Су Тан с глубоким отвращением возненавидела собственное бессилие.
Жун Ши отлетел к стене и с глухим ударом врезался в неё, после чего медленно сполз на пол.
Су Тан не выдержала — выскочила вперёд и заслонила Жун Ши собой.
Ли Да и Ли Эр всё ещё опасались защитного артефакта на Су Тан и, колеблясь, не решались подступиться.
Однако Жун Ши прекрасно понимал: это затишье продлится недолго. Браслет способен защитить лишь одного человека, и рано или поздно эти двое заметят уязвимость и нанесут удар. Если же артефакт не выдержит их полной мощи и разобьётся, ни он, ни Су Тан не спасутся.
— Су Тан, послушай меня, — сказал он. — Иди найди Шэюй и остальных, расскажи, что случилось. Они придут и спасут меня. Я ещё немного продержусь.
На самом деле он сомневался, что Шэюй вообще захочет его спасать. До сих пор он не мог до конца разобраться в том, кто такой Шэюй и насколько тот силён.
Су Тан, хоть и была наивна, как ребёнок, вовсе не была глупа. Она кивнула и потянулась, чтобы снять браслет с запястья и надеть его Жун Ши:
— Хорошо, я пойду за ними. Но ты должен взять это.
Жун Ши, разумеется, не согласился. Без защиты артефакта Су Тан, лишённая ци, обречена. Он схватил её за руку, не давая снять браслет.
В это время Рун Шу и Юй Ту сидели на ветке дерева вдалеке и наблюдали за этой трогательной сценой.
«Как же вкусна эта собачья еда :)», — подумала Юй Ту.
Даже два демонических культиватора, казалось, растрогались их взаимной заботой — с громким боевым кличем они бросились вперёд, намереваясь убить обоих.
Жун Ши прижал Су Тан к себе и собрался дать отпор.
Юй Ту уже готова была спрыгнуть с дерева и попытаться спасти свою новую подружку, но вдруг перед Су Тан и Жун Ши возникла знакомая чёрная фигура.
Грохот разнёсся по округе, подняв облако пыли.
Юй Ту оцепенела, глядя на Рун Шу, лежащего на земле с закрытыми глазами. В её голове словно лопнула какая-то струна.
Ли Сань и Ли Сы, нанеся удар, довольно усмехнулись. Им было всё равно, что они не убили тех двоих — раз этот человек сам выскочил под удар, значит, лишний труп их не смутит.
Однако радовались они недолго. Из-за спины на них обрушился вихрь, окутанный фиолетовым пламенем, и перерезал им горло. Кровь брызнула во все стороны, головы покатились далеко, а лица всё ещё хранили торжествующие ухмылки.
Су Тан оцепенело смотрела на Юй Ту: лицо той было окроплено каплями крови, а глаза горели багровым огнём. Она никак не могла осознать, что только что произошло.
Жун Ши мгновенно вскочил, проскользнул за спину Юй Ту и оглушил её.
Передав без сознания Юй Ту Су Тан, он поднял Рун Шу на плечи:
— Состояние Юй Ту крайне тревожное. Похоже, она впала в демоническое безумие. Нам нужно срочно уходить отсюда.
Су Тан кивнула и, прижав к себе превратившуюся в маленького белого крольчонка Юй Ту, поспешила за Жун Ши.
**
Юй Ту больно потёрла виски и села, стиснув зубы от боли:
— Кто меня ударил? Голова раскалывается!
Су Тан, держа в руках лекарство и стакан воды, вошла в комнату как раз вовремя. Увидев, что Юй Ту уже в сознании, она поспешила подойти и поддержать её:
— Сестрёнка, осторожнее.
Когда Юй Ту удобно устроилась на подушке, Су Тан протянула ей пилюлю:
— Учитель сказал, что это средство очищает разум и укрепляет дух. Оно тебе поможет. Прими, пожалуйста.
«Пилюля для очищения разума от Жун Ши? Такое точно не пойдёт на пользу демоническому зверю вроде меня. Может даже навредить», — подумала Юй Ту.
Она улыбнулась, взяла пилюлю, сделала вид, что запивает её водой, но незаметно сожгла её пальцами, открыто обманув девушку.
— Всё, я приняла. А как там Шэюй?
В тот момент, когда Рун Шу упал, её разум словно выключился. Сейчас же она чувствовала только сожаление — одно за другим.
Шэюй, такой человек, как Рун Шу, вряд ли стал бы жертвовать собой ради других! Скорее всего, он опять что-то задумал. Даже рана, наверное, притворная.
— Учитель сказал, что брат Шэюй получил серьёзные повреждения, но уже принял лекарство. Ему нужно всего лишь отдохнуть месяц-два, и он полностью поправится.
— Жун Ши сказал, что он тяжело ранен? Пойду посмотрю.
Юй Ту всё же не могла не волноваться.
Зайдя в комнату Рун Шу, она увидела его бледного, безжизненно лежащего на кровати. Это напомнило ей ту ночь, когда ему было восемь лет, и его избили плетьми.
Ах, как быстро она вырастила этого сопляка!
Подавив нахлынувшую грусть, Юй Ту вывела Су Тан за дверь:
— Сладкая, сходи поиграй немного с учителем. Сестрёнке нужно поговорить с братом Шэюй наедине.
Убедившись, что за дверью никого нет, Юй Ту закрыла её и подошла к кровати. Она придвинула табурет, уселась и начала тыкать Рун Шу в плечо:
— Ты ещё притворяешься? Зачем выскочил без предупреждения? Ты меня напугал до смерти!
Рун Шу не шевелился.
Юй Ту начала нервничать:
— Неужели ты правда ранен? Но ведь твоё тело способно само исцеляться?
Рун Шу по-прежнему молчал.
Голос Юй Ту дрогнул:
— Зачем ты выскочил? Тебе нравится Жун Ши или Су Тан? Решил сыграть героя?
Она уже хотела выбежать за помощью, но вспомнила, что Жун Ши уже осмотрел Рун Шу. Если она сейчас побежит к нему и скажет: «Мне кажется, Рун Шу притворяется, проверь его ещё раз», он вряд ли поверит. А если и поверит, то план Рун Шу, какой бы он ни был, провалится, и тогда он зря получил эту травму.
Беспомощная Юй Ту про себя решила, что обязательно выучит медицину — хотя бы настолько, чтобы отличать настоящие раны от притворных.
Солнце клонилось к закату, даже цикады устали и замолчали.
Юй Ту уснула, склонив голову на край кровати.
Рун Шу открыл глаза и, повернув голову, посмотрел на профиль девушки. Он осторожно убрал прядь волос, которая лежала на её щеке и поднималась вместе с каждым вдохом, вернув её на место, чтобы не мешать сну хозяйке.
— Цы, какая же ты глупая крольчиха.
Автор говорит:
Шу Шу: Не хочешь убивать?
Крольчиха: Не хочу! (а потом одним взмахом уничтожила двух демонических культиваторов)
Начинается защита мужа! Начинается защита мужа!
А теперь конкурс без призов:
Чёрствый Шу Шу выскочил наружу, чтобы завоевать доверие Жун Ши или чтобы заставить нашу милую дочку вступить в бой?
— Те два демонических культиватора уже мертвы, мне больше не грозит опасность. Оставайся дома и присмотри за Юй Ту и Шэюй, — терпеливо уговаривал Су Тан Жун Ши, стоявшую у двери.
Су Тан до сих пор не могла прийти в себя после вчерашнего, но, видя решимость Жун Ши, поняла, что он всё равно не возьмёт её с собой, и согласилась на компромисс.
Она вернула ему браслет и тревожно провожала взглядом его уходящую спину.
Юй Ту, держа в зубах пирожок с мясом, подошла и прищурилась:
— Сладкая, Жун Ши уже давно скрылся из виду. Хватит стоять тут, как памятник верной жены. Пойдём, попробуешь свежеиспечённые пирожки. Очень вкусные. Я специально рано утром вышла, чтобы купить.
Су Тан, уныло опустив голову, последовала за Юй Ту в комнату Рун Шу и, глядя на счастливо жующую пирожок Юй Ту, спросила:
— Сестрёнка, как там брат Шэюй? Ему лучше? Вчера мы так ему благодарны — без него мы бы, наверное, уже погибли.
Юй Ту проглотила кусок и недовольно фыркнула:
— Да он здоров как бык! Едва рассвело, как уже очнулся. Если бы этот маленький тиран специально не разбудил меня и не потребовал пирожков с мясом, я бы сейчас наслаждалась сном!
Рун Шу, услышав её ворчание изнутри комнаты, усмехнулся, но тут же слабо закашлялся и постучал костяшками пальцев по ножке кровати:
— Ты и так съела больше половины. Хватит воровать еду за дверью. Заноси уже сюда.
Юй Ту закатила глаза, но вошла и выложила на стол большую бумажную пачку дымящихся пирожков — штук пять-шесть.
Это кольцо для хранения она получила утром от Рун Шу. Внутри, помимо огромного количества серебряных монет, лежали странные пилюли и кнут.
Про пилюли Рун Шу ничего не сказал, лишь отметил, что они ей «пойдут на пользу». Но по запаху Юй Ту не очень-то хотелось их пробовать.
А вот кнут, по словам Рун Шу, поможет ей контролировать демоническую энергию, чтобы в следующий раз не убить кого-нибудь случайно.
Именно из-за этого набора «подарков» Юй Ту и пришлось, зевая, рано утром бегать за завтраком для «его величества».
Хотя… ей показалось странным, что Рун Шу после пробуждения стал каким-то… мягче.
— Глупая крольчиха, вынеси бумагу и выброси, — пока Юй Ту задумчиво смотрела в пространство, Рун Шу уже элегантно съел один пирожок и теперь выражал недовольство её бездействием.
Юй Ту: «…» Мягкость, видимо, показалась.
— Сам сожги её огнём! Неужели тебе так трудно даже пальцем пошевелить, ваше высочество?
— Я вчера получил тяжёлые ранения, сейчас совсем нет сил.
— ?! Ты этим же аргументом заставил меня бегать за пирожками сегодня утром!
— Ну а что? С тех пор прошёл всего час — раны, конечно, ещё не зажили, — Рун Шу говорил с полной уверенностью.
— Ты меня обманываешь! В прошлый раз тебя избили плетью гораздо сильнее, а на следующее утро ты уже прыгал, как резиновый, и ещё выдирал у меня кучу кроличьей шерсти! Я всё помню!
— Это было в детстве, тогда тело быстрее восстанавливалось.
— ?
Су Тан: «…» Зачем она здесь вообще?
Су Тан молча взяла пирожок, тихо поблагодарила и быстро вышла из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Юй Ту, которую Рун Шу загнал в тупик, закатила глаза и, надув щёки, сердито собрала со стола мусор.
Рун Шу с удовольствием съел ещё два пирожка и лениво откинулся на подушки.
Юй Ту, сидя за столом и поедая пирожок, подумала, что с тех пор, как попала в эту книгу, почти каждый день живёт в аду, и давно не чувствовала такой спокойной обстановки.
Рун Шу, будто угадав её мысли, прищурился и небрежно бросил:
— Тебе нравится такая скучная жизнь?
Юй Ту, жуя, пробормотала:
— Какая же тут скука? Это же обычная жизнь простых людей.
Рун Шу фыркнул:
— Тогда наслаждайся сегодняшним днём.
— Я так и знала, что на этом всё не кончится, — Юй Ту вдруг оживилась, быстро доела пирожок и подсела к Рун Шу. — Ты ведь не из доброты спас их. У тебя какой-то план? Ты хочешь навредить Жун Ши?
— Зачем мне вредить ему, — Рун Шу явно не хотел отвечать прямо.
— Не хочешь — не говори. Я с Жун Ши не знакома, не знаю ваших прошлых обид. Что ты задумал — не моё дело. Но пообещай, что не втянешь в это Су Тан. Она ещё ребёнок и ничего не понимает.
Рун Шу промолчал.
Юй Ту решила, что он согласен, и тут же вспомнила другой мучающий её вопрос:
— Шу Шу, а в чём разница между демонической и небесной культивацией?
— Ты же читала книгу?
— Я прочитала только пятнадцать глав, а потом попала сюда. Там даже тени демонических культиваторов не было.
Рун Шу вздохнул и кратко объяснил:
— На самом деле разницы почти нет. Главное различие — в настрое. Демонические культиваторы обычно злы и коварны, а небесные — в большинстве своём лицемерные лицедеи.
Юй Ту: «…» Да уж, разницы и правда нет — по его словам, хороших людей вообще не бывает.
— Поэтому демонические культиваторы предпочитают прямые и разрушительные техники. А небесные любят сложные методы — рисуют талисманы, варят пилюли, полагаются на защиту. Ха, от них толку мало.
— Получается, демонические культиваторы сильнее небесных? Тогда почему мир больше уважает небесную культивацию?
— Демонических культиваторов и так мало, да ещё и каждый сам за себя. Против организованных небесных они ничего не могут. К тому же не умеют притворяться добродетельными и завоёвывать народную любовь, поэтому вынуждены прятаться, словно крысы.
— Хм… Шу Шу, а почему ты выбрал демоническую культивацию?
Юй Ту с любопытством посмотрела на него.
Рун Шу опустил ресницы. Юй Ту уже решила, что он не ответит, но вдруг он тихо произнёс:
— Потому что во мне нет ни капли ци. Я не мог культивировать обычным путём. Пришлось насильно открыть меридианы и наполнить их демонической энергией. Плод лотоса из Тюрьмы Огня — последний шаг.
В этот момент Юй Ту почувствовала в нём такую глубокую ненависть и боль, что сожалеюще сказала:
— Шу Шу, теперь ты очень силён.
Рун Шу закрыл глаза рукой, и его лицо стало невидимым.
Юй Ту забеспокоилась: неужели она задела его до слёз? Неужели Рун Шу такой ранимый?
— Юй Ту.
— Да?
Она быстро откликнулась, готовая утешить его ещё раз.
— Обратись в кролика.
— Ладно.
Хотя она и не понимала, зачем ему это, но раз она его расстроила, то теперь должна подчиняться без вопросов.
Девушка, сидевшая у кровати, исчезла. На её месте появился пушистый, упитанный белый крольчонок.
Рун Шу с удовлетворением поднял кролика к себе на колени, закрыл глаза и начал гладить по шёрстке, тайком улыбаясь.
Вскоре на кровати образовался целый слой белой шерсти.
Юй Ту: Инь.
**
Су Тан провела две трети дня, стоя у двери и ожидая возвращения Жун Ши.
Наконец, когда небо полностью потемнело, Жун Ши вернулся с двумя портретами в руках.
На них были изображены две разные женщины — одна соблазнительная красавица, другая — скромная и нежная.
http://bllate.org/book/4923/492579
Готово:
