных ворот толпились несколько лотков с едой, из кипящих котлов поднимался пар, наполняя воздух ароматами уличной еды.
Из ворот высыпали толпы учеников, и он сразу же заметил Юй Жо.
Она стояла у одного из лотков, держа в руках чашку горячего одэна. Волосы были небрежно собраны в хвост, мягкие пряди обрамляли лицо, образуя изящную дугу.
Она надувала щёки и медленно пережёвывала что-то, напоминая маленького хомячка.
Совсем не похоже на ту обиженную девочку из телефонного разговора.
Лу Чжао на мгновение замер, потом остановил одного из учеников, стоявшего у перекрёстка в ожидании автобуса.
— Девушка.
Девушка вздрогнула, обернулась и подняла глаза на молодого мужчину перед собой.
Он был одет в чёрный водолазку и поверх — тёмно-серое пальто. Высокий рост, внешность и манеры выделяли его среди остальных — явно не студент и уж точно не родитель ученика.
— Скажите, пожалуйста, во сколько у первокурсников заканчивается самостоятельная работа?
— А... — Девушка сначала удивилась, но потом ответила: — В семь.
Он с интересом посмотрел в сторону Юй Жо и невольно улыбнулся.
Не просто зануда, а ещё и маленькая лгунья.
Девушка подумала, что он смотрит на неё, и покраснела:
— Вы кого-то ищете в школе?
Лу Чжао помолчал несколько секунд, потом усмехнулся:
— Да. Дочь всё время после школы гуляет с подружками и не идёт домой. Пришлось приехать и забрать её.
— ...
*
*
*
Юй Жо проглотила рыбный шарик и уже собиралась попросить у продавца ещё один кусочек конняку, как вдруг почувствовала, что её капюшон резко дёрнули назад. Она обернулась и увидела Лу Чжао.
— Ты опять за своё! Зачем ты всё время тянешь меня за капюшон?! — возмутилась она.
Лу Чжао не отпускал её капюшон и, приподняв бровь, спросил:
— Уже больше часа прошло после окончания занятий? А?
Юй Жо: — ?
Лу Чжао: — Школа уже пуста?
— ...
Только теперь она поняла, о чём он.
Когда он перезвонил ей, она ещё была на самостоятельной работе. Но если бы не прикинулась несчастной, кто знает, когда бы он вообще приехал.
Заметив его пристальный взгляд, она почувствовала укол вины и попыталась спрятать чашку с одэном за спину.
Она облизнула губы и медленно протянула:
— А... Я просто хотела, чтобы ты быстрее приехал.
— И потом, я правда уже больше часа как закончила! Это всё второкурсники и третьекурсники — у них занятия заканчиваются позже.
Под мягким светом уличного фонаря её волосы отливали золотом.
Глаза, светлые, будто пронизанные светом, и густые ресницы, которые трепетали, словно крылья бабочки, смотрели на него с абсолютной искренностью.
Лу Чжао выслушал её серьёзную ложь и, помолчав, подошёл ближе. Он вынул ключи из кармана и поднял их над её головой.
Юй Жо отпрянула назад и потянулась за ключами, но он вдруг убрал руку и лёгким щелчком стукнул её по лбу.
— Маленькая лгунья.
Её кожа была белоснежной, без единого прыщика, и от удара сразу осталось красное пятно.
Юй Жо прикрыла лоб и сердито уставилась на него:
— Это голова, которой я на первое место учусь! Что, если ты её повредишь?!
Лу Чжао ничуть не смутился, лишь приподнял бровь и насмешливо усмехнулся, бросив ключи ей в руки:
— Доедай и иди домой.
Юй Жо взяла ключи и спросила:
— Ты не пойдёшь домой?
Лу Чжао покачал головой и достал телефон, чтобы написать Гу Яню:
— У меня ужин с друзьями.
Он уже собирался уходить, но она прикусила губу и вдруг сказала:
— Я не наелась.
Лу Чжао замер с телефоном в руке:
— И что?
Юй Жо невозмутимо ответила:
— Я тоже хочу пойти поужинать.
Лу Чжао рассмеялся:
— А с домашкой теперь не торопишься?
— У меня дома всё равно ничего нет, — продолжала она. — Если я голодная, то никак не смогу сосредоточиться на учёбе.
Она говорила убедительно и даже с лёгкой обидой.
Лу Чжао наклонился, чтобы оказаться на одном уровне с ней. Уголки его губ изогнулись всё более хитро, и он медленно приподнял бровь.
Юй Жо затаила дыхание, боясь, что он прочтёт её тайные мысли, и опустила глаза.
Свет фонаря отбрасывал тени на его лицо. Он некоторое время смотрел на неё, затем засунул руки в карманы и выпрямился.
— Только что поела и снова хочешь есть? Ты что, маленькая свинка?
Юй Жо: — ...
*
*
*
Через полчаса Юй Жо стояла с ним у двери частного зала в элитном отеле.
За дверью слышался шум и гам. Лу Чжао положил ладонь на дверь и отодвинул её в сторону.
Мгновенно из комнаты вырвались клубы дыма и насыщенный запах алкоголя.
Цзян Линь, сидевший у двери с сигаретой во рту, обернулся и пробормотал:
— Ты что, опять опаздываешь, как девчонка?
Но, заметив за спиной Лу Чжао девушку, он замолк. Весь зал словно замер, и все повернулись к ней.
Гу Янь прищурился, пытаясь вспомнить, где он её видел. Внезапно он вспомнил разговор по телефону и понял:
Это та самая девчонка, которую он видел у двери дома Лу Чжао.
Гу Янь с детства дружил с ним. Хотя Лу Чжао иногда бывал жесток, он не был капризным без причины. Учитывая его странное поведение в тот день, Гу Янь догадался, что девочка, скорее всего, связана с его семьёй.
Он потушил сигарету и, обращаясь к Юй Жо, махнул рукой:
— Не стой в дверях, садись сюда, малышка.
— Чёрт, кто это? — тихо спросил Цзян Линь, растерянный.
Гу Янь поднял бокал и отмахнулся:
— Наверное, сестрёнка.
— Сестрёнка? — Цзян Линь хитро усмехнулся. — Она уж больно молода для сестры.
Гу Янь бросил на него взгляд:
— Хочешь получить — говори громче.
Лу Чжао не стал ничего объяснять, просто отодвинул стул и, взяв за лямку, подтащил её рюкзак к месту.
Юй Жо хотела обернуться и сердито посмотреть на него, но передумала и послушно села.
Она сама не понимала, почему вдруг решила пойти с ним. Ведь она уже поела, да и в комнате сидели совершенно незнакомые люди.
Более того, она и с самим Лу Чжао была не так уж близка.
Её поступок казался даже ей самой нелепым.
Ресторан специализировался на морепродуктах. Пока их не было, остальные уже заказали еду. Когда все собрались, официанты начали расставлять блюда на стол.
Стол ломился от изысканных яств, от которых разносился соблазнительный аромат.
Однако мужчины почти не притрагивались к еде, продолжая обсуждать какие-то деловые вопросы.
http://bllate.org/book/4925/492692
Готово:
