Цяо Ань онемела, подошла ближе и тихо пробормотала:
— Простите.
Ей было так неловко, что слова застревали в горле.
Мужчина, заглянув ей через плечо, наконец разглядел Чу Ми, которая лихорадочно вытирала глаза салфетками. В его взгляде мелькнуло нечто редкое — сложное, почти растерянное.
— Продолжайте, — сказал он.
Не дожидаясь её ответа, он захлопнул дверь и ушёл.
Чу Ми схватила пульт и одним движением выключила экран. В караоке-боксе воцарилась тишина.
— Подружка, мой братец — просто золото, — произнесла она, икнув, и голос её прерывался от слёз.
Цяо Ань не знала, смеяться ей или плакать, и лишь мягко улыбнулась:
— Всё ещё не можешь забыть?
Чу Ми вытащила ещё одну салфетку и тщательно вытерла остатки слёз. Затем моргнула и, наконец, сорвала с себя накладные ресницы.
— Чёрт, как же больно! — скривилась она, стиснув зубы.
Цяо Ань самой стало больно, глядя на неё.
— Подружка, он отказал мне. Вчера я не выдержала и, как дура, выложила ему всё. А в итоге…
В итоге — полный провал.
Чу Ми сорвала вторую ресницу, и слёзы, которые она с таким трудом сдерживала, хлынули из глаз и уже не останавливались.
— Цяо, любить кого-то — это так мучительно. Я всё время говорила, что хочу, чтобы ты стала моей невесткой, чтобы моей невесткой была именно та, кого я сама люблю. Ведь братец всегда будет любить меня больше всех на свете. Цяо, я ведь шутила!
— Мой братец такой замечательный, и ты такая замечательная — вам вдвоём было бы так хорошо вместе. Не переживай, мой дядя и тётя — люди открытые, а мой братец благороден и чист. Если он говорит, что будет хорошо к тебе относиться, значит, будет так всю жизнь. С ним тебе не придётся страдать, — Чу Ми старалась широко раскрыть глаза, чтобы посмотреть на Цяо Ань. — Цяо, похоже, мне суждено быть дурой. Пусть даже будет больно — я всё равно смирюсь. Ты моя лучшая подруга, и я больше всех на свете хочу, чтобы тебе было хорошо. Только не будь такой несчастной, как я.
У Цяо Ань засосало под носом, в груди тоже стало больно, но она всё же заставила себя улыбнуться:
— Кто это сказал, что наша Ми-Ми — дура!
Чу Ми тоже улыбнулась:
— Быть дурой — неплохо. Просто мой мозг устроен так, что я могу думать только об одном человеке.
Цяо Ань протянула ей салфетку:
— Ну, поплакали — и хватит.
— Да, с этого момента всё в прошлом, — кивнула Чу Ми, шмыгнув носом, хотя в её словах явно сквозило нечто иное. — Я немного поныла, выплеснула всё — и теперь мне легче. Как только я выйду из этой двери, сразу соберусь и пойду в бой.
— Чу Ми!
— Не волнуйся, не волнуйся, держи себя в руках, — снова засмеялась Чу Ми. — Я слишком глубоко отравлена, и полностью излечиться, скорее всего, не получится — может, даже останутся последствия. Лучше уж применить яд против яда: вдруг этот яд превратится в мёд? Или же он так измотает меня, что в конце концов всё само рассосётся.
Цяо Ань лучше всех знала её характер: чем больше уговаривали, тем упорнее она шла вперёд.
— Значит, ты поплакала, чтобы продолжать?
Настроение Чу Ми уже немного улучшилось:
— Ну, я же дура! Просто в груди ком стоял — поплакала и забыла. Он холост, я не замужем — у меня всё ещё есть пятьдесят процентов шансов, верно?
Цяо Ань не могла произнести ни «да», ни «нет» под её пристальным взглядом. К счастью, на столе зазвонил телефон — звонок из музыкальной школы, где она подрабатывала.
— Я возьму трубку, — сказала она и вышла из бокса.
Звукоизоляция в караоке была не очень, и в коридоре повсюду раздавались дикие вопли. Цяо Ань отошла к лестнице, встала напротив аварийной двери у лифта.
Преподаватель гучжэня, коллега по школе, госпожа Чэнь, сообщила, что у её сына внезапно поднялась высокая температура, и ей нужно срочно вести его в больницу. У неё сегодня днём был урок, и она просила Цяо Ань заменить её.
Цяо Ань прикинула:
— Хорошо, днём я приду. Госпожа Чэнь, вы…
В этот момент лифт «динькнул», и из него вышли мужчина и женщина.
Цяо Ань прижалась к стене и проследила за ними взглядом.
Человек, которого вчера называли скучным и отсталым, сейчас наклонил голову, внимательно слушая девушку рядом. На его губах играла мягкая и тёплая улыбка.
Тот, кто, по словам вчерашнего вечера, видел в мире только книги и академические статьи, явно был в прекрасном настроении — в его глазах читалась неподдельная радость.
Цяо Ань сразу узнала девушку рядом с Фу Цзинчжи.
После их встречи в кафе она ещё раз видела Юэ Сы Юй по телевизору и, увидев в титрах её имя, наконец поняла:
«А, это та самая знаменитая ведущая из управления культуры».
Пара свернула за угол и исчезла из виду.
Цяо Ань вспомнила вчерашнюю оценку Фу Цзинчжи, данную Чжоу Хуань, и тихо улыбнулась.
— Госпожа Чэнь, спокойно ухаживайте за сыном, — успокоила она.
Госпожа Чэнь снова и снова благодарила, и Цяо Ань даже стало неловко.
Когда она вернулась в бокс, Чу Ми уже снова пила красное вино и жевала утиные шейки.
— Днём я иду в музыкальную школу. Пойдёшь со мной учиться играть на гучжэне? — спросила Цяо Ань.
Как и ожидала Цяо Ань, Чу Ми почти не раздумывая согласилась.
*
Днём Цяо Ань заменяла госпожу Чэнь. В субботу днём большинство учеников были детьми. Начальный курс гучжэня был простым, и даже с минимальной подготовкой она чувствовала себя уверенно.
К концу урока Чу Ми, выделявшаяся среди малышей своим возрастом, постоянно ошибалась и явно была рассеянной. Цяо Ань несколько раз на неё посмотрела — даже издалека было заметно, как Чу Ми нервничает.
Цяо Ань подошла и снова поправила её:
— Ты хуже детей.
Чу Ми вдруг схватила её за руку и тихо спросила:
— Подружка, почему ты не сказала, что сын преподавателя Фу — твой ученик?
Цяо Ань не поняла:
— Что?
Чу Ми указала за окно:
— Вон там.
Стеклянные стены класса позволяли родителям наблюдать за занятиями. Цяо Ань посмотрела в том направлении и на мгновение опешила.
Знакомая фигура — и в тот же миг их взгляды встретились. Он даже улыбнулся ей.
Цяо Ань резко отвернулась, и её лицо вдруг залилось жаром.
— Сосредоточься, — сказала она.
— Как тут сосредоточишься, когда за мной наблюдает преподаватель Фу! — возмутилась Чу Ми. — У меня сердце колотится, как сумасшедшее!
Цяо Ань фыркнула и больше не обращала на неё внимания, вернувшись к уроку.
Однако в оставшиеся пятнадцать минут она сама стала необычайно внимательной и аккуратной — то ли из-за слов Чу Ми, то ли потому, что за ней действительно наблюдал настоящий учитель.
Наконец урок закончился. Родители один за другим заходили в класс, чтобы забрать своих детей. Чу Ми аккуратно сложила временно одолженный гучжэнь и тайком выглянула в окно. Во дворе академии преподаватель Фу, которого все одновременно и любили, и побаивались, шёл прямо к Цяо Ань, и его вела под руку какая-то девушка.
Это явно была не родительница ученика.
Чу Ми медленно приблизилась и насторожила уши.
— Цяо Ань, ты преподаёшь гучжэнь? — Чжоу Хуань с прошлой ночи перешла на имя без обращения. — Я только что записалась на курсы на ресепшене.
В классе уже не осталось детей. Цяо Ань снова посмотрела на Фу Цзинчжи. Он всё ещё был в белой рубашке, как утром в караоке, поверх неё — серый трикотажный джемпер. В его глазах отражалась её фигура.
Будто бы в этом мире существовала только она.
Цяо Ань незаметно отвела взгляд:
— Интересуешься гучжэнем?
Чжоу Хуань указала на Фу Цзинчжи:
— Да! Братец оплатит. Преподаватель Юй на ресепшене сказала, что я могу сама выбрать учителя. Могу выбрать тебя?
— Конечно.
— Когда я могу начать занятия? Только я совсем с нуля, ничего не умею.
Чжоу Хуань говорила и всё время поглядывала на Фу Цзинчжи. Её взгляд был странным — даже Чу Ми, стоявшая рядом, почувствовала неладное.
Цяо Ань некоторое время смотрела на Чжоу Хуань и неуверенно ответила:
— Я составлю расписание и пришлю тебе в вичате.
— Отлично! Когда составишь расписание, пришли и моему братцу.
Чжоу Хуань потянула за рукав Фу Цзинчжи:
— Я потратила на него всего ничего, а этот надзиратель уже требует постоянного контроля!
Фу Цзинчжи вытащил руку и бросил мимолётный взгляд на Чу Ми, а затем, глядя на Цяо Ань, улыбнулся — в его глазах исчезла прежняя холодность и глубина.
— Чжоу Хуань неусидчива, быстро теряет интерес. Прошу, удели ей побольше внимания.
Он не подхватил реплику сестры. Та заволновалась и начала незаметно тыкать его в бок. Он оставался невозмутим.
— Конечно, — сказала Цяо Ань, заметив её шалости, но сделала вид, что ничего не видит.
Фу Цзинчжи снова почувствовал тычок в спину и, не меняя выражения лица, одной рукой схватил Чжоу Хуань за запястье.
— Цяо Ань, — спокойно сказал он, — я хочу заказать праздничный торт на 25 мая. У тебя есть каталог тортов?
25 мая — ещё далеко.
Сердце Цяо Ань дрогнуло:
— Преподаватель Фу, у кого-то из семьи день рождения?
Фу Цзинчжи кивнул:
— Чжоу Хуань хочет устроить мне день рождения.
Чжоу Хуань сразу замолчала, с трудом сдерживая смех.
— Есть, конечно. Я пришлю картинки Чжоу Хуань в вичате? — Цяо Ань ответила серьёзно, не ожидая, что это его день рождения.
Фу Цзинчжи отпустил руку сестры и достал из кармана телефон, открыв QR-код вичата:
— Пришли мне. Я посмотрю.
Цяо Ань замерла, глядя на протянутый телефон.
Помедлив всего на мгновение, она повернулась, достала сумку, вынула свой телефон и машинально отсканировала код, нажав «добавить в контакты».
Фу Цзинчжи посмотрел вниз — на экране появилось уведомление о новом запросе в друзья. В уголках его губ едва заметно дрогнула улыбка.
— Мы с Чжоу Хуань должны идти. У нас ещё дела, — сказал он, убирая телефон, как только убедился, что Цяо Ань появилась в его списке друзей.
Когда они скрылись из виду, Чу Ми, заложив руки за спину, важно подошла:
— С каких это пор ты так хорошо знакома с преподавателем Фу?
Цяо Ань посмотрела на неё:
— Это так?
— Неужели нет? — нахмурилась Чу Ми, явно озадаченная. — Цяо, преподаватель Фу с тобой такой нежный, как весенний ветерок!
Цяо Ань приподняла бровь.
Разве это уже нежность?
Чу Ми просто не видела, как Фу Цзинчжи кормит кошек.
Автор говорит:
Котёнок: Мяу-мяу-мяу! Со мной он не так нежен, как с тобой!
Преподаватель Фу: Молодец. Вечером дам тебе три дополнительные рыбки.
Чжоу Хуань подписала подтверждение на ресепшене и теперь с насмешливой улыбкой пристально смотрела на Фу Цзинчжи.
Тот лишь вздохнул и постучал пальцем по её лбу:
— Куда ещё пойдём? Что купить?
— Мне не хватает пары нарядов, — самодовольно ухмыльнулась Чжоу Хуань.
Фу Цзинчжи ещё глубже вздохнул.
Сегодня утром он был на встрече с Юэ Сы Юй. Там собрались студенты его матери. Когда мероприятие подходило к концу, Чжоу Хуань прислала ему сообщение в вичате:
[Чжоу Хуань: Братец, хочу учиться играть на гучжэне. Нужен спонсор.]
Он тогда лишь мельком взглянул и не ответил — знал, что у неё трёхминутный энтузиазм.
Но Чжоу Хуань тут же отправила ещё одно сообщение:
[Учитель уже выбран — Цяо Ань.]
Сердце Фу Цзинчжи дрогнуло. Он вспомнил ту девушку, которая всегда так скованно держалась перед ним, и почувствовал, как по сердцу прошлась мягкая перышком.
[Фу Цзинчжи: Где ты?]
В ответ пришло видео.
В полностью прозрачном классе девушка в платье сидела за гучжэнем и перебирала струны.
Фу Цзинчжи не разбирался в музыке, но с помощью приложения узнал, что она играла пьесу «Медвежонок стучит в барабан».
После этого он покинул встречу в караоке и поехал к Чжоу Хуань. Найдя адрес из сообщения, он увидел сквозь стеклянную стену девушку за гучжэнем — её улыбка была такой спокойной и светлой.
«Не правда ли, учитель Цяо, играющая на гучжэне, сразу обретает совсем другую ауру?» — тогда спросила его Чжоу Хуань.
Фу Цзинчжи кивнул:
— Да.
Чжоу Хуань удивилась его согласию, но тут же поняла: она, кажется, наконец нашла его слабое место.
— Одежду можно не покупать — пока в долг! А вот айфон Х было бы неплохо получить, — сказала Чжоу Хуань, переходя на наступление.
Фу Цзинчжи очнулся от размышлений и встретился с её ожидательным взглядом. Он мягко улыбнулся:
— Говорят, тётя скоро вернётся в Шанхай.
Тётя Фу Цзинчжи была матерью Чжоу Хуань, и с детства она больше всего на свете её боялась.
— Преподаватель Фу! Так нельзя — воспользовался и бросил! Ты совсем забыл, кто все эти годы был с тобой: кто ел с тобой, читал, готовился к экзаменам и смотрел фильмы?
Фу Цзинчжи даже не ответил. Он снова посмотрел на аватарку нового контакта в вичате и развернулся, чтобы уйти.
Лишь в глубине его глаз надолго задержалась улыбка.
*
Цяо Ань провела с Чу Ми несколько дней, пока в кондитерской не поступил заказ от университета Ф. Профсоюз университета заказал чайную паузу для празднования дня рождения сотрудников.
Из-за этого она вместе с коллегами несколько дней готовилась к мероприятию.
— Сестра, пойдёшь на йогу? — спросила Сяо Чжао, глядя на собирающуюся Цяо Ань.
Цяо Ань вызвала такси через приложение и, подняв голову, ответила:
— Да, несколько дней не ходила — кости уже одеревенели.
Поступил звонок от водителя, и она поспешно сказала пару слов, прежде чем спуститься и сесть в машину.
http://bllate.org/book/4909/491577
Готово:
