Нити браслета растрепались, будто кто-то грубо с ними возился, и запутались в неестественные узлы. Линь Ян кончиками пальцев аккуратно вытянула ошибочно завязанную красную нить, расправила её и снова начала плести.
Она работала сосредоточенно. Иногда прядь волос соскальзывала на щеку, но она лишь машинально отбрасывала её за ухо.
— Этот браслет тебе очень дорог? — рассеянно спросил Бай Сыцяо, взглядом скользнув по её белоснежной мочке уха.
Линь Ян не отрывалась от нитей:
— Угу. Я получила его пару лет назад на Новый год в храме. Говорят, он очень сильный. Пришлось долго стоять в очереди.
Закончив плести, она надела браслет на левое запястье и собралась завязать последний узел.
Но даже самые ловкие пальцы не могут быть шестыми. Линь Ян долго возилась, но так и не смогла аккуратно завязать узел.
Шея затекла. Она машинально надавила на затылок, подняла голову и покачала ею в стороны, чтобы снять напряжение.
— Дай я.
Бай Сыцяо, не дожидаясь ответа, взял браслет, приложил его к её запястью и начал повторять её движения.
Чтобы лучше видеть, он включил лампу над головой, и его рука, опускаясь, на мгновение отбросила тень прямо перед глазами Линь Ян.
Его руки были совершенны — и по костям, и по коже. От запястья до кончиков пальцев не было ни грамма лишнего: кожа плотно облегала кости, чётко вычерчивая их форму, но при этом не казалась худой или костлявой.
Линь Ян опустила глаза. Бай Сыцяо наклонился к ней так близко, чтобы завязать браслет, что ей было трудно игнорировать его голову, качающуюся у неё перед глазами.
Аромат его тела, смешанный с чистым запахом шампуня, окутал её, будто удерживая на месте.
Его пальцы слегка парили над нитями, изредка едва касаясь её кожи. Это были самые обычные движения, но в них вдруг появилось что-то тревожное, заставившее её почувствовать беспокойство и растерянность.
— Не двигайся, — Бай Сыцяо придержал её запястье, которое инстинктивно пыталось вырваться, и в его голосе прозвучало недовольство. — Смотри, всё снова расплелось.
Действительно, три нити, словно наделённые собственной волей, снова разошлись в разные стороны.
— …Ой, прости, — смутилась Линь Ян. Она кивнула, но пальцы всё равно непроизвольно сжались и потянулись обратно.
— А у этого браслета есть особое значение? — Бай Сыцяо взглянул на неё, а затем снова сосредоточился на узлах.
Линь Ян задумалась:
— Чёрная — за карьеру, золотая — за здоровье, красная — за любовную удачу.
— Значит, красная — это про Бай Иси? — Бай Сыцяо приподнял бровь и ткнул пальцем в красную нить.
— …
Конечно же, нет. Она получила этот браслет задолго до того, как познакомилась с Бай Иси. Правда, потом они действительно встретились, и теперь даже собирались пожениться… Так что полностью отрицать это тоже было нельзя.
Её молчание Бай Сыцяо воспринял как согласие. Выражение его лица стало нечитаемым.
Внезапно браслет на запястье резко затянулся, и Линь Ян невольно ахнула.
— Пусть будет потуже, чтобы снова не потерялся, — невозмутимо сказал Бай Сыцяо. — Не каждый раз тебе так повезёт, что он упадёт прямо в мою машину.
Его пальцы оказались ещё ловчее её — узел получился даже аккуратнее. Правда, завязал он его немного дико.
Линь Ян поблагодарила и собралась уходить, но, увлёкшись браслетом, забыла про ремень безопасности. Как только она чуть приподнялась, ремень резко вдавил её обратно в сиденье.
— …Кхм, — закашлялась она, плечо сжалось от резкого давления. Одной рукой она прикрыла рот, другой — в панике стала искать застёжку под собой.
— Неужели нельзя избавиться от этой рассеянности? — вздохнул Бай Сыцяо.
Линь Ян инстинктивно повернула голову и увидела, как его чёрные волосы приближаются всё ближе, едва касаясь её губ.
Щёлк.
Она буквально подскочила вместе со звуком. Ремень, ещё тёплый от её тела, скользнул по её боку и убрался вверх.
Она выскочила из машины, будто за ней гналась опасность.
Бай Сыцяо медленно выпрямился, опустил окно, нащупал зажигалку и прикурил сигарету. Огонёк тихо горел между пальцами, а его взгляд рассеянно блуждал по ночному небу.
Другая его рука лежала на руле, и пальцы медленно, ритмично постукивали по нему.
Кончики пальцев всё ещё хранили ощущение от случайного прикосновения — гладкое, тёплое, мягкое.
Он лишь хотел помочь неловкой девушке, а она не только не поблагодарила, но ещё и бессовестно потерлась талией о его руку, будто испугавшись чего-то.
Он ведь давал добыче шанс уйти.
— Сама напросилась, — прошептал Бай Сыцяо в ночное небо хриплым голосом.
* * *
Линь Ян сидела в машине, слушала знакомую песню в наушниках и зевала.
— Дедушка строгий, но ты видишь его впервые, да и сегодня его день рождения, гостей полно — вряд ли он станет придираться, — Бай Иси нервно взглянул на неё. — Просто скажи то, о чём мы договорились, и всё будет в порядке.
Линь Ян редко видела его таким напряжённым. В последний раз, пожалуй, было в «Шуй Юнь Гэ», когда они встретили Бай Сыцяо. Она перебила его:
— Ты же младший внук в семье. Должен быть самым любимым, разве нет?
Бай Иси покачал головой и остановил машину на красный свет:
— Он никогда мне не улыбался.
— А твоему брату?
Бай Иси задумался и ответил не сразу:
— В детстве я видел, как дедушка его бил. По сравнению со мной, он ещё больше не любит старшего брата. Так что ни в коем случае не позволяй дедушке увидеть, что ты общаешься с ним.
Линь Ян вспомнила, как в шестнадцать лет впервые встретила Бай Сыцяо и сразу решила, что перед ней всесторонне одарённый отличник. А теперь он ещё и успешный бизнесмен… Она не могла представить, за что именно его так ненавидит собственный дед.
Но чужие семейные дела — не её дело, особенно сейчас.
— Янь Янь, не расслабляйся, — в глазах Бай Иси, обычно мягких, как у щенка, читалась тревога. — Дедушка — глава семьи, и если он сложит о тебе плохое мнение, даже отец не сможет его переубедить.
Линь Ян снова зевнула. Движение машины вызывало сонливость, и она прикрыла глаза:
— Не волнуйся. В детстве я тоже встречала одного очень строгого дедушку. Он меня обожал и даже сказал, что когда я вырасту, выдаст меня замуж за своего внука.
Бай Иси занервничал ещё сильнее:
— И что потом?
Сознание Линь Ян уже уплывало:
— Я так и не видела его внука. Потом мы с дедушкой потеряли связь.
Резиденция семьи Бай находилась на восточной окраине Наньчэна. Говорили, дедушка Бай любил тишину, поэтому специально выбрал место подальше от центра.
Обычно молодёжь не жила в резиденции — собирались только по праздникам.
Территория была огромной, хотя постоянно проживало там немного людей. Кусты и деревья перед и за виллой ежедневно подстригали специалисты, а рядом даже стояла стеклянная оранжерея с редкими цветами и экзотическими растениями.
Такие масштабы виллы Линь Ян видела только в доме своего деда, но после его смерти она редко туда возвращалась.
Помимо восхищения богатством семьи Бай, она почувствовала странное ощущение — будто уже бывала здесь.
— Пойдём, — Бай Иси взял её за руку. — Сначала познакомлю с родителями.
Родители Бай Иси принимали гостей в холле.
Цзян Цимэн уже встречалась с Линь Ян раньше, и их прошлая встреча не задалась. Но в такой ситуации она вежливо и мягко поприветствовала девушку.
Отец Бай Иси, Бай Сюэли, был старше пятидесяти, но отлично сохранился — выглядел не старше сорока. Его черты лица были благородны, и в молодости он, вероятно, был мечтой многих девушек.
Линь Ян невольно вспомнила историю, которую Бай Сыцяо рассказал ей в машине, и бросила на Бай Сюэли ещё один взгляд. К её удивлению, он тоже внимательно разглядывал её.
— Линь Ян кажется мне знакомой, — сказал он Цзян Цимэн, когда пара ушла.
— Она не из Юйнаня, да и происхождение у неё скромное. Откуда бы ей тебя знать? — нахмурилась Цзян Цимэн. — Может, по телевизору?
Бай Сюэли помедлил:
— Не знаю… Возможно, я ошибаюсь.
Линь Ян шла по лестнице, держась за руку Бай Иси, и видела, как он здоровается со множеством гостей.
— Тебе тоже нужно принимать гостей? — тихо спросила она.
— Ты сегодня мой самый важный гость, — Бай Иси обнял её за плечи.
Линь Ян оглянулась на пару в холле и вдруг вспомнила о Бай Сыцяо. Как старший сын, он обязан был быть внизу, встречать гостей. Но его нигде не было видно — странно для семьи такого уровня.
Уже почти у кабинета на втором этаже Бай Иси остановился:
— Помни, что я говорил: ничего лишнего не говори.
Он постучал в дверь:
— Дедушка, я войду.
— …Разве я не говорил тебе, что проект в Гуанчжоу надо было сначала обсудить со мной? Такой масштаб — и ты решил всё сам?
Из-за двери донёсся строгий, властный голос пожилого мужчины, который даже не прервался после слов Бай Иси.
— Время не ждёт. Если бы мы колебались, «Юнтин» никогда бы не получил этот проект.
Второй голос был тише, но явно принадлежал молодому человеку.
— «Сишань» — твоё, делай что хочешь. Но в делах «Юнтин» ты даже не посоветовался со мной. Это уместно?
— Факты доказывают, что мои решения в интересах «Юнтин» были верными. Разве вы не довольны результатом тендера?
За аккуратным деревянным столом сидел суровый старик. Напротив него, скрестив ноги и сложив пальцы, расслабленно откинувшись на спинку кресла, сидел Бай Сыцяо. Его поза была непринуждённой, но в голосе не было и тени уступчивости.
Линь Ян впервые видела Бай Сыцяо в такой конфронтации. Тонкие очки на его прямом носу делали его взгляд ещё острее и устрашающе холодным.
Их глаза встретились всего на секунду, но этого хватило, чтобы Линь Ян почувствовала подавляющее давление и отвела взгляд.
Он словно был голодным волком, который лишь притворялся мягким, чтобы добиться своей цели.
Линь Ян сжала губы, стараясь подавить странные мысли, и послушно последовала за Бай Иси к старику.
Но она остро чувствовала, что взгляд Бай Сыцяо не отрывается от неё.
— Дедушка, это моя девушка, — голос Бай Иси дрожал от напряжения.
Линь Ян подняла глаза на этого строгого старика, перед которым её парень не смел и дышать громко, — и замерла.
Она моргнула и вырвалось:
— Дедушка Цзи Тун?
Старик Бай сидел за столом, как ястреб, парящий над своей территорией. Годы не погасили его пронзительного взгляда.
Бай Сыцяо развернул кресло и, откинувшись на спинку, с интересом наблюдал за Линь Ян.
Бай Иси сжал её руку, давая понять, чтобы она замолчала, и тихо прошептал:
— Нельзя обращаться к дедушке по имени…
Но узнав в нём дедушку из детства, вся тревога Линь Ян исчезла. Она сделала пару шагов вперёд:
— Желаю дедушке долгих лет, здоровья морю подобного и сиять, как солнце в восемь часов утра!
Последняя фраза была настолько странной, что Бай Иси побледнел, а Бай Сыцяо опустил голову и тихо рассмеялся.
— Дедушка, мы пойдём вниз, — Бай Иси уже потянул Линь Ян за руку.
— Стойте, — остановил его старик и пристально посмотрел на девушку. — Как звали твоего деда?
— Линь Цзинхун, — спокойно ответила Линь Ян.
Бай Цзи Тун долго смотрел на неё, его взгляд дрогнул, и он глубоко вздохнул:
— Впервые, когда А Хун привёл тебя поздравить меня с днём рождения, ты сказала точно такие же слова. Тогда все так смеялись, что не могли остановиться.
— Иди сюда, Янь Янь, — поманил он. — Дедушка Цзи Тун давно тебя не видел.
Под изумлённым взглядом Бай Иси Линь Ян подошла и ласково присела рядом со стариком.
— А твои родители… Где ты последние годы жила?
— В Гуанчжоу, с тётей и двоюродным братом, — честно ответила Линь Ян.
Взгляд Бай Цзи Туна стал мягче. Он погладил её по голове:
— Когда твой дед был жив, он часто приводил тебя сюда… Ладно. Раз ты вернулась в Юйнань, оставайся жить у меня.
— Дедушка, у меня уже есть своё жильё, — быстро ответила Линь Ян.
— А? — взгляд Бай Цзи Туна вдруг стал пронзительным. Он посмотрел на Бай Иси. — Вы живёте вместе?
— Нет! — поспешила отмахнуться Линь Ян. — Я живу с родными.
http://bllate.org/book/4910/491636
Готово:
