Как обычно, он взял Юй Ту, проделал в городской стене аккуратную брешь и выбрался наружу. Там, не теряя времени, отыскал самое могучее дерево, присел под ним и закрыл глаза, давая телу передохнуть. Руки при этом без дела не стояли: он вынул из-под одежды мирно спящего кролика и начал неторопливо гладить её по шёрстке.
Возможно, после превращения в демонического зверя тело Юй Ту стало выносливее — она лишь слегка поёрзала, недовольная вторжением в сон, но так и не проснулась.
Лишь к самому полудню, когда солнце палило нещадно, Юй Ту наконец удовлетворённо причмокнула губами и открыла глаза. Перед ней на траве лежал целый сугроб белых волос.
— Ой-ой? Какая странная погода! Неужели летом уже пошёл снег?
Рун Шу почувствовал, что кролик проснулся, и, не церемонясь, опустил её на землю, после чего встал и отряхнул ладони.
— Пора. Давно уже не разминались. Нам пора заняться делом.
Юй Ту, заваленная собственной шерстью, наконец пришла в себя. Дрожащими руками она подняла комок белых волос и в отчаянии закричала на Рун Шу:
— Рун Шу! Если не умеешь гладить кроликов, так больше ко мне не прикасайся!!!
Шерсть у кролика — всё равно что волосы у человека. Выдирать её — всё равно что облысеть. То, что сделал Рун Шу, равносильно тому, как если бы бездарный парикмахер, увидев и без того редкие волосы, предложил бы «тонирование с прореживанием», окончательно оголив череп.
Короче говоря, обиды за вырванные волосы не прощают. Юй Ту объявила трёхдневную размолвку.
Хотя, конечно, в сравнении со страхом эта злость ничего не значила.
Юй Ту крепко вцепилась в Рун Шу и, дрожа, огляделась: вокруг появлялось всё больше скелетов — и человеческих, и звериных.
С тех пор как она превратилась в человека, Рун Шу постоянно таскал её в какие-то жуткие, мрачные места.
— Шу… Шушу, — дрожащим голосом спросила она, — обязательно ли демоническим зверям тренироваться в таких мрачных и страшных местах?
— Не обязательно, — равнодушно ответил он.
Юй Ту чуть не заплакала:
— Тогда зачем мы сюда пришли? Я хочу просто спать в комнате!
— Потому что нужно помочь Жун Ши выследить того, кто творит зло. Разве ты не хочешь помочь главному герою?
— Не хочу, — буркнула она. — Я просто хочу быть беззаботной рыбкой и спокойно существовать.
Кажется, её ответ позабавил Рун Шу. Он тихо рассмеялся:
— Уже поздно. Мы пришли.
В глубине густого леса внезапно возник роскошный особняк, совершенно не вписывавшийся в окружение и выглядевший зловеще и неуместно.
Честно говоря, Юй Ту восхищалась тем, как Рун Шу в любой ситуации сохранял хладнокровие и спокойствие, будто всё происходящее полностью под его контролем.
Увидев его таким, она немного успокоилась.
Они вломились во двор особняка, и сразу же их ударила в нос густая, тошнотворная вонь перегара.
— Кто?! Кто посмел вторгнуться на мою территорию, чёрт побери! — выкрикнул пьяный, краснолицый, мерзкий на вид мужчина, пошатываясь выйдя из дома. За ним следом шла серая волчица с красными глазами и острыми клыками.
Рун Шу, увидев его, даже не стал разговаривать — мгновенно оказался рядом и напал. Демонический культиватор в панике попытался защититься, но не смог даже пошевелиться.
Понимая, что его сейчас убьют, Ли Сань схватил волчицу и швырнул её в Рун Шу, выиграв себе немного времени, чтобы сбежать. Он бежал, крича:
— Мы же оба демонические культиваторы! Зачем убивать своих?! Давай поговорим!
Юй Ту, стоявшая в стороне и с интересом наблюдавшая за дракой (она даже подумала достать семечки для зрелища), вдруг ощутила, как что-то тяжёлое шлёпнулось прямо перед ней.
Юй Ту: «…»
Серый волк: «…»
Волчица, которую уже дважды использовали как снаряд, ещё больше покраснела от злости и, зарычав, бросилась на Юй Ту.
Та мысленно прокляла Рун Шу: «Как он вообще посмел дважды использовать один и тот же приём?!» — и бросилась бежать.
— Не беги. Остановись и сражайся с ней. Она тебе не соперница, — раздался ленивый голос Рун Шу сзади.
Юй Ту на бегу обернулась и увидела, что тот самый демонический культиватор, ещё недавно такой самоуверенный, теперь лежит избитый у ног Рун Шу, слабо стонет. Сам же Рун Шу стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на неё с тем же выражением, с каким она только что наблюдала за дракой.
— Ты врешь! — крикнула она. — Если я остановлюсь, меня съедят на обед!
— Если не остановишься, я сам сделаю из тебя обед.
Юй Ту, прекрасно знавшая характер Рун Шу, немедленно затормозила. Она была уверена: если он так сказал, значит, точно сделает.
Волчица, увидев, что добыча сама остановилась, тоже замедлилась, медленно приближаясь, будто наслаждаясь муками своей жертвы.
Рун Шу фыркнул:
— Такая же глупая, как и её хозяин.
Ли Сань, лежавший на земле и стонавший, подумал: «Если бы я мог, я бы лично прикончил этого паршивца!»
— Ты… ты только не подходи! — запинаясь, проговорила Юй Ту, скрестив руки перед собой в жалкой попытке напугать волчицу. — Я очень сильная! Не заставляй меня применять силу!
Хвост волчицы лениво покачнулся. Она явно не верила ни единому слову и, высунув язык, уже готова была вцепиться в Юй Ту своими капающими слюной клыками.
— Хм, ты права, — поддержал её Рун Шу, единственный в этом дворе, кто согласился с её словами.
Юй Ту подумала, что если бы Рун Шу был учителем, родители бы его точно пожаловались. Такое безразличное, ничего не объясняющее «подбадривание» — это же издевательство!
Когда волчица оказалась всего в трёх шагах, а Рун Шу всё ещё не собирался вмешиваться, Юй Ту закрыла глаза, сжала кулаки и решила биться до конца — пусть даже погибнет вместе с врагом.
В темноте за закрытыми веками вновь появилась знакомая маленькая светящаяся точка. Юй Ту почувствовала жар в груди, но доверилась огоньку и последовала за ним. Тепло из сердца стало растекаться по всему телу.
Она почувствовала, как наполняется силой. Медленно подняла руку и прошептала про себя: «Пусть эта ужасная волчица больше не гонится за мной…»
«Бах!» — из её ладони вырвался фиолетовый луч, и волчица взорвалась на куски.
Юй Ту застыла с поднятой рукой, широко раскрыв глаза и глядя на разбросанные останки зверя. Она впервые в жизни убила живое существо — и притом столь жестоким способом. Но вместо отвращения в душе шевельнулось что-то тёмное и возбуждённое.
«Неужели я извращенка?» — мелькнуло у неё в голове.
Рун Шу, напротив, был явно доволен. Он хлопнул в ладоши, словно объявляя окончание кровавого урока для новичков.
Затем пнул лежащего Ли Саня:
— Твоя волчица сработала отлично. Теперь твоя очередь.
— Моя очередь?.. Нет, нет! Я не хочу умирать! — завопил тот, заметив приближающуюся Юй Ту, и попытался отползти подальше. — Пощадите! Я ведь никогда не обижал вас!
Юй Ту увидела его испуг и опустила голову, кусая губу. Её лицо скрылось за чёлкой, и невозможно было разглядеть эмоции.
Рун Шу, стоявший спиной к ней, ничего не заметил. Он продолжал допрашивать Ли Саня:
— Ну-ка, рассказывай: зачем вы вломились в город и устроили резню? Не боишься, что за вами придут даосы?
— Мы же не просто так! — залепетал Ли Сань, пытаясь угодить. — К нам пришла женщина… очень красивая, между прочим! Хотя, конечно, не такая, как эта госпожа, — он кинул льстивый взгляд на Юй Ту.
В следующее мгновение вспышка фиолетового света ослепила его. Он ничего больше не увидел.
Страшная боль настигла его с опозданием. Ли Сань закричал, зажимая глаза, из-под пальцев хлынула кровь. Он торопливо продолжил:
— Та женщина сказала, что у неё кровная вражда с родом Хуа. Принесла мощный меч и предложила сделку: если мы уничтожим весь род Хуа, она отдаст нам клинок. Сначала мы хотели просто убить её и забрать меч, но у неё оказался защитный артефакт, и мы не смогли. Вот и пошли на убийства ради этого оружия!
Он сглотнул, боясь, что этого будет недостаточно, и добавил:
— Но она нас обманула! У меня ещё два старших брата — они сейчас в городе ищут ту женщину. А я с волчицей остался сторожить дом.
Рун Шу особо не интересовалась последней частью, но отношение Ли Саня его устроило. Он подарил ему быструю смерть.
Обернувшись, он увидел Юй Ту, всё ещё стоявшую как статуя.
— О чём задумалась? Пора идти.
Юй Ту сжала кулаки и подняла на него холодный, ледяной взгляд:
— Я не хочу убивать.
Рун Шу никогда раньше не видел её такой.
***
Рун Шу приподнял бровь:
— Ты убила всего лишь демонического зверя.
— Но в следующий раз ты заставишь меня убивать людей, — без обиняков сказала Юй Ту.
Он усмехнулся — его план был раскрыт, но это его не смутило:
— Ты же видела, как я убиваю.
— Это не одно и то же! — почти истерично возразила она.
Рун Шу на мгновение стал серьёзным и внимательно посмотрел на неё:
— Если ты их не убьёшь, они не пощадят тебя.
Юй Ту покачала головой:
— Если дело дойдёт до этого, я не буду сидеть сложа руки. Но убивать первой — не смогу. Не заставляй меня.
Рун Шу холодно подошёл к ней и остановился вплотную. Юй Ту не отступила ни на шаг, демонстрируя своё непоколебимое решение.
Он смотрел на неё несколько секунд, а потом вдруг рассмеялся. Потрепал её по волосам, запутав причёску, и взял за руку:
— Ты слишком много о себе возомнила. Запомни только ощущение от использования демонической энергии. Этого достаточно, чтобы не дать тебе свариться в чужом котле, пока я отвернусь. Убивать я всегда предпочитаю сам. Тебе это не грозит.
Юй Ту механически шла за ним, держа его за руку. Она думала, что после всего этого они поссорятся, расстанутся и больше никогда не увидятся.
А он вот так легко всё отшутить.
Когда она наконец пришла в себя, то поняла: они всё ещё держатся за руки.
Тепло его ладони растекалось от кончиков пальцев до самого темени. Юй Ту быстро вырвала руку, превратилась обратно в кролика и прыгнула ему на плечо.
Рун Шу склонил голову, глядя на белый комочек, свернувшийся клубком:
— Всё ещё злишься? Не рада, что я не заставил тебя убивать?
Юй Ту спрятала мордочку в шерсть и пробормотала:
— Нет.
Рун Шу не догадывался, что его питомец, возможно, впервые в жизни испытывает девичьи чувства. Услышав, что она больше не злится, он просто пошёл дальше по дороге к городу Юй.
Юй Ту немного подумала и решила, что странное волнение вызвано просто тем, что она впервые в жизни взяла за руку мальчика. Недостаток опыта!
Убедив себя в этом, она перестала унывать и, скучая, заговорила с «водителем»:
— Шушу, ведь тот демонический культиватор сказал, что у него в городе два старших брата.
— Да.
— А вдруг Су Тан и остальные окажутся в опасности? — хвостик её нервно задёргался.
— Скорее всего, они уже столкнулись с ними, — равнодушно констатировал Рун Шу.
— Тогда давай побыстрее вернёмся и поможем им! — Юй Ту начала нервничать из-за его медленного темпа.
Рун Шу резко остановился и холодно произнёс:
— Ты так боишься, что главный герой погибнет?
Юй Ту пригладила взъерошенную шерсть лапками и, не понимая, почему он расстроился, честно ответила:
— Не совсем… Я больше переживаю за Су Тан.
— Тогда можешь быть спокойна. У Жун Ши есть неплохой защитный артефакт. Этим двум ничтожествам не под силу пробить его, чтобы причинить вред хоть кому-то.
— А, ну тогда хорошо.
Солнце снова выглянуло из-за туч, и вокруг стало тепло. Юй Ту хитро прищурилась и, наклонившись к уху Рун Шу, прошептала:
— Шушу, ты ведь заранее знал, что в городе ещё двое злодеев?
Тёплое дыхание, белая шерстка, щекочущая мочку уха, и сладкий, молочный аромат — всё это заставило Рун Шу на мгновение замереть. Он схватил назойливого кролика и швырнул на землю:
— Превращайся и иди сама!
Юй Ту прокатилась по земле клубком, поднялась, отряхнулась от листьев и превратилась в человека.
— Сама так сама! Зачем меня кидать?! — возмутилась она.
Рун Шу не ответил и пошёл дальше.
Юй Ту надула щёки и последовала за ним, всё больше убеждаясь, что она дура — как можно краснеть из-за простого прикосновения руки к такому жестокому, злому и грубому типу!
***
Жун Ши постепенно терял преимущество в схватке с двумя демоническими культиваторами. На его теле появлялось всё больше ран, и его всегда безупречно белая одежда теперь была усеяна алыми пятнами крови.
Су Тан, спрятавшись в углу, горько плакала.
Жун Ши велел ей оставаться здесь. Сначала один из злодеев попытался напасть на неё, но был отброшен золотым сиянием. Только тогда она поняла, что именно дал ей Жун Ши.
Но к тому моменту он уже сражался, и она боялась вмешаться — вдруг помешает и заставит его отвлекаться на защиту?
Она не могла передать ему браслет.
http://bllate.org/book/4923/492578
Готово:
