— Главная госпожа пропала.
— Что?! Ищите её немедленно!
Седьмая точка наблюдения.
Сис постепенно успокоилась, но вдруг почувствовала нечто странное — будто надвигалась беда. Её охватило тягостное предчувствие.
— Кто вы такие? — Флорена смотрела на пятерых людей в чёрной форме и масках, закрывающих лишь верхнюю часть лица. Она изо всех сил пыталась подняться, стиснутая магическим кругом.
На поле боя гремели взрывы, стихийные силы бушевали в воздухе. За этим холмом, скрытая от глаз, она не имела ни единого шанса выжить.
— Кто ваш командир?! Я не участвую в сражении!
Из ножен выскользнул необычный кинжал. Кроваво-красное лезвие отражало смертоносный блеск.
Сис вскочила с кресла. Сман крикнул ей с тревогой. Пай Жуйте, находившийся в другом конце площадки, внимательно следил за её движениями.
— Со мной всё в порядке, Сман, — нахмурилась она. — Просто… у меня дурное предчувствие.
— А-а-а!!! — крик, будто у лебедя, которому перерезали горло, звучал так пронзительно, что казалось — это голова, катящаяся по дороге в зимнюю ночь. Клинок вонзился в плоть и в мгновение ока содрал кровавую плоть с белых костей.
— А-а-а-а-а!!! — её лицо исказилось, будто на нём шевелились тысячи червей. Мясо на всех четырёх конечностях одновременно содрали четыре клинка.
Лидер молча шагнул вперёд и наполовину вонзил длинный меч ей в живот. От боли Флорена закричала, вытаращив глаза до предела.
— Я слетаю в сорок седьмую точку, — молниеносно расправив крылья, Сис устремилась вдаль, скользя над краем поля боя.
— Сис!!! — почти зарычал он, но она всегда летала слишком быстро — быстрее ветра. Он не мог её остановить! Гнев в его груди нарастал, пока он не рухнул обратно на трон, сжав кулаки так сильно, что захотелось запереть её навсегда.
Пай Жуйте на мгновение задержал взгляд на разъярённом предводителе, затем окинул поле боя и приковал глаза к Сис.
Земля потемнела от крови. Воздух был пропитан запахом смерти. Бледные кости лежали среди луж крови, соединённые с нетронутой верхней частью тела.
Один из солдат засунул ей в рот смесь крови, грязи и плоти. Она безучастно позволила заполнить рот до отказа.
Лидер смотрел на неё бесстрастными глазами. Его голос, пропитанный древним акцентом северных ледяных пустошей, звучал холодно, как падающий молот, дробящий плоть:
— Кемолер составит тебе компанию.
— У-у-у… — слёзы, которые, казалось, уже иссякли, хлынули рекой. Она еле дышала, но отчаянно мотала головой.
Лидер дал знак.
Рядом раздался другой голос — спокойный, но оттого ещё более леденящий душу:
— Командир, это уже перебор.
Лидер наступил ей на лицо. В его холоде таилась бездонная ненависть:
— Ангел!
Её кишки вырвали наружу. Глаза вылезли из орбит, как колокольчики из сказки. Изуродованное тело начало судорожно дёргаться.
Сис летела, но вдруг почувствовала, будто сердце сжали в тисках. Дыхание перехватило, крылья дрогнули — она чуть не рухнула с небес.
Сман нахмурился. Перед ним раскрылся серебристо-серый магический круг. Из него вытянулась чёрная драконья лапа.
В руке Пай Жуйте после заклинания проявился Посох Болу.
Матиланс удивлённо взглянул на Болу — оружие, известное как Посох Пространства.
А в мире богов Даломия поднял глаза на надписи на башне Перерождения.
Кровавый кинжал скользнул по шее. Жизнь оборвалась.
Всё произошло в мгновение ока.
Падший ангел с чёрными крыльями, паривший у края поля боя, словно подстреленный, рухнул вниз. Его перья стремительно побелели, обретая светлый оттенок.
Сман взмыл на спину дракона. Поднявшиеся крылья рассекли воздух с громким шумом. Он отдал безумный приказ:
— Прямая атака!
Сложные узоры пространственной магии расцвели в воздухе. Пай Жуйте появился у края поля боя, расправил шесть крыльев и подхватил Сис на лету. Их прекрасные крылья сплелись в лучах света, а затем оба исчезли в магическом круге.
Матиланс с изумлением смотрел, как Пай Жуйте с Сис вновь возник на возвышении и быстро направился к своим покоям, бросив на ходу:
— Я отвезу её в мир богов.
А Даломия в это время увидел, как имя ангела четвёртого поколения Флорены Куленис потускнело и исчезло в луче света, а имя ангела третьего поколения Сис Манлиро вспыхнуло, вновь обретя сияние.
— Сис, что ты здесь делаешь? — вышел добродушный Тан И с белой бородой.
— Сис, почему ты не играешь с ними?
— Ты можешь летать помедленнее.
Золотоволосая девочка улыбнулась:
— Сис, давай поиграем в полёт.
— Сис, почему ты снова одна?
Образы и воспоминания переплетались, то появляясь, то исчезая.
— Сис, ты любишь Флорену?
— Кто это?
— Гордец из четвёртого поколения.
— Не помню.
— Сис, ты… ты выпила то зелье?!
— Ну и что?
Воспоминания мелькали одно за другим.
Тот, кто любил её больше всех, пал у неё за спиной.
— Тан И!!!
На балу она впервые встретила того самого гордеца четвёртого поколения.
— Привет, я Сис.
— Сис, мне так жаль. Прости меня…
Всё погрузилось во тьму.
Итэнэт сошёл с ума. Когда ангел унёс ту, кого он любил, его ненависть обратилась против всего мира.
— Верни её мне! Верни её мне!! Верни её мне!!!
Однако Момон, несший его в небесах, увидел отряд «Кавалерии Разрезающих Душ», прорывающийся сквозь вражеские ряды. Его разум, измученный, едва держался на грани сердца, дрожащего от ярости.
Его глаза на миг вспыхнули кроваво-красным, но затем потемнели до глубокого синего. Он почти сквозь зубы передал приказ по линии договора:
[Помогите богам.]
Отряд из тридцати тысяч воинов, выстроившийся в круговую атаку, мгновенно перестроился в три тысячи мелких групп. Они так стремительно получили временное признание от войск богов, что те не успели даже удивиться.
А на троне из белых костей правитель в плоти и крови уставился на эти отряды и быстро спустился с трона, подойдя к краю возвышения. На его лице читался невыразимый ужас:
— Кавалерия Разрезающих Душ…
— Отец, что вас так встревожило?
Марохо даже не взглянул на сына. Он с недоверием наблюдал, как отряд за отрядом прикрывает войска богов и с пугающей скоростью уничтожает армию Белых Костей. Только теперь он понял: Сман Итэнэт действительно вернулся — целый и невредимый, коварный, непредсказуемый и жестокий в своей мести.
— Я должен спросить его! Что это значит?! Что это вообще значит?! — Марохо резко обернулся и заорал на солдат: — Узнайте! Почему он помогает богам?! Что это за игра?!
— Господин, он… кто такой?
Марохо едва сдержался, чтобы не дать пощёчину, но тут же задумался, и его лицо стало мрачным и непроницаемым.
— Сообщите всем информационным центрам! Я хочу, чтобы все расы узнали: этот демон Итэнэт… — его глаза дёрнулись, и в них вспыхнула злоба, — вернулся!
Приказ Смана был отдан без чёткой цели, и в результате десять тысяч чёрных всадников из зоны наблюдения ворвались прямо на поле боя, потеряв более трёхсот бойцов. А та кавалерия, которая должна была незаметно проникнуть с фланга, ринулась в самую гущу сражения. Его планы сплелись в безнадёжный клубок — ни один запасной вариант не соответствовал происходящему.
Новый календарь, 10256 год, 3 июля. Этот день запомнят многие, но никто так глубоко, как Сман. Глупый правитель, неудачливый полководец, бессильный рыцарь. Всё — он собрал полный комплект.
Ланьсу молча стоял рядом, глядя на его высокую фигуру на троне — такую же, как прежде: элегантную, собранную, надменную, хитрую…
Но, мой повелитель, как ты мог влюбиться в прежнего врага до потери разума?
Сман поднял глаза и бросил взгляд на бескрайние земли. По обе стороны колонны отливали кровавым в свете заката. Вдали, за горизонтом, война продолжалась. Он медленно выпрямился, и в спокойном выражении его лица, озарённого лучами заката, читалась леденящая опасность.
— Боги.
Ланьсу сделал шаг вперёд и склонился:
— Мы сражаемся за вас, мой повелитель.
В мире богов, в небесах, среди бескрайнего моря облаков, высоко парил сад.
Озеро было так спокойно, что на его поверхности не было ни единой ряби. Повсюду цвели редкие цветы и травы. Пройдя сквозь густые заросли, наступая на опавшие листья, ты дойдёшь до поворота и увидишь, как на ветвях высокого дерева, опутанных лианами, спокойно лежит девушка. Её обнажённые ступни свисают вниз, золотистые волосы льются, как солнечный свет, длинные ресницы опущены — она так спокойна, будто сливается с деревом.
Чистый звук золотой флейты стих. Пай Жуйте под деревом наконец заговорил:
— Как себя чувствуешь?
Громкий звук раздался над озером, вода взметнулась волнами.
— А-а-а!
Пай Жуйте смотрел, как ангел третьего поколения Сис резко вскочила, пошатнулась и с грохотом рухнула на землю, совершенно лишившись всякого достоинства.
Она, перепачканная грязью, поднялась с земли:
— Что происходит? Где я?
— В моём дворце, — произнёс он, наложив на неё очищающее заклинание.
— Что? — её золотисто-красные глаза приоткрылись, и она наконец узнала Пай Жуйте.
Сис мгновенно схватила его и с размаху перекинула через плечо.
Бах! Раздался звук падения и звон разбитой склянки. Она прижала его к земле, яростно выкрикнув:
— Скажи мне, что за чёртовщину я выпила у тебя три тысячи двести восемьдесят лет назад перед балом?!
Пай Жуйте не сопротивлялся. Лёжа на покрытой зеленью земле, он вдруг вспомнил:
— Мои травы!
Сис чуть не вылетела из его рук, но быстро удержала равновесие и увидела, как Пай Жуйте, забыв обо всём, хватает маленькую лопатку и одновременно накладывает несколько заклинаний.
Он рыхлит почву — и сразу же заклинание источника воды; подправляет росток — и сразу же заклинание восстановления; протирает листья — и сразу же «Гимн Жизни»… Когда он уже достал золотую флейту, чтобы утешить обиженные растения, Сис не выдержала и схватила его за одежду, швырнув на крошечный клочок земли.
— Говори!
Пай Жуйте, оказавшись вдали от своих цветов, мгновенно стал холоден и отстранён. Он поправил свою тогу и медленно, ледяным тоном ответил:
— Любовное зелье.
Любовное зелье… Сис почувствовала, будто у неё начинается инфаркт. Она схватилась за голову и долго не могла прийти в себя.
— Что это вообще такое?
— Спор с Макатой. Зелье, имитирующее любовь. Один из моих выдающихся экспериментов.
Сис схватила его за тогу и швырнула прочь.
Какая прочная тога. Неужели сейчас ей стоит восхищаться прочностью одежды? Какие «выдающиеся эксперименты»?! Какое «зелье, имитирующее любовь»?! Что за чушь собачьяааааааааааааа!!!
Пай Жуйте вернулся:
— Я ещё не до…
Сис снова швырнула его.
Пай Жуйте сорвал с волос зелёный листок, положил в рот и начал жевать, возвращаясь:
— Дай мне доесть…
Сис в третий раз швырнула его.
На этот раз он вернулся пешком. Видимо, эффект был хороший — пик её ярости уже прошёл.
Он стоял спокойно, а Сис сидела на дереве. Оба вели себя так, будто были воплощением божественного хладнокровия.
[xx (в ярости): Да вы что, издеваетесь?! Сис и Пай Жуйте (угрожающе): У тебя есть возражения? xx (плачет): Нет…]
— Маката перепутала склянки. Поэтому…
— Ты уверен, что она действительно перепутала?
Её голос был остёр, а на лице под маской холода плавала зловещая ирония.
Пай Жуйте замолчал.
Сис холодно взглянула на него.
— Кстати, — лицо Пай Жуйте стало серьёзным, — где ты столкнулась с Ураносской мошкой? Как такое вообще возможно…
— Ураносская? — Сис нахмурилась, её лицо исказилось. — Это была Ураносская мошка?!
— С тобой ничего не случилось?
Сис вспомнила ощущение удушья на спине дракона:
— Н-нет… ничего.
— Точно ничего?
— Ничего.
Он явно облегчённо выдохнул. Хорошо, что всё в порядке. Иначе ему пришлось бы добавить ещё одну ошибку в свой список. Все эти годы он изо всех сил следил за Сис, случайно выпившей любовное зелье, и уже начал выдыхаться.
— Я снял с тебя действие яда. Если бы не схожесть элементов «Силы Греха» с этим ядом, тебе сейчас было бы очень плохо.
http://bllate.org/book/4922/492531
Готово:
