— Значит, всё в порядке, — с облегчением выдохнул Бай Цзи Тун и принялся подробно расспрашивать Линь Ян обо всём, что с ней происходило в последние годы.
— В последние годы я почти ничем не занимаюсь. Раз ты решила развиваться в Юйнане, обращайся в трудную минуту к Ацяо. Молодым людям всегда проще договориться между собой.
— Хорошо, — Линь Ян не ожидала сегодня встретить старого друга дедушки и сладко улыбнулась. — Тогда заранее благодарю вас, дедушка Цзи Тун! Дедушка был бы очень рад, узнав, как вы обо мне заботитесь.
— Ах ты, девочка… — Бай Цзи Тун редко улыбался, но сейчас на его лице мелькнула тёплая усмешка. — С детства ротиком крутишь.
Бай Иси сделал шаг вперёд, будто собираясь что-то сказать, но, встретившись взглядом с Бай Цзи Туном, сник и молча опустил голову.
Бай Сыцяо бегло окинул Линь Ян взглядом и, видимо, вспомнив что-то, лёгкими пальцами постучал по собственной руке.
* * *
До ужина по всему особняку Бай распространилась весть: Линь Ян — младшая дочь некогда самого влиятельного рода Линь из Гуанчжоу.
Вскоре к ней начали подходить люди, которых она раньше никогда не видела, чтобы поздороваться.
Линь Цзинхун сделал своё состояние в Наньчэне, отец Линь Ян был умён и способен, и в своё время семья Линь пользовалась огромной известностью — о ней знал каждый. Хотя теперь их положение и ухудшилось, кто знает, каким будет будущее?
Линь Цзинхун и Бай Цзи Тун были близки, словно родные братья, да и сам Бай Цзи Тун относился к Линь Ян как к внучке. А если учесть, что Линь Ян, возможно, станет будущей невестой дома Бай, то угодить ей — значит, приобрести расположение самого влиятельного рода.
Линь Ян с детства привыкла к лицемерным улыбкам и приторно-слащавым речам. Ей до смерти надоели эти извилистые уловки.
Раньше Линь Ли всегда с холодным лицом вытаскивал её из толпы дам, которые пытались свести своих сыновей с ней.
Теперь Линь Ли не было рядом, а Бай Иси куда-то исчез — его мать, видимо, позвала. Хотя все знали, что она девушка Бай Иси, льстивых гостей становилось всё больше.
Линь Ян пришлось то и дело отшучиваться, пока наконец не выскользнула наружу, за пределы виллы.
Только она завернула за колонну, как налетела прямо в кого-то. Прежде чем она успела упасть, этот человек подхватил её за талию сзади, но тут же отпустил.
— Куда это ты собралась? — раздался над головой низкий голос Бай Сыцяо.
Линь Ян прикрыла ладонью лоб и подняла глаза:
— Братец Цяо?
От Бай Сыцяо исходил холодный аромат, смешанный с явным запахом алкоголя. За ужином гости, помимо того что чокались с Бай Цзи Туном, постоянно поднимали бокалы именно к нему.
Многие из этих «младших» были старше Бай Сыцяо, и в такой обстановке отказаться от выпивки было невозможно — особенно когда старшие настаивают.
По тому, как вели себя гости и сам Бай Цзи Тун, Линь Ян поняла: Бай Сыцяо, скорее всего, и есть нынешний глава дома Бай.
Он держал бокал в руке и ловко обходил все ловушки, которые время от времени устраивали ему гости под видом «здоровья». Никто не мог перехитрить его — напротив, многие сами оказывались пьяными до беспамятства.
Линь Ян, сидя за столом, всё время ловила себя на том, что смотрит на Бай Сыцяо. На лице у него играла вежливая улыбка, которую невозможно было упрекнуть ни в чём, и при этом он никого не ставил в неловкое положение.
Он запрокинул голову, и его кадык плавно двинулся вверх-вниз, проглатывая тёмный виски.
— Ты одна куда собралась? — спросил Бай Сыцяо, дав ей устоять на ногах, и снова прислонился к перилам. — Здесь так много помещений — заблудишься, и тебя не найдут.
— Просто вышла подышать, — ответила Линь Ян и села рядом с ним. — Как и ты.
— Как и я? — Бай Сыцяо прищурился и фыркнул. — Малышка, ты ведь ни капли не пила. Как ты можешь быть такой же, как я?
Его строгая рубашка теперь была расстёгнута на две пуговицы, обнажая чётко очерченные ключицы. Рукава он закатал, и обнажённые руки небрежно лежали на согнутом колене.
Пьяный Бай Сыцяо утратил свою привычную учтивость. Его полуприкрытые глаза, выпускающие дымок сигареты, в полумраке казались чем-то вроде падшего божества, соблазняющего смертных.
Линь Ян на миг застыла, заворожённая, но, заметив, что Бай Сыцяо снова смотрит на неё, поспешно нашла, чем прикрыть своё замешательство:
— Давно ты так меня не называл.
Бай Сыцяо сделал ещё одну затяжку и потушил сигарету:
— Так тебе больше нравится, когда я зову тебя «малышкой»?
Линь Ян подняла глаза вслед за его взглядом и увидела: луна этой ночью была особенно круглой и яркой, без единого облачка, и освещала всё вокруг.
— Ты однажды сказал, что человек, которого ты полюбишь, обязательно будет похож на луну, — тихо произнёс Бай Сыцяо, не отрывая взгляда от неба.
Линь Ян приоткрыла рот, но не помнила, чтобы он такое говорил. Она не знала, что ответить.
— Но, по-моему, — Бай Сыцяо повернул голову и посмотрел на неё, — Бай Иси совсем не похож на луну.
В темноте его глаза казались чёрными. Он прищурился и пристально смотрел на неё, будто ожидая ответа.
На мгновение Линь Ян показалось, что Бай Сыцяо вот-вот наклонится и поцелует её.
Но он тут же отвёл взгляд и лениво бросил:
— Малышка, иди обратно в дом. Сядь рядом с дедушкой — никто не посмеет тебя тревожить.
Он отвернулся и, потирая переносицу, больше не смотрел на неё.
— Я принесу тебе стакан воды с мёдом, — сказала Линь Ян.
Бай Сыцяо нахмурился — видимо, начало болеть от похмелья — и промолчал.
Только она вернулась в особняк, как Бай Иси уже спешил к ней:
— Я так долго тебя искал! Уже начал думать, что ты заблудилась.
Видимо, поместье Бай и правда было огромным.
— Пойдём, покажу тебе одно замечательное место, — Бай Иси взял её за руку и потянул вглубь сада.
— Подожди, — остановила его Линь Ян. — Я только что видела… старшего брата. Он, кажется, пьян и вышел освежиться. Надо бы ему принести воды с мёдом.
— Этим пусть займутся слуги. Ты же гостья, — Бай Иси подозвал горничную и дал ей указания.
«Замечательное место», о котором говорил Бай Иси, оказалось стеклянной оранжереей, которую Линь Ян заметила ещё при въезде в поместье.
Бай Цзи Тун увлекался садоводством, но такой большой стеклянный дом Линь Ян видела впервые.
— Как красиво!
Она подняла глаза к стеклянному куполу. Хотя для лучшего освещения днём его не раскрашивали, резные узоры были настолько искусны, что даже в слабом свете создавали удивительные переливы.
Она не успела вымолвить и второго восхищения, как Бай Иси поднял её на руки.
Линь Ян вскрикнула и оказалась у него на коленях.
— Нравится здесь? — спросил Бай Иси, обнимая её за талию.
Линь Ян кивнула:
— Этот стеклянный дом, наверное, не дедушка проектировал? Стиль слишком современный.
Лицо Бай Иси на миг напряглось, но он тут же улыбнулся:
— На самом деле это была моя идея.
Казалось, он не хотел развивать эту тему:
— Давай лучше поговорим о хорошей новости. Я уговорил маму — она больше никогда не будет требовать, чтобы ты ушла из шоу-бизнеса.
Линь Ян уже собиралась сказать: «В наше время вообще не должны вмешиваться в такие дела», но в глазах Бай Иси стояла влага — они были круглыми, блестящими, и от этого её сердце сжалось.
Она не хотела портить эту атмосферу.
Они смотрели друг на друга, и вдруг, словно по взаимному молчаливому согласию, замолчали. Слышно было только их дыхание.
Бай Иси медленно приближался, но вдруг Линь Ян почувствовала какое-то странное ощущение в периферии зрения.
Инстинктивно она подняла глаза.
Сквозь стеклянную стену за спиной Бай Иси виднелась часть особняка — на третьем этаже горели огни во всех окнах.
Линь Ян смотрела на одно из окон. Оно было закрыто, шторы спокойно опущены, закрывая половину проёма, и за ними — пустота.
Там, казалось, должен был стоять кто-то.
Эта мысль возникла у неё сама собой, и она не отводила взгляда от окна.
— Что случилось? — спросил Бай Иси и провёл ладонью по её щеке.
* * *
Бай Сыцяо закурил ещё одну сигарету. Линь Ян так и не принесла ему воды с мёдом.
Он цокнул языком и направился в особняк.
Не успел он ступить на первую ступеньку, как из кухни вышла горничная Чжан с бокалом воды с мёдом и сказала, что молодой господин велел ей приготовить.
Бай Сыцяо опустил глаза и взял бокал:
— Где он?
Горничная пожала плечами — не знает, сказала лишь, что он увёл госпожу Линь куда-то гулять.
Гулять?
Бай Сыцяо кивнул ей, чтобы шла по делам, и поднялся на третий этаж, в чайную.
Вода с мёдом, приготовленная горничной Чжан, была ни горячей, ни холодной, но Бай Сыцяо просто держал её в руке. Он подошёл к окну.
Как и ожидалось, в оранжерее мелькали два силуэта.
Бай Сыцяо стоял без выражения лица и смотрел вниз.
Бай Иси водил Линь Ян по оранжерее, размахивая руками и рассказывая о растениях. Девушка, как всегда, была полна любопытства — она то и дело поднимала глаза, не скрывая своего восхищения.
Даже не слыша их разговора, Бай Сыцяо мог представить, как она весело смеётся и восторженно хвалит стеклянный дом за его красоту и оригинальность.
Уголки его губ сами собой приподнялись.
Если бы она похвалила его при нём лично, он бы не пожалел ночей, чтобы спроектировать для неё ещё несколько таких домов — красивых, достойных её.
Но вскоре Бай Иси вдруг обнял Линь Ян. Любой понял бы, что дальше последует поцелуй — ведь они пара, и в этом нет ничего странного.
Улыбка Бай Сыцяо исчезла. Его лицо стало ледяным. Он протянул руку в сторону и раскрыл ладонь.
Стеклянный бокал упал в мусорное ведро и разлетелся на осколки, смешавшись с нетронутой водой с мёдом — жалкое зрелище.
В тот самый момент Линь Ян, сидевшая на коленях у Бай Иси, словно почувствовала что-то и подняла голову.
Её лицо озарял лунный свет, словно покрывая его тонкой вуалью, придавая ей почти святой облик. Но в её взгляде, сбитом с толку, и в слегка приоткрытых губах в этот момент страсти чувствовалось нечто соблазнительное — будто она сама призывала кого-то пасть в грех, заставить сжать её тонкую шею и целовать, скользя вниз по губам.
Чистота и желание — совершенное слияние.
Кадык Бай Сыцяо дрогнул. Он пристально смотрел на неё, не боясь быть замеченным — скорее, он хотел, чтобы его увидели.
Её испуганная реакция была бы очень забавной.
Увы, хозяин этого дома не желал, чтобы за ним подглядывали: стекло было покрыто специальным составом, и снаружи ничего не было видно.
Линь Ян беспокойно искала глазами источник ощущения, и в какой-то момент их взгляды встретились — мимолётно, прежде чем третий человек вмешался и разорвал контакт.
Бай Сыцяо не двинулся с места. Он не отводил взгляда, и в его глазах, уже потемневших от холода, лёд стал ещё глубже.
Жертве позволено немного погулять — это последняя милость от охотника.
Он медленно сжал кулак, будто затягивая невидимую сеть.
* * *
Линь Ян помнила, что Бай Цзи Тун упоминал о чайной на третьем этаже, где в холодильнике хранятся вкуснейшие фруктовые джемы для заваривания чая.
Из-за особой привязанности Бай Цзи Туна к ней Линь Ян пользовалась в этом доме особым почётом — даже больше, чем родители Бай Иси.
Место сильно изменилось с тех пор, как она была здесь в последний раз — видимо, недавно провели капитальный ремонт.
Все гости находились в большом зале на первом этаже или гуляли во дворе, поэтому на третьем было тихо. Линь Ян слышала только собственные шаги в пустом коридоре.
Она минуту помедлила перед холодильником, разглядывая баночки с джемом, и наконец решила заварить чай с грейпфрутом.
Чайник был пуст, но на ощупь — ещё тёплый. Кто-то недавно им пользовался. Пришлось наливать новую воду.
Линь Ян налила холодной воды и нажала кнопку. Жажда мучила её, и других мыслей не было.
В тишине чайной слышалось лишь бульканье закипающей воды. Линь Ян смотрела на чайник и машинально провела языком по нижней губе.
Обернувшись, она увидела Бай Сыцяо за своей спиной.
Он стоял у двери, бесшумный, словно хищник, выжидавший свою добычу.
Когда за спиной внезапно появился человек, Линь Ян не была готова — у неё мурашки пробежали по коже, сердце громко стукнуло пару раз.
Она прижала ладонь к груди и пожаловалась:
— Братец Цяо, почему ты всегда появляешься ниоткуда?
Бай Сыцяо не ответил. Он выпрямился и вошёл в комнату, остановившись в паре шагов от неё:
— А где моя вода с мёдом?
Линь Ян опешила:
— Иси велел горничной приготовить. Разве тебе не принесли?
Бай Сыцяо оперся на стол, одной рукой подпирая себя, и низким голосом произнёс:
— Маленькая лгунья. Ты хоть понимаешь, сколько я ждал?
Всего лишь стакан воды с мёдом — и он уже называет её лгуньей?
Линь Ян подняла глаза и встретилась с его взглядом. Обычно мягкое лицо Бай Сыцяо будто покрылось инеем. И ведь она сама предложила принести ему напиток — возразить было нечего.
— Сейчас приготовлю тебе, хорошо?
По его глазам было ясно: опьянение не прошло, а, возможно, даже усилилось.
С пьяными не спорят — этому Линь Ян научилась ещё на примере Линь Ли.
http://bllate.org/book/4910/491637
Готово:
