Едва он замолчал, как на том конце повисла зловещая тишина — настолько густая, что Фу Ичэнь не посмел сразу положить трубку.
Звон-звон — звон-звон —
Лу Сибэй разбудил будильник. Вчера она упала в постель ещё до полуночи — так устала, что едва держала глаза. Смутно помнилось, будто ночью звонил кто-то: она пробормотала «алло», но в ответ — ни звука. И снова провалилась в сон.
Теперь она сидела, едва приоткрыв глаза, упершись ладонями в подбородок, и безвольно поникла, словно подсолнух, измученный зноем. На ресницах дрожали крошечные слёзы — от усталости, будто весь мир уже погрузился в вечность.
— Приснилось что-нибудь? — зевнула она и пробормотала себе под нос.
Сегодня её ждали съёмки модного шоу «Гардероб звёзд» — первого телевизионного приглашения с тех пор, как она вернулась в Китай. Раньше агентство решительно противилось её участию в реалити: Лу Сибэй изначально позиционировали как недосягаемую, холодную, почти мифическую фигуру.
Но теперь всё изменилось — и причина кроется в новой модели. Ань Цяо ещё учится, ей только семнадцать, и сейчас идеальное время для неё — появляться на экране, сниматься в журналах, набирать узнаваемость под крылом опытной коллеги.
Агентство всегда умело играть на опережение, и Лу Сибэй не возражала — просто старалась быть максимально сговорчивой.
Лян Шань обещал сегодня навестить её, чтобы повидаться после долгой разлуки. Приглашать его домой Лу Сибэй не хотела, поэтому воспользовалась предлогом съёмок и попросила проникнуть на площадку в числе технического персонала.
Когда она приехала, Ань Цяо уже ждала — растрёпанная, сонная, с тупым взглядом в одну точку. Скорее всего, добиралась на метро.
— Держи! — Лу Сибэй протянула ей рисовый рулет, купленный по дороге. В бумажном пакете ещё чувствовалось тепло. — Наверное, ещё не ела?
— Ага, — кивнула Ань Цяо рассеянно и томно протянула: — Спасибо, старшая коллега.
Сегодня она была одета в панк-куртку, чёрные зауженные брюки и высокие кожаные ботинки — дерзко, почти вызывающе. Но стоило ей заговорить, как её круглое, детское личико резко выбивало из образа.
И всё же именно эта девушка сказала Чжао Цзиньцзинь те самые слова:
— Ради славы я готова на всё.
Это заинтриговало Лу Сибэй.
Съёмки шли гладко. Среди операторов Лян Шань маскировался безупречно: пригибался, переставлял ноги, выстраивал кадры — работал профессиональнее, чем приехавшие журналисты.
В этом выпуске Ань Цяо досталось мало кадров. Иногда она отключалась, иногда замечала, что Лу Сибэй часто бросает взгляды за кадр — туда, где стоял оператор с пепельно-каштановыми волосами и лёгкими завитками. Его камера неотрывно следила за Лу Сибэй.
— Спасибо за просмотр выпуска «Гардероб звёзд»! До новых встреч! — закончила ведущая.
Все съёмки официально завершились.
Лу Сибэй, благодарно кивая персоналу, медленно покидала студию вместе с Ань Цяо. За это время она заметила, как настороженность девушки постепенно спала: та уже вздыхала, надувала губы и даже скучно постукивала ногой во время пауз.
— Долго ждал? — подошла Лу Сибэй и похлопала Лян Шаня по плечу.
— Неплохо поработал, не зря, — ответил он, подняв камеру. На лице играла довольная улыбка, будто он только что сытно пообедал. Он мягко взглянул на Ань Цяо и сказал Лу Сибэй: — У этой девчонки огромный потенциал.
Лу Сибэй улыбнулась и представила:
— Моя младшая сестра по мастерской, Энджел.
Затем повернулась к Ань Цяо и с лёгким презрением указала на Лян Шаня:
— Старый художник из академии, Сэм.
Они пожали друг другу руки. Ань Цяо вдруг вспомнила, где видела его, и тихо спросила Лу Сибэй, нахмурившись:
— Это ваш... парень?
— Конечно нет! — Лян Шань лёгонько хлопнул Ань Цяо по лбу, как будто давая небольшое наказание. Девушка испуганно отпрянула.
Он улыбнулся:
— Малышка Энджел, я одинокий старый художник. Мне не нужна девушка.
— Не пугай её, — отстранила его Лу Сибэй. — Выглядишь как какой-то странный дядька. В шоу-бизнесе самое опасное — верить слухам. Если у тебя нет собственного мнения, тебя легко использовать.
Ань Цяо непонимающе кивнула:
— Ага...
Перед уходом «одинокий старый художник» не удержался и обернулся к ней:
— В этом мире только одна Лу Сибэй. Понимаешь?
Он изобразил пистолет пальцами и «выстрелил» в Ань Цяо.
Как бы ты ни копировала — ты всё равно будешь чужой тенью. Дух украсть невозможно. Именно это хотел донести до неё Лян Шань.
Потом он повёл Лу Сибэй в тихий бар на окраине города. Стыдно признаться, но Лу Сибэй, будучи местной, позволила приезжему Лян Шаню искать заведения.
В баре «Тяньцзинь» днём было мало посетителей, играла старая музыка семидесятых. Они потягивали напитки и вспоминали прошлое.
Они впервые встретились, когда Лу Сибэй было семнадцать. Шесть лет спустя Лян Шань случайно повстречал её на улице Нью-Йорка. Тогда Лу Сибэй бросила карьеру модели и вернулась к учёбе. Если бы не его настойчивое приглашение, она никогда бы не осмелилась снова встать на подиум для кастинга супермоделей — и, конечно, не стала бы той самой знаменитой азиатской моделью, которой её знают сегодня.
— Ты сильно изменилась, — сказал Лян Шань, отхлёбнув ром и смакуя его. — По сравнению с тем, как я впервые увидел тебя в Нью-Йорке... И даже не похожа на ту семнадцатилетнюю. Ты тогда была совсем безжизненной, вялой. Ты говорила мне почему, но я, как всегда, ничего не запомнил. Ты тогда разочаровалась в Китае?
Лу Сибэй кивнула, потом покачала головой. Палец её медленно провёл по краю бокала и вернулся в исходную точку. Она уже выпила два бокала коньяка, щёки порозовели, а приглушённый свет барной стойки окрашивал её лицо в сине-фиолетовые оттенки, будто в сказке.
— Я... тоже... не помню, — проговорила она и залпом осушила третий бокал. Левой рукой она дернула воротник, правой замахала в воздухе, выписывая причудливые жесты: — А-а! Вспомнила!
— Что? — спросил Лян Шань.
Алкоголь снёс все барьеры. Лу Сибэй вдруг вскочила с места, и тихая атмосфера бара мгновенно нарушилась.
Девушка несколько раз тыкала себя пальцем в грудь, терпеливо молчала больше минуты, пока зрители не потеряли интерес и не отвернулись. Но она не сдавалась и вдруг громко выкрикнула:
— Потому что мне изменили! Лян Шань, я...
Не дав ей договорить, Лян Шань зажал ей рот ладонью и прошипел ей на ухо сквозь зубы:
— Тише! Успокойся!
— Ладно, ладно, — сказал он, подхватывая её под руку. — Пора домой. Где твой телефон? Позвоню твоему менеджеру.
Он знал, что она плохо переносит алкоголь, но раньше она никогда так не разговаривала в пьяном виде. Одной рукой он поддерживал её, другой открыл её контакты:
— Первый номер?
Лу Сибэй дважды кивнула, пытаясь что-то сказать, но горло перехватило от запаха спиртного, и она замолчала.
Телефон долго гудел, прежде чем его взяли. Лян Шань утром видел эту женщину-менеджера, поэтому сразу перешёл к делу:
— Лу Сибэй напилась. Не могли бы вы подъехать за ней? Мы в баре «Тяньцзинь» на шестом кольце.
Собеседница ничего не ответила и через пять-шесть секунд просто сбросила звонок.
Лян Шань не придал этому значения и продолжил ухаживать за непослушной подругой. Та уже несколько раз повторила, что ей изменили, и он, как отец с дочерью, терпеливо поддакивал:
— Понял, понял. Весь мир уже знает.
Фу Ичэнь был на видеоконференции, когда зазвонил телефон. Увидев имя звонящего, он сначала подумал, что это случайный набор, и долго не брал трубку, пока наконец не нажал «принять», стараясь сохранить спокойствие.
На другом конце раздавалась музыка — прерывистая, томная — и между нотами доносился знакомый женский голос, говорящий что-то невнятное.
Белый «Бентли» мчался по загородной трассе со скоростью свыше ста километров в час, обгоняя машины. Через полчаса он резко затормозил у входа в бар «Тяньцзинь».
Фу Ичэнь распахнул чёрное пальто и быстрым шагом ворвался внутрь.
У барной стойки сидела пара — очень заметная. Он проигнорировал изумлённые взгляды персонала и решительно подошёл к Лу Сибэй, одной рукой поднял её и прижал к себе.
Движение вышло настолько естественным, что в следующее мгновение он уже накинул на неё пальто, полностью скрыв её лицо. Лу Сибэй тихо выдохнула.
Лян Шань не узнал его и растерялся:
— Вы... вы не её менеджер?
Фу Ичэнь носил тёмные очки. За коричневыми стёклами его глаза были полны раздражения. Он узнал этого мужчину.
В запертой тумбе его кабинета лежала целая папка с фотографиями — как этот самый Лян Шань обнимает Лу Сибэй в аэропорту.
Его голос стал ледяным, резко контрастируя с нежной музыкой в баре:
— Я её мужчина.
Женщина проспала всю дорогу. Даже когда Фу Ичэнь привёз её к дому, она всё ещё выглядела пьяной и сонной.
Она редко позволяла себе такое — просто слишком долго не видела близкого друга, и теперь, под действием алкоголя, вся подавленная боль хлынула наружу.
— Воды... — пробормотала она, переворачиваясь на бок, как рыба на берегу, и прижимаясь губами к кожаной обивке сиденья. — Хочу пить...
Фу Ичэнь вытащил её из машины и, взяв на руки по-принцесски, поднял в квартиру.
Однокомнатный двухуровневый лофт был оформлен в минималистичном стиле — чисто, аккуратно, без лишнего. На первом этаже находилась полуоткрытая кухня, совершенно нетронутая — будто здесь никто никогда не готовил.
Фу Ичэнь долго искал чайник и наконец обнаружил новый, запечатанный, в шкафу под раковиной.
В холодильнике оказалось достаточно еды, но только салаты и диетические блюда. Он достал бутылку ледяной воды и приготовил ей тёплый напиток.
Лу Сибэй немного поспала, и ей стало легче. Опершись на диван, она поднялась.
Из кухни доносился шорох. Голова всё ещё кружилась, и она приняла его за Лян Шаня:
— Я не пью тёплую воду.
В Америке она привыкла пить только лёд — в кофе, в воде, круглый год. Лян Шань это знал, так зачем он там возится?
Но ледяной воды так и не принесли. Лу Сибэй сама пошла в ванную.
Холодная вода на лице помогла — хоть щёки и оставались красными, но голова прояснилась.
Выйдя, она посмотрела на кухню — там уже никого не было.
Зато на диване внезапно появился мужчина в тонкой коричневой рубашке. Он небрежно сидел, положив руку на подушку, как будто был здесь хозяином.
Лу Сибэй медленно моргнула дважды. За эти две секунды она лихорадочно пыталась вспомнить: был ли этот человек с ней в баре? Участвовал ли он в её пьяном монологе?
Ответ был — нет. Совершенно никаких воспоминаний.
Значит, она всё ещё не протрезвела.
Она развернулась, собираясь принять душ, чтобы окончательно прийти в себя, но мужчина на диване заговорил:
— Ты же просила воды? Подойди, выпей.
Он отодвинул стопку журналов с журнального столика, мешавших ему.
В стакане дымился тёплый напиток — пар ещё поднимался от поверхности.
Лу Сибэй не знала, как Фу Ичэнь оказался у неё дома, но одно было ясно — он привёз её. А что она наговорила по дороге — не помнила.
Поправив одежду, она подошла и выпила воду.
Тепло разлилось по желудку, и даже её холодный тон немного смягчился:
— Спасибо, господин Фу, что привезли меня. Со мной всё в порядке. Вы можете идти.
Её спокойствие удивило его. Он ожидал, что, проснувшись и увидев его, она прикажет убираться. Но сейчас она говорила с ним почти по-дружески.
— Если плохо переносишь алкоголь, не пей, как другие, — сказал Фу Ичэнь, подбирая журналы. Когда он дотянулся до третьего, поверх обложки легла белая, холодная рука и прижала её, не давая двигаться дальше.
Лу Сибэй забрала у него все журналы и, мельком взглянув на потрёпанную обложку одного из них, сунула всю стопку в тумбу под телевизором.
http://bllate.org/book/4911/491730
Готово:
