Жун Ши указал на два портрета:
— По словам горожан, весь род Хуа был уничтожен, но тела только этих двоих так и не нашли.
— Кто они? — пальцы Жун Шу легко постукивали по чашке.
— Одна — третья молодая госпожа рода Хуа, другая — наложница второго молодого господина Хуа.
Жун Ши свернул портрет изящной девушки и указал на второй:
— Ещё я выяснил, что её зовут Лу Синь. Месяц назад Хуа Лу Жэнь похитил её. Она сопротивлялась, но он угрожал её родителям и в итоге жестоко их убил.
— Скорее всего, именно она и пошла к демоническому культиватору с артефактом, чтобы заключить сделку, — сказал Жун Шу.
Ранним утром, перед тем как Жун Ши ушёл, Жун Шу уже успел рассказать ему всё, что они услышали у демонического культиватора. Именно поэтому Жун Ши и отправился специально расследовать это дело.
Жун Ши кивнул, подтверждая его догадку, но тут же развернул другой портрет:
— Но странно: почему пропала Хуа Юньсинь? Все вокруг только и говорят, что она добрая и отзывчивая, а перед бедой ничего особенного не делала.
Жун Шу многозначительно взглянул в окно и с лёгкой улыбкой произнёс:
— Да, очень странно.
— Я ещё не оправился от ран. Завтра отведи их в дом Лу Синь. Думаю, там найдутся улики.
Жун Ши замялся: ему не хотелось вновь подвергать Су Тан опасности.
— Я пойду один. Дело, скорее всего, опасное. Нет смысла тащить их за собой.
— Я могу...
— Ты только помешаешь, — нахмурился Жун Ши, глядя на Су Тан.
Су Тан замолчала.
Жун Шу не обращал внимания на их разногласия. Он указал на Юй Ту, которая сидела, зевая:
— Всё же возьми её с собой. Пусть получит немного опыта. Не волнуйся, она способна защитить себя.
Жун Ши кивнул и ушёл в комнату вместе с унылой Су Тан.
Жун Шу остался сидеть на стуле. Его взгляд стал тёмным, а на губах играла загадочная улыбка:
— Так быстро доверил мне человека...
Юй Ту, полусонная, почувствовала, как её уложили на кровать. Приняв его за своего любимого кроличьего подушечного зверька, она с нежностью потерлась щекой.
Жун Шу выдернул руку и, стоя у кровати, долго смотрел на Юй Ту, неизвестно о чём размышляя. Через некоторое время он бесшумно исчез из комнаты.
*
— Кто ты?
— Тот, кто может помочь тебе. Разве ты не хочешь отомстить Му Шэну?
Таинственная женщина при звуке имени Му Шэнь сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, а в глазах вспыхнула ненависть.
— Му Шэн заслуживает смерти! Какие у тебя условия?
— Ты не боишься, что я обману тебя?
— Ха! У меня, мёртвой по идее, и так нечего терять.
Жун Шу одобрительно кивнул:
— Мне нужно лишь одно: завтра вечером ты похитишь Су Тан и отведёшь её на обрыв у горы Лишань. А затем, когда я скажу, сбросишь её вниз.
Таинственная женщина колебалась.
Жун Шу невозмутимо добавил:
— Подумай хорошенько. Сделка действительна до завтрашнего вечера.
*
На следующее утро Су Тан с завистью смотрела, как Юй Ту уходит с Жун Ши, а Юй Ту, в свою очередь, завидовала Су Тан, которой разрешили остаться дома. В душе она ругала Жун Шу: он просто не мог видеть её без дела.
По пути они расспрашивали прохожих и искали нужное место. К счастью, горожане, узнав, что Жун Ши — культиватор, охотно помогали.
Наконец Жун Ши и Юй Ту добрались до глухого уголка города — бедняцкого квартала. Дома здесь были обветшалыми, а дети, любопытно выглядывавшие из окон, — худыми и измождёнными.
Здесь раньше жила Лу Синь.
В доме, как и следовало ожидать, никого не было. Повсюду лежал толстый слой пыли — хозяева явно давно не возвращались.
Жун Ши и Юй Ту тщательно обыскали помещение в поисках улик. Юй Ту превратилась в кролика и залезла в труднодоступные щели, изрядно испачкавшись.
В итоге её внимание привлекла маленькая тряпочка, застрявшая в щели двери.
На ткани когда-то был вышит целый мандариновый уток, но теперь осталась лишь его голова.
Однако Юй Ту казалось, что она где-то уже видела такую же вышивку с подобным сочетанием цветов.
Юй Ту осторожно сняла обрывок ткани с торчащего сучка и передала Жун Ши.
По степени износа эта яркая, нетронутая пылью ткань явно оказалась здесь совсем недавно.
Имея этот обрывок, Жун Ши без труда активировал следящий талисман.
Юй Ту впервые видела, как используют следящий талисман на месте преступления. Ей было любопытно, но в то же время неприятно — ведь именно с помощью такого талисмана те злодеи нашли её в прошлый раз, и из-за этого Жун Шу получил ранение.
Жёлтый талисман, приложенный к ткани, тут же вспыхнул и превратился в маленький огонёк.
Пламя подпрыгнуло пару раз и вылетело из дома. Они поспешили следом.
Когда огонёк вывел их за город, Юй Ту почувствовала, что маршрут становится всё более знакомым.
Ведь впереди находилось логово той самой шайки демонических культиваторов! Неужели их было больше троих, и они уже поймали Лу Синь?
Однако, войдя во двор, они увидели, что тела Хуэй Ланя и Ли Саня лежат нетронутыми — никто их не убирал.
А огонёк исчез прямо у входа, подтверждая, что Лу Синь действительно здесь.
— Лу Синь здесь. Будь осторожна, — предупредил Жун Ши, очевидно подозревая, что у Ли Саня и его товарищей есть сообщники.
Юй Ту кивнула и, аккуратно обойдя трупы, начала осматривать двор.
Внезапно из-за искусственной горки донёсся лёгкий шорох.
Будучи кроликом, Юй Ту обладала гораздо более острым слухом, чем люди. Она тут же уловила этот звук и бросилась к горке.
Там, на земле, лежала Лу Синь. Она медленно приходила в себя и растерянно смотрела на незнакомцев.
— Кто вы? Где я?
Не успела она договорить, как Юй Ту перебила её:
— ...
Услышав шум, Жун Ши тоже подошёл. Увидев лицо девушки, полностью совпадающее с портретом, он сразу понял, кто перед ним.
— Госпожа Лу, почему вы оказались здесь?
Лу Синь закатила глаза:
— Я первой спросила! Отвечай сначала ты.
Жун Ши извинился:
— Простите за бестактность. Меня зовут Жун Ши, а это — Юй Ту. Мы расследуем дело об уничтожении рода Хуа.
Лу Синь громко расхохоталась:
— Ха! Весь род Хуа истреблён? Вот и справедливость! Они все заслужили смерть!
Жун Ши нахмурился — по её словам выходило, что она не убийца.
— Позвольте спросить: где вы были шесть дней назад, в день уничтожения рода Хуа?
Лу Синь сердито уставилась на него:
— Ты что имеешь в виду? Подозреваешь меня или считаешь, что мне тоже следовало умереть вместе с этой сворой?
Жун Ши запнулся:
— Я не это имел в виду...
Юй Ту похлопала Лу Синь по руке:
— Красивая сестричка, не злись. Он просто не умеет говорить. Мы не хотим тебе зла.
Лу Синь немного успокоилась:
— Шесть дней назад? Я ничего не знаю. Меня похитили ещё семь дней назад и заперли в задней комнате. Уже два дня мне не приносили еду, и сегодня я наконец-то развязала верёвки и выбралась, но сил не хватило — я упала во дворе. Иначе давно бы сбежала!
Она действительно злилась из-за того, что ей не принесли еду.
Неужели тот, кто заключил сделку с демоническими культиваторами и уничтожил род Хуа, — совсем другой человек?
Юй Ту почувствовала, что дело становится всё запутаннее.
— А зачем они тебя похитили?
— Откуда мне знать? Разве похитители объясняют пленникам свои мотивы?
Жун Ши задумчиво нахмурился — следы вели в никуда.
Лу Синь нетерпеливо спросила:
— Эй, у вас ещё вопросы? Нет? Тогда отпустите меня. Мне нужно найти что-нибудь поесть.
Юй Ту схватила её за руку:
— Красивая сестричка, пойдём с нами!
— Не надо! Я сама справлюсь. Теперь, когда рода Хуа больше нет, я свободна. И не хочу больше иметь с этим делом ничего общего!
Лу Синь направилась к выходу.
— Но ведь всё началось именно с тебя? — раздался за её спиной голос Юй Ту.
Лу Синь ускорила шаг:
— Не понимаю, о чём ты.
Жун Ши мгновенно оказался перед ней, а Юй Ту весело подпрыгивала рядом.
— Красивая сестричка, это ведь ты сама нашла демонических культиваторов и попросила их убить всех.
— Я — бедная девушка из трущоб, без малейшей силы! Как я могла такое сделать?
— Ну, например, благодаря защитному артефакту. Когда я тебя держала, я проверила — он очень мощный, я даже поцарапать тебя не смогла.
— И что в этом странного? Хуа Лу Жэнь дал мне его.
— Но разве у рода Хуа мог быть такой артефакт? Даже если бы и был, Хуа Лу Жэнь погиб от рук демонических культиваторов, а твой защитный артефакт работает идеально. Вот уж поистине преданный возлюбленный!
Лу Синь мрачно отвернулась, не желая больше говорить.
— Какие у тебя отношения с Му Шэнем? — Юй Ту заметила вторую половину мандаринового утка на порванном рукаве Лу Синь и наконец вспомнила, где видела такую вышивку.
Она помнила: в комнате Му Шэня на вешалке висела одежда с точно таким же узором на кошельке.
Услышав имя Му Шэня, Лу Синь побледнела. Её лицо исказила сложная гамма чувств, и она горько усмехнулась:
— Какие могут быть отношения? Любовь без взаимности.
— Значит, ты возненавидела его и пустила слухи в городе, будто он убийца? — вмешался Жун Ши.
Лу Синь открыла рот, чтобы что-то сказать, но в итоге промолчала.
Юй Ту сморщила носик:
— Он ведь не был к тебе совсем равнодушен. Кошелёк, который ты ему подарила, он до сих пор хранит.
Эти слова ещё больше ранили Лу Синь. Её глаза наполнились слезами, голос стал хриплым:
— Он обманул меня! Он лжец! Му Шэн никогда меня не любил!
Юй Ту почувствовала ещё большую странность. Она всегда доверяла своей интуиции.
Следуя внутреннему побуждению, она взяла Лу Синь за плечи и прямо в глаза спросила:
— Му Шэн действительно совершенно невиновен в этом деле?
Разум Лу Синь помутнел, и она послушно ответила:
— Наверное, да.
Будь здесь Жун Шу, он бы гордился прогрессом Юй Ту.
Получив неопределённый ответ, Юй Ту продолжила:
— Кто дал тебе два артефакта?
— Му Шэн.
— Почему ты решила обратиться к демоническим культиваторам?
— Му Шэн сказал, что они жестоки и убивают без разбора. Если у кого-то есть ценный предмет для обмена, они готовы на всё. Я поверила и тайком пришла сюда. Я хотела, чтобы Хуа Лу Жэнь умер мучительной смертью!
— Тогда почему ты говоришь, что Му Шэн обманул тебя?
— Он говорил, что любит меня! Но в тот день я своими глазами видела, как он спас Хуа Юньсинь! Я последовала за ними и увидела, как он поцеловал ту женщину! Он всё время меня обманывал!
Юй Ту переглянулась с Жун Ши. Теперь они поняли, почему тело Хуа Юньсинь тоже не нашли — её спас Му Шэн.
Поскольку Юй Ту отвела взгляд, разум Лу Синь прояснился. Она в ужасе посмотрела на Юй Ту:
— Кто вы такие?!
— Э-э... культиваторы, наверное, — неуверенно пробормотала Юй Ту.
Узнав их истинную сущность, Лу Синь окончательно сдалась:
— Теперь вы всё знаете. Делайте со мной что хотите. Я ни о чём не жалею!
Юй Ту не обратила на неё внимания. Она повернулась к Жун Ши:
— Неважно, смотришь ли ты на это сквозь розовые очки дружбы, но дело ясно. Артефакты ей дал Му Шэн. Именно он подтолкнул её к сотрудничеству с демоническими культиваторами. И именно он заранее знал о плане и спас Хуа Юньсинь. Его подозрения слишком велики. Лу Синь, скорее всего, просто орудие в его руках.
Жун Ши чувствовал себя неловко:
— Что за очки?
Юй Ту: «...» Не отвлекайся!
— ...Если он действительно замешан, Су Тан и Шэй Юй могут быть в опасности. Нам нужно срочно возвращаться.
Юй Ту кивнула и попрощалась с Лу Синь:
— Уходи. Не возвращайся в Город Юй. Ради Му Шэня страдать не стоит.
*
Юй Ту и Жун Ши поспешили обратно в усадьбу Му, но в комнате Му Шэня уже никого не было.
Вместе с ним исчез и Жун Шу, а Су Тан спокойно спала в постели.
Жун Ши тревожно подошёл ближе, убедился, что Су Тан жива, и только тогда перевёл дух. Он обратился к Юй Ту:
— Позаботься, пожалуйста, о Су Тан. Я пойду за Му Шэнем. Обещаю, что приведу господина Шэй Юя обратно целым и невредимым!
С этими словами Жун Ши последовал за следящим талисманом.
Юй Ту не могла усидеть на месте. Её снова охватило дурное предчувствие.
— Неужели с Жун Шу что-то случилось? — пробормотала она, нервно расхаживая по комнате.
— Что случилось? — раздался низкий, ленивый и очень приятный мужской голос.
http://bllate.org/book/4923/492580
Готово:
