Эти длинные волосы… ц-ц-ц… Если завтра она осмелится выйти из дома в таком виде, все, кто видел её сегодня вечером, наверняка вызовут полицию. У нормального человека разве могут за одну ночь отрасти такие волосы?
Её точно увезут в исследовательский институт.
— Тогда мне будет приятно.
Она почувствовала себя бодрее, и даже боль от расставания немного утихла.
Лэ Синь давно уже не носила мягких платьев. Она провела рукой по рукаву и фыркнула. Зелёный… в этом цвете столько скрытого смысла.
— Ха-ха-ха…
Неожиданно раздался смех — зловещий, леденящий душу, пустой, будто не человеческий.
Лэ Синь повернулась к источнику звука и посмотрела на стену двора.
На ней сидела худощавая девушка в белом платье, с чёрными распущенными волосами до плеч. Её лицо было мертвенной белизны, даже губы — бледные, как воск. С первого взгляда — жуткая, скорее не человек, а призрак.
— Так вот, вы, боги, тоже любите притворяться… э-э… то есть добро пожаловать обратно!
Под пристальным, почти убийственным взглядом Лэ Синь девушка поспешно сменила тему, не выдержав давления.
Печать приветственно воскликнула:
— Лэ Юэ!
Лэ Юэ спрыгнула со стены, будто у неё совсем нет веса — лёгкая, словно перышко.
Вблизи её мертвенная бледность казалась ещё страшнее. Лэ Юэ вздохнула пустым, безжизненным голосом:
— Ах, быть призраком так одиноко…
Голос её протяжно тянулся, вился вокруг ушей, оставляя после себя ледяной след. Тот, кто услышал бы это, наверняка получил бы психологическую травму.
И в этот самый момент издалека донёсся пронзительный плач — резкий, пронзительный, полный горя и отчаяния.
Судя по направлению, звук доносился из дома Хэ Вэйсюя.
Старуха Хэ, видимо, умерла.
— Ого, умер человек! Пойду посмотрю!
Только что жаловавшаяся на одиночество Лэ Юэ тут же перелетела через стену — побежала за новостями.
— Мы что-то забыли ей сказать? — спросила Печать.
Лэ Синь, таща за собой чемодан, вошла в дом.
— Она уже не маленький дух. Четыре года она провела в этом состоянии — выросла, повзрослела. Ей не нужны наши заботы.
Во дворе буйно росла трава, но внутри дом оказался удивительно чистым. Лэ Синь провела рукой по столу — ни пылинки. Она удивлённо приподняла бровь. Лэ Юэ — призрак, не может трогать физические предметы, значит, не она убирала. Родители Лэ Юэ давно умерли, дядя с семьёй относился к ней безразлично, дедушка ушёл из жизни, а единственная бабушка, старая и немощная, живёт с дядей и почти не может ходить — уж точно не она приходила сюда убираться.
Тогда кто?
Лэ Синь раздражённо откинула длинные волосы, достала из ящика ножницы и одним движением отстригла их до привычной длины. Затем положила и ножницы, и срезанные волосы обратно в ящик, подтащила стул и уселась, доставая телефон, чтобы полистать соцсети.
В ленте Чу Вэя — ни единого поста.
Зато его одногруппник Хо Чэн час назад опубликовал запись: «Четыре года — прощай!» С фотографией пустой комнаты в общежитии.
Значит, Чу Вэй тоже уже уехал.
А тот билет на поезд…
Печать заметила:
— Ещё скажи, что не жалеешь о расставании?
Лэ Синь спокойно ответила:
— То, что я не жалею о расставании, и то, что я всё ещё люблю его, — это разные вещи. Поэтому настроение у меня сейчас будет отвратительное. Не лезь под руку.
Она резко сорвала с запястья красную нить и швырнула её в сторону. Печать, уже повзрослевшая, сделала в воздухе несколько кульбитов и, приложив усилия, зависла на полметра от пола.
Печать символизировала статус Богини Земли. Именно она была передана Лэ Синь четыре года назад. А значит, Лэ Синь стала Богиней Земли тоже четыре года назад.
Мир людей и Небесный Мир давно разъединились. Хотя некоторые по-прежнему упорно стремятся к бессмертию, по разным причинам уже несколько тысячелетий никто не достиг Дао и не стал бессмертным.
Сегодняшний Небесный Мир строго регулируется. Бессмертным редко разрешают спускаться в мир людей. Главное — теперь им не запрещают свободно влюбляться, вступать в брак и заводить детей. Раз можно найти партнёра прямо в Небесном Мире, зачем тайком спускаться вниз ради любовных интрижек? Истории вроде «Ковбоя и Ткачихи» или «Семи Небесных Сестёр и Дун Юна» давно стали легендами.
С другой стороны, с развитием науки и техники люди всё меньше верят в богов и духов, полагаясь только на собственные силы. Вера в божественное ослабла.
Поэтому большинство бессмертных спокойно остаются в Небесном Мире и не испытывают ни любопытства, ни тоски по миру людей.
Но Богини Земли — исключение.
Пока существует земля, существует и Богиня Земли.
Однако ни один бессмертный не хочет покидать Небесный Мир и отправляться в изгнание на землю, чтобы исполнять эту должность.
Поэтому с незапамятных времён Богини Земли — это всегда изгнанные бессмертные.
Для обычных людей «Богиня Земли» звучит таинственно и могущественно. Но те, кто понимает суть, знают: это просто бессмертная, неугодная высшим кругам, сосланная в мир людей.
Печать не знала, за что именно Лэ Синь была сослана на землю, и ей было всё равно. За свою долгую жизнь она сменила нескольких хозяев. Большинство из них, попав в мир людей, впали в уныние и почти не разговаривали. Один, у кого были связи на Небесах, позже был возвращён обратно; другой, окончательно разочаровавшись в жизни, ушёл в глухие горы и стал отшельником; третий, потеряв всякий интерес к жизни, закопался в песках самой большой пустыни на Земле.
Насмотревшись на таких чудаков, Печать поначалу даже не привыкла к Лэ Синь — та казалась слишком нормальной. Но, прожив с ней некоторое время и поняв её характер, Печать осмелела и теперь то и дело заговаривала.
Теперь она незаметно подкралась к Лэ Синь сзади и увидела, что та открыла приложение для публикации постов. Пальцы Лэ Синь то набирали текст, то стирали его, и в конце концов она просто выключила экран.
— Такая любопытная? — не оборачиваясь, спросила Лэ Синь.
— Хе-хе, — засмеялась Печать.
Лэ Синь отнесла чемодан в спальню на втором этаже, распаковала и выложила на стол учебники по педагогике, профильную литературу и стопку экзаменационных материалов.
Да, она собиралась сдавать экзамены на должность учителя — чтобы передавать знания, наставлять и разрешать сомнения учеников.
Так что это вовсе не чистая «деревенская» история. Здесь есть стремление к знаниям, мотивация, пыл… и призраки.
Лэ Юэ влетела в комнату, совершенно подавленная.
— Что случилось? — удивилась Лэ Синь. — Пошла посмотреть на шум, а вернулась такой прибитой?
Печать промолчала, но если бы у неё было тело, она бы сейчас усиленно подмигивала Лэ Синь. Неужели та не может сообразить причину? Даже Печать поняла, почему Лэ Юэ так расстроена.
Лэ Юэ тихо прошептала:
— Я его видела.
— Кого? — Лэ Синь вдруг вспомнила. — Хэ Вэньцзюня?
Она встала и подошла ближе, внимательно осмотрев Лэ Юэ:
— На тебе нет следов кармы… Ты что, не превратилась в мстительного злого духа и не задушила его на месте?
Лэ Юэ: «…»
«Извини, что побеспокоила».
Она развернулась, чтобы улететь.
Но Лэ Синь, подражая её манере речи, протянула:
— Он меня видел.
Лэ Юэ тут же вернулась и уставилась на Лэ Синь чёрными, безжизненными глазами:
— Кто тебя видел?
Лэ Синь поправила рукав:
— Тот, о ком ты думаешь.
Хэ Вэньцзюнь увидел Лэ Синь.
Лэ Юэ прекрасно понимала, что это значит. Четыре года назад, когда она умерла, она встретила Лэ Синь. Та заняла её место и стала ею. Лэ Синь обладала способностью заставить любого, кто на неё смотрит, поверить, что она — Лэ Юэ. Даже при совершенно ином облике никто не сомневался.
Кроме одного человека.
Тогда Лэ Юэ умоляла Лэ Синь:
— Только один человек… пусть он увидит тебя и сразу поймёт, что ты — не я.
Этим человеком был Хэ Вэньцзюнь.
Поэтому Хэ Вэньцзюнь спросил Лэ Синь, кто она такая. Окружающие деревенские жители добродушно засмеялись и объяснили ему: «Как это не узнал? Четыре года не виделись — и сразу забыл Лэ Юэ? Она ведь совсем не изменилась, всё такая же красивая!»
Хэ Вэньцзюнь пытался возразить, но никто не слушал. Он показал фотографию Лэ Юэ из галереи телефона — и все рассмеялись ещё громче:
— Да это же Лэ Юэ! Вэньцзюнь, ты что, совсем ослеп? Даже с четырьмя глазами не узнаёшь?
Два совершенно разных человека… но остальные этого не видели. Хэ Вэньцзюнь похолодел и смотрел на Лэ Синь так, будто перед ним стояло чудовище.
Лэ Синь спокойно пояснила:
— Наверное, от учёбы мозги поехали?
Все замолчали.
Хэ Вэньцзюнь поправил очки, но пальцы его дрожали.
Узнав, что Хэ Вэньцзюнь уже встретился с Лэ Синь, Лэ Юэ полностью упала духом и начала бесцельно кружить по двору. От её метаний у Лэ Синь голова заболела. Она подняла глаза — и увидела на стене ещё одно лицо: пожилая женщина-призрак в простой деревенской одежде.
Лэ Синь спокойно подумала: «Да я ведь просто хотела вернуться домой и заняться сельским хозяйством…»
Когда Чу Вэй вернулся в семейную виллу, его отец, Чу Буфань, смотрел по телевизору кулинарную передачу — как готовить тушёные свиные рёбрышки.
Чу Вэй вошёл, и Чу Буфань мельком взглянул за его спину. Увидев, что сын один, спросил:
— А где та самая девушка, которую ты обещал привести домой?
Чу Вэй швырнул ключи на тумбу у входа и промолчал.
Чу Буфань сам себе ответил:
— Почему? А, наверное, расстались? Ты в депрессии?
Он выключил телевизор и посмотрел на единственного сына:
— Поел?
Чу Вэй рухнул на диван, совершенно без сил:
— Не хочу.
— Да ты смотри, какой жалкий! — фыркнул отец. — Раньше я просил тебя поехать учиться за границу, чтобы поднабраться престижа — не захотел, сказал, что хочешь за кем-то ухаживать. Потом я предлагал бросить учёбу и прийти в компанию, чтобы набираться опыта на практике — опять отказался, сказал, что хочешь побыть со своей девушкой, закончить вуз и жениться. Ну и что теперь? Девушка ушла, всё пропало.
Чу Вэй холодно ответил:
— Это нормально — уговаривать собственного сына бросить учёбу?
Чу Буфань улыбнулся:
— У меня есть рудники.
Чу Вэй: «…»
— Не строй при мне из себя несчастного, будто у тебя небо рухнуло. Не валяйся в унынии. Мы же договаривались: как только ты закончишь учёбу — сразу идёшь работать в компанию. Завтра выходишь на работу. Будешь жёстким генеральным директором, ездить на дорогих машинах, носить дизайнерские костюмы и подниматься на вершину успеха. Если захочешь жениться на богатой и красивой девушке, я попрошу твою маму поискать тебе подходящую кандидатуру для знакомства…
— А где мама? — перебил его Чу Вэй.
— Пошла по магазинам, ещё не вернулась. — Чу Буфань снова вернулся к теме и с лёгкой издёвкой добавил: — Не хочешь знакомиться? Значит, всё ещё думаешь о своей девушке? Ах да, теперь уже бывшей.
Он не был таким уж непонимающим родителем:
— Ладно, знакомства не будет. Сначала становись генеральным директором! Честно тебе завидую, парень. У тебя есть отец с рудниками, ты счастливый наследник, сразу после выпуска получишь миллиарды. Даже если любовь не сложилась, карьера всё равно взлетит. Тебя не ждёт двойной удар — и в любви, и в работе. Цени то, что имеешь!
Чу Вэй: «…» Почему ему вдруг захотелось уехать в деревню и заняться земледелием?
На следующее утро ворота двора трижды тихо постучали.
Лёгкие, вежливые удары — будто посетитель испытывал одновременно уважение и страх перед хозяином.
Постучав три раза, человек встал рядом с воротами и стал ждать.
Прошло немало времени, прежде чем ворота сами открылись. Посетитель, слегка ссутулившись, вошёл во двор. Ему было лет пятьдесят–шестьдесят, одет он был аккуратно, в глазах блестела хитрость, а под нижней губой торчала козлиная бородка. Он держал голову опущенной и не оглядывался по сторонам.
Лэ Синь уже встала и, пользуясь утренним светом, зубрила и повторяла материал — выглядело очень прилежно.
На самом деле, она проснулась чуть позже пяти: в спальне внезапно стало ледяно холодно, будто мороз проникал прямо в кости. Лэ Синь мгновенно проснулась — сон как рукой сняло.
В комнате раздался зловещий голос Лэ Юэ:
— Рассвет настал. Пора вставать и учиться.
Лэ Синь готова была убить её. «Мёртвый становится духом, дух — цянем» — и правда, звучит как «цянь».
Разве неизвестно, что после расставания человеку нужно спать до обеда?
Лэ Синь спустилась по лестнице в белой хлопковой футболке, с распущенными волосами и в шлёпанцах.
— Приветствую Богиню Земли! — почтительно поклонился пришедший.
Печать радостно пролетела мимо Лэ Синь и закружилась вокруг гостя:
— А, Байху! Давно не виделись!
Услышав имя, Лэ Синь вспомнила. Каждый новый Бог Земли был сослан с Небес и, попав в мир людей, обычно впадал в уныние и не хотел выполнять свои обязанности. Поэтому у Бога Земли всегда был представитель, который решал все земные дела. Байху был представителем предыдущего Бога Земли. Печать рассказывала Лэ Синь, что Байху — дух белого тигра из ближайших гор, сильный и уважаемый; все местные духи и монстры подчинялись ему.
Байху по-прежнему держал голову опущенной, демонстрируя полное подчинение:
— Господин ушёл четыре года назад… все духи этой земли сильно скучали…
Лэ Синь замерла, заплетая косу:
— Господин?
http://bllate.org/book/4907/491432
Готово:
