Взволнованная Юй Ту даже не заметила, что Рун Шу уже вошёл в пещеру.
Рун Шу прочистил горло, и его лицо потемнело.
Услышав шорох, Юй Ту обернулась — и увидела в проёме пещеры высокого красавца с мрачным выражением лица.
Надо признать, взрослый Рун Шу стал ещё привлекательнее, чем в детстве. Чёрные одежды подчёркивали его стройную фигуру, длинные волосы цвета воронова крыла ниспадали на плечи, а черты лица, будто вырезанные из нефрита, источали дерзкую, пленяющую душу красоту с оттенком демонической изысканности. В этот момент он слегка хмурил брови, и его прекрасные миндалевидные глаза метали ледяные искры прямо в Юй Ту.
Юй Ту тут же выпрямилась, будто школьница, пойманная на проступке.
Рун Шу слегка смягчился, увидев её покаянное выражение, неспешно подошёл к каменному ложу и сел, прежде чем заговорить:
— Я уж думал, зря потратил на тебя лекарство. Уже собирался выбросить тебя на растерзание ядовитым змеям и птицам в горах — авось хоть немного окуплю убытки. А ты, гляди-ка, быстро очнулась. Неужели почуяла, что твоей жизни пришёл конец?
Юй Ту сглотнула ком в горле. Инстинкт самосохранения подсказывал ей, что лучше не задавать этому жестокому красавцу вопросов вроде «Кто вы такой?» — это точно разозлит его.
Однако язык, только что проснувшийся, не успевал за тревожными сигналами мозга, и фраза сама собой сорвалась с губ:
— Э-э… простите, а вы кто?
Рун Шу молчал.
Юй Ту с отчаянием смотрела, как лицо Рун Шу мгновенно потемнело, и готова была убить себя десятисекундной давности.
Рун Шу изогнул губы в улыбке, но голос прозвучал ледяным:
— О? Видимо, лекарство и правда было зря потрачено. Лучше всё-таки отдать тебя змеям.
— Погоди, погоди! Я пошутила! Конечно, я тебя узнаю! — Юй Ту закрутила глазами, лихорадочно пытаясь восстановить воспоминания. Но после долгого пребывания во тьме всё казалось смутным и неясным.
Впрочем, если хорошенько подумать, она точно не перенеслась в другой мир. А в её памяти лишь один человек обладал таким противным и жестоким характером.
— Рун Шу! — выкрикнула она его имя.
Ощутив, как в воздухе немного потеплело, Юй Ту поняла, что угадала. Она расслабилась и приторно улыбнулась:
— Как я могу тебя не помнить? Ты ведь добрый мальчик, который спас меня из кухни. Только как же ты так вырос?
Рун Шу проигнорировал её попытки наладить контакт и спокойно сообщил шокирующую новость:
— Глупая крольчиха, прошло уже пятьдесят лет.
Тело Юй Ту окаменело. Она провела во тьме целых пятьдесят лет?
Рун Шу поднял на неё взгляд, в его чёрных глазах мелькнула насмешка:
— Одновременно съесть плод лотоса из Тюрьмы Огня и выпить кровь из сердца практика, чтобы насильно открыть меридианы и начать культивацию. При твоём теле поглощение плода лотоса из Тюрьмы Огня и формирование тела заняло бы гораздо больше времени. Пятьдесят лет — это ещё мало.
Плод лотоса из Тюрьмы Огня? Она же его не ела!
Юй Ту недоумённо посмотрела Рун Шу в глаза, и вдруг в памяти всплыл обрывок воспоминания.
Неужели достаточно было просто укусить его? И от этого плод такой сильный?
Но, с другой стороны, именно благодаря этому она наконец превратилась в человека и больше не должна смотреть на всех снизу вверх, подпрыгивая.
Подумав так, она решила, что на самом деле сильно повезло и даже воспользовалась Рун Шу.
Рун Шу, терпеливо ответив на все вопросы растерянной и проснувшейся Юй Ту, встал и направился к выходу из пещеры. Уже пройдя несколько шагов, он обернулся и увидел, что глупая крольчиха всё ещё стоит на месте, погружённая в размышления. Недовольно нахмурившись, он щёлкнул пальцем в воздухе.
— Ай! — вскрикнула Юй Ту, почувствовав резкую боль в руке, и очнулась.
Увидев впереди ожидающего её Рун Шу, она весело подпрыгнула и побежала к нему:
— Шушу, куда мы идём?
— Шушу?
— Так ласковее. Всё-таки мы знакомы уже пятьдесят лет.
Рун Шу ничего не ответил.
— Кстати, меня зовут Юй Ту. Не называй меня глупой крольчихой, можешь просто звать по имени.
— Заткнись.
— Ладно.
Хотя она и согласилась, но, став человеком и не общавшись с людьми так долго, Юй Ту невозможно было удержать в тишине.
Прошло совсем немного времени, и она снова окликнула Рун Шу:
— Шушу, ну куда мы всё-таки идём?
— Проверить твою силу. Хочу убедиться, что моё лекарство не пропало зря.
Юй Ту последовала за Рун Шу из пещеры и направилась вниз по горе.
Сначала, увидев внешний мир после столь долгого перерыва, она восхищалась всем вокруг, её шаги были лёгкими и весёлыми, и она то и дело оборачивалась, чтобы поделиться впечатлениями с Рун Шу. Даже получая в ответ лишь сухие и холодные «ага» или «угу», она не теряла энтузиазма.
Но чем выше поднималось солнце, тем больше уставали её ноги. Они уже несколько часов шли по горе.
Юй Ту начала чувствовать боль в ступнях и с тоской вспомнила времена, когда была крольчихой и могла просто сидеть у Рун Шу на плече, не утруждая себя ходьбой.
Она подняла глаза на Рун Шу, который шёл впереди, всё так же высокий и невозмутимый, без малейших признаков усталости, и надула губы:
— Шушу, мы ещё долго идти?
Рун Шу не ответил.
— Шушу, а я могу снова стать крольчихой?
Этот вопрос заставил Рун Шу остановиться.
Он обернулся и задумчиво посмотрел на Юй Ту:
— Ты даже не умеешь превращаться обратно?
Юй Ту послушно кивнула, хотя внутри удивлялась странности его вопроса. Ведь никто никогда не учил её магии. Пятьдесят лет во тьме — и она почти оторвалась от реального мира. Откуда ей знать, как колдовать?
Увидев её кивок, выражение лица Рун Шу стало ещё более странным. Он нахмурился и холодно спросил:
— Тогда как ты вообще пришла в себя?
— Просто следовала за светящимся шариком и вышла оттуда, — легко ответила Юй Ту, упрощая всё, что произошло во тьме.
Рун Шу прищурился и некоторое время пристально смотрел на неё, затем развернулся и продолжил путь:
— Скоро придём. Иди за мной.
— Ага.
Юй Ту растерянно кивнула, так и не получив ответа на свой вопрос, и уныло поплёлась следом за Рун Шу. Её пушистые хвостики, напоминающие заячьи ушки, теперь безжизненно свисали по бокам, отражая настроение хозяйки.
На этот раз Рун Шу не соврал: совсем скоро они достигли цели.
Примерно за десять минут до этого по дороге перестали попадаться лесные звери.
Вначале, когда они только вышли, множество змей, насекомых и птиц с любопытством наблюдали за ними из-за кустов и с веток.
Но теперь, чем дальше шли Рун Шу и Юй Ту, тем пустыннее становилось вокруг. Лишь густая зелёная растительность окружала их, и никаких других живых существ не было видно. В лесу царила мёртвая тишина, а вязкий ветерок доносил слабый запах крови.
Сначала Юй Ту не обратила внимания на эти перемены, но внезапно раздался пронзительный крик, заставивший её вздрогнуть.
Этот звук исходил от птицы, но был совсем не похож на обычное щебетание. Крик был резким, зловещим и полным опасности.
Вскоре Юй Ту увидела источник этого звука.
Это была огромная чёрно-красная птица, покрытая тёмно-алыми перьями, от которых исходил зловещий запах крови. Её размеры достигали трёхэтажного дома, и перед таким исполином Юй Ту казалась муравьём, которого можно раздавить одним ударом лапы.
В этот момент птица лениво грелась на солнце, и именно её удовлетворённый вздох прозвучал так жутко.
Юй Ту: «…» Впервые в жизни она слышала, как удовольствие выражают столь ужасающе.
Она схватила Рун Шу за руку, решительно давая понять, что не собирается идти на верную смерть.
Но Рун Шу вдруг стал неожиданно сговорчивым: почувствовав её прикосновение, он тут же остановился и обернулся с улыбкой.
От солнечного света, озарявшего его лицо, Юй Ту на мгновение ослепла. «Какой же он красивый и добрый…» — подумала она о маленьком Рун Шу.
Да ну его на фиг!
Юй Ту почувствовала, как Рун Шу, стоявший позади, резко толкнул её вперёд, а затем одним ударом ладони срубил огромное дерево рядом.
Грохот! Поднялось облако пыли, а когда оно рассеялось, рядом с ней уже никого не было. На пустой поляне остались только Юй Ту и разбуженная птица, явно недовольная тем, что её потревожили.
Птица: «Посмотрим, кто осмелился нарушить мой сон?»
Юй Ту с отчаянием подняла глаза и встретилась взглядом с огромными кроваво-красными глазами птицы. Этот взгляд делал её облик ещё более ужасающим.
Юй Ту: «Я маленькая, несчастная и беспомощная :)»
Птица издала ещё более пронзительный крик, выражая ярость, и, судя по всему, собиралась проучить этого наглеца.
Огромное крыло заслонило Юй Ту от солнца, и тень нависла над ней. Свист ветра подсказал ей, что этот удар превратит её в лепёшку.
Видимо, в опасности человек действительно раскрывает скрытые способности: Юй Ту молниеносно отпрыгнула и избежала удара.
Птица, уверенная в лёгкой победе, разъярилась ещё больше и, поднявшись с земли, бросилась на Юй Ту.
Юй Ту не успела подумать, почему её реакция стала такой быстрой, и еле-еле увернулась от следующего удара.
Хотя тело птицы и было огромным, именно его размеры делали движения неуклюжими, давая Юй Ту возможность уворачиваться и передохнуть.
Они носились по поляне: птица за человеком, человек от птицы. Юй Ту задыхалась, её одежда была в грязи и пыли, и она выглядела крайне жалко.
Раз за разом ускользая от лап, птица пришла в ярость и, взлетев, издала пронзительный вопль. Затем она взмахнула крыльями, и из них вырвался тёмный огненный шар, сопровождаемый мощным порывом ветра, который устремился прямо в голову Юй Ту.
Пыль и дым заслонили ей глаза, а огонь летел слишком быстро. Хотя она и постаралась увернуться, всё равно получила прямое попадание и отлетела в сторону.
Боль пронзила всё тело. Казалось, все кости вышли из суставов. Юй Ту никогда не испытывала такой боли — слёзы сами потекли по щекам, и она не могла подняться с земли.
Птица, наконец-то попав в цель, обрадовалась и взмыла в небо, чтобы нанести последний, смертельный удар.
У Юй Ту не осталось сил уворачиваться. Она крепко зажмурилась, утешая себя мыслью, что боль продлится недолго.
Но в этот момент птицу сбила с траектории жёлтая талисманная бумажка. Она рухнула рядом с Юй Ту, подняв облако пыли.
Птица страдала даже больше, чем Юй Ту, и, визжа от боли, каталась по земле.
Юй Ту с трудом отползла в сторону, чтобы её случайно не раздавили.
Когда опасность миновала, она растянулась на земле, тяжело дыша. Только теперь она заметила, что снова превратилась в пушистого белого кролика, хотя сейчас её шерсть была вся в пыли, будто она каталась в грязи.
Пара длинных, белоснежных рук подняла её с земли.
Их хозяин был одет в белые одежды и выглядел как настоящий джентльмен — благородный, спокойный и прекрасный.
Несмотря на боль, Юй Ту нашла в себе силы подумать с горечью: «Не зря говорят, что в мире романов столько красавцев».
Белый джентльмен собирался положить кролика себе на грудь и унести лечиться, но вдруг его руку перехватила другая.
Рун Шу вырвал у него кролика, словно безжизненную тряпичную куклу, и прижал к себе. От этого движения Юй Ту снова ощутила боль и застонала.
Белый джентльмен нахмурился:
— Ты причиняешь ей боль.
Лицо Рун Шу стало ещё мрачнее, но руки он смягчил. С презрением фыркнув, он бросил:
— Это мой питомец. Я сам о нём позабочусь. Не труди себя, господин. Лучше присмотри за своими людьми. А то опять кто-нибудь умрёт.
Белый джентльмен ещё больше нахмурился:
— Кто ты такой? Ты меня знаешь?
Рун Шу невинно моргнул:
— Кто же не знает юного гения Жун Ши?
Юй Ту, лежавшая в его руках и притворявшаяся мёртвой, наконец отреагировала на это знакомое имя.
Жун Ши! Главный герой романа «Белая лилия Небесного Владыки»! Как она могла встретить его здесь?
Значит, девушка за деревом — это Тан Ваньнин?
Юй Ту с трудом приподняла голову и взглянула на неё. Девушка выглядела очень юной, с большими глазами, полными наивности. Но это совсем не соответствовало образу Тан Ваньнин — благовоспитанной и изысканной девушки из знатной семьи.
Голова Юй Ту была словно в тумане, и она не могла разобраться, что происходит. Она дернула лапкой руку Рун Шу, пытаясь лучше рассмотреть девушку и освежить память.
Рун Шу почувствовал, как кролик завозился у него в руках, и проследил за её взглядом к девушке за деревом.
Он задумчиво опустил глаза, а затем поднял их и ослепительно улыбнулся Жун Ши — чистой, искренней улыбкой, в которой не было и тени тьмы:
— Я ученик горы Цинъюйшань. На этот раз спустился с горы для испытаний, но из-за слабых навыков попал в беду. Мой духовный зверь добровольно пожертвовал собой, чтобы спасти меня. Я боюсь, что её раны слишком серьёзны и могут оставить последствия. Давно слышал, что юный гений Жун Ши — человек с добрым сердцем и благородным духом. Вижу, вы направляетесь в дом клана Жун. Нам по пути. Не могли бы вы позволить нам присоединиться к вам? Будет надёжнее в дороге.
http://bllate.org/book/4923/492575
Готово:
