Рун Шу слегка наклонил голову, глядя на собеседницу с невинным недоумением:
— Не имею понятия, что с ним стряслось. Но зато знаю наверняка: лотос из Тюрьмы Огня поможет тебе собрать ци и избавит от участи беспомощной отброси, вынужденной прятаться в тени родного дома.
Он вздохнул, будто искренне сожалея о Чэнь Жунжун, но в уголках губ играла насмешливая улыбка:
— Жаль только, что эта драгоценность, похоже, уже в животе Чэнь Цинъюя.
Лицо Чэнь Жунжун исказилось — она не верила, но в то же время не могла отрицать: отец вполне способен пойти на кражу ради Чэнь Цинъюя.
Она прекрасно понимала: если с Чэнь Цинъюем случится беда, отец вряд ли поспешит к ней. Но, глядя на усмешку Рун Шу, всё же выпалила сквозь зубы:
— Отец меня не бросит! Хватит лить масло в огонь!
Рун Шу больше не удостоил её вниманием. Он выпрямился и взмахом руки рассеял защитный барьер. Ворота двора сами распахнулись без малейшего дуновения ветра.
Мимо как раз проходила одна из учениц. Она невольно заглянула внутрь — и тут же побледнела, выронила всё из рук и с визгом бросилась прочь:
— Помогите! Убийство!
Рун Шу проводил взглядом убегающую девушку, бросил последнюю улыбку лежащей на земле Чэнь Жунжун — и исчез в темноте.
Юй Ту, наблюдавшая за всей этой жуткой сценой, сначала была настолько потрясена, что не могла пошевелиться. А когда чуть пришла в себя, её сразило другое откровение.
Если она ничего не путала, Чэнь Жунжун — это же злодейка-антагонистка из романа «Белая лилия Небесного Владыки»! А раз она очутилась в этом мире прямо на кухне… Значит, она переродилась в том самом духовном питомце Чэнь Жунжун — белом кролике!
Она дочитала лишь до пятнадцатой главы, где в основном описывались трогательные встречи главного героя с Тан Ваньнин, их нежные чувства и детские обещания. Про злодейку Чэнь Жунжун писали лишь то, как она устраивает козни и получает по заслугам. Из всего этого Юй Ту запомнила только белого кролика.
Но теперь, когда всё встало на свои места, она вспомнила: Цинъюйшань, Чэнь Ли, Чэнь Цинъюй — эти имена действительно мелькали в книге, просто она не обратила на них внимания.
А вот имя Рун Шу ей совершенно незнакомо.
Странно. Если в книге действительно есть такой могущественный персонаж, она не могла его не запомнить.
С того момента, как они вошли во двор Чэнь Жунжун, кролик на плече Рун Шу не подавал признаков жизни. Рун Шу решил, что тот просто в ужасе, и про себя отметил: надо будет чаще показывать малышке мир, чтобы закалить характер.
Юй Ту же, не подозревая, что сама только что подписала себе приговор, теребила уши и мучительно пыталась вспомнить, кто такой этот Рун Шу.
Их мысли шли в совершенно разных направлениях, но оба молчали всю дорогу.
Тем временем трое старейшин Цинъюйшаня с мрачными лицами только что вышли из леса, как тут же получили доклад: в павильоне Лиюань случилось несчастье.
Когда они поспешили туда, то обнаружили лишь Чэнь Жунжун, сидящую на земле в слезах и соплях. Больше живых душ во всём павильоне не было.
А Рун Шу за это время уже добрался до Павильона Летящего Пера.
Двор был пуст.
Чэнь Ли, хоть и украл сокровище, всё ещё стремился сохранить свой авторитет и скрыть происшествие. Он отослал всех учеников, а троих, кто знал правду, Рун Шу заранее отправил к Чэнь Жунжун.
Рун Шу, как дома, вошёл в комнату, которую уже посещал днём.
За ширмой он увидел Чэнь Ли, сидящего на краю кровати, покрытого потом и с закрытыми глазами. Перед его грудью парил плод, источающий тусклый фиолетовый свет. Рядом лежал Чэнь Цинъюй — бледный, с почерневшими губами.
Рун Шу остался доволен картиной, которую сам же и создал. Он подошёл и остановился перед Чэнь Ли.
Тот открыл глаза, едва Рун Шу приблизился к кровати, и бросил на него гневный взгляд:
— Рун Шу! Что тебе здесь нужно? Убирайся!
Рун Шу не обратил внимания на угрозу. Он сел рядом с Чэнь Ли и вытащил кинжал, приставив его к груди Чэнь Цинъюя.
— Чэнь Ли, хватит притворяться. Я не маскировался — при твоём уровне ты должен был почувствовать моё присутствие, как только я ступил в этот двор. А ты отреагировал лишь тогда, когда я вошёл в комнату.
Он поднял глаза и встретился взглядом с Чэнь Ли, в чьих глазах пылал огонь:
— Ты уже израсходовал почти все силы, пытаясь обуздать демоническую энергию лотоса из Тюрьмы Огня. Сейчас ты и моего глупого кролика не одолеешь.
«Глупого» кролика Юй Ту: «…»
Увидев кинжал в руке Рун Шу, Чэнь Ли чуть не вытаращил глаза:
— Прекрати! Думаешь, я не могу с тобой справиться? Ты же всего лишь бесполезный отброс, неспособный культивировать!
Рун Шу не обиделся на оскорбление. Он резко вонзил кинжал вниз.
— Кого ты ждёшь? Дай угадаю… Тех трёх глупых старейшин? Они сейчас утешают твою любимую дочку в Лиюане и не успеют.
— Нет! — Чэнь Ли прекратил свои действия и бросился останавливать Рун Шу.
Плод, лишившись управления, упал на пол и покатился в сторону.
Юй Ту спрыгнула с плеча Рун Шу, подхватила в лапки вишнёвого размера чёрно-фиолетовый плод и вернулась к ногам своего спасителя.
Рун Шу ловко ушёл от слабой попытки Чэнь Ли схватить его, достал маленький фарфоровый флакон и наполнил его доверху кровью из сердца Чэнь Цинъюя.
Затем он поднял кролика, проигнорировал яростные проклятия сзади и быстро покинул Павильон Летящего Пера.
Юй Ту ударила в лицо ночная прохлада, её длинная белая шерсть растрепалась от ветра. Она крепко прижимала к себе плод.
Хоть глаза и застилал ветер, она всё же узнала дорогу — это был тот самый путь вниз с горы, который Рун Шу указал ей ранее.
Значит, они убегают после убийства и грабежа?
Ветер принёс знакомый запах крови — но это была не чужая кровь на одежде Рун Шу.
Неужели сам Рун Шу ранен?
Юй Ту подняла голову и увидела бледное лицо мальчика и ярко-алую кровавую нить у его губ.
Внезапно Рун Шу резко ускорился, на лбу выступили крупные капли пота:
— За нами гонятся.
Юй Ту не знала, сколько времени они мчались в ночи, прежде чем сбросили погоню.
В итоге они остановились в глухой, пустынной долине, где, кроме ядовитых змей и насекомых, живых существ не было. Но даже эти твари, казалось, боялись Рун Шу и сторонились его.
Едва Рун Шу вошёл в пещеру, как рухнул без сил.
Юй Ту, свернувшись клубком, вылетела из его рук.
Она вскочила и в ужасе уставилась на лежащего без сознания Рун Шу.
Кроличьи лапки похлопали его по щеке, но тот не реагировал.
Когда она уже совсем отчаялась, взгляд упал на уголок пещеры — там лежал плод, который она несла всё это время.
Лотос из Тюрьмы Огня? Сокровище Цинъюйшаня?
Ради него Рун Шу проделал весь этот путь.
Юй Ту поднесла плод к губам Рун Шу.
Ну, будь что будет — мёртвой лошади не поможешь!
Автор говорит:
Если всё пойдёт по плану, героиня в следующей главе наконец обретёт человеческий облик.
Раз уж дочитали до этого места, оставьте, пожалуйста, комментарий и добавьте в избранное!
А заодно и этого кролика погладьте!
Юй Ту с трудом разжала челюсти Рун Шу и засунула ему в рот плод.
Она уже ломала голову, как заставить его проглотить, но чёрная ягодка сама растворилась на языке и мгновенно исчезла.
Надо отдать должное плоду лотоса из Тюрьмы Огня — эффект был мгновенным. Лицо Рун Шу, только что мертвенно-бледное, теперь покраснело, брови нахмурились, а всё тело стало горячим.
Юй Ту от неожиданной жары подпрыгнула в сторону.
Что-то подсказывало: с Рун Шу сейчас не стало лучше…
Она хотела подойти ближе, но тот вдруг распахнул глаза и с железной хваткой сжал её в руке.
Юй Ту подняла голову и уставилась прямо в его глаза, полные крови. Вся шерсть на её теле встала дыбом. Жар от его ладони и безумный взгляд ясно говорили: Рун Шу сейчас крайне опасен.
Но вырваться она не могла. Разница в силе между кроликом и человеком, даже восьмилетним ребёнком, была слишком велика.
Когда Юй Ту уже собралась укусить его за руку, чтобы заставить отпустить, Рун Шу опередил её — он впился зубами ей в шею, без малейшей жалости, до крови.
Белая шерсть вокруг шеи окрасилась в алый. От раны по всему телу разлилась жгучая боль, будто её положили на раскалённую сковороду, а искры обжигали кожу.
«Неужели маленький Рун Шу вдруг захотел жареного кролика?» — мелькнула последняя мысль перед тем, как сознание погасло.
Зубы, впившиеся в плоть, наконец нашли выход для невыносимой боли и жара, терзавших тело Рун Шу. На миг он пришёл в себя.
Он отстранился, нахмурился, глядя на безжизненного кролика в руках, затем молча вытащил из-за пазухи тот самый маленький фарфоровый флакон с кровью Чэнь Цинъюя.
Рун Шу выпил большую часть содержимого, затем разжал челюсти кролику и влил остатки ей в рот.
Их состояние сразу улучшилось. Рун Шу поставил магическую печать у входа в пещеру и, прижав к себе кролика, углубился в её недра.
Цвели и увядали цветы, деревья выпускали новые побеги, сменялись поколения цикад — время текло незаметно.
Юй Ту не знала, в каком состоянии находится. С тех пор как она потеряла сознание, её окружала лишь непроглядная тьма.
Сначала здесь было невыносимо жарко — будто она шла по пустыне под палящим солнцем: под ногами — раскалённый песок, над головой — безжалостное небо. Надежды не было.
Потом она почувствовала, как в горло попало что-то прохладное. Облегчение разлилось от горла до самых кончиков пальцев.
Теперь, когда стало легче, Юй Ту наконец смогла осмотреться. К её радости, она снова стала человеком и даже носила ту самую пижаму с кроликами, в которой читала книгу.
Она не хотела оставаться в этой странной тьме и попробовала идти в разные стороны, но чёрное пространство, казалось, не имело конца. Ни в каком направлении не было ни проблеска света.
Она не знала, сколько прошло времени. Здесь не было ориентиров, и тело не подавало сигналов — ни усталости, ни голода.
Тьма давила, сводила с ума. Когда Юй Ту уже сидела на полу в отчаянии, перед ней вдруг появилась крошечная светящаяся точка.
Это был луч надежды.
— Малыш, ты можешь вывести меня отсюда?
Светящаяся точка закружилась перед ней, будто отвечая утвердительно, затем пролетела немного вперёд и остановилась, будто торопя её следовать за собой.
Юй Ту вскочила и побежала за светящимся шариком. Странно, но теперь каждый шаг давался с огромным трудом — будто её тело налилось свинцом. Через пару шагов она вынуждена была остановиться и отдышаться.
Но даже это наполнило её радостью — она снова чувствовала, что жива!
Каждый раз, когда она отдыхала, светящаяся точка подлетала и садилась ей на голову. И каждый раз ей казалось, что от этого прикосновения на душе становится спокойно и легко.
Так они шли — человек и светящаяся точка — делая бесчисленные остановки.
Сначала Юй Ту могла сделать лишь два шага, но постепенно дошла до того, что проходила уже десятки метров без отдыха.
Она чувствовала: скоро выберется из этого проклятого места.
После очередного отдыха Юй Ту встала, но на сей раз светящаяся точка не полетела вперёд, как обычно. Она закружилась перед ней несколько раз.
Юй Ту протянула руку, и точка села на ладонь, нежно потеревшись о неё, будто прощаясь.
— Я уже почти выбралась, верно?
Светящаяся точка, конечно, не ответила. Она задержалась ненадолго, затем устремилась вперёд — на этот раз очень быстро.
Юй Ту пришлось бежать вслед за ней. Сопротивление воздуха было сильнее, чем раньше — будто на неё навалилась гора.
Но остановиться она не могла. Точка тоже не замедляла ход. Юй Ту понимала: если сейчас потеряет её из виду, то навсегда останется в этой тьме.
Стиснув губы, она еле поспевала за светом, во рту уже чувствовался привкус крови.
Наконец, впереди засияло всё ярче и ярче. Юй Ту, подкашивающимися ногами, ринулась сквозь этот световой портал.
В пещере веками спавшая девушка слабо дрогнула ресницами и открыла глаза.
Юй Ту почувствовала, как усталость мгновенно ушла, а в теле прибавилось сил.
Она встала, потянулась, размяла руки и ноги — и ощутила ясность ума и лёгкость, будто родилась заново.
— Неужели я снова переродилась?
В пещере прыгала и скакала девушка в лунно-белом платье из лёгкой ткани, с рукавами, украшенными вышитыми живыми кроликами. Её фигура была изящной, кожа — белоснежной, глаза — яркими, а лицо — миловидным. На голове и поясе болтались пушистые помпоны, которые весело подпрыгивали при каждом движении.
Именно такую картину увидел Рун Шу, входя в пещеру.
Превращение кролика в человека его не удивило. Напротив, его удивило, что, став человеком, та осталась такой же глупой.
Неужели повышение уровня не повлияло на разум?
http://bllate.org/book/4923/492574
Готово:
