— Не от одной матери, — раздражённо бросил Бай Иси, явно не желая ворошить эту тему. — Пошли.
Его рука только обхватила талию Линь Ян, как вдруг раздался голос Бай Сыцяо:
— Иси.
Голос был тихий, но в нём чувствовалось невидимое давление.
Бай Иси замер на месте и обернулся.
— Раз уж пришёл, пообедайте вместе, — спокойно произнёс Бай Сыцяо.
— Но… но сегодня ещё моя мама… — хрипло ответил Бай Иси.
Он редко говорил так неуверенно.
Бай Сыцяо с лёгкой усмешкой посмотрел на него и, сложив длинные пальцы, добавил:
— Тогда пусть тётя Мэн тоже присоединится сюда.
Линь Ян видела, как он открыл рот, но в итоге молча вышел из кабинки.
Она привыкла к тому, что Бай Иси всегда был дерзким и самоуверенным, делал всё по-своему и почти не считался с чужим мнением. Но почему-то перед Бай Сыцяо он вёл себя необычайно сдержанно. Особенно сейчас: от одной спокойной фразы старшего брата он будто испугался.
С лёгким щелчком дверь закрылась, и в кабинке воцарилась тишина.
— Когда познакомились?
Линь Ян обернулась. Бай Сыцяо смотрел на неё с доброжелательным и безобидным выражением лица.
— В университете, — подумав, ответила она. — Мы сидели за одним столом, играли в настолку, а потом поняли, что неплохо общаемся, и обменялись контактами.
Вспомнив, как она, вооружившись «неопровержимыми доказательствами», утверждала, что «убийца» — это Бай Иси, а тот упрямо спорил, но в итоге всё же проиграл, Линь Ян невольно улыбнулась.
Бай Сыцяо приподнял бровь:
— Это вполне в его стиле.
Они как раз разговаривали, когда дверь кабинки снова открылась и вошёл незнакомый молодой человек. Он бегло взглянул на Линь Ян, подошёл к Бай Сыцяо и что-то шепнул ему на ухо.
Выслушав, Бай Сыцяо ничуть не изменился в лице:
— Тогда не нужно. Моё время дорого. Его заказ ещё не стоит этого обеда.
Молодой человек кивнул и снова посмотрел на Линь Ян — в его взгляде явно читалось уважение. Он слегка, но очень серьёзно поклонился ей, словно она была важной персоной, и лишь после этого вышел.
Неужели он что-то напутал? Или принял её за кого-то другого?
Линь Ян с удивлением проводила его взглядом, пока его фигура не исчезла за ширмой.
— Пей чай, — прервал её рассеянные мысли Бай Сыцяо.
Она увидела, как он взял маленький фарфоровый чайник, и поспешила подставить чашку в знак благодарности. Если он сам наливал чай, значит, это был его собственный заваренный напиток — иного объяснения не существовало.
Чай «чжуецин» сначала показался горьковатым, но после проглатывания во рту осталась тонкая сладость.
Линь Ян выпила полчашки, прикусила губу и почувствовала, что хочет ещё. Чай Бай Сыцяо всегда был великолепен. В детстве она даже думала, что он обязательно откроет собственную чайную.
— За эти годы ты действительно повзрослела и стала гораздо послушнее, — произнёс Бай Сыцяо с оценивающим видом. — Иначе я бы и представить не мог, что ты выберешь себе парня в таком виде.
Тон явно не был комплиментом.
С самого начала знакомства Бай Сыцяо всегда говорил прямо, и такие слова из его уст звучали вполне естественно. Но ведь Бай Иси — его младший брат, член семьи. Разве он не должен защищать родного?
Линь Ян удивлённо спросила:
— Сыцяо-гэгэ, а в чём проблема с тем, что я встречаюсь с Иси?
Бай Сыцяо невозмутимо налил ей ещё чаю:
— Его с детства все баловали, он привык делать всё, что захочет, редко думая о чувствах других.
Это была правда. Бай Иси действительно часто действовал по собственному усмотрению и не отличался терпением. В детстве и сама Линь Ян была такой же избалованной и своевольной, поэтому понимала, откуда у Сыцяо такие выводы.
— Но если он тебя обидит, приходи ко мне. Я за тебя заступлюсь.
Бай Сыцяо смотрел на неё, слегка склонив голову, и его глаза потемнели, наполнившись неясными эмоциями.
Кто ж не защищает своих? Но Бай Сыцяо всегда держал слово, и если он это сказал — значит, не шутил.
Подумав об этом, Линь Ян улыбнулась, и на щеках проступили две ямочки — милые и невинные:
— Спасибо, Сыцяо-гэгэ. Я запомнила.
Бай Иси как раз обогнул ширму и увидел эту картину: Линь Ян держит чашку и счастливо улыбается. В этом не было ничего странного — она всегда любила улыбаться. Но то, как Бай Сыцяо смотрел на неё, было совершенно неожиданным.
Его взгляд был слишком мягким, совсем не похожим на того властного и пугающего старшего брата, каким он помнил его всегда.
У Бай Иси резко дёрнулось веко, и в голове мелькнула абсурдная мысль.
Один держит чашку, другой наливает чай — они выглядели как влюблённая пара.
Бай Иси громко кашлянул — звук прозвучал особенно резко в тишине кабинки.
— Яньян, познакомься с моей мамой.
Линь Ян обернулась и увидела за спиной Бай Иси Цзян Цимэн.
Это была женщина, чья хрупкость бросалась в глаза с первого взгляда: мягкие каштановые волосы, тёплая улыбка, она неторопливо приближалась.
Линь Ян поставила чашку и подошла к ней, вежливо улыбаясь:
— Здравствуйте, тётя. Меня зовут Линь Ян.
Её голос звучал ясно и радостно, дикция и интонация были безупречны — настоящая образцовая юная леди.
— Я так давно хотела с тобой встретиться! — Цзян Цимэн взяла её руку и ласково похлопала. — Какой ты послушный ребёнок. Если этот негодник женится на тебе, это будет для него огромное счастье.
Линь Ян легко представила, какой нежной и трогательной красавицей была эта женщина в молодости — даже нахмурившись, она, наверное, вызывала сочувствие.
Но… «женится»?
— Тётя Мэн, давно не виделись. Как ваше здоровье? — вмешался Бай Сыцяо, сидевший во главе стола.
Его голос был холоден и резок, словно лезвие, скользнувшее по льду, отчего сердце сжалось.
Линь Ян невольно обернулась. Молодой мужчина, сложив руки на коленях, даже не собирался вставать. Он слегка наклонился вперёд, усмехнувшись:
— Вам нельзя уставать. Присаживайтесь.
Хотя он и использовал вежливые формы обращения, в них не чувствовалось ни капли уважения — скорее приказ, а не обращение к старшему.
Улыбка Цзян Цимэн дрогнула:
— Какая неожиданность, Сыцяо тоже здесь.
Она окинула взглядом комнату:
— Ты, наверное, пришёл по делам? Мы, кажется, помешали…
— Ничего страшного, — перебил её Бай Сыцяо. — Семейный ужин важнее всего. Иси, слышал, ваш отдел недавно получил сложный проект, и нагрузка большая.
Обычно Бай Сыцяо не интересовался его работой, поэтому Бай Иси оживился:
— Да, брат, на этот раз действительно трудно. Ты обязательно должен помочь мне советом.
— Расскажи.
Бай Иси поспешно сел рядом с ним. Лицо Цзян Цимэн напряглось, будто она хотела что-то сказать, но в итоге промолчала и села рядом с сыном.
Линь Ян допила чай и вдруг почувствовала, как неудобно ей сидеть.
Она и Бай Иси оказались по разные стороны от Бай Сыцяо. Вместо романтического ужина получилось нечто странное.
Бай Сыцяо, казалось, этого не замечал. Он внимательно выслушал жалобы младшего брата и дал несколько советов. Разговор не менялся до тех пор, пока не подали первое блюдо.
— Яньян, ешь побольше, — сказала Цзян Цимэн. — Иси рассказывал, как ты тяжело работаешь на съёмках и похудела. Так нельзя. В твоём возрасте нельзя жертвовать здоровьем ради карьеры.
Линь Ян не была привередливой в еде, но среди немногих блюд, которые она не любила, особое место занимал лотос.
Перед близкими взрослыми она обычно без стеснения говорила: «Не хочу, не люблю».
Теперь же она лишь вздохнула про себя, взяла палочки и сохранила вежливую улыбку:
— Спасибо, тётя.
Но едва её палочки коснулись тарелки, как столик плавно повернулся:
— Она не любит лотос.
Бай Сыцяо слегка толкнул блюдо, и оно исчезло из её поля зрения.
Улыбка Цзян Цимэн стала натянутой. Бай Иси подхватил:
— Мама, Яньян правда не ест лотос.
Он улыбался, но в его голосе чувствовалась странность.
Прежде чем Линь Ян успела разглядеть его выражение, перед ней уже появилась тарелка с отварной курицей:
— Попробуй. Посмотри, сравнится ли с твоей родной кухней.
Линь Ян родилась в городе на самом юге Китая, где даже из одной курицы умели приготовить десятки блюд.
Она взяла кусочек мяса и откусила. Оно было сочным, нежным и вкусным — почти как дома.
— Вкусно! — вырвалось у неё.
— Тогда ешь побольше, — сказал Бай Сыцяо и положил ей ещё кусок.
— Брат, — после короткой паузы спросил Бай Иси, — ты раньше знал Яньян?
— Да, — коротко ответил Бай Сыцяо, бросив на него безразличный взгляд, не собираясь раскрывать подробности их знакомства.
Линь Ян пояснила:
— Мы познакомились несколько лет назад. Я тогда приехала с друзьями в Юйнань на летние каникулы.
Бай Иси явно хотел спросить ещё что-то, но несколько раз замолкал, не решаясь.
В кабинке повисла странная тишина.
— Яньян, — нарушила молчание Цзян Цимэн, — ты сейчас занята? Какие съёмки?
Линь Ян отложила палочки:
— Недавно завершила современный сериал.
Цзян Цимэн сказала:
— Иси рассказывал, что тебе пришлось зимой прыгать в ледяной пруд? Как это вообще возможно? Почему не использовали дублёра?
— На самом деле всё нормально, — Линь Ян улыбнулась, вспоминая ту сцену. — Нужно было снять всего два кадра, и сразу же дали тёплое полотенце.
Она не стала говорить, что была всего лишь начинающей актрисой, едва выше массовки, и дублёров у неё просто не было. К тому же выпускница лучшей киноакадемии страны вряд ли станет просить замену для съёмок.
— Я считаю, это неприемлемо, — нахмурилась Цзян Цимэн. — Ты ещё молода, тебе кажется, что организм выдержит всё. Но женскому телу особенно вреден холод. Если сейчас не беречься, потом могут быть проблемы с беременностью и ребёнком.
Улыбка Линь Ян застыла:
— Тётя, это… слишком рано. Я пока не думаю об этом.
И вообще, при двух мужчинах говорить о таком — это уместно?
Цзян Цимэн сохраняла мягкую интонацию, но в голосе звучала непреклонность:
— Женщины лучше рожают в молодости — быстрее восстанавливаются, и второго, третьего ребёнка заводить легче. Вы с Иси поженитесь в следующем году, а через год у вас родится первый ребёнок — идеальное время.
Вот это да — свадьбу уже назначили?
Линь Ян глубоко вдохнула, чтобы сдержать нарастающее раздражение:
— Тётя, не стоит торопиться. Я только недавно окончила учёбу и хочу строить карьеру.
— За свадьбу не волнуйся — всё организует семья Бай. После замужества тебе не нужно будет работать. Просто будь женой Бай.
Стало совсем невыносимо.
Линь Ян сжала губы и вдруг почувствовала, как завибрировал телефон. Взглянув на экран, она вежливо извинилась:
— Простите, мне нужно ответить.
Она вышла в коридор, сердце колотилось. Набрав в груди воздух, она нажала «принять».
— Вы Линь Ян? — голос на другом конце был сух и официален. — Поздравляем, вы прошли отбор. Можете ли вы прийти на кастинг на следующей неделе?
Ярость мгновенно улетучилась, словно её смыло прохладной волной:
— Да, конечно!
Положив трубку, она прижала телефон к груди — сердце всё ещё бешено стучало.
Недавно она подавала заявку на роль в историческом сериале. Конкуренция была огромной, и, хоть она и готовилась тщательно, особой надежды не питала. Но теперь… она прошла первый этап!
Вернувшись в кабинку, Линь Ян как раз услышала, как Цзян Цимэн, сдерживая раздражение, сказала:
— Сыцяо, твои слова странны. Мне в моём возрасте ещё рожать?
Бай Сыцяо взглянул на неё и усмехнулся.
Его улыбка была рассеянной, а свет люстры мягко озарял его лицо — таким же, как много лет назад, когда он сидел у озера, ловил рыбу и рассказывал ей с Ши Юанем сказки. Только теперь в нём появилось что-то новое:
— Мне кажется, тётя Мэн ещё очень молода. Вы с Яньян общаетесь, как ровесницы, без всякой преграды.
Линь Ян почувствовала, что в этих словах скрыт какой-то подтекст, но тут Бай Иси заметил её и помахал:
— Закончила? Это по работе?
Она кивнула:
— Помнишь, я рассказывала тебе про исторический сериал? Меня пригласили на кастинг на следующей неделе!
Она сияла. Её глаза, и без того чистые и ясные, как у оленёнка, теперь сверкали от восторга.
http://bllate.org/book/4910/491628
Готово:
