— Чэнь Хунсин работает у нас в редакции — он местный, — сказал Нин Сюйсы, и, возможно, потому что обращался к девушке, слегка смутился.
Чжан Ян сразу поняла: сейчас начнётся утомительный разговор о любовных передрягах, в который ей лучше не вникать. Она незаметно поставила маленький кекс на длинный стол, давая троим напротив безмолвный, но ясный сигнал: здесь есть посторонний человек.
Её неожиданное появление заставило сидевших напротив вздрогнуть.
Это было самое укромное место в зале — вокруг почти никого не было.
С появлением Чжан Ян атмосфера между Чжоу Вэем и его спутниками мгновенно изменилась.
Чэнь Хунсин тоже узнал её. Всего час назад Чжан Дэминь провёл её по залу, знакомя с ветеранами профессии. Все уже слышали о молодой девушке, внезапно появившейся в редакции «Столичного вечернего вестника»: красавица в необычном ципао — кого бы это не поразило?
— Вы, из «Столичного вечернего вестника», любите подслушивать чужие разговоры? — лицо Чэнь Хунсина потемнело.
Чжан Ян ещё не успела ответить, как Чжоу Вэй уже резко возразил:
— Совершенно очевидно, что она сидела здесь с самого начала. Откуда тут подслушивание?
Хотя он и был удивлён, ему было ещё неприятнее слышать, как Чэнь Хунсин пристаёт к новичку их редакции.
Цай Ли на мгновение удивилась. Она не ожидала, что Чжоу Вэй вступится за другую девушку. Раньше такого никогда не случалось.
Она не скрывала, что любит Чжоу Вэя. Ещё в родном городке она в него влюбилась — за его упрямую серьёзность, за благородную гордость интеллигента. Даже его упрямство и неповоротливость казались ей милыми. Чжоу Вэй всегда был добр к ней, и она это понимала. Когда она приехала учиться в Пекин и сказала, что чувствует себя здесь одинокой и напуганной, он без раздумий собрал вещи и приехал вслед за ней. Даже служебную квартиру бросил и снял маленькую комнату возле её университета.
Раньше всё было прекрасно, счастливо. Но человеческое сердце — как змея, что пытается проглотить слона.
Попав в столицу, Цай Ли вдруг поняла, что девушки здесь не носят чёрные матерчатые туфли, а щеголяют яркими, блестящими туфлями на высоком каблуке. Они не надевают костюмы в стиле Чжуншань, а покупают в витринах магазинов наряды, как у манекенов. Они не заплетают два хвостика, а часами сидят под «шлемом» в парикмахерской и выходят с пышными завитыми волосами. У них не только письменный стол, но и специальный туалетный столик с овальным зеркалом и множеством косметических баночек: алые помады, после нанесения которых они становятся похожи на звёзд с афиш.
Но всё это требует денег.
Она всю жизнь мечтала стать настоящей горожанкой. Чжоу Вэй это понимал, но, похоже, не до конца. Первую помаду ей подарил Чэнь Хунсин. Первые туфли на каблуках — тоже от него. В первый раз можно отказаться, во второй — устоять, но в третий… сможешь ли не поддаться искушению?
Цай Ли поняла: она, кажется, влюбилась в другого.
Она знала, что Чжоу Вэй — хороший человек, и осознавала, что поступает с ним плохо. Надеялась, что после её ухода он тоже найдёт своё счастье с другой девушкой. Но сейчас, в этот самый момент, услышав, как он заступается за незнакомку, в её глазах мелькнуло недоверие.
— Даже если она сидела здесь с самого начала, — сдерживая раздражение, сказала Цай Ли, — услышав наш разговор, она должна была вежливо дать о себе знать. Ведь мы обсуждали личные дела.
Чжоу Вэю показалось, что Цай Ли капризничает. Чжан Ян сидела за колонной, явно отделившись от всего мероприятия, чтобы её не беспокоили. Это они трое нарушили её покой, а не наоборот.
— Хватит, — сказала Чжан Ян, выходя из-за стола и небрежно опершись на край, где стояли закуски. Даже в плоских туфлях от неё исходила ощутимая уверенность. — Вы произнесли всего четыре фразы. Неужели я должна была с первой же вашей реплики понять, собираетесь ли вы обсуждать научную статью или затевать драку?
Будь она менее порядочной, она бы просто молчала и дослушала до конца весь этот скучный спектакль с бывшим и новым. Но она же вовремя подала знак, заметив неладное!
Если же теперь хотят навесить на неё какие-то грязные ярлыки, пусть спросят сначала, согласна ли она на это.
Цай Ли не ожидала, что эта чересчур красивая девушка окажется такой колючей.
Даже Чжоу Вэй был удивлён. В редакции Чжан Ян со всеми общалась одинаково вежливо, никто никогда не видел её в гневе. Но сейчас все чувствовали: она зла.
От неё исходила особая аура — та самая лёгкая холодность, которую обычно едва улавливаешь, теперь стала осязаемой.
— Раз вы теперь знаете, что мы обсуждали личные дела, не могли бы вы уйти? — спросил Чэнь Хунсин, глядя на Чжан Ян.
Честно говоря, он не хотел с ней ссориться.
Узнав, что Чжан Ян внезапно появилась в «Столичном вечернем вестнике», он сразу отнёс её к тем, у кого есть связи. Сам он родился и вырос в Пекине, но его родители — обычные рабочие, никаких связей у них нет.
Такие, как Чжан Ян, вряд ли обратят внимание на простака вроде Чжоу Вэя. Он был уверен: стоит ему сказать это, и Чжан Ян немедленно уйдёт, не желая вмешиваться в чужие дела.
Но, увы, всё пошло не так.
— Боюсь, это невозможно, — на лице Чжан Ян появилась лёгкая улыбка. — Раз уж вы так интересуетесь, кто станет следующим главным редактором нашей газеты и уверены, будто я пришла «сверху», давайте обсудим это как следует?
Чэнь Хунсин помолчал, затем, словно делая шаг назад, улыбнулся:
— Извините, извините. Я не подумал.
— Стремиться вверх — это нормально, — сказала Чжан Ян. — Но если путь не слишком честный, это уже плохо. Взлететь на облаках легко, но когда они рассеются, падать будет больнее. К тому же, откуда вы знаете, что «Столичный вечерний вестник» — это не вершина? Возможно, в будущем такие, как вы, просто не дотянутся до нас.
Сказав это, она не стала комментировать его извинения, а лишь кивнула Чжоу Вэю в сторону старого главного редактора:
— Бывал там?
Чжоу Вэй понял, что Чжан Ян помогает ему выйти из неловкой ситуации. Он кивнул и последовал за ней, оставив Чэнь Хунсина и Цай Ли.
Конечно, Чжан Ян не собиралась искать Чжан Дэминя. Пройдя немного, она обернулась к Чжоу Вэю, который всё ещё был в растерянности:
— Я не подслушивала нарочно.
— Я знаю, — Чжоу Вэй бросил взгляд на её ноги. Даже на мероприятии на её лодыжке красовался заметный бандаж. — Я ещё не успел поблагодарить вас. И мне неловко становится… Не думал, что из-за наших с ними разборок вас втянут в это.
Раньше он почти не общался с Чжан Ян и знал, что в редакции у него не самые лучшие отношения с коллегами. Он и представить не мог, что она вступится за него.
Чжан Ян улыбнулась:
— Ничего страшного. К тому же, мне тоже не понравилось, когда он сказал, будто я пришла «сверху». Пришлось ответить.
Она помолчала, потом прямо сказала:
— Я не из тех, кто терпит несправедливость.
Она всегда защищала своих. Стоило выйти за пределы редакции, как любой, кто обижал её коллегу, мог рассчитывать на её вмешательство.
Жара в ней было немного, но чести — хоть отбавляй.
Чжоу Вэй удивился, потом рассмеялся:
— Всё равно спасибо.
Подумав, он добавил:
— Даже если завтра главный редактор объявит, что вы станете его преемницей, у меня не будет возражений.
За последнее время все видели, как откликаются читатели на раздел «Б». Он искренне признавал способности Чжан Ян.
— И я тоже думаю, что в будущем наша редакция… — Чжоу Вэй замялся, будто пережёвывая только что сказанное ею дерзкое, но чуждое ему выражение. Однако оно не показалось ему неправильным. — …будет для них недосягаемой.
«Благодаря тебе», — добавил он про себя.
— Тогда будем работать вместе, — Чжан Ян чокнулась с ним бокалами и улыбнулась.
К восьми вечера мероприятие стало подходить к концу. Чжан Ян не захотела задерживаться и спустилась в холл, чтобы позвонить домой и попросить Чжан Няня забрать её.
Она ещё не дошла до стойки регистрации, как её окликнули.
Обернувшись, Чжан Ян увидела идущую к ней Цай Ли и приподняла бровь.
— Скажите, вам что-то нужно? — спросила она с удивлением.
Цай Ли тоже училась на журналиста. Поступить в пекинский университет ей помог в основном Чжоу Вэй. Сегодня Чэнь Хунсин привёл её на встречу, чтобы заранее познакомить с профессионалами отрасли перед выпуском.
— Вы хорошо знакомы с Чжоу Вэем? — Цай Ли сама не знала, почему последовала за Чжан Ян.
Некоторые люди, даже не хвастаясь, сразу выдают своё благородное происхождение и обеспеченное детство. Цай Ли с первого взгляда поняла, что Чжан Ян из таких. Она не хотела признавать, но завидовала.
Чжан Ян молча ждала, чтобы та говорила прямо.
Цай Ли куснула губу:
— В моей семье считают, что девочке не нужно много учиться. Как только я окончила среднюю школу, родители захотели отправить меня на заработки и выдать замуж. Но Чжоу Вэй знал, как сильно я хочу учиться, и всё время поддерживал меня. Даже за обучение в университете платил из своих сбережений.
— И? — Чжан Ян всё ещё не понимала, к чему ведёт Цай Ли. Неужели она просто хочет поговорить о былых «героических» временах? Какое это имеет отношение к ней?
— Он был очень добр ко мне, — Цай Ли смотрела прямо в глаза Чжан Ян. Внутри у неё звучал слабый голос, полный сомнений. Она чувствовала, что во всём уступает Чжан Ян, но в чувствах Чжоу Вэя, казалось, ещё могла победить.
— И что с того? — Чжан Ян уже начала понимать, к чему клонит собеседница, но всё равно находила это абсурдным. Она — всего лишь случайная прохожая, а её уже считают соперницей? — Вы ведь знали, как он к вам относится, но ради карьеры бросили его?
Неизвестно, какое именно слово задело Цай Ли за живое. Ещё не дослушав, она взволнованно перебила:
— Я сама этого не хотела! Разве это моя вина? — Она старалась говорить тише. — Я стремлюсь к той жизни, о которой мечтала. Разве это преступление? Я хочу остаться в Пекине, стать настоящей горожанкой. Разве это плохо?
Чжан Ян слегка болела нога. Она оперлась на мраморную стойку, перенеся вес на одну ногу, и выслушала «крик души» Цай Ли без сочувствия.
— Ваша мечта строится на попрании чужих чувств. Похоже, она стоит очень дорого, — тихо сказала она.
— Но он сам этого хотел, — ответила Цай Ли. Её глаза покраснели.
Её совесть давно исчезла в тот момент, когда она изменила Чжоу Вэю. Если отказ от совести — цена за желанную жизнь, она готова заплатить.
— Как вы можете понять таких, как я? — сказала Цай Ли. — Вы родились в богатой семье, в большом городе. Откуда вам знать мои страдания?
Чжан Ян промолчала.
— Он… — Цай Ли сжала губы. — Не связывайтесь с ним, хорошо?
На этот раз Чжан Ян действительно удивилась.
Цай Ли чувствовала горечь. Она сама не понимала, откуда у неё такая сильная ревность к Чжоу Вэю, ведь это она его бросила. Но, увидев, как он проявляет доброту к другой — да ещё к такой совершенной, как Чжан Ян, — она не выдержала.
Она хотела, чтобы Чжоу Вэю было хорошо, но в глубине души не желала, чтобы он нашёл кого-то лучше неё.
Ведь тогда её решение уйти покажется ошибкой. Чжоу Вэй должен был остаться один, не найдя никого, кто был бы так же хорош, как она.
Чжан Ян глубоко вздохнула и не сдержалась:
— Ты больна.
Хотя она и была с Чжоу Вэем лишь обычными коллегами, поведение Цай Ли поразило её до глубины души.
Чжан Ян не собиралась ввязываться в спор и уже собиралась уйти, но, едва повернувшись, почувствовала, как Цай Ли схватила её за рукав.
Она обернулась и встретилась взглядом с покрасневшими глазами Цай Ли.
Чжан Ян:
— …
Сейчас Цай Ли стояла, жалобно умоляя, и создавалось впечатление, будто Чжан Ян её обижает.
http://bllate.org/book/4915/492024
Готово:
