Бай Сыцяо долго всматривался в экран с рейтингом симпатии персонажей и мягко улыбнулся, больше ничего не сказав.
Парни, как правило, не слишком увлекаются подобными играми. Линь Ян откинулась на спинку сиденья, как вдруг услышала вопрос Бай Сыцяо:
— Дата свадьбы уже назначена?
Она опешила:
— Какая дата свадьбы?
— Вы с Бай Иси уже помолвлены — наверняка ищете день для банкета.
Линь Ян даже не заметила, что он назвал его полное имя, но внутри у неё сразу же вспыхнул протест:
— Мы не помолвлены! Ни о какой свадьбе и речи нет. Почему и ты давишь на меня? В семье Бай так не хватает невестки, что готовы силой выдать меня за него?
Говоря это, она нахмурилась и слегка надула губы — точь-в-точь как в подростковые годы, когда злилась из-за чего-то неприятного.
Слова прозвучали резко: она действительно рассердилась.
Обычно, когда пары заговаривают о свадьбе, они либо смущаются, либо радуются. Раздражение появляется только тогда, когда чувства уже разрушены или когда речь заходит о чём-то, что задевает самые сокровенные принципы.
Бай Сыцяо приподнял веки, и в его взгляде мелькнуло что-то неопределённое:
— Тебе не нравится Бай Иси?
Его тон оставался спокойным, будто они обсуждали, вкусен ли сегодня обед.
Линь Ян сжала губы, пытаясь успокоиться:
— Не в этом дело… Просто то, что сказала сегодня его мать…
— Просто оскорбительно, — закончил за неё Бай Сыцяо, выразив её собственные мысли.
Линь Ян, из вежливости не желавшая говорить слишком прямо из-за его связи с Бай Иси, удивилась, что он сам всё озвучил.
Бай Сыцяо равнодушно склонил голову:
— Ты ведь помнишь, что Бай Иси упомянул: мы с ним — сводные братья.
Линь Ян молча кивнула. Их поведение за ужином действительно было странным — в семье Бай явно происходило нечто непростое.
Бай Сыцяо посмотрел на неё:
— Расскажу тебе одну историю.
— Один мужчина в юности не отличался особыми талантами. Хотя его семья была не бедной, отец, думая о благе рода, сам выбрал ему жену из подходящей семьи. Мужчина был недоволен, но не посмел возразить отцу.
— Сначала жена была молода и красива, и он не слишком обращал внимание на недовольство, даже проявлял нежность. У них родился сын. Но потом он встретил другую женщину и завёл с ней ещё одного сына.
Линь Ян на мгновение замерла.
Голос Бай Сыцяо оставался ровным:
— Позже первая жена умерла, и тогда мужчина открыто привёл ту женщину с сыном в дом. Они стали полноправными хозяевами: лучшее доставалось младшему сыну, а всё, что было у старшего, тот забирал себе.
В полумраке салона свет уличных фонарей то появлялся на лице Бай Сыцяо, то исчезал, будто его выражение постоянно менялось.
Он рассказывал эту больную историю так, будто был сторонним наблюдателем, безучастным к происходящему.
Но сердце Линь Ян тяжело сжалось от его спокойного тона. Она отвела взгляд и, запинаясь, прошептала:
— Прости.
— За что извиняться? — тихо рассмеялся Бай Сыцяо. — Я рассказал тебе всё это, чтобы ты сама решила, кто здесь на самом деле нехороший человек.
Линь Ян почувствовала, как по спине пробежал холодок — будто её поймали на месте преступления. Но в следующий миг её осенило:
— С какого момента ты начал подслушивать?
— «Он не такой уж хороший человек», — беззаботно повторил Бай Сыцяо. — Не подслушивал. Просто случайно оказался рядом.
Линь Ян прикусила нижнюю губу.
— Это он велел тебе звать его «старшим братом»? — спросил Бай Сыцяо, не дожидаясь ответа. — Не важно. Если всё-таки выйдешь за него замуж, не верь только его словам.
— Ни о какой свадьбе и речи нет, — Линь Ян впервые за вечер повторила эту фразу и почувствовала раздражение. — Может, я вообще не выйду за него.
Сказав это, она почувствовала лёгкое замешательство, но не могла понять, в чём дело.
В этот момент Бай Сыцяо открыл дверь машины:
— Приехали.
Дождь уже прекратился. Тусклый свет фонарей отражался в мокром стекле, искажая картину за окном.
— На каком этаже живёшь? — Бай Сыцяо поднял глаза на обшарпанное здание, где горели почти все окна. — Ты одна снимаешь квартиру?
— На шестом, живу с братом, — ответила Линь Ян, заметив, как он всматривается в этажи. — Зайдёшь ко мне?
Бай Сыцяо перевёл взгляд на неё и вдруг улыбнулся.
— Чего смеёшься? — недоумённо спросила она.
Бай Сыцяо обошёл машину и остановился перед ней. Одной рукой он оперся на крышу, слегка наклонился и загородил её от света:
— Не приглашай мужчин к себе домой ночью. Разве этому нужно учить?
Линь Ян только сейчас осознала двусмысленность своих слов. Щёки залились румянцем, но она, надеясь на полумрак, нахально парировала:
— Только тот, у кого мысли кривые, так понимает чужие слова!
— К тому же, — добавила она, отступая на пару шагов, — дома мой брат.
Бай Сыцяо ничего не ответил, лишь слегка потрепал её по голове:
— Иди, уже поздно.
Когда Линь Ян скрылась за дверью подъезда, Бай Сыцяо сел в машину и почувствовал под собой что-то твёрдое.
Он вытащил из-под сиденья расплетённый плетёный браслет.
Под светом фонаря он разглядел, что браслет сплетён из красных, чёрных и золотых нитей — вещь, в общем-то, недорогая.
— Куда едем, шеф? — спросил Цзян Чэнъе, оглянувшись.
— Подожди немного, — Бай Сыцяо посмотрел в окно на шестой этаж, где окно оставалось тёмным. — Не торопись.
Издалека донёсся гул мотора.
У подъезда в велопарковке плавно остановился мотоцикл Ducati. С него слез высокий стройный юноша с небрежной, дерзкой осанкой. Сняв шлем, он обнажил чёрную серёжку, слабо блеснувшую в свете фонаря.
Заперев мотоцикл, он ответил на звонок, будто продолжая прежний разговор:
— Если он действительно поступит по-свински, я сам его прикончу. Но раз дело касается моей сестры, надо быть осторожнее. Спрошу у неё дома.
Проходя мимо, он машинально бросил взгляд на машину Бай Сыцяо, а затем направился к подъезду.
Хоть это и длилось мгновение, Бай Сыцяо успел заметить на его запястье такой же плетёный браслет.
— Поехали, — сказал Бай Сыцяо, когда дверь подъезда с лязгом закрылась.
— Куда теперь? — уточнил Цзян Чэнъе.
Бай Сыцяо смотрел на браслет в руке. Вдруг он вспомнил фразу из той самой игры Линь Ян:
«Если не хочешь стать добычей — стань охотником».
Через некоторое время он наконец произнёс:
— Узнай кое-что.
— Как можно скорее.
Только самый умный и идеально подготовленный охотник достоин поймать самую ценную добычу.
* * *
— Да эта мать сошла с ума?! У её сына что, член из золота? И Бай Иси — тоже придурок, раз не остановил свою мать! — возмущалась Си Цзяйу.
Линь Ян сбросила туфли и рухнула на диван:
— Я тоже была в шоке. После её слов мне расхотелось есть.
Си Цзяйу цокнула языком:
— На твоём месте я бы перевернула стол и заставила её ползать! Ах, Яньян, ведь ты та самая, что встала на мою защиту перед мачехой и отстаивала правду! Почему сегодня так сдержанна? Где твоя прежняя решимость? Дай ей отпор!
— Прошлое не вернёшь… Если бы брат был жив, я бы и вправду не стала с ней церемониться, — вздохнула Линь Ян. — Но её семья всё ещё имеет влияние в Наньчэнге. Если я устрою скандал, как мне потом здесь жить?
Голос Си Цзяйу сразу стал тише:
— Каждая из нас — принцесса в своей семье. Если бы Лигэ был жив, он бы никогда не позволил своей сестре так унижать! Нет, ни за что! С такой свекровью разве можно ждать хорошей жизни после свадьбы?
Линь Ян, слушая её вздохи, невольно улыбнулась:
— Почему вы все ведёте себя так, будто свадьба уже решена и мы с ним расписались?
— Все? Кто ещё?
Линь Ян:
— Помнишь Бай Сыцяо?
На том конце провода Си Цзяйу удивлённо воскликнула:
— Как давно я не слышала это имя! Дай-ка вспомнить… А, тот коварный тип!
Линь Ян рассмеялась, услышав старое прозвище:
— Да, именно он.
— По женской интуиции — он опасный человек. Я тогда сказала: с ним лучше не связываться. Так ты снова с ним встретилась?
Линь Ян прижала ладонь к груди:
— Мир, оказывается, мал. Он оказался старшим братом Бай Иси.
— Что?! — Си Цзяйу ахнула. — Теперь точно змеи и крысы в одном гнезде! Ладно, Бай Иси кроме лица — полный идиот, а его брат, наверное, такой же.
— Он… — Линь Ян вспомнила слова Бай Сыцяо в машине и замялась, но потом сказала: — Он не такой, как Бай Иси.
— Ну конечно, Бай Сыцяо выглядит более хитрым, прямо как благовоспитанный негодяй.
После звонка Линь Ян только взяла сценарий, как дверь распахнулась.
Тан Мо И вошёл с мрачным лицом. Заметив её на диване, он удивился и сказал в трубку:
— Перезвоню позже.
— Что-то случилось? — Линь Ян подперла подбородок ладонью. — Я не против, можешь продолжать разговор.
— Не то, о чём ты думаешь, — Тан Мо И швырнул шлем на диван и тоже уселся рядом. — Пробы в следующую неделю?
Линь Ян кивнула.
— Отвезу тебя, — Тан Мо И помолчал и спросил: — Сегодня тебя привёз Бай Иси?
— Нет, — Линь Ян на секунду задумалась, но решила сказать правду младшему брату и вкратце рассказала, что произошло за ужином. — Мне не хотелось ехать с ним в одной машине.
— Сволочь! — Тан Мо И раздражённо цокнул языком и направился в свою комнату.
Линь Ян уловила запах алкоголя:
— Ты правда был в баре? Почему так рано вернулся?
Тан Мо И остановился у двери и, обернувшись, вымученно улыбнулся:
— Просто устал.
— Тогда прими душ, — Линь Ян кинула ему коробку молока. — Выпей и ложись спать. Ведь скоро твой конкурс?
— Да, — Тан Мо И помедлил. — Бай Иси мне не нравится.
Линь Ян удивилась, глядя, как он зашёл в комнату и запер дверь.
Тан Мо И снова набрал номер:
— Ты точно видел его лицо?
Друг на другом конце провода воскликнул:
— Конечно, это был он! Да и кто ещё в Наньчэнге может так щедро заказывать напитки и так вести себя в VIP-зоне?
Тан Мо И сжал кулаки, сдерживая гнев:
— Сможешь сделать пару фото?
— Они уже ушли с той девушкой. В следующий раз сниму?
— Ладно.
— Всё взяла? Не забыла ничего? А то потом не плачь, что оставила — я не стану ради тебя нарушать правила дорожного движения, — Тан Мо И держал два шлема в одной руке и розовый рюкзак в другой, косо глядя на Линь Ян.
— Ты сегодня точно не поедешь тренироваться? — Линь Ян не ответила, а внимательно осмотрела его. — До конкурса рукой подать, не хочу, чтобы ты из-за меня пропустил занятия.
— Да с чего ты вдруг стала такой занудой? В детстве на каждом выступлении в Доме пионеров ты рыдала, если мы не приходили. А теперь стесняешься?
— К тому же, не слышала про баланс труда и отдыха? Ты думаешь, пение — это высекание огня трением? Достаточно просто не останавливаться, и ты станешь лучше?
Линь Ян недовольно скривила губы, но ничего не возразила.
— А твой браслет? — Тан Мо И заметил, что на запястье сестры ничего нет.
Линь Ян посмотрела на своё пустое запястье:
— Наверное, где-то потеряла. Наверное, растянулся от долгого ношения.
— Хорошая примета, — Тан Мо И поддел её. — Может, какой красавчик его подберёт, и у тебя начнётся роман!
— Меньше смотри дорам, а то Бай Иси тебя придушит, — Линь Ян шлёпнула его по шлему.
Тан Мо И промолчал, ловко перекинул ногу через мотоцикл и протянул ей второй шлем:
— Садись или нет? За этим местом гоняются девчонки по всему городу!
В его бровях читалась явная гордость.
Линь Ян притворно стиснула зубы и постучала по его шлему:
— Если вылетишь в первом же туре, я устрою целый парад: барабаны, фейерверки и петарды по всему городу!
— Да ладно, — фыркнул Тан Мо И. — Лучше переживай, что твоя контора обанкротится и продаст твой контракт какому-нибудь жулику, а сама сбежит. Ты и сценарии сама ищешь, и на пробы одна ездишь. Может, тебе и не нужна эта компания?
http://bllate.org/book/4910/491630
Готово:
