Он занимался этим ремеслом уже много лет и знал немало людей из подпольного мира. Тот самый «Брат Лю», о котором он упомянул, курировал торговлю людьми в провинциях Хунань и Хубэй. Но теперь планы изменились: везти Чжан Ян в Гуандун и Гуанси стало слишком рискованно. Лучше разобраться с ней прямо здесь — пусть и за меньшие деньги, зато не рисковать попасться в руки полиции и потерять всё.
Хромой вытащил Чжан Ян из машины. Огнестрельное оружие он убрал, но вместо него прижал к её пояснице нож, заставляя идти вперёд.
Чжан Ян не знала, в каком именно уезде оказалась. Вокруг не горело ни одного фонаря — лишь непроглядная тьма и шумный ночной ветер, гудевший в ушах.
Вскоре хромой подтолкнул её к самодельной гостинице.
Чжан Ян услышала, как он обменялся парой фраз с администратором, после чего из заднего двора вышел мужчина со шрамом на лице. Увидев Чжан Ян, тот на миг замер, и в его глазах мелькнуло восхищение.
Хромой всё это заметил и хрипло рассмеялся:
— Ну как, Брат Лю? Девчонка что надо, верно? Есть у тебя подходящие покупатели? За такую красотку можно и цену поднять!
Он сделал знак рукой — мол, потом поделим прибыль.
Брат Лю громко расхохотался. Такие дела ему нравились: он просто указывал путь, а рисковать и отвечать приходилось не ему.
— Ладно, я скоро к тебе подойду. Подожди моего сигнала.
Хромой торопил его:
— Мне нужно избавиться от неё как можно скорее. Чем дольше тянем, тем больше шансов, что всё пойдёт наперекосяк. Лучше сегодня же увезти.
Брат Лю кивнул:
— Не волнуйся, быстро всё устрою.
Только тогда хромой повёл Чжан Ян наверх.
Лестница в самострое была узкой — проходил только один человек.
Зная, что это территория Брат Лю, хромой стал менее осторожным. Он грубо толкнул Чжан Ян в спину:
— Живо шагай! И не вздумай выкидывать фокусы!
Чжан Ян молча сжала губы. Она верила, что переполох в поезде наверняка привлёк полицию. Сейчас главное — не злить хромого и дождаться спасения.
Плакать она не собиралась и не пыталась бежать без плана: в чужом месте, где даже не разберёшь, где север, а где юг, побег был бы самоубийством. Общественных телефонов почти нет, да и сейчас глубокая ночь — её просто поймают снова. А тогда уж точно изобьют без жалости.
Пока Чжан Ян размышляла, когда же полиция сможет их настигнуть, дверь одной из комнат внезапно распахнулась.
На пороге появилась высокая фигура в военной форме.
Чжан Ян не собиралась просить помощи у первого встречного — кто знает, сколько ещё таких же, как хромой, обитает в этой гостинице. Но в тот миг, когда она увидела мужчину в форме, в её глазах вспыхнула надежда.
Её каблуки громко стучали по деревянным ступеням: «так-так-так».
Она сделала три быстрых шага, тихо прошептала: «Нога болит…» — и замедлилась, будто из последних сил терпя боль. Затем, словно испугавшись, что хромой начнёт ругаться, снова застучала каблуками: «так-так-так».
Хромой не заподозрил подвоха. Чжан Ян явно была из знатной семьи, и в таких тонких туфлях на каблуках, пройдя по грязной дороге, ноги действительно могли заболеть.
— Не выделывайся, — проворчал он, тоже заметив мужчину в коридоре. Люди в форме — будь то полицейские или военные — всегда вызывали у него инстинктивное желание держаться подальше. Он снова прижал нож к её пояснице и прошипел: — Веди себя тихо.
Чжан Ян не успела взглянуть на незнакомца ещё раз — хромой уже втолкнул её в комнату.
Он пришёл
Условия в гостинице были убогими, но сейчас Чжан Ян было не до этого. Хромой привязал её к стулу в углу, и она покорно сидела, не провоцируя его.
Она опустила голову. В коридоре она лишь мельком увидела того мужчину, и хромой не дал ей возможности что-то сказать. Но она подала сигнал — осталось надеяться, что он его поймёт.
Взгляд её зацепился не за лицо незнакомца, а за нашивку на рукаве.
Если она не ошиблась, там было написано: «Пекинский военный округ».
Она находилась где-то в провинции Хубэй. Сможет ли майор с двумя полосками и одной звёздочкой на погонах понять её немой призыв о помощи?
Цзи Синчжи приехал в западную часть Хубэя, чтобы навестить деревню Мацзятоу. Три года назад один из его солдат, Ма Шу, погиб при совместной операции с наркополицией на границе. Ма Шу был единственным сыном в семье и поздним ребёнком; после его гибели осталась лишь слепая мать. Каждый раз, когда у Цзи Синчжи появлялось свободное время, он навещал старушку.
Если бы не упрямство Ма-матушки, которая не хотела покидать родные места и чувствовала себя обузой для Цзи Синчжи, он давно бы перевёз её в столицу. Но старушка стояла на своём, и Цзи Синчжи ежегодно приезжал в Мацзятоу, преодолевая горные тропы.
Мацзятоу лежал в глуши, и добраться туда можно было только по узким горным тропам. Когда Цзи Синчжи покинул деревню, уже стемнело, и он остановился в единственной гостинице на весь посёлок. Лампочка в его номере перегорела, и он решил сам спуститься за новой — не хотелось беспокоить хозяина. Как раз в этот момент, открыв дверь, он столкнулся с другими постояльцами.
В полумраке коридора Цзи Синчжи сразу отметил контраст между двумя проходившими мимо людьми.
Чжан Ян была белокожей, словно светилась изнутри. Её длинные волосы были небрежно собраны в пучок на затылке, а в прядях поблёскивала подвеска с кисточками. Даже в растрёпанном виде она излучала ленивую, томную красоту.
Её спутник, хромой, напротив, выглядел зловеще: мелкие, жёсткие черты лица, злобное выражение.
Но для Цзи Синчжи такая внешность не значила ничего.
Услышав, как захлопнулась дверь комнаты Чжан Ян, он спустился к администратору за лампочкой. Тот предложил помочь, но Цзи Синчжи вежливо отказался.
Поднявшись наверх, он бросил взгляд на дверь самого дальнего номера, а затем открыл свою.
Заменить лампочку для него было делом нескольких секунд.
Скоро в коридоре снова послышались шаги.
Цзи Синчжи бесшумно приблизился к двери. В двери не было глазка, но он чуть приоткрыл её и стал прислушиваться.
По звукам он определил, что кто-то вошёл в ту самую дальнюю комнату.
— Почему здесь солдат? — недовольно спросил хромой, как только Брат Лю вошёл в номер.
В их ремесле лучше избегать любых контактов с военными и полицией.
Брат Лю бросил на него презрительный взгляд:
— Я тут гостиницу держу. Не могу же я выгнать постояльца!
Это лишь вызвало бы подозрения. Да и всё равно он пробудет здесь всего ночь — ничего страшного не случится.
— Он что-нибудь заподозрил? — всё ещё тревожился хромой.
— Да он просто лампочку в туалете менял! Чего ты нервничаешь?
Хромой нахмурился, затем зло уставился на Чжан Ян:
— Всё из-за этой дряни! Из-за неё мы потеряли трёх девчонок и Тётушку Фан!
Он достал из кармана листок бумаги:
— Вот. Далековато, но эти люди платят щедро.
На бумаге была нарисована примитивная карта. Чужак, не знавший этих мест, никогда бы не нашёл деревню, спрятанную глубоко в горах. А уж выбраться оттуда самостоятельно и вовсе было почти невозможно.
Хромой, изучив карту, наконец улыбнулся. В поезде он хотел поменять заложников не только потому, что те были обузой, но и чтобы отомстить Чжан Ян за сорванный план.
Из-за неё он и Тётушка Фан потеряли трёх девушек.
Чжан Ян не ожидала, что хромой так быстро увезёт её из гостиницы. Тот понимал, что шум в поезде наверняка привлёк полицию. Лучше всего было как можно скорее избавиться от «товара» и скрыться в горной деревне. Горные тропы извилисты и многочисленны — рано или поздно он найдёт лазейку. А если и нет, то год-два в укрытии — и шторм утихнет.
Когда её вывели из гостиницы, сердце Чжан Ян тяжело сжалось.
Она подала сигнал тому военному в коридоре — три коротких, три длинных, три коротких шага, плюс жест, изображающий пистолет. Она не хотела подвергать его опасности из-за своей просьбы о помощи.
Но теперь всё произошло слишком быстро. Взглянув на закрытую дверь комнаты, она тяжело вздохнула.
Идти по горной тропе ночью — это уже не притворство. Ноги действительно болели.
Она хромала, но хромой не проявлял ни капли жалости — наоборот, он резко дёрнул верёвку и с наслаждением наблюдал за её мучениями.
Рассвет наступал незаметно.
Деревня на карте Брат Лю находилась в полной глуши. Даже хромой, привыкший к горным дорогам, начал ругаться. Чжан Ян чувствовала головокружение: она не ела и не пила с тех пор, как её похитили, и долгая прогулка под ледяным ветром окончательно вымотала её.
Наконец хромой устал и сел на какую-то поляну.
Чжан Ян тоже получила передышку. Она облизнула пересохшие губы и задрожала от холода.
До того как очутиться в теле Чжан Ян, она была наследницей богатой семьи. А после — жила за границей, училась в престижных университетах. Когда она в последний раз терпела такие муки?
Она посмотрела на запястье — исчезла цепочка с розовыми кристаллами. Всю дорогу она оставляла следы, но кто знает, найдут ли их?
Пока она пыталась взять себя в руки, из-за её спины внезапно выскочила тень!
Движение было настолько стремительным, что Чжан Ян даже не успела вскрикнуть. В следующее мгновение тень уже сцепилась в схватке с хромым.
— Кто это?! — закричал хромой, но тут же его лицо вдавили в землю, и он замолчал, издавая лишь глухие стоны.
Чжан Ян резко вскочила на ноги. В слабом свете рассвета она наконец разглядела того, кто напал на похитителя.
Это был тот самый молодой майор из гостиницы!
Да, это был Цзи Синчжи. Ночью дороги в горах были почти непроходимы, и хотя он обладал большим опытом выживания, связь с полицией в посёлке заняла время. К счастью, Чжан Ян оставляла заметные следы, и он догнал их до того, как они успели добраться до деревни.
Цзи Синчжи был измотан, но и хромой тоже не отдыхал. Много лет занимаясь торговлей людьми, тот привык к долгим переходам по горам и всё ещё сохранял силу. Увидев военную форму нападавшего, хромой понял: если уж началась схватка, то лучше убить солдата и бежать — один труп или два — разницы нет, лишь бы выжить.
Глухие звуки драки эхом разносились по лесу. Чжан Ян на миг замерла от изумления, но быстро пришла в себя.
Её руки по-прежнему были связаны верёвкой, но без хромого, державшего другой конец, она могла немного двигаться.
В лесу камней было в изобилии. Заметив валун размером с два её кулака, она не раздумывая подняла его.
http://bllate.org/book/4915/491993
Готово:
